石屋内，油灯的光芒将两人的身影拉长，投在粗糙的石壁上，随着火苗轻轻摇曳。在确认了明天的计划后，疲惫如潮水般涌来，尤其是心神损耗过度的叶知秋，几乎在头沾到简陋石枕的瞬间便陷入了沉睡。凌弃却没有丝毫睡意，他盘膝坐在靠近门边的地上，寒铁短棍横于膝前，御侮十三式的心法缓缓运转，既是调息恢复体力，更是将五感提升到极致，捕捉着屋外每一丝不寻常的动静。
夜渐深，部落的喧哗彻底沉寂下去，只有巡夜战士沉重而规律的脚步声偶尔由远及近，再由近及远。寒风呼啸着掠过石屋的缝隙，发出呜咽般的声响。然而，就在这看似平静的深夜，凌弃闭合的眼睑微微一动。
他听到了一种极其细微、几乎与风声融为一体的异响——不是战士的皮靴踏地声，而是一种更轻、更刻意的脚步声，正从屋后不远处的方向缓缓移动，似乎在……窥探。
凌弃如同融入阴影的石像，连呼吸都变得微不可闻。他悄无声息地移动到石屋后方一个极不起眼的、用于通风的窄缝旁，将眼睛贴近缝隙。
月光被浓云遮蔽，外面一片漆黑。但凭借过人的目力以及对气息的敏锐感知，凌弃依稀看到一个模糊的黑影，正贴着不远处另一座石屋的阴影，缓慢地向他们这边移动。那黑影动作鬼祟，走走停停，不时侧耳倾听，显然是在监视！
是玛拉戈族长派来监视他们的人？还是部落里其他势力对这两个外来者不放心？
凌弃心中冷笑，对方虽然谨慎，但身手显然算不上顶尖，至少瞒不过他的感知。他没有打草惊蛇，只是将对方的位置和行动规律记在心里。这证实了他的猜测，他们虽然暂时安全，但远未获得真正的信任，一举一动都在他人注视之下。
后半夜，那监视的黑影似乎确认屋内之人已然熟睡，便悄无声息地退走了。凌弃却依旧保持着高度警惕，直到天边泛起一丝微弱的灰白，才稍稍闭目养神了片刻。
次日清晨，格鲁姆长老准时敲响了屋门，带来了早餐和一小袋据说是从部落库房取来的、品质不错的药材，说是给大萨满后续调理所用。他的态度比昨日更加客气，但眼神深处那一丝审视并未完全消失。
“叶医师休息得可好？大萨满昨夜气息平稳，今早似乎有好转的迹象，族长很是欣慰。”格鲁姆说道，“不知叶医师何时方便再去为大萨满复诊？”
叶知秋经过一夜休整，气色好了不少，她平静地回答：“多谢长老挂心。我随时可以过去，正好将新配的药送过去。”
“好好好，”格鲁姆连连点头，“那老夫这就陪叶医师过去。凌先生……”他看向凌弃。
“我在此等候即可。”凌弃淡淡道，表现出对叶知秋医术的完全信任，也符合一个“助手”的身份。
叶知秋提起药箱，对凌弃递过一个“放心”的眼神，便跟着格鲁姆离开了石屋。
凌弃站在门口，目送他们消失在碎石小路的尽头，直到身影被错落的石屋遮挡。他没有退回屋内，而是如同随意散步般，看似漫无目的地在附近踱步，目光却锐利地扫过四周。他注意到，在叶知秋离开后，不远处的一个屋角阴影里，那个昨夜监视的黑影又悄然出现了，注意力似乎更多地集中在他身上。
凌弃心中冷笑，计划可以开始了。他需要制造一个合理的、短暂的混乱，引开这个眼线，甚至可能引出更多线索。
他踱步到石屋旁一堆码放整齐的柴薪附近，假装被一根突出的木刺扎到了手，低低地“嘶”了一声，弯下腰，似乎是在检查伤口。这个动作自然无比，并未引起远处眼线的过多警觉。然而，就在他弯腰的瞬间，他的手指如同闪电般弹出一颗小石子。石子划过一道微不可见的弧线，精准地击中了十几步外、一个架在矮桩上、晾晒着兽皮和干肉的简易木架的一条不太稳固的支腿！
“咔嚓！”一声轻微的脆响，在清晨相对寂静的部落里显得格外清晰。那木架晃了晃，上面晾晒的兽皮和肉干哗啦啦滑落下来，散了一地。
这动静不大，但足以引起注意。附近一个正在生火的兽人妇女惊呼一声，扔下手中的柴火跑了过来。而那个藏在阴影中的眼线，注意力也瞬间被这突如其来的小事故吸引，下意识地朝那个方向望了一眼。
就在这电光石火的瞬间！凌弃的身影如同鬼魅般，借着弯腰和柴堆的掩护，已悄无声息地融入了旁边两座石屋之间一道狭窄的缝隙阴影中，速度提升到极致，几个起落便远离了事发地点，没有留下任何痕迹。
他没有直接去大萨满的洞穴，那样目标太大。他的目标是昨夜那个监视者出现的方向，以及格鲁姆和叶知秋离开的路径附近。他需要确认，除了明面上的眼线，是否还有更隐蔽的监视，或者，能否发现其他与“钥匙”、墨菲相关的蛛丝马迹。
凌弃如同影子般在石屋群的阴影中穿行，动作迅捷而无声。部落清晨的活动开始增多，妇女生火做饭，孩童追逐嬉闹，这为他提供了绝佳的掩护。他避开主干道，专挑僻静处行走，耳朵如同最灵敏的猎犬，捕捉着风中传来的只言片语。
大部分是兽人语，他只能听懂零星词汇。但当他接近部落中心区域，靠近那几根高大图腾柱附近时，一阵压得极低的、用通用语进行的交谈声，引起了他的绝对注意。声音来自一根巨大图腾柱后方！
凌弃瞬间将身体紧贴在冰冷粗糙的石柱阴影里，屏住了呼吸。
“……必须确认……库尔到底说了什么……”一个略显沙哑的声音说道，带着一丝急切。
“格鲁姆那老狐狸守得紧，那个女医师也在里面……不好下手。”另一个声音较为低沉，带着谨慎，“‘客人’已经等得不耐烦了……明晚之前，必须拿到准确消息！”
“放心……‘血爪’的人已经准备好了……只要确认‘钥匙’是假的……或者库尔吐露了真正的下落……立刻动手！不能再让玛拉戈和他那个老不死的萨满掌控局势了！”
“钥匙”、“假的”、“血爪”、“动手”、“掌控局势”……这几个关键词如同惊雷在凌弃脑海中炸响！果然有内鬼！而且是“血爪”的部落，他们似乎也知道了钥匙可能是假的，并且正在策划一场针对族长玛拉戈和大萨满库尔的行动！时间就在明晚！
这时，一阵脚步声从大萨满洞穴方向传来，伴随着格鲁姆的说话声，似乎在送叶知秋出来。
图腾柱后的低语立刻停止了。凌弃感觉到两个气息迅速分开，朝着不同方向离去。他不敢久留，立刻沿着原路，以更快的速度悄无声息地返回了石屋附近。
他回来得恰到好处。那个被引开的眼线刚刚处理完木架倒塌的混乱，正有些疑惑地四处张望，寻找凌弃的踪影。而凌弃则如同从未离开过一般，从石屋的另一侧慢悠悠地踱步出来，手里还捏着一片枯黄的草叶，仿佛刚才只是去旁边走了走。
眼线看到凌弃，似乎松了口气，但眼神中的警惕并未减少，重新隐入了阴影中。
片刻后，叶知秋在格鲁姆的陪同下回来了。她的脸色看起来比去时更加凝重，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的亮光。
格鲁姆客气了几句便离开了。一关上屋门，叶知秋立刻看向凌弃，凌弃也同时看向她。无需多言，两人都从对方眼中看到了惊人的信息。
“大萨满清醒了片刻，”叶知秋语速极快，声音压得极低，“我借机用了安神药，他迷迷糊糊中又说了一些话……关键词是‘血爪’、‘明晚’、‘地火之心’、‘骗局’！”
凌弃眼中寒光爆射，低声道：“我听到了类似的消息！有内鬼，属于‘血爪’部落，他们明晚要动手，目标是大萨满和玛拉戈族长！他们也怀疑钥匙是假的！”
消息对上了！
一股冰冷的寒意瞬间席卷了两人。他们不仅卷入了兽人部落的内部权力斗争，而且这场风暴的中心，恰恰就是他们刚刚救下的大萨满，而风暴爆发的时间，近在眼前——明晚！
原本想悄悄打探消息、寻找墨菲线索的计划被彻底打乱。现在，他们被推到了这场即将爆发的叛乱的漩涡中心。是趁乱离开？还是……利用这场叛乱，来达成自己的目的？
凌弃的大脑飞速运转，一个大胆而危险的计划雏形，开始在他心中形成。机会与死亡，往往只有一线之隔。