时间仿佛被浓稠的硫磺气息和血腥味拖拽得缓慢粘滞。两只怪物（中间那只颈侧带伤，左边那只被硫磺水惊扰）低伏着布满湿滑鳞片的身体，暗红色的发光器死死锁定着背靠岩壁的凌弃，以及他身后隐约可见的叶知秋与塔尔。它们喉咙里滚动着充满威胁的、砂砾摩擦般的低吼，尖利的爪子在岩石上无意识地刮擦，留下道道白痕。包围圈在缓慢而坚定地缩小，空气紧绷欲裂。
凌弃背靠着冰冷粗糙的岩壁，右手中的寒铁短棍 传来唯一坚实的触感。左肩的剧痛如同烧红的铁钎，反复搅动，每一次心跳都泵出更多的温热血浆，浸透绷带，顺着手臂滑下，在指尖凝聚，滴落。失血带来的冰冷和眩晕如同潮水，一次次试图将他拖入黑暗。他咬破了自己的舌尖，用更尖锐的痛楚强迫自己保持清醒。目光锐利如濒死的老狼，扫视着步步紧逼的敌人，以及周围每一寸可能被利用的环境。
他注意到，这两只怪物虽然被激怒，但进攻的欲望似乎被某种东西抑制了——是硫磺水潭持续的刺鼻气味？是自己刚才突如其来的反击带来的疑虑？还是……塔尔手中那块暗金色金属块散发的、与周围环境格格不入的温热与奇异芳香？
那个被矿物粉末所伤的怪物还在不远处痛苦地翻滚嘶叫，声音在洞穴中回荡，但这似乎并未让剩下的两只退缩，反而让它们的“红眼”光芒更加不稳定，透出一股烦躁与愈发浓烈的杀意。它们不再试探，后肢肌肉明显绷紧，做出了扑击的准备姿态。
不能再等了！必须主动制造机会，一击必杀，或者……制造出足够逃离的空隙！
凌弃的视线急速扫过：正前方是怪物；左侧是硫磺水潭，滚烫危险；右侧是岩壁和自己布置的简易绊索；身后是叶知秋、塔尔和死角。正面对抗毫无胜算，必须将它们引开，或者引入不利的地形。
“左边！水潭方向！吸引注意！” 凌弃用尽力气，从牙缝里挤出嘶哑的命令，同时，他自己却做出了一个完全相反的动作——他猛地将右手中紧握的寒铁短棍，用尽全身残余的力气，狠狠掷 向右侧岩壁下方、靠近洞穴深处阴影的一块突兀的、棱角尖锐的黑色岩石！
“铛——！！！”
短棍与岩石猛烈撞击，爆发出刺耳的金石交鸣声，在相对封闭的洞穴内被放大了数倍，形成短暂而强烈的声波震荡！与此同时，短棍反弹回来，落地的位置恰好是洞穴更深处、靠近那堆散落野兽骨骸的地方。
这声巨响和短棍飞向深处的轨迹，瞬间吸引了那两只蓄势待扑的怪物的绝大部分注意！它们的“红眼”本能地追随着声音和短棍的轨迹，朝着洞穴深处、远离硫磺水潭的方向偏移了刹那！这是生物对突发声响和移动物体的本能反应！
而就在怪物注意力被吸引的这电光石火的瞬间，接到指令的叶知秋动了！她没有武器，但她一直紧握着从自己药囊夹层里找到的、最后一点珍藏的、气味极其刺激浓烈的混合药草干末（本是用来驱虫，此刻成了唯一的远程手段）。她看准左边那只怪物（之前被硫磺水惊吓过），用尽全身力气，将药包掷向它的头部，同时自己矮身，猛地将之前凌弃安置在拖橇旁、一块边缘锋利的燧石片踢向右边那只怪物（颈侧受伤）的前肢！
药草末在左边怪物脸前散开，虽然无法造成实质伤害，但那突如其来的、浓烈陌生的刺激性气味，再次触动了它敏感（或被污染后异常）的感官，让它发出一声惊怒的嘶鸣，下意识地偏头闭气（如果它有这个功能的话），扑击的动作再次被打断，甚至向硫磺水潭方向踉跄了半步。
右边那只怪物则被飞来的燧石片打了个措手不及，燧石片划过它抬起的前肢，虽未切开坚韧的鳞片，却带来了疼痛和干扰，让它刚刚起步的扑击微微一滞。
凌弃要的就是这不足一息的混乱！在掷出短棍、吸引注意力的同时，他已忍着左肩撕裂般的剧痛，用未受伤的右手猛地一撑岩壁，身体没有冲向怪物，也没有去捡拾短棍，而是如同离弦之箭，扑向洞穴中央——那个热气蒸腾、硫磺味最浓烈、水色最浑浊的区域边缘！他之前布置的、连接着几块松散骨片的简易皮筋绊索，一端就系在旁边一块岩石上！
他的目标，从来不是直接击杀怪物，而是利用环境，制造陷阱，引发连锁反应！
就在右边那只怪物被燧石片干扰、动作一滞的瞬间，凌弃已冲到绊索旁，用尽最后的力气和身体的重量，狠狠一脚踹在系着绊索的岩石上，同时右手闪电般拽动了绊索！
“嘣！”皮筋绊索被大力扯动，猛地弹起，带动着系在上面的几块尖锐的、被硫磺水长期浸泡而变得酥脆的野兽腿骨，如同蹩脚的投石索般，歪歪斜斜地射向右边那只怪物！攻击力近乎于无，但目的并非伤害——
那几块骨头飞出的方向，恰好是硫磺水潭上方热气最蒸腾、水雾最浓的区域！
怪物被这接二连三的骚扰彻底激怒，它嘶吼着，不管不顾地朝着凌弃（此刻在绊索旁，离水潭极近）猛扑过来！它那暗红色的“眼睛”里只剩下狂暴的杀意，完全忽略了头顶飞过的、毫无威胁的碎骨，也忽视了周围异常浓烈的硫磺蒸汽。
就是现在！
凌弃在怪物扑近、利爪携着腥风抓向他面门的刹那，做出了一个近乎自杀的动作——他没有向后躲闪（身后是水潭），而是猛地向右侧前方、怪物扑击轨迹的外侧，狼狈不堪地翻滚出去！这个动作牵动他全身伤口，尤其是左肩，痛得他眼前一黑，几乎晕厥，鲜血从绷带里飙射出来。
怪物势在必得的一击落空，利爪擦着凌弃翻滚的身体划过，将他后背的衣物撕开几道长长的口子，带起一溜血珠。怪物巨大的冲势让它收不住脚，加上凌弃翻滚的方向刻意引导，它庞大的身躯竟有半边冲入了硫磺水潭边缘那滚烫浑浊、热气最盛的浅水区！
“嗤——！！！”
滚烫的、富含高浓度矿物质的硫磺热水，瞬间淹没了怪物的半截前肢和部分胸腹！与冷水不同，这接近沸腾的潭水带来的不仅是高温灼伤，还有高浓度硫磺化合物对其可能异常敏感的皮肤、鳞片，尤其是那对“红眼”发光器官 的剧烈化学刺激！
“嗷——！！！！！！”
一声前所未有的、凄厉到不似生物的惨嚎猛然从怪物口中爆发！那声音充满了极致的痛苦，几乎要撕裂洞穴的岩壁！它整个身体如同被闪电击中般疯狂抽搐、扭动，被烫伤的部位冒出诡异的、带着硫磺臭味的白烟，那对暗红色的“眼睛”光芒疯狂闪烁、明灭，最后竟“噗噗”两声，如同烧坏的炭火般骤然黯淡、熄灭了大半，只剩下极其微弱的、紊乱的红光！
怪物彻底失去了视觉和大部分行动能力，在滚烫的浅水中疯狂打滚、挣扎，溅起大片黄白色的、滚烫的水花，痛苦地嘶嚎着，却因剧痛和感官的丧失而无法脱离。
这一切发生在短短两三秒内。左边那只被药草末干扰的怪物刚刚从刺激性气味中恢复，就看到同伴的惨状，那对猩红的“眼睛”里竟然第一次流露出了清晰的、如同野兽般的恐惧！它看看在滚烫硫磺水中惨嚎挣扎、迅速失去战斗力的同伴，又看看倒在潭边不远处、浑身浴血、似乎只剩一口气的凌弃，以及更远处严阵以待（虽然同样虚弱）的叶知秋，还有那枚被塔尔紧握、散发着令它不安气息的暗金色金属块……
生物的本能（无论是原始的，还是被污染扭曲后残存的）告诉它，眼前这几个看似虚弱的猎物，极度危险！它们拥有某种能利用环境、制造可怕伤害的诡异能力！
“嘶……”它发出一声意义不明的、夹杂着愤怒、痛苦和退缩意味的低鸣，没有再去攻击凌弃或叶知秋，反而缓缓地、警惕地向后退去，猩红的目光始终锁定着他们，尤其是那个倒在血泊中、仿佛随时会断气、却给它带来最大威胁感的人类男性。
凌弃躺在冰冷潮湿的岩石上，身下是自己的血泊。他左肩的伤口彻底敞开，能感到生命随着温热的血液快速流逝。视线开始模糊、旋转，耳边怪物的惨嚎和硫磺水潭的咕嘟声变得遥远。他看到那只退缩的怪物，看到叶知秋哭喊着向他跑来，看到塔尔依旧昏迷在拖橇上……
他知道，他们暂时安全了。至少，这只怪物不敢再轻易进攻。但他也清楚，自己可能撑不了多久了。
“出口……上面……”他用尽最后一丝气力，抬起染血的右手，指了指洞穴顶部那缕微不可察的、似乎比刚才稍微明亮了一点的灰白天光裂隙。然后，手臂无力地垂下，黑暗如同潮水般涌上，彻底吞噬了他的意识。
“凌弃！凌弃！！”叶知秋的哭喊声仿佛隔着一层厚厚的水传来，越来越远。
那只幸存的怪物退到了洞穴深处的阴影里，猩红的光芒闪烁不定，最终，它叼起那只还在硫磺水边挣扎、但已奄奄一息的同类的尾巴，艰难地将其拖入更深的黑暗，消失了。洞穴内，只剩下硫磺水潭持续的咕嘟声，地下支流的潺潺水声，以及……令人窒息的寂静，和浓郁得化不开的血腥气。
叶知秋跪在凌弃身边，双手颤抖着按压他左肩那可怖的伤口，但鲜血依旧从她指缝中汩汩涌出。她看着凌弃灰败如纸、气息微弱的脸色，又看看同样命悬一线的塔尔，最后抬头望向洞穴顶部那道仿佛遥不可及的光之裂隙。
绝境之中，他们惨胜，但代价惨重。而逃离这硫磺地狱的道路，依然悬在数十丈高的、湿滑的岩壁之上。希望，如同那缕微光，渺茫，却真实存在。