那张写着三天前日记的图片，像一道无声的惊雷，在沈知意脑海中轰然炸响！
父亲不仅活着，而且在如此近的时间点，还在承受着因她而起的威胁与煎熬！“他们”是谁？顾宏远的人？还是另一拨势力？他们想用她逼父亲交出什么？“最后的东西”……是指“星核”数据的最终密钥，还是别的什么？
巨大的震惊、愤怒、心疼以及一种被无形丝线操控的寒意，交织成一张密不透风的网，将她牢牢困住。对方的目的昭然若揭——他们精准地捏住了她的软肋，让她别无选择。
不能再等了！二十四小时，每一分每一秒都可能是父亲承受折磨的时间。
她死死盯着屏幕上父亲那熟悉的、却透露出绝望的字迹，指尖因用力而深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心中的万分之一。
她深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的犹豫和恐惧都挤压出去，再次在加密通讯软件上输入：
「我要确认他现在的实时状况。视频通话，五分钟。」
她必须亲眼看到父亲，确认他的安全和状态，这是她底线。
信息发出后，又是漫长的、令人窒息的等待。每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。
就在沈知意几乎要放弃，以为对方不会答应时，通讯请求的提示音骤然响起！是一个经过加密处理的视频通话请求！
沈知意的心脏猛地一跳，她迅速环顾四周，确认休息室只有她一人，然后深吸一口气，按下了接听键。
屏幕亮起，画面依旧有些模糊和晃动，但比之前的短视频清晰了不少。依旧是那个昏暗的房间，那个坐在轮椅上的消瘦背影。他似乎感应到了什么，缓缓地、有些艰难地，试图转过头来……
就在这时，一只戴着黑色手套的手突然伸进画面，强硬地按住了轮椅的靠背，阻止了他转头的动作！同时，一个经过电子处理的、冰冷毫无感情的声音透过扬声器传来：
“沈小姐，看到你父亲还活着，就够了。记住，你只有二十四小时。独自一人，带着我们需要的东西，到指定地点。否则……”
那只戴着黑手套的手，猛地加重力道，轮椅上的身影痛苦地蜷缩了一下，发出一声被压抑的、极其微弱的闷哼。
“否则，下一次传递给你的，就不会是这么‘温和’的画面了。”
话音落下，视频通话被干脆利落地切断！屏幕重新陷入黑暗。
沈知意浑身冰冷，如同坠入冰窟。她看到了！虽然只是一个被阻止转头的背影和那声痛苦的闷哼，但她可以肯定，那就是她的父亲沈牧之！他还活着，却在遭受非人的对待！
愤怒的火焰在她眼中燃烧，几乎要焚毁她的理智。他们怎么敢！
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“砰！”
休息室的门被轻轻推开，端着温水和食物的沈母走了进来，看到女儿煞白的脸色和剧烈起伏的胸口，吓了一跳。
“枝枝！你怎么了？是不是哪里不舒服？”
沈知意猛地回过神，迅速将手机屏幕锁上，强行压下翻涌的情绪，挤出一个极其勉强的笑容：“没……没事，妈，就是有点累。”
她不能告诉母亲。母亲的身体和精神，再也承受不起这样的刺激了。
“快喝点水，吃点东西。”沈母担忧地将温水递给她，看着她喝下，才稍稍安心，“刚才……陆老先生来看过北辰了，说情况稳定，让我们别太担心。”
沈知意点了点头，心思却完全不在这里。陆廷渊的“接手处理”与对方给出的二十四小时期限，像两道背道而驰的指令，在她脑海中激烈碰撞。
她必须行动，必须在陆廷渊采取可能激化矛盾、甚至危及父亲安全的行动之前，掌握主动权！
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安抚母亲睡下后，沈知意以需要透透气为由，独自来到了医院空旷的天台。
夜风带着凉意，吹拂着她滚烫的脸颊。她拿出手机，再次点开那个坐标，那是一个位于边境混乱地带的废弃货运码头。对方选择那里，显然是为了便于隐藏、交易，以及……处理后续。
独自前往，无异于羊入虎口。
她需要帮助，但不能是陆廷渊的人。
她犹豫再三，最终，拨通了一个几乎从未主动联系过的号码——顾西洲的母亲，周婉茹。
电话响了很久才被接起，周婉茹的声音带着惊魂未定的虚弱和警惕：“……喂？”
“伯母，是我，沈知意。”沈知意压低声音，语速极快，“长话短说，我可能找到我父亲的下落了，但对方要求我独自带东西去交换，地点在境外。我需要一个绝对可靠、不被陆家和顾家任何人察觉的私人渠道，能帮我秘密离开，并在那边提供最低限度的接应。您……有没有办法？”
电话那头陷入了死一般的沉默。沈知意能听到周婉茹骤然加重的、压抑的呼吸声。
许久，周婉茹才用带着颤抖和巨大恐惧的声音回答：“枝枝……你……你知不知道这有多危险？！那些人是疯子！连宏远都……”
“我知道危险！”沈知意打断她，语气斩钉截铁，“但我没有选择！我父亲在他们手上！这是唯一的机会！伯母，我只需要一个渠道，其他的，我自己承担！”
周婉茹又沉默了，似乎在经历着激烈的内心挣扎。最终，一种类似于赎罪般的决绝，压倒了她的恐惧。
“……好。”她哑声道，“我有一个远房表亲，做……做一些不太见光的跨境运输，人还算可靠。我可以联系他，但……枝枝，你真的想好了吗？这很可能是一条……不归路。”
“我想好了。”沈知意的声音在夜风中异常清晰和坚定，“把联系方式给我。另外，这件事，请务必保密，对任何人，尤其是顾西洲。”
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挂断电话，沈知意看着周婉茹发来的那个加密联系方式，心中没有丝毫轻松，只有一种踏上独木桥的决绝。
她回到休息室，母亲已经睡熟。她坐在床边，静静地看着母亲沉睡的容颜，心中充满了不舍与愧疚。但她别无选择。
她拿出纸笔，斟酌良久，写下两封信。一封给母亲，简短地告知自己有紧急事务需要离开几天，让她安心等待，不要担心。另一封……她犹豫了很久，最终，是写给陆北辰的。
信写得很简单，没有过多解释，只说她必须去做一件事，关乎父亲和真相，让他醒来后不要找她，相信她，等她回来。
将两封信仔细封好，放在母亲的枕边显眼位置。她又最后看了一眼那个承载着所有秘密的硬盘，最终，没有带走它。她将它小心地藏在了休息室一个极其隐蔽的角落。这东西太重要，不能带去那么危险的地方，留在相对安全的医院，或许更好。
做完这一切，天色已近拂晓。
她最后深深看了一眼IcU的方向，在心里默默地说：“陆北辰，等我回来。”
然后，她戴上帽子口罩，如同融入晨雾的影子，悄无声息地离开了医院，汇入了都市最早一批苏醒的人流之中。
她不知道的是，在她离开后不到半小时，IcU内，一直昏迷的陆北辰，监测他脑电波的仪器屏幕上，代表意识活动的曲线，突然出现了一阵极其剧烈、不同寻常的波动！
而几乎是同时，在医院顶层的专属套房内，站在窗边俯瞰城市的陆廷渊，接到了手下的汇报：
“先生，沈小姐……她独自离开了医院。我们的人……要跟上吗？”
陆廷渊望着窗外渐渐亮起的天色，眼神深邃难测，手指缓缓摩挲着沉香木手杖上冰冷的龙头雕饰，片刻后，才淡淡开口：
“不必。”
“让她去。”
“有些路，需要她自己走。”
“盯紧顾宏远和那个坐标点。”
“我倒要看看，这潭水底下，到底还藏着多少……魑魅魍魉。”