希望，如同黑暗中骤然划过的流星，短暂却耀眼地照亮了“自由之翼号”舰桥上每一张疲惫而沉重的面孔。“初火之源”的线索！这或许是唤醒沈知意那缕残烬，甚至彻底治愈陆北辰体内“基石烙印”的唯一希望！
然而，希望的光芒之下，是冰冷而严峻的现实。
“信号来源无法追溯，加密方式极其古老，几乎与‘铸者’的原始记录同频。”技术官的报告带着一丝困惑与警惕，“就像是……有人特意在这个时候，将这个坐标送到了我们面前。”
艾德里安舰长眉头紧锁，手指无意识地敲击着指挥台：“是友？是敌？还是另一个陷阱？”经历了“基石”的算计与“归墟”的恐怖，任何看似巧合的馈赠都足以让人心生寒意。
“我们没有选择。”“烬”的声音沙哑却坚定，他看了一眼隔离舱中那缕微弱到仿佛随时会消散的白金微光，又看向医疗舱内昏迷不醒、气息依旧混乱的陆北辰，“无论是陷阱还是希望，这是我们目前唯一的路径。必须去。”
他的目光与艾德里安相遇，两人都从对方眼中看到了同样的决断。在浩瀚而残酷的宇宙中，谨慎是生存的法则，但有时候，搏命一赌是唯一的生路。
“调整航线，目标，未知坐标。”艾德里安最终下令，声音沉稳有力，“全舰保持最高警戒，所有武器系统待命，侦察单元前出探测。”
“自由之翼号”这艘伤痕累累的钢铁巨鹰，再次调整方向，拖着尚未完全修复的创伤，义无反顾地驶向了那片信号指引的、充满未知的星域。
航程中，气氛凝重而压抑。每个人都清楚，他们很可能正驶向另一个精心布置的杀局。陆北辰在短暂的昏迷后再次苏醒，尽管灵魂与身体依旧承受着巨大的痛苦，他却坚持留在舰桥，紧盯着导航屏幕上那个不断接近的坐标点，仿佛要将所有的意志都灌注其中，为那渺茫的希望增添一丝分量。
“烬”则大部分时间都沉默地坐在一旁，闭目调息，修复着之前强行对抗“归墟”引力带来的内伤，但他那深灰色的眼眸偶尔睁开时，锐利的目光总会扫过星图，似乎在计算着各种可能遭遇的伏击与应对方案。
随着距离的接近，周围的星域环境开始变得异常。不再是星陨之地常见的破碎与荒凉，这里的空间呈现出一种奇异的“纯净”与“稳定”，仿佛一片未被任何战火与混乱沾染的处女地。星辰的光芒柔和而恒定，甚至连常见的能量乱流都销声匿迹。
这种反常的“平静”，反而让所有人更加警惕。
终于，舰船抵达了坐标所指的区域。
映入眼帘的景象，让见多识广的艾德里安和“烬”都为之失语。
那并非一颗行星，也不是任何已知的天体，而是一片……无边无际的、缓缓旋转的、由纯粹白金色光芒构成的“海洋”！光芒柔和而温暖，散发出令人灵魂安宁的气息，其能量波动与沈知意的“心火”、与星核碎片，有着近乎完美的同源性，却又更加古老、更加博大、更加……包容万物。
这里没有实体，没有边界，只有光。温暖、生命、创造、可能性……所有与“心火”相关的概念，仿佛都能在这里找到其最本初的形态。
“这就是……‘初火之源’？”陆北辰喃喃自语，眼中充满了震撼与一丝难以抑制的渴望。他能感觉到，自己额头上那如同附骨之疽的暗红烙印，在靠近这片光之海洋时，竟然传来一丝细微的……畏缩与排斥感！
有效！这里的力量，真的可能净化“基石”的烙印！
然而，就在众人为这奇迹般的发现而心神激荡时，“烬”却猛地皱紧了眉头，他抬手阻止了准备靠近探测的侦察艇。
“不对……”他深灰色的眼眸死死盯着那片光海，声音带着前所未有的凝重，“太安静了……而且，这光芒的‘稳定’……有些不自然。”
仿佛是为了印证他的担忧，就在“自由之翼号”试图与光海建立初步能量接触的瞬间——
嗡！
整片光之海洋猛地一滞！那原本温暖柔和的光芒，骤然变得……“冰冷”而“排外”！一股庞大、古老、却带着明显敌意与审视意味的意念，如同苏醒的巨兽，从光海深处轰然升起，瞬间锁定了“自由之翼号”！
这意念……并非“初火之源”本身那包容万物的气息，而是带着一种……类似“戒律堂”那般绝对的、不容置疑的“秩序”感！只是，这股秩序更加古老，更加……不近人情！
“……未经许可……闯入者……”
“……玷污……纯净……之源……”
“……予以……净化……”
冰冷的意念如同审判，回荡在所有人的脑海！
紧接着，那无边的光之海洋开始剧烈翻涌，一道道由纯粹白金光芒构成的、却散发着毁灭气息的“净化之矛”，如同密集的雨点，从光海中凝聚、升起，矛尖齐齐指向了“自由之翼号”！
这根本不是什么希望之地！这是一个守卫着“初火之源”的、极其强大而古老的……自动防卫系统！或者说，是“铸者”或者某个更古老存在留在此地的……考验？抑或是……清除机制？！
“全舰规避！最高级别防御！”艾德里安舰长怒吼道！
“自由之翼号”庞大的舰身做出与其体积不符的灵巧机动，险之又险地避开了第一波攒射而来的净化之矛！那些光矛擦着舰身掠过，击中后方的虚空，竟直接将那片空间“净化”成了绝对的虚无，连基本粒子都不复存在！
攻击力骇人听闻！
“不能硬抗！”“烬”快速分析着，“这防卫系统的能量层级太高，与其同源，我们的攻击效果会大打折扣！必须找到其核心，或者……满足它的‘许可’条件！”
“许可？什么许可？”陆北辰急道，他感觉怀中被特殊容器封存的那缕沈知意的残烬，在靠近这片光海后，似乎有了一丝极其微弱的活性，正在轻轻颤动。
就在这时，那冰冷的防卫意念再次响起，这一次，似乎是因为检测到了某种特殊的波动，其目标……精准地锁定了陆北辰……或者说，锁定了他怀中的残烬容器，以及他额头那显眼的暗红烙印！
“……检测到……异常‘火种’……及……‘禁忌烙印’……”
“……最高优先级威胁……”
“……执行……根源清除……”
更加庞大、更加凝练的净化之光，如同审判之剑，开始在那光海中央汇聚，其目标直指陆北辰和他怀中的残烬！这一次的攻击，远比之前更加恐怖，仿佛要将他们从存在层面上彻底抹去！
危机瞬间达到了顶点！
就在这千钧一发之际，异变再生！
一直沉寂的、由“放逐者”技术官携带的、用于接收外界信号的设备，突然再次接收到了一段微弱却异常清晰的信号！这一次，不再是坐标，而是一段断断续续的、仿佛用尽最后力气传递出的意念信息：
“……不要……对抗……”
“……共鸣……钥匙……在……你……手中……”
“……连接……而非……征服……”
这意念……与之前指引他们来此的信号同源！是那个神秘的指引者！
钥匙？在我手中？
陆北辰猛地低头，看向自己怀中那微微颤动的、封存着沈知意残烬的容器！
难道……沈知意这缕融合了众生意念、以“心火”本源构筑的残烬，才是通过这防卫系统、真正接触“初火之源”的……“钥匙”？！
他该怎么做？！
是冒着残烬可能被彻底摧毁的风险，尝试与之“共鸣”连接？
还是……眼睁睁看着那毁灭的净化之光将他们一同湮灭？！