庄郁黎净完手就一直等在院外，他起初并未在意周遭那熟悉的阴冷气息，直到听见屋内传来一声闷哼。
密密麻麻的红线以林乔为中心四散开，线身崩得笔直，像是一条条从她皮肉里延伸出的细小蚂蟥，不断汲取着她的生机。
林乔咬紧牙关，本该被阵法召来的亡魂像是被另一道力量所禁锢，她甚至能感受到对方的恶意顺着红线爬上来，在她耳边无声嘲弄。
右手指腹和虎口已被勒出红痕，血珠争先恐后涌了出来，她死死盯着震颤到快崩裂的红线，嘴里不断重复着咒语。
又是一啼嘹亮的鸡鸣声。
林乔趁机一鼓作气勒紧线身，殷红的血瞬间顺着每条线迅速往下淌，她的血对亡魂来讲有致命的吸引力，她就不信抢不过来。
庄郁黎头一次这般手足无措，他站在院外都闻到了淡淡的血腥气，他，他是不是该做些什么。
万一这人出事了，怎么对得起林相。
可他什么都不会啊。
他急得原地打转。
就在这时，又听见屋内传来动静。
“一丝牵命，万缕归魂。红绳为引，渡尔超生！”
少女的声音清澈明亮，好似带着奇异的穿透力，晨雾竟簌簌退开几分。
“魂归！”
余音顺着风刮进他耳朵里，他好似看到有层暖黄的光晕萦绕在她周身，可转瞬便湮灭，取而代之的是那若有似无的黑气。
手心红线烫得厉害，那些被缚住的魂魄顺着线一个个跌进阵眼，亡魂煞气一消，魂力根本不足以支撑她窥命，惨淡的影子刚凝成人形还未来得及反应就缓缓沉入阵纹。
林乔以功德布阵去煞换取亡魂安息，手中攥着的不是红线，而是四十八条从她身上踏过去的黄泉路。
最后一根红线松开时，她脱力般瘫在地上，半天没能抬起手。
“你……”庄郁黎见林乔嘴里不停嘀咕着什么四十九，迟疑道：“你还好吗？”
他这些年夜夜被噩梦缠绕，却永远看不清那些人的脸，明明身上是暖的却又如同被浸在冷水中，日日煎熬。
就在刚刚，他突然不觉得冷了。
晨风带来的第一缕暖意轻轻拂过林乔汗湿的额头，将她有些混沌的神智拉了回来。
四十九——物极必反，乐极生悲。
那些被害的乞儿在巨大落差下，由怨生煞，加之亡魂被困无法往生，两种极端的情绪不断撕扯、碰撞，熬出的怨念只会如毒藤般疯长。
煞气对活人来讲有害无益，那人通晓道术，不可能不清楚这一点。
林乔皱眉沉浸在自己的思绪里，全然不知庄郁黎唤了一声又一声。
“嘶！”
她手心猛地一疼，回过神来，是庄郁黎蹲在她身前用布条将她受伤的那只手缠了两圈。
他还是那么惜字如金：“该走了。”
林乔接过布条随手打了个结：“庄先生就不好奇我方才在做什么？”
“与我无关。”
“这样啊。”林乔佯装失望：“唉，原本我还想帮庄先生解决缠着你的那些东西呢。”
林乔刚说完这句话，庄郁黎就觉得那股子熟悉的阴冷气息又缠了上来。
他抛下林乔，快步走到院子中央在日头底下站着：“什……什么东西。”
林乔一边收拾“残局”，一边道：“义庄里多为含冤而死、死不瞑目的死者，庄先生常年与尸体打交道，难免会被他们生前的执念所纠缠，久而久之身体逐渐变差，自然会精神恍惚、淡漠迟钝，”
仵作这行当一般都有师承和行事规矩，比如验尸前会点上三炷香以表达对死者的歉意，方能避免被怨气影响。但庄郁黎显然是个野路子，也没人教他。
“那你怎么才肯帮我。”
林乔将缠绕在尸体上的红线一圈圈收回掌心，笑眯眯道：“今日之事还请庄先生保密，包括我祖父。”
祖父并不知师父与那妖道一案有关，他一向敏锐，若刨根问底或者直接派人去趟隐云山，指不定就得将她十六岁死劫的事套出来。
“好。”
他本就没打算往外说。
庄郁黎见林乔忙上忙下，罕见地开了口：“需要帮忙吗？”
“不用。”
最后一截红线被她抽离，许是这根线系得格外紧实，连带着那具尸骨微微晃动，紧接着一个巴掌大的木偶从尸体那勉强蔽体的衣服中滚落。
——
“林小姐，您看看祛煞符是这样画的吗？”
庄郁黎坐在靠近木窗的桌案旁，他将手伸出窗示意林乔看他手心的符箓。
林乔正蹲在庄郁黎的小院角落洗去木偶上的污渍，她听见这句话突然回头，好半晌才找回自己的声音。
符纸上由朱砂勾勒的线条圆转流畅，她隔了几丈距离都能看见隐隐有金光流动，均匀柔和，似有一股无形的力量。
“你，你你你，你看一遍就学会了？！！”
庄郁黎受怨气纠缠多年，非一朝一夕就能解决，反正这人在祖父手下做事，日后定期给他一张祛煞符，用不了多久便能恢复正常。
没想到她方才在他跟前画下第一张，他便能记得一清二楚，而且那上面蕴含着天地之力，她只在师父画的符上见过。
画符时运笔需一气呵成，断则散气，更需摒弃杂念，心不专则笔无魂。唯有心意凝聚，笔势连贯，才能画出有“灵”的符箓。
她记得自己当初学画祛煞符时，花了整整一个月。
嘶！
恐怖如斯！
难道这就是天才！
林乔有个大胆的想法，她跑到庄郁黎跟前：“庄先生，有兴趣做我师弟吗？”
庄郁黎望着她手里还在滴水的木偶，眉头几不可察地抽了抽。
“小姐贵庚。”
林乔毫不迟疑：“二十。”
“……”
庄郁黎不想听她胡言乱语，继续埋头画符。
“好吧，我快满十六了，但你可以取个整。”
听见这话，庄郁黎手下的朱砂笔瞬间歪了出去，在符纸上拖出一道突兀的红痕。
他无奈叹了口气：“小姐好意我心领了，日后有需要的地方尽可直言，但对于此道我实在无意。”
“庄先生就这么喜欢和尸体打交道？”林乔挖起自家人墙角来，丝毫不觉得亏心：“跟着我祖父混多没意思。”
他缓缓摇了摇头，语气平静而笃定：“相爷于我有恩。”
“而且比起活人，与那些尸体相处反倒更令我安心。”
尸体不会说谎，但活着的人大都各怀心思、虚与委蛇，他喜欢真诚的“人”，一眼便能看到底。
更何况他不想日后对着一个小他十岁的小姑娘叫师姐，他但凡再年长几岁，取个整，都能生出一个她了。
“行吧。”
师父你心心念念的衣钵传人就这样没咯！