朝歌城上空，功德金花如雪飘落，持续了整整三个时辰。
起初，百姓们欢欣鼓舞，跪拜感恩，以为这是上天赐予大商的祥瑞。金花融入体内带来的温暖与启迪感，让许多人当场开悟——不识字的老人突然能看懂告示，困于技艺瓶颈的工匠灵光乍现，久病之人感觉身体轻快。
但随着时间的推移，异象开始显现。
皇宫观星台上，帝辛负手而立，面无表情地看着漫天金花。多宝道人、闻仲、墨翟等人站在他身后，个个神色凝重。
“陛下，这功德金花确实蕴含天道功德不假。”多宝道人伸手接住一片，仔细感应后道，“每一片约等于寻常修士三年苦修积累的功德量。朝歌百万民众，今日所得功德总量……难以估量。”
“代价是什么？”帝辛淡淡问道。
这就是问题的关键。天道从不无故赐福，尤其是在大商公然“逆天”的当下。
墨翟调出一块玉板，上面是格物院刚刚收集的数据：“金花降落密度最高的是平民区、匠作坊和学堂，军营、官府、皇宫密度最低。融入金花后，民众普遍表现出对大商的拥护，但……其中三成出现了轻微‘狂热化’倾向，开始自发组织集会，宣扬‘天佑大商’、‘陛下乃天命真主’等言论。”
“更诡异的是这个。”羲云补充道，“格物院的监测法器发现，金花中除了功德，还夹杂着极其微弱的‘认知扰动’波动。这种波动会潜移默化地改变接收者的思维模式，让他们更容易接受特定观念。”
闻仲眼神一厉：“蛊惑人心？”
“比蛊惑更隐蔽。”多宝道人沉声道，“这是一种高层次的信息植入，类似佛门的‘度化’，但更隐蔽，不留痕迹。若非截教有专门勘破虚妄的法门，寻常金仙都未必能察觉。”
帝辛闭目，识海中红云玉佩微微发烫。他运起“遁去的一”的力量，再睁眼时，看到的景象截然不同——
漫天金花不再是金色，而是变成了半透明的灰白色。每一片金花核心，都有一粒比尘埃还小的黑色符文在旋转。这些符文融入人体后，并不会立刻生效，而是潜伏在识海深处，如休眠的种子。
更可怕的是，帝辛看到朝歌上空，无数肉眼不可见的“丝线”正从虚空垂下，连接着每一片金花。这些丝线的源头，正是后土娘娘所说的那个“隐藏在虚空深处的存在”。
“不是蛊惑，是标记。”帝辛缓缓道，“每一片金花中的黑色符文，都是一个‘定位标记’和‘思维后门’。平时无害，甚至有益。但若激活，所有接收者都可能瞬间变成傀儡。”
众人倒吸一口凉气。
“能清除吗？”闻仲急问。
“极难。”帝辛摇头，“符文已与神魂融合，强行清除会损伤神魂本源。除非找到源头，摧毁投放机制。”
他看向多宝道人：“仙长，截教可有法门暂时封印这些符文？”
多宝沉思片刻：“可尝试布设‘清心普善阵’，以诛仙剑气为基，覆盖全城。此阵能压制一切邪祟念头，延缓符文激活。但治标不治本，且需消耗大量灵材。”
“立即布设。”帝辛果断道，“需要什么材料，从国库调拨，不够就发行债券。三天内，朕要看到大阵成型。”
“是！”
这时，一名监察司密探匆匆上台，将一份密报递给闻仲。闻仲看完，脸色更加难看。
“陛下，刚收到各地急报。不止朝歌，大商三十六座主要城池，都出现了功德金花异象！各地官员和百姓反应与朝歌类似，已有七处城池出现大规模集会，民众要求当地官府建立‘谢天祭坛’。”
帝辛眼神冰冷：“好手段，这是要动摇大商国本。”
大商立国的根基是“人道自强”，是“人定胜天”。若百姓转而信奉“天佑大商”，思想根基就动摇了。更可怕的是，那些潜伏的黑色符文，随时可能被引爆。
“传令各地官府，”帝辛下令，“以‘防止疫病传播’为由，立即组织民众暂避室内，不得聚集。同时，监察司密探全部出动，混入集会人群，记录所有煽动者的言行。”
“若有人抗拒官府命令呢？”闻仲问。
“按律处置。”帝辛语气森然，“非常时期，当用非常手段。记住，我们真正的敌人不是百姓，是躲在幕后的黑手。”
密探领命而去。
帝辛转身，看向众人：“金花之事，列为最高机密，不得外泄，以免引发恐慌。对外统一口径，就说这是‘人道功德显化’，是陛下推行新政的福报。”
“臣等明白。”
“现在，说说异常转生者的甄别进展。”
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皇宫地下三十丈，新建的“特别监察司”总部。
这里完全由墨翟设计的“禁法合金”浇筑而成，墙壁上刻满了截教提供的屏蔽阵法，能隔绝一切神识探查。数百名监察司干员正在忙碌，他们面前悬浮着水镜，显示着各地异常转生者的实时动向。
闻仲亲自坐镇，面前是一块巨大的玉板，上面滚动着三千七百个名字，其中四十二个标注为红色。
“红色目标全部锁定。”闻仲指着玉板，“这四十二人中，已有十一人露出马脚。他们都在暗中收集军事情报，并通过特殊渠道试图传递给西岐。”
水镜切换，显示出一段影像：朝歌西市，一个看似普通的茶馆伙计，在打烊后悄悄在墙角刻画某种符纹。符纹完成后，化作微光消散。
“这是‘虚空传讯符’，西方教的独门手段。”多宝道人一眼认出，“虽然做了伪装，但核心阵法瞒不过我的眼睛。”
“能逆向追踪吗？”帝辛问。
“可以试试。”多宝道人掐诀，一缕剑气没入水镜。水镜画面波动，显现出模糊的虚空通道轨迹，但追踪到某个节点时，突然被一股混沌力量截断。
“被干扰了。”多宝道人皱眉，“对方有防备。”
帝辛并不意外。幕后黑手既然敢投放这么多异常转生者，自然做好了反追踪的准备。
“其他三十一个红色目标呢？”
“行为更加隐蔽。”闻仲调出几份档案，“比如这个叫‘子姝’的少女，转生在朝歌一个中等商贾家庭，今年十四岁。她表面上是个天才少女，精通算学、格物，还自发组织了‘女子读书会’，教授平民女子识字。格物院已准备特招她。”
影像中，一个面容清秀的少女正在简陋的学堂里，耐心地教导十几个女子认字。她眼神清澈，举止得体，怎么看都不像细作。
“但我们在她家中搜出了这个。”闻仲取出一本看似普通的《诗经》。翻开后，内页空白处用极小的字写满了密密麻麻的符号，不是洪荒任何文字。
星痕凑近看了看，银发突然无风自动：“这是……星穹纪元早期的加密文字。内容是‘观察组-7号，行为模式记录，第108天，目标文明发展加速率3.7%，已超出预期阈值。’”
气氛骤然凝固。
“观察组？”帝辛眼神锐利，“这么说，这个子姝是‘清理程序’派来的观察员？”
“很可能。”星痕点头，“但奇怪的是，她记录的只是数据，没有明显的敌意行为。甚至她组织的女子读书会，确实在提升大商女子素质，这是对人道有益的。”
“伪装？”墨翟怀疑道。
“或许不是伪装。”帝辛却若有所思，“如果清理程序的目的真的是‘评估文明发展潜力’，那么派出客观的观察员收集数据，是合理的行为。真正的威胁，可能是那些潜伏的‘执行者’。”
他指向名单上另外几个红色目标：“这几个人，表面行为有瑕疵吗？”
闻仲查看后摇头：“没有。他们或是优秀的工匠，或是出色的学子，都在为大商做贡献。唯一的共同点是……他们偶尔会‘发呆’，眼神空洞，仿佛在接收什么信息。”
“监听他们的对话。”帝辛道，“用最高规格的监听法阵，朕要知道他们在‘发呆’时，到底在和谁联系。”
“需要时间布置。”闻仲道，“这类监听阵法极难布置，且容易打草惊蛇。”
“那就先监视，不要惊动。”帝辛道，“至于那个子姝……朕亲自会会她。”
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三日后，朝歌女子学堂。
这是大商第一个官方设立的女子教育机构，目前有学生两百余人，年龄从八岁到二十岁不等。学堂的建立曾遭遇保守势力反对，但在帝辛强力推行下，还是建成了。
今日是旬考，帝辛以“视察教育”为由，突然到访。
学堂主事是个五十余岁的女官，诚惶诚恐地迎接。帝辛摆摆手，示意不必声张，只带了两名贴身侍卫，悄然走进学堂。
算术课堂上，一个少女正站在讲台上，为台下学生讲解一道复杂的田亩计算题。她逻辑清晰，讲解生动，还用粉笔在黑板上画出示意图。
正是子姝。
帝辛站在窗外静静观察。红云玉佩微微发热，视野中，子姝身上笼罩着一层淡淡的蓝光——那是星穹纪元造物的能量特征。但蓝光纯净，没有杀意或恶意。
更让帝辛注意的是，子姝讲解时，眼中闪烁着真诚的光芒。那不是伪装，她是真的热爱教学，热爱将这些知识传授给他人。
下课后，帝辛召见了子姝。
少女恭敬行礼，举止得体，但眼神中有一丝不易察觉的警惕。
“不必紧张。”帝辛温和道，“朕看了你讲课，讲得很好。听说你还自发组织女子读书会，教平民女子识字？”
“回陛下，民女只是做些力所能及之事。”子姝低头道，“母亲常说，女子也当读书明理，方能不依附于人。”
“你母亲说得对。”帝辛点头，“朕设立女子学堂，就是希望女子也能受教育，也能为这天下尽一份力。听说你精通算学格物，可愿入格物院深造？”
子姝眼中闪过一丝波动，但很快恢复平静：“民女……恐怕才疏学浅。”
“格物院不论出身，只论才学。”帝辛看着她，“你若愿意，朕可特批你入院。大商需要人才，尤其是你这样有想法的年轻人。”
沉默。
子姝低着头，手指微微收紧。帝辛能感觉到她在挣扎——不是伪装的挣扎，而是真实的内心矛盾。
许久，她抬起头，眼神复杂：“陛下……不怕民女是细作吗？”
直白的反问，让两名侍卫瞬间握紧刀柄。
帝辛却笑了：“你若真是细作，会这样问朕吗？”
“也许这正是细作的伎俩呢？”子姝反问。
“那朕认了。”帝辛坦然道，“朕相信，真心为大商做事的人，终会站在朕这一边。你若真有异心，朕给你机会回头。若你真心投效，朕许你前程。”
说完，他不再多言，转身离开。
走出学堂，侍卫低声道：“陛下，此女可疑，为何不……”
“她身上没有杀意。”帝辛打断道，“而且，她刚才的挣扎是真的。让监察司继续监视，但不要限制她的自由。若她愿意入格物院，就让她入。”
“是。”
回到皇宫，帝辛刚坐下，潼关的加急战报就到了。
“陛下！西岐-西方教联军开始强攻潼关！弥勒菩萨亲自出手，施展‘掌中佛国’神通，试图将潼关收入掌中！张桂芳将军已启动所有诛仙炮台还击，但情况危急！”
帝辛霍然起身：“传令！青龙关、三山关加强戒备，防止敌军分兵偷袭！朝歌新编‘人道近卫军’第一旅，即刻开赴潼关！多宝仙长，烦请你率截教门人先行一步，支援潼关！”
“贫道领命！”
一道道命令传出，整个朝歌再次进入战争状态。
但帝辛心中清楚，潼关之战只是表象。真正的危机，是那些潜伏在朝歌、潜伏在大商各处的异常转生者，是那虚空深处的观察者，是那随时可能引爆的功德金花。
多线作战，内外交困。
他走到窗前，望向西方。天际尽头，隐隐有佛光与炮火的光芒交织。
“来吧。”帝辛轻声自语，“让朕看看，你们到底有多少手段。”
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与此同时，虚空深处。
那双比星辰更古老的眼睛，正注视着朝歌发生的一切。
水镜般的画面中，分割成数十个小格：潼关战场、朝歌朝堂、女子学堂、监察司总部、格物院实验室……
每个画面旁都浮动着密密麻麻的数据流：
【实验组-大商：文明发展加速率4.2%，已突破一级警戒阈值。异常转生者融合度87%，观察员-7号出现情感波动偏差。】
【对照组-西岐：文明发展加速率1.8%，处于正常范围。天道干预度62%，圣人直接插手率上升。】
【变量-帝辛：威胁等级上调至‘高危’。具备看穿伪装能力，疑似掌握‘遁去的一’碎片。建议启动第二套投放方案。】
眼睛的主人——那无法名状的存在——发出无声的指令。
虚空泛起涟漪，又一波真灵被投入轮回通道。但这次，投放的目标不再是单一的大商，而是……西岐。
既然大商这个实验组出现了太多变量，那就增加对照组样本，看看在同等“外挂”加持下，两个文明会如何竞争。
这才是最科学的实验方法。
而那双眼睛没有注意到的是，在它投放真灵的瞬间，六道轮回盘深处，后土娘娘猛地睁眼。
“找到你了……”
地道本源涌动，顺着真灵投放的轨迹，反向追溯而去。