银色的光芒如同它出现时一般，悄无声息地消散，仿佛从未存在过。观测者带走了那缕危险的红色寄生能量，只留下一个暂时平息的危机和一句意味不明的提醒。荒芜的戈壁碎片内，死寂重新降临，只有粗粝的风卷起沙尘，发出单调的呜咽。
沈知意跪坐在冰冷的砂石地上，怀中是彻底昏迷、脸色苍白的陆北辰。他左臂上那令人心悸的红色纹路已经消失，但皮肤下仍残留着些许不自然的青灰色，呼吸微弱而急促。观测者的出手解除了迫在眉睫的异变，但陆北辰精神与身体的双重创伤，已沉重到近乎油尽灯枯。
她小心翼翼地检查着他的状况，指尖触碰到他冰凉的皮肤，心中涌起一股巨大的无力与后怕。只差一点……只差一点，那红色的东西就可能彻底吞噬他，或者……诱使她做出无法挽回的事情。
体内，那片幽蓝的“海洋”并未因观测者的介入而平静。相反，在失去了外部威胁（“虚空噬影”和红色寄生体）的刺激后，它将全部的“注意力”转向了内部，转向了沈知意自身。那种因“星陨之地”辐射而愈发强烈的“贪婪”与“渴望”，如同涨潮的海水，一波波冲击着她的理智堤坝。
它“低语”着，用冰冷的意念传递着原始的冲动——
「能量……更多……」
「吞噬……成长……」
「束缚……脆弱……」
「释放……吾等……即为……主宰……」
这些念头并非清晰的语言，而是更本质的欲望洪流，诱惑着她放弃抵抗，彻底拥抱这份力量，去掠夺，去同化，去成为这片破碎之地新的掠食者。她甚至能感觉到，这片碎片深处，似乎还沉睡着某种更加古老、更加庞大的意识碎片，正因环境的刺激而缓缓苏醒。
沈知意紧紧闭上双眼，指甲深深陷入掌心，试图用疼痛来对抗这来自灵魂深处的蛊惑。她想起了父亲手稿中关于“意识锚点”的论述，想起了陆北辰毫无保留的信任与守护，想起了自己作为“沈知意”所珍视的一切。这些属于“人”的情感与记忆，是她对抗非人侵蚀的最后壁垒。
“我是沈知意……我不是你……”她在心中一遍遍默念，如同诵念护身的咒文。
然而，环境的侵蚀无孔不入。这片戈壁碎片虽然看似稳定，但空气中弥漫的奇异辐射浓度，似乎比之前的虚无区域更高。她体内的幽蓝碎片如同久旱逢甘霖的植物，疯狂汲取着这些辐射，力量在缓慢而坚定地恢复、增长，连带着那冰冷的“低语”也越发清晰、有力。
她意识到，自己不能在这里久留。必须尽快找到林月如提到的“流亡者前哨”，或者至少找到一个辐射更弱、相对安全的地方，否则，她不知道自己还能坚守多久。
轻轻将陆北辰安置在一个背风的岩石凹陷处，沈知意站起身，幽蓝的眸子扫过这片荒凉的世界。戈壁一望无际，灰暗的天空下，只有嶙峋的怪石和起伏的沙丘。林月如失踪，失去了向导，她只能依靠自己。
她尝试再次调动“路径行者”的权限，感知周围的空间结构。权限依旧晦涩，但或许是因为力量的增长，或许是这片碎片相对独立稳定，她勉强能“看”到这片戈壁的边界，以及边界之外那令人心悸的、连接着无尽虚无的裂隙。
不能从边界走。
她的目光投向戈壁深处。在那里，她感知到了一丝极其微弱的、非自然的能量波动，带着一种与“星陨之地”格格不入的、人工造物的秩序感。
是“流亡者前哨”的信号？还是另一个陷阱？
没有选择。她必须去一探究竟。
深吸一口气，压下体内翻腾的“低语”，沈知意弯下腰，将陆北辰小心地背在身上。他的重量让她微微晃了一下，但体内澎湃的力量很快稳住了她的身形。她调整了一下姿势，确保他不会滑落，然后迈开脚步，朝着那微弱信号传来的方向，深一脚浅一脚地走去。
戈壁中风沙渐起，细小的碎石击打在她的能量护盾上，发出沙沙的声响。每一步踏下，都在松软的沙地上留下清晰的足迹，但很快又被风沙掩埋。孤独感如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上来。背上陆北辰微弱的呼吸是她与“正常”世界唯一的连接，也是支撑她走下去的全部动力。
她不敢走得太快，需要时刻分神压制体内的躁动，同时警惕着可能从任何地方冒出来的危险——也许是隐藏在沙丘下的掠食者，也许是另一块不稳定的空间碎片突然切入。
时间在孤独与警惕中缓慢流逝。不知走了多久，天空（如果那灰暗的光源能被称为天空的话）的颜色没有丝毫变化，仿佛时间在这里已然凝固。背上的陆北辰依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些，这让她稍感安慰。
就在她翻过一座巨大的、如同骆驼背脊般的沙丘时，前方的景象让她停下了脚步。
沙丘之下，并非更广阔的戈壁，而是一片……废墟。
那并非自然形成的嶙峋怪石，而是明显带有建筑结构的残骸——断裂的金属梁柱半埋在沙土中，扭曲的合金板如同被巨力揉碎的锡纸，一些看不出用途的、覆盖着厚厚沙尘的装置散落四处。这些残骸的风格与她所知的任何人类文明都迥异，充满了流畅的曲线和奇特的几何结构，材质也非金非石，在灰暗光线下泛着冰冷的光泽。
而在那片废墟的中心，矗立着一座相对完好的、金字塔形的黑色建筑。它不高，但散发着一种沉稳厚重的气息，那微弱的、秩序的能量波动，正是从这座建筑内部传出的。
就是这里吗？“流亡者前哨”？
沈知意心中警惕更甚。她仔细观察着那片废墟，没有发现任何生命活动的迹象，只有死寂的风穿过残骸的缝隙，发出如同呜咽般的声响。
她背着陆北辰，小心翼翼地走下沙丘，靠近那片废墟。越是接近，那股秩序的能量波动就越是清晰，甚至让她体内躁动的幽蓝碎片都稍微安静了一丝，仿佛遇到了某种令它忌惮或……感兴趣的东西。
来到金字塔建筑的入口前——那是一个没有任何门扉的、幽深的三角形洞口，内部一片漆黑，连她的感知都无法探入太深。
是进去，还是在外面等待？
就在沈知意犹豫之际，一个沙哑、干涩，仿佛几百年未曾开口说话的声音，突兀地从那漆黑的洞口深处传了出来：
“外来者……”
“携带……‘星之碎片’……与……‘契约之环’……”
“进来吧……”
“‘看守者’……已等待……许久……”
看守者？契约之环？是指陆北辰的指环吗？
沈知意心中剧震！这个声音的主人，似乎知道他们的来历，甚至知道指环的存在！
她看了一眼背上依旧昏迷的陆北辰，又感受了一下体内暂时被压制的碎片低语，最终，眼中闪过一丝决然。
迈步，踏入了那片未知的黑暗。