鬼窟地牢
敞开的牢门前，两名白袍人正在收拾残局。
其中一人支吾半晌，还是犹豫道：“如今被禹阁主知晓，这月的货还交吗？”
“交，怎么不交。你当他从前不知道？只是懒得管罢了。”
“罗玉，要不别干了，咱在北阁又不是混不下去，何必做这等亏心买卖。”
罗玉懒洋洋掀了下眼皮：“那你觉得是卖自己的命来钱快，还是卖别人命来钱快。”
“一个人兽能卖千金，你不过刚坐上幽冥使，够你卖多少回命了。”
“可这——”
他话尾的气音还悬在半空，突然瞪大眼伸手慌忙抓向自己的脖颈，身体晃了晃“砰”地砸在地上。
罗玉发出一声嗤笑，蹲下身将沾血的短刀在他身上擦了擦。
做他们这一行当的，最忌讳的就是心软，他可不想被这蠢货连累。
他转身朝上走去，对站在地牢入口的几人道：“该怎样就怎样，天一亮就将人送出去。”
“是。”
谁也不知道，鬼窟下方还有一出口，每逢月圆夜后天亮时，水位渐渐下降，运人的船便能随暗流驶入宽阔的河道，任谁也抓不住他们的把柄。
“罗副使，萧怜梦怎么处置。”
“将他带去同之前那逃跑的小子关起来。”他眼中闪过一道阴狠：“我要亲自教训他。”
——
鬼山岳从岸边顺了艘船便朝鬼窟而去，他这老鼠喂养多年，有了几分灵性，又一向呆在鬼窟，认识它的只有依依和小梦。
水位已经在逐渐下降，这次没有萧怜梦渡船，他攀上洞窟着实费了番功夫。
若是细看，能发现鬼山岳藏在破布衣衫下的两个胳膊尤其粗壮。
他刚走了没几步，就见那群人押着人兽往外去。
一张张麻木空洞的脸与他擦肩而过，没有恨，没有怨，一个眼神都未在他身上停留，即便他见证过无数次他们的痛苦，或者说又延续了他们的痛苦。
他抿了抿唇，挪开目光，竭力平复心中的情绪，可当他走进鬼窟看到角落随意堆叠的尸体时，一直憋着的那口气终于没撑住。
那三人是鬼市出了名的恶霸，当年他们不知从哪儿听来的说法，将活人绑来剥去身上的皮或砍掉四肢，再用针线将其与兽皮、兽类躯体缝合，就能制出价值千金的人兽。
但活生生的人哪经得住这般折腾，于是死多活少，最后不得不找上他。
而那三人以防他跑路，直接在他家附近住了下来，日日盯着，除了月圆夜允许他去治病，平常根本不会让他和小梦靠近半步。
依依出事，他第一个怀疑的就是他们，可如今让他上哪儿去找。
不对，方才那个姑娘肯定知道。
他当时见他们的人将那几个孩子带走，本想挟持走在最后那人问个清楚，却没想到被一瞎了眼的姑娘察觉。
听他们的对话，那几人似与官府有牵扯。
鬼山岳站在原地发愣，猛地被一声惨叫惊醒。
小梦！
他拖着沉重的下半身往地牢走去，并未在大敞的牢门作停留，而是走向更深处。
鞭子的破空声越来越密集，角落的老鼠被吓得吱吱乱窜。
刑架上的人垂着头，沾了血的碎发遮住半只眼，浑身上下无一处完好，只有胸膛在微微起伏。
罗玉转了转手腕，指节用力一收，迫使他抬起头：“吃里扒外的狗东西，这些年没少给你好处，竟伙同外人钻进鬼窟闹出这么大动静。”
“说说吧，看在你这么多年为我们渡河的份上，让你选个死法。”
萧怜梦咽下嘴里的血，勉强扯了个笑：“罗副使，我可没伙同外人，您看看我额角这疤，就是被那俩混蛋磕的。”
“您又不是不知道我手无缚鸡之力，他们想抢船我哪儿打得过。”
罗玉并不在意真相，抽出腰间别着的短刀，淡淡扫了他一眼。
“你可还记得那个经常坐你船的小丫头？”
萧怜梦讽刺道：“这些年你们没少抓人，我哪儿能每个都记得。”
“那小丫头眼睛可真漂亮。”
“……”
短刀刀刃擦过萧怜梦的脸，留下一道血痕，罗玉兴致盎然地期待他接下来的反应：“萧怜梦，怎么不说话了？”
他突然挣扎起来：“畜牲！你对她做了什么？”
“急什么，你若想下去陪她也不是不行。谁让你和那小子一样，都不听话！”
他抬手的一刹那，身后突然袭来一阵刺鼻气味，罗玉立刻屏息闪身退至一旁，待看清来人时，狰狞着笑出声：“鬼山岳，就凭你这身老树皮，还想救他！”
愤怒占据了鬼山岳所有理智，以至于被他洒出去的不过是普通的迷障粉。
“依依呢？你们把依依怎么了！”
“她呀……”
罗玉把玩着手中的刀，故意拖长语调：“死了啊，谁叫如今落单的小孩儿不好找呢。”
“看在你的面子上，我们只剜了她一双眼，没打算做成人兽，可惜那丫头没福气，喘几口气人就没了。”
他盯着鬼山岳眼中翻涌的恨意，低低笑出声，短刀突然就脱了手冲他双腿袭去。
鬼山岳猝不及防下重重摔倒，露出破布条下掩藏的瘸腿以及用枯木做成的假肢，零零散散碎了一地。
罗玉居高临下俯视着不断挣扎试图爬起身的人，面露嘲讽：“鬼山岳，知道你最令人讨厌的是什么吗？”
“是你那没用的尊严。”
“当初你分明可以拒绝的不是吗？你想证明什么，证明你从未医死过人，还是证明你那绝世的医术？你以为他们会感激你？”
他看着趴在地上瞬间矮了半截身子的人：“不不不，他们只会恨你。”
“罗玉，放你娘的屁，你给过我们拒绝的机会吗？”
萧怜梦怒目而斥，腕间的锁链挣得咣当响：“不如你们的意便上门打砸，甚至拿鬼老头那些普通病人作要挟，逼得他不得不救，分明是你们作恶多端，休要颠倒黑白！”
罗玉的声音在空旷狭窄的洞窟中不断回响：“鬼山岳，你才是决定他们生死的人啊，是你害的他们，是你让他们痛苦这么久！”
鬼山岳伏在地上，嘴里嗬嗬喘着粗气，原先笃定的念头在没完了的声浪中飘得七零八落，恍惚间他也生出一丝怀疑。
身为医者，治病救人当真错了吗？
“鬼老头，别听这畜牲胡说！”
“呃！”
罗玉突然转身掐住萧怜梦脖颈，像是扼住一只吵闹不休的夏蝉，看着他濒临窒息的模样，心中竟生起一起残忍的平静：“想死我就成全你！”
萧怜梦脖子猛地后仰，洞壁的浓黑一寸寸朝他压下来。
恍惚间他又站到阿娘的床头，红绸暖帐，门外是靡靡之音，那个他厌恶又眷恋的地方。
床上的女子病若游丝：“小梦，记住！一定要逃出去，你和娘不一样，只要找个没人认识你的地方，便能重头来过。孩子，活下去，一定要好好活下去！”
一滴泪从他眼尾滑落，落进尘埃里。
他恨死那两个混蛋了，若不是他们，也不至于招惹这个疯子！
但……他不悔。
到如今那些孩子都没被抓回来，说明他们逃走了不是吗？
他萧怜梦生来便是娼妓之子，亲娘早逝，一个人苟且至今也足够了。
他咧出一个大大的笑，从齿间一字一句挤出话来：
“罗玉，你、个、烂、屁、眼的杂种！”
罗玉像是被戳中了什么痛处，眼神陡然一厉。
就在萧怜梦即将咽气时，他隐隐听见石块摩擦松动的咔嚓声，那声音很轻，轻得像洞壁的蛛丝，飘飘忽忽缠上他涣散的意识，将本已沉向黑暗的他拉了回来。
罗玉起初对那些细碎的声响毫不在意，不过是些老鼠罢了。
然而待他察觉不对时，一把蹭亮的匕首已经斜插进他肩颈处，只露出个浅浅的刀柄。
刺痛像团燃烧的火焰瞬间钻进皮肉里，滚烫的血不断喷溅。
随着心跳声，一下又一下。
那人站在他身后，一只纤细的手死死扣住他左肩，力道大得惊人。
她说：
“恭喜你，成为第一个，我亲自杀的人。”