黑水河畔的丘陵地带，气氛愈发紧绷。凌弃深知观测者的暗眼正在附近区域秘密搜索，行动愈发谨慎。他减少了外出频率，但必要的侦察和物资补充仍不可少。这日黄昏，他选择了一条更偏僻的路径，前往一处早已干涸的旧河道采集可食用的块茎。
就在他弯腰挖掘时，一阵急促而凌乱的脚步声伴随着粗重的兽人语喘息声由远及近。凌弃瞬间伏低身体，隐入一丛茂密的枯黄芦苇后，寒铁短棍悄然入手。
透过芦苇缝隙，他看到一个身材高大、穿着“血矛”部落镶钉皮甲、背上插着一支箭矢的兽人百夫长，正踉跄着沿河床奔跑，不时惊恐地回头张望，似乎在被什么追赶。这兽人伤得不轻，箭矢深入肩胛，血流不止，奔跑姿势扭曲，手中紧握着一个用油鞣皮紧紧捆扎的筒状物。
凌弃眼神一凝。一个落单的、受伤的“血矛”百夫长，携带明显是信筒的物品，在这敏感地带出现，绝非偶然。这很可能是一条大鱼。
兽人百夫长跑到凌弃藏身处不远，终因失血过多，脚下一软，瘫倒在地，剧烈喘息。他挣扎着试图爬起，却牵动伤口，痛哼一声。
机会！凌弃如同猎豹般暴起，身形快如闪电，直扑兽人百夫长。他没有发出任何声响，短棍直取对方后脑，意图一击致命，不留后患。
那百夫长毕竟是久经沙场的老兵，生死关头竟生出警觉，猛地向前翻滚，险险避过致命一击，同时拔出腰间的战斧，怒吼着反手劈来！动作虽因受伤而迟缓，但势大力沉。
凌弃不闪不避，短棍划出一道诡异的弧线，精准地点在战斧的侧面，正是他半月来苦练的发力技巧——“腰马合一，劲透棍梢”！一股凝练的力道透过棍身传来，竟将沉重的战斧荡开半尺！兽人百夫长中门大开！
凌弃抓住这转瞬即逝的机会，揉身而上，短棍如毒蛇出洞，疾点对方咽喉！
“噗！”一声闷响。兽人百夫长双眼凸出，手中战斧脱落，捂着喉咙咯咯作响，重重倒地，抽搐几下便没了声息。
战斗在数息内结束。凌弃迅速搜查尸体，确认死亡。他取下那个油鞣皮信筒，又搜刮了兽人身上的一些零碎钱币和一块干肉。然后，他毫不犹豫地拖起尸体，走到不远处水流湍急的黑水河边，将其抛入河中。浑浊的河水很快卷着尸体消失在黑暗中。
回到山洞，凌弃立刻和叶知秋一起检查那个信筒。筒口用特殊的火漆封着，印着一个滴血长矛的图案——“血矛”部落的标记。凌弃小心地撬开火漆，抽出里面的皮纸。上面用兽人文字密密麻麻地写满了字，还附带了一张简易路线图。
叶知秋凭借对兽人文字的了解，快速浏览，脸色渐渐凝重。
“是‘血矛’部落给一支潜入帝国防线后方的精锐小队的指令副本！”她低声说，语气带着震惊，“指令要求该小队在三个夜晚后，趁月色昏暗，突袭黑水河上游的帝国第七军团第三辎重营！地图上标注了辎重营的薄弱点和潜入路线！还有……指令提到，此次行动由‘碎颅者’带队，目标是焚毁粮草，制造混乱，配合正面主力即将发起的强攻！”
凌弃眼中精光一闪！这是一份极其重要的军事情报！价值连城！如果“血矛”的偷袭成功，帝国前线将遭受重创，整个战局可能逆转。而这份情报，现在落在了他的手里。
“机会！”凌弃瞬间做出了决定。这份情报，不能烂在手里，必须用它换取最大的利益——既能打击兽人，又能解决自己的燃眉之急。
“我去见瓦里克。”凌弃沉声道。瓦里克军士长是之前交易过、相对“讲规矩”的帝国前线指挥官。
计划定下。凌弃再次冒险潜入夜色，这次的目标是帝国第七军团的前沿指挥所。他凭借对地形的熟悉和超凡的潜行能力，有惊无险地避开了巡逻队，找到了瓦里克军士长所在的那间石屋。
通报之后，凌弃再次见到了那位神色冷峻的军士长。瓦里克看到凌弃，眉头微皱，显然对这位“麻烦不断”的佣兵再次出现感到不悦。
“佣兵，你又来做什么？”瓦里克的声音带着不耐。
凌弃没有废话，直接将那份染血的兽人皮纸放在桌上。“军士长，一份小礼物。‘血矛’部落计划在三日后夜袭上游第三辎重营，带队的是‘碎颅者’。这是指令副本和路线图。”
瓦里克瞳孔骤然收缩，一把抓过皮纸，快速扫视。他的脸色瞬间变得无比严肃，抬头死死盯住凌弃：“来源？你怎么得到的？”
“河边捡的，”凌弃面不改色，“一个‘血矛’信使的尸体上。消息真假，军士长一查便知。”
瓦里克目光锐利如刀，审视着凌弃。他知道凌弃没说实话，但这情报太重要了，宁可信其有。帝国哨探最近也确实发现“血矛”有小股部队异常调动。
“你想要什么？”瓦里克直接问道。他知道天下没有免费的午餐。
凌弃迎着瓦里克的目光，清晰地说道：“第一，这份情报的价值，军士长清楚。我要更好的军中棍法——不是基础操典，也不是进阶综述，是帝国军团内部，真正用于战场搏杀、不轻易外传的实战棍术秘籍，要全套图谱和发力诀窍。”
他顿了顿，加重语气：“第二，我需要一张更详细、更准确的腐爪泽南部，特别是靠近‘黑石林’区域的地图，要标明水源、危险区域和可能的路径。第三，再给我准备一批最好的金疮药和解毒剂。”
瓦里克沉默了片刻。凌弃的要求很具体，也很聪明。棍法秘籍虽是军中不传之秘，但比起一个辎重营的安危和战局胜负，代价可以接受。地图和药品更是小事。
“可以。”瓦里克最终点头，“秘籍我可以给你《破军九击》的抄本，这是帝国精锐陷阵营的短棍杀法，招招致命。地图我会给你侦察营最新勘测的版本。药品按最高标准配给。”
他深深看了凌弃一眼：“但你要记住，这些东西，尤其是《破军九击》，绝不能外传。否则，帝国虽大，再无你容身之处。”
交易达成。瓦里克立刻唤来副官，低声吩咐几句。副官领命而去，不久便带回一个厚厚的皮卷、一张崭新的羊皮地图和一个鼓鼓的药囊。
凌弃检查无误后，将药囊和地图收起，郑重地将《破军九击》皮卷贴身藏好，对着瓦里克微微一颔首，转身迅速消失在夜色中。
回到山洞，凌弃的心仍在微微激荡。他迫不及待地展开《破军九击》的皮卷。上面用精炼的文字和清晰的图谱，记载了九式极其狠辣、专为战场近距离搏杀设计的短棍技法，每一式都蕴含着独特的发力技巧和步法配合，精妙远超他之前所学。
“有了这个，突破瓶颈，指日可待！”凌弃眼中燃烧着灼热的光芒。叶知秋也凑过来观看，虽不习武，也能感受到图谱中蕴含的凌厉杀意。
然而，喜悦之余，压力也更重了。他杀了“血矛”的信使，截获了重要情报，等于彻底得罪死了“血矛”部落。观测者的搜索网仍在周边。帝国这边，虽然完成了交易，但瓦里克的眼神也提醒他，卷入帝国与兽人的战争漩涡，绝非长久之计。
机遇与危机并存。一本珍贵的秘籍，一张详实的地图，一批救命的药品，这是巨大的收获。但未来的路，也因此布满了更多的荆棘与陷阱。凌弃知道，他必须尽快消化这《破军九击》，在下一波风暴来临前，拥有足以自保乃至反击的力量。而那张新地图指向的“黑石林”，似乎也越来越成为他无法回避的宿命之地。