他叹了口气：
“下一代战机，本来六代机还在测试阶段，结果你一脚油门——
刚落地就被送进博物馆吃灰。”
“核裂变电磁弹射航母，本来六艘都拍板了……
结果随着你的传送门，核聚变来了，星辰钛合金来了——”
宿炎摊手：“原本宝贝得不行的核裂变电磁弹射航母，六艘砍成两艘！
还是因为那俩已经铺好龙骨，拆回炉可惜，只能硬着头皮升级成核聚变动力凑合用！”
陈默：“……没想到，还有这回事？”
宿炎继续爆料：
“那些大工程，更不敢轻举妄动。”
“谁知道你明天又带回来什么？
光是这次冰封世界的技术——核子微脉冲推进系统、物质结构崩解电池、量子束缚能、光脑……”
他语气一顿，像一个刚写完开题报告，
然后被导师说“重来”的可怜人：
“你知道吗？他们写的未来计划，方案刚成型，上报之后——”
“啪！”
宿炎做了个手刀劈纸的动作：
“‘技术落后’几个大字，直接给你拍脸上，全退回！”
陈默挠挠后脑勺：“所以，是我……给他们加活了？”
宿炎笑得无奈又兴奋：
“加得飞起！”
“但你放心——
他们骂归骂，累归累……”
他抬头，看向头顶的岩壁，语气里却带着毫不掩饰的欣喜：
“他们乐在其中！
因为我们……真的在向星辰大海迈进了！”
宿炎话锋一转，继续回到之前对文明掌握能源的定级上：
“刚才说tw级只是恒星系起步……
再往上一千倍——pw级！”
他抬手，像敲下一记文明宣判：
“pw，就是星系级门槛。”
小烛也挥着它那根象征智慧的小扫把，兴奋插话：
“没错！tw，是在一个恒星系自由驰骋。
pw——才是迈进多恒星文明时代的第一步！”
宿炎望向小烛，问出关键点：
“奥斯塔文明也是这么认定的吗？”
小烛光圈闪烁得像在致敬它逝去的文明：
“完全一致。
我们当初将tw级能量压榨到极限，做出了核子微脉冲推进系统……
可即使如此，依旧无法突破光速禁锢。”
“我们有些科学家推测——
要想达到光速航行，必须掌握 pw级能源！
唯有以pw级能源，才有可能催动光速乃至超光速引擎！”
“但就在我们刚理解量子束缚能的皮毛时——”
小烛声音缓缓压低，像整个地下城都跟着沉了下去：
“太阳，被夺走了。
文明的未来，被当场掐断！”
宿炎与陈默瞬间沉默。
而小烛继续说：
“之后，我们试过无数路线，大量尝试光速、超光速航行的技术，
但是，全部失败！”
“最终，b路线的先驱者们，明知道核子微脉冲推进只有光速的 3%～7%，
仍然踏上那条几乎必死的道路……”
陈默轻叹：
“为了文明的微光，他们赌上了整个未来。”
就在气氛稍显沉重时——
地下城外，突然传来一阵熟悉的轰鸣！
轰！！！轰！！！轰！！！
是小烛控制的机械卫士作战小队，完成了清剿作战！
下一秒，小烛激动到光圈都在颤：
“成功了！
一百年了！
我终于、终于不是被动挨打了——！”
那声音带着压抑百年的狂喜。
但宿炎眼尖，看见监控画面里某些机械卫士的眼部光圈，明显暗了一截。
宿炎眉头猛地一皱：
“小烛……你的机械卫士……能源要撑不住了？”
小烛光圈黯了一瞬：
“是的。”
“在你们来之前，物质结构崩解电池已经严重不足……
每次蚀变者来袭，还会抢走一些。
现在我手上只剩 42枚备用电池。”
陈默听得心脏一紧：
“42枚？整个城市就只有这么点电池了？”
小烛轻轻点着扫把：
“是的，
很多机械卫士身上的电池……
已经连续服役几十年！
随时可能停摆。”
那一刻，
小烛的声音不像AI，
更像一个憔悴到极点、却仍死撑文明火种的守望者！
陈默随后沉声问：“小烛，还能继续建造吗？”
小烛毫不犹豫：
“可以的！”
随即，它的蓝色光圈骤然收缩一圈，语气罕见地郑重：
“城市物资储备——严重不足。
物质结构崩解电池不足以支撑机械卫士长续作战！
申请：立刻重启资源开采系统，恢复电池与防卫机器人生产线，以守护城市安全！”
陈默抬手一压，斩钉截铁：
“申请通过！”
——下一秒，整座死寂百年的地下城终于苏醒。
轰——
轰——
轰！！！
深处沉睡百年的矿道震动！
一台又一台开采机器人从仓库里冲出，红色作业灯骤亮！
它们背着略显陈旧的钻臂，沿着尘封百年的矿脉，开赴附近的资源点！
与此同时——
地底主工厂群开始点亮一盏盏光辉。
物质结构崩解电池生产线重新自检！
卡住几十年的机械臂重新润滑，齿轮复位。
冷却管线里，导线里的能量流重新奔涌！
另一侧的——
机械卫士生产母线彻底轰鸣起来！
金属框架上千锤百炼的敲击声，
机床机械臂翻飞，
自动化机械臂高速焊接的电光，
像一个已经沉睡百年的文明……
重新鼓起胸腔，开始呼吸！
小烛的光圈亮得前所未有：
“真好啊……”
声音带着压不住的颤动。
“这座城市……终于活过来了。”
那一刻，
它不再像一台AI，
而像一个死守岗位一百年的守望者，
终于等来救援——等来希望！
陈默望着重新苏醒的地下城，
机械臂挥舞，工厂点火，自动化系统哗啦啦复苏，
整座城市仿佛死寂一百年的钢铁巨兽再度睁眼。
他忍不住开口：
“小烛，那接下来……你是不是就能一直运转下去了？”
光脑中央，那枚蓝色光圈轻轻收缩，
像是在犹豫。
像是在斟酌。
最终，小烛低声开口——
“不……还差得很远。”
陈默微微一怔。
小烛继续道：
“最大的问题在于——
奥斯塔文明的实验性‘量子束缚能’系统，
在几十年前就彻底损毁了！”
光圈闪烁频率加快，
仿佛某种深度运算正在疯狂进行。
“而我所在的地下城，并没有配置量子束缚能核心。
因此……我能动用的能源，仅剩‘地热量子抽取阵列’！”