面摊的生意，总算不再是门可罗雀，有了些稳定的客源。虽然远谈不上火爆，但每天也能卖出二三十碗面，加上些杂粮饼，日收入能有二百多文，扣除成本（包括那每日雷打不动的二十文税钱），也能有个一百多文的盈余。这对于之前连续几天零收入的周家来说，已是天大的喜讯。
看着周铁柱和赵氏脸上那掩饰不住的喜色，以及收摊时数着铜钱那乐呵呵的模样，周大树觉得有必要适时地给他们泼了一盆冷水。
晚上，一家人围坐在堂屋，就着昏暗的油灯光清点这几日的收入。周大树敲了敲桌子，声音平静：
“铁柱，老大媳妇，你们也别高兴得太早。眼下是有人来吃，但你们要明白，咱们这面，终究是比别家贵了近一倍！十文钱，够一个壮劳力吃两顿普通的饱饭了。现在来的人，多半是图个新鲜，尝个味道，或是手里有几个闲钱的。等这新鲜劲过去，还能不能有这么多人，可不好说。”
他顿了顿，看着老大夫妻有些错愕的表情，继续分析道：“这青石镇，说到底还是穷苦人多。咱们这生意，做不到人头攒动，以后也别指望能一直这样忙。能保持住现在这个局面，每天稳定卖出去一些，细水长流，就已经是烧高香了。心里要有数，别到时候人一少，又慌了神。”
周铁柱和赵氏面面相觑，兴奋劲头被浇灭了不少，但仔细一想，老爹说得确实在理。赵氏讷讷地道：“爹说的是，是俺们想岔了。”
关于小镇面摊的收入，周大树心里也估算过。一个普通的面摊，面对底层客户，一碗面五六文钱，生意好的时候一天或许能卖个五六十碗，刨去材料、柴火和可能低一些的摊税，一天能赚个一二百文已属不错。遇到天气不好或者市集冷清，可能也就勉强糊口。像他这样走“高价精品”路线的，客源注定狭窄，能稳定在目前这个水平，确实算是在王巡检划定的框框里找到了一个生存缝隙。
其他几个儿子，老二石墩、老三火旺、老四木林和老五幺妹，听着大哥大嫂说起这几天面摊终于开张，还听他们绘声绘色地描述老爹如何遇到了云游道士，得了“祥物”，又如何在官爷面前应对，最终使得生意转危为安，一个个都听得目瞪口呆，觉得自家老爹简直是走了天大的运道，这个家眼看着是越来越有盼头了。
老四周木林向来嘴甜机灵，以前也因此比较得宠。他凑到周大树身边，好奇又带着几分羡慕地问：“爹，您快仔细说说，那翠云观奇遇到底是咋回事？您真见到活神仙了？”
周大树看着儿女们兴致勃勃的样子，又想着今天总算见了回头钱，心里也难得轻松了些。便清了清嗓子，借着油灯昏黄的光，开始半真半假地吹嘘起来：
“那天啊，爹这心里七上八下的，就怕这面摊买卖搞砸了，愁得哟……就想着去道观拜拜，求个心安。也是巧了，走到那翠云观，就看见一位老道长，那真是仙风道骨，胡子都白得像雪一样……”他极力渲染着清虚子道长的神秘和超凡，又把自己当时的虔诚和懵懂夸大了一番，“……道长就说与我‘有缘’，拿出了三枚黄澄澄、刻着符咒的花钱，说是叫什么‘山鬼雷令’，能驱邪避祸，保佑平安，对经营也有点助益。我当时哪懂啊，只觉得是神仙赐福，赶紧磕头谢恩收下了。谁成想，嘿！回来没几天，这官爷就上门了，阴差阳错的，这东西还真就帮咱家渡过了难关！你们说，神不神？”
他讲得唾沫横飞，情节曲折，听得几个小的，连老大夫妻都再次沉浸其中，觉得老爹真是非同一般。
只有老四周木林，眼睛滴溜溜一转，抓住了关键，带着几分精明问道：“爹，那……那三枚山鬼花钱，听起来就不是凡物，肯定值不老少钱吧？咱要是把它们卖了，岂不是比咱起早贪黑摆这面汤摊子来钱快多了？何苦受这累？”
周大树看着老四，心里暗道：果然还是这小子脑子转得快，能看到这一层。他估摸着，系统出品的山鬼花钱，工艺远超这个时代，若真遇到识货的，肯定价值不菲。但是……
他这次没有像往常一样训斥老四异想天开，而是叹了口气，用一种符合他老农身份，却又带着几分历经世事的口吻说道：
“老四啊，你能想到这层，说明你动了脑子。但是，你想过没有？咱家是什么门户？地里刨食的庄户人家！好东西放在咱手里，那不是福，是祸啊！”
他环视了一圈听得有些茫然的儿女们，语重心长地解释：“这就好比，一个三岁娃娃，抱着块金元宝走在闹市街上，你们说，他守得住吗？不光守不住，搞不好连小命都得搭进去！那山鬼花钱，在道长手里是法器，在官老爷手里是雅玩，可在咱老农民手里，那就是招灾惹祸的根苗！别人问起来历，咱说不清道不明，有心人惦记上，轻则破财，重则家破人亡！有些东西，不是咱们该得的，就不能强求。眼下能用它换来官爷的关照，让咱这摊子安稳开下去，已经是天大的造化了！贪心不足，可是要吞针的！”
这番话，深入浅出，带着庄稼人最朴素的生存智慧，顿时让周木林哑口无言，也让其他几个孩子露出了恍然和后怕的神情。
经过这么一开张，周大树的心思也活络起来。面摊算是初步稳定，可以交给老大夫妻经营，赵氏在灶头确实有一手。而他自己，则要集中精力搞“主业”了——继续收购野菜，利用系统差价积累原始资本。这才是他快速“洗钱”和积累系统资金，未来购买更多超越时代物资的关键。
他转向周木林，问道：“木林，你回来也有些日子了，镇上学堂那边，你跟夫子请了多久的假？”
老四忙答道：“爹，上次听说您晕倒了，我着急忙慌就回来了，跟夫子只说是家里有事，需得半月十天的。也没定死日子。”
周大树点点头：“嗯，既然面摊这边稳定了，你也不能长久耽误学业。过两天你就回镇上去吧。爹跟你交个底，明年，你再下场考一次童生。若还是考不中……”他顿了顿，看着老四，“那就回来，安心跟你大哥学做买卖，或者琢磨点别的营生。读书是出路，但不是唯一的出路。”
周木林闻言，脸上闪过一丝紧张，随即挺起胸膛保证道：“爹，您放心！这次我一定用心！一定要考上童生，将来还要考秀才，考举人，光耀门楣！”
晚上，周大树独自躺在冰冷的土炕上，开始复盘自己的短期计划。目前，面摊成了一个稳定的、合法的现金来源（虽然不多），也为系统资金的少量流出提供了掩护。野菜倒卖是主要的资本积累手段。但这来钱速度，还是太慢了。一个小小的九品巡检就能捏死自己，这让他深感无权无势的艰难。
“万般皆下品，惟有读书高……看来在这个大明，一样要想真正站稳脚跟，改变命运，还是得读书做官啊。”他暗自思忖，“我以前好歹也是考上过大学的人，刷题应试算是老本行。系统里说不定还能买到八股范文、科举秘籍之类的东西……凭借超越时代的眼光和理解，死记硬背加生搬硬套，难道还会比老四差？”
这个念头让他有些心动。但转念一想，自己这具身体已经五十岁了，头发胡子都花白了，再去和一群青少年一起考童生，光是想想那场面就让人觉得滑稽和尴尬。“老童生”可不是什么好听的称呼。而且，从头开始读书，也需要时间和金钱的投入。
“唉，再说吧……现在想这些还太早，先把眼前的根基打牢。”想着想着，一阵困意袭来，周大树那点刚刚燃起的“科举雄心”还没来得及壮大，就被强大的“懒癌”和现实的困倦击败，脑袋一歪，沉沉睡去了。梦里，或许有堆积如山的铜钱，也有那遥不可及的之乎者也。