上海，1937年，秋。
沈无咎站在外滩海关钟楼下，青莲在掌心发烫。他刚吞下最后一枚莲髓针——白璃跳入裂痕前塞在他衣袋里的。喉间枷锁尽碎，却涌出无数声音：黄包车的铃铛、报童的叫卖、咖啡馆的爵士乐，还有……混沌在时空夹缝中的低语。
“第三次了。”他摸着喉结自语。声带复原的代价，是每说一句话，指尖便凝结一粒冰晶。
阿丑的青莲墓土被他装在小布袋里，系在腰间。自昆仑分别，这袋土日夜发烫，今晨竟钻出一株新芽，芽尖分叉如鼠耳。
“你在带路，对吗？”他轻声问。
青莲芽摇曳，指向和平饭店。
夜色中的和平饭店金碧辉煌，旋转门吞吐着衣香鬓影。沈无咎穿着借来的旧西装混入人群，左手八印隐在袖中。刚踏进大堂，水晶灯突然频闪！宾客如潮水退去，墙壁剥落露出砖石本色，留声机卡顿的歌声化作警报：
“日军已抵闸北，租界即将戒严——”
时空乱流开始了。
他冲向电梯，却被侍者拦住：“先生，电梯故障。”
“我知道。”沈无咎推开他，撞开安全通道门。楼梯间墙壁如水波荡漾，1937年的灰泥与2023年的防火涂料交替闪现。阿丑的青莲芽在他腰间疯狂摇摆，指向顶层。
顶层露台，风卷着梧桐叶。
穿灰色西装的青年凭栏而立，左手藏在袖中，右手握着半杯威士忌。他转身时，沈无咎如遭雷击——那张脸，分明是二十岁的自己，只是眼神更沉，眼下带着宿命的青黑。
“你迟到了。”青年微笑，“我等这杯酒，等了八十六年。”
沈无咎喉头发紧：“师兄……不，另一个我。”
“叫我无咎就好。”青年将酒杯递来，“1937年10月26日，四行仓库开战前夜。白璃约我在此，说有办法救上海的百姓——用蜃楼之力，暂时偏转炮火轨迹。”
沈无咎接过酒杯，杯壁映出两人重叠的倒影：“代价是什么？”
“我的命格。”青年望向黄浦江，“她要把我变成‘时间之锚’，固定在这一夜。从此，我的人生只有这一晚，而你的命格将承载所有可能。”
沈无咎猛然明白：“所以你不是伪主，也不是时间残影……你是主动锚定在1937年的‘路标’！”
“聪明。”青年轻笑，“白璃说，未来会有个哑巴来取锚。我原以为是隐喻，没想到真是哑巴。”他眨眨眼，沈无咎的喉间冰晶瞬间消融。
阿丑的青莲芽突然跃出布袋，落地化作黑鼠虚影，赤眼焦急地指向青年心口——那里悬浮着一枚青玉罗盘，盘面刻着“1937.10.26 21:47”。
“时间之锚……是这一刻？”沈无咎问。
“是选择。”青年收起玩笑，“当白璃说出计划时，我其实可以拒绝。但看着苏州河对岸的火光，我问自己：若不选此刻，更待何时？”
他摘下罗盘塞进沈无咎手中：“带着它。当全球龙脉断裂，唯有回到所有断裂的‘原点’，才能重连法则。第一处，是昆仑；第二处，是这里。”
沈无咎握紧罗盘，时空开始崩溃。露台栏杆锈蚀，青年身影变淡。
“等等！”沈无咎急问，“白璃在哪？”
青年最后看他一眼，声音从风中传来：“去哀牢山……找‘鼠王的契约’……”
话音未落，整座露台坍塌！
沈无咎坠入虚空，罗盘紧贴胸口。下坠中，阿丑的青莲芽突然爆裂，青光裹住他——
再睁眼，已是2023年哀牢山神树谷。
神树被钢筋塔架包围，九铃尽碎。但树根处，一朵青莲正在金属废墟中绽放。莲心盘着一只黑鼠，体型比阿丑小一圈，左前爪完好，唯鼻尖那点白毛如旧。
它睁开赤眼，怯生生“吱”了一声。
“阿丑？”沈无咎蹲下。
黑鼠跳上他肩，用脑袋蹭他下巴，却突然僵住——远处山道上，赫菲斯托斯带着机械士兵走来。他左眼银灰闪烁，机械臂展开成扫描仪，对准神树根部。
“检测到高纯度青莲基因序列。”电子音响起，“准备回收‘鼠类共生体’。”
黑鼠炸毛，死死咬住沈无咎衣领，拖向神树裂缝。
裂缝内竟是地下祭坛！中央石台上放着一卷兽皮，绘着地听鼠与人类歃血为盟的图案。兽皮旁刻小字：
“鼠王契：以骨为誓，以血为引，代代守护龙尾之脉。若后裔濒死，可借青莲转生，然初生七日，记忆如雾。”
阿丑（新生）跳上石台，咬破爪心按在图案上。青光大盛，它浑身抽搐，眼中闪过无数画面：老烟斗的烟斗、秦岭的青铜柱、归墟的巨浪……最后定格在白璃消散那刻。
它突然回头，赤眼含泪，对沈无咎急促叫唤。
“你想说……白璃有危险？”沈无咎低喃。
阿丑疯狂点头，又用爪子在地上划出符号：鼠首、星、泪、眼、脊、心、喉、尾——八印相连，指向东方。
归墟方向。
赫菲斯托斯的声音从外传来：“找到他们了。”
沈无咎抱起阿丑冲向祭坛暗道。钻入刹那，他看见赫菲斯托斯左眼银光暴涨，竟映出白璃被锁在玻璃舱内的画面！她悬浮在青莲溶液中，长发如海藻飘散，左手指尖的裂痕正被机械触手抽取。
“原型体稳定度98%。”赫菲斯托斯抚摸玻璃，“终于，我能造出完美的青莲能源核心了。”
沈无咎在暗道中疾奔，阿丑在他肩头发抖。暗道尽头是瀑布，水帘后停着一艘锈蚀的青铜舟——舟首刻“镇”字，正是秦代龙骸舰队遗存。
他跃上船，阿丑用爪子拍打舟心凹槽。沈无咎会意，将八印按上。
青光涌动，青铜舟腾空而起，撞破水帘直冲云霄。
赫菲斯托斯追至瀑布边，却只抓住一片青莲花瓣。他凝视花瓣，左眼突然闪过痛苦神色——银灰瞳孔深处，竟浮现出1937年和平饭店露台的雪。
“为什么……”他捂住左眼，机械手指陷入皮肉，“为什么我会梦见一个穿旗袍的女人？”
而在高空青铜舟上，沈无咎握紧罗盘，望向东海。
阿丑趴在他膝头，用湿漉漉的鼻尖碰他手心，划出最后符号：
“他是沈砚舟的克隆体，但白璃的基因改写了他。”
风呼啸掠过耳际，混着混沌低语与1937年的爵士乐残响。
沈无咎轻声说：“我们去救她。”
青铜舟破开云层，舟身锈迹剥落，露出内里青色龙骨。
——那是真龙最后一段脊骨，沉睡千年，只为这一刻苏醒。