哥布林巢穴中兽人指挥官的身影，如同一声惊雷，在凌弃心中炸响。他强压着翻腾的心绪，凭借超凡的潜行技巧，绕开溃散的民夫和零星的哥布林散兵，如同融入夜色的阴影，悄然返回了丘陵山洞。
“兽人！哥布林巢穴里有兽人！他们在指挥！”凌弃的声音带着一丝急促，将所见快速告知叶知秋。
叶知秋闻言，脸色瞬间煞白，手中的药杵“当啷”一声掉在地上。“兽人……和哥布林勾结？这……这怎么可能？它们不是互相厮杀的吗？”
“以前是，但现在不是了。”凌弃眼神冰冷，“看来，碎石峡谷里的水，比我们想的深得多。地精的疯狂，哥布林的异常袭击，恐怕背后都有兽人的影子。它们的目标，绝不仅仅是那个小铁矿。”
“那我们怎么办？告诉里斯坦？”叶知秋下意识问道。
凌弃沉默片刻，眼中锐光闪烁：“告诉，但不能白告诉。这是个烫手山芋，也是个机会。”他迅速分析道，“里斯坦刚吃了大亏，矿区被毁，急需挽回颜面，也急需了解敌人的真实情况。我们手里的情报，对他至关重要。但如果我们表现得过于急切，或者索要太多，反而会引起他的怀疑，甚至杀心。”
他看向叶知秋，语气决断：“我们主动去找他，用这个情报，换点实实在在的东西。但要放低姿态，让他觉得我们只是个有点运气、有点身手，但目光短浅、只想捞点好处的普通猎户。”
计议已定。第二天清晨，凌弃刻意换上那套最破旧、沾满泥污的皮甲，脸上也抹了些尘土，让自己看起来更加落魄。他将寒铁短棍仔细藏好，只背着一把普通的猎弓和几支箭，独自一人来到了戒备森严的南风镇东门。
“站住！干什么的？”守门士兵厉声喝问，长矛交叉挡住去路。镇子刚经历袭击，气氛极度紧张。
凌弃连忙举起双手，露出谦卑甚至带着点惶恐的笑容：“军爷，小的凌弃，是镇外的采药猎户，有要紧事禀报军士长大人！是关于昨天那些袭击矿场的怪物！”
士兵狐疑地打量着他，见他确实有通行腰牌，衣着寒酸，不像有威胁，便进去通报。不一会儿，凌弃被带到了镇守所。
里斯坦军士长端坐在上首，脸色阴沉得能滴出水来。矿区遇袭，损失惨重，他正一肚子火没处发。他冷冷地扫了凌弃一眼，目光如同冰冷的刀锋：“是你？听说你有情报？说！”语气极其不耐。
凌弃连忙躬身，用带着几分讨好和畏惧的语气说道：“大人明鉴！昨天小的在矿区附近山里躲难，侥幸逃过一劫，后来……后来想看看能不能捡点破烂，就……就偷偷跟了一小段撤退的哥布林。”
里斯坦眉头一皱，身体微微前倾：“哦？你看到了什么？”
凌弃咽了口唾沫，装作心有余悸的样子：“小的……小的看到它们钻进了一个很隐蔽的山缝，小的胆子大，就跟进去看了一眼……结果……结果吓死小的了！”他恰到好处地打了个哆嗦，“那里面是个大洞！全是哥布林！而且……而且还有几个……兽人！拿着刀，好像……好像是在指挥那些哥布林！”
“什么？！兽人？！”里斯坦猛地站起，脸色剧变，“你看清楚了？确定是兽人？不是地精？”
“千真万确，大人！”凌弃指天画地，“比地精高大得多，绿皮，獠牙，穿着皮甲，样子凶得很！小的差点被发现，连滚带爬才逃出来！”
里斯坦死死盯着凌弃，似乎在判断他话语的真伪。凌弃一脸后怕和庆幸，眼神躲闪，完全是一副被吓坏了的普通猎户模样。
“地点！那个巢穴在哪里？”里斯坦厉声问道，声音带着一丝不易察觉的急切。
凌弃心中冷笑，面上却更加恭敬，连忙从怀里掏出一张更简略、甚至有些歪歪扭扭的炭笔画：“小的记下了，大概在这个方向，入口藏得很严实……”他指着图上模糊的标记。
里斯坦一把夺过地图，仔细查看，眼神闪烁不定。兽人出现在哥布林巢穴，并指挥哥布林袭击帝国矿区？这情报如果属实，价值巨大！不仅能解释这次诡异的袭击，甚至可能牵扯到更大的边境阴谋！
他重新坐下，深吸一口气，压下心中的震惊，换上一副相对“平和”的面孔：“你提供的消息，很重要。嗯……你叫什么来着？凌弃是吧？不错，有点胆色。”他刻意放缓了语气，“想要什么赏赐啊？”
凌弃心中暗讽，脸上却露出贪婪又怯懦的笑容，搓着手道：“大人您真是明察秋毫！小的……小的这次真是九死一生啊！家里都快揭不开锅了，浑家也吓病了……您看……能不能赏点粮食、盐巴，让小的撑过这个月？另外……小的就靠这把子力气和这粗浅功夫混饭吃，上次看军爷们舞棍子真厉害……要是有……有那种厉害点的棍法册子，让小的学个一招半式，以后也好多给大人效力……”他声音越说越低，一副既想要又不好意思的模样。
里斯坦看着凌弃这副“市侩短视”的样子，心中最后一丝疑虑也消散了。果然是个有点运气、有点身手，但目光短浅、只盯着眼前利益的泥腿子。用一点粮食和一本军营里不算顶级的武技册子，换取如此重要的军情，太划算了！
他脸上露出一丝“宽厚”的笑容：“嗯，知情上报，该赏。准了！”他挥挥手，对亲兵道，“去，给他准备一个月……不，给他准备足够两人吃两个月的口粮，再加十斤盐巴。另外，去武库找一本《破军棍要详解》的抄本给他。”
“谢大人！谢大人恩典！”凌弃一副喜出望外的样子，连连作揖。
很快，亲兵扛来了两袋袋黑麦、几条风干肉、一小袋豆子，以及一块用油纸包好的盐巴。还有一本页面泛黄、边角磨损的线装书，封面上写着《破军棍要详解》。
凌弃千恩万谢地接过东西，小心翼翼地抱在怀里，点头哈腰地退出了镇守所。
走出镇门，回到安全的丘陵地带，凌弃脸上的谄媚和惶恐瞬间消失，恢复了一贯的冷静。他掂了掂手中的物资，又看了看那本武籍，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“怎么样？”山洞里，叶知秋焦急地问。
“成了。”凌弃将东西放下，“他信了，觉得我们就是两个贪图小利的猎户。这点东西，买他一个安心，也买我们一段时间清静。”
叶知秋看着那本《破军棍要详解》，有些惊讶：“他还真给了武籍？”
“一本军营里的大路货色，对他不值钱，但对我们或许有点用。”凌弃淡淡道，“最重要的是，我们把‘兽人’这个烫手山芋扔给了他。接下来，该轮到他头疼了。我们正好趁这段时间，加紧准备。”
里斯坦确实头疼了。凌弃走后，他立刻派出了最精锐的斥候，按照地图指示前去核实。消息很快传回——那个隐蔽的哥布林巢穴确实存在，而且发现了兽人活动的确凿痕迹！
“兽人……竟然和哥布林搅在了一起……他们想干什么？”里斯坦在镇守所内踱步，面色凝重。他意识到，南风镇面临的威胁，恐怕远超一次简单的魔物袭击。他必须立刻向军团汇报，并重新评估整个防御策略。
而这一切的始作俑者凌弃，则在山洞中，一边清点着用“惊雷”般的情报换来的“谷糠”般的物资，一边和叶知秋一起，仔细研读那本《破军棍要详解》，从中汲取有用的技巧，默默积蓄着力量。风暴将至，他们必须利用这短暂的间隙，让自己变得更强，以应对即将到来的、更加狂暴的巨浪。兽人的阴影，已经笼罩了南风镇，而凌弃知道，真正的秘密，或许还隐藏在那片更加深邃、更加危险的黑石林之中。他的探索，远未结束。