三日后，西岐地下三百丈深处。
这里已经不是寻常的地层，而是被混沌之力改造过的诡异空间。岩石呈现出扭曲的形态，如同融化的蜡像，表面流淌着粘稠的黑色液体。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，夹杂着某种难以名状的腐败气息。最诡异的是光线——不是来自外界，而是从岩壁自身散发出的幽绿荧光，将整个空间映照得如同鬼蜮。
帝辛走在队伍最前方，手中托着一枚拳头大小的水晶球。这是格物院特制的“混沌探测仪”，能够显示周围的混沌浓度和波动。水晶球内部，代表混沌浓度的红色区域不断扩大，已经占据了三分之二的球体。
“陛下，混沌浓度还在上升。”多宝道人走在帝辛身侧，眉头紧锁，“这里已经超出了‘污染’的范畴，而是彻底被混沌法则改造。我们必须加快速度，长时间暴露在这种环境下，就算有防护也会被侵蚀。”
队伍共二十人，除了帝辛和多宝道人，还有罗宣、十名截教精通道法的门人，以及八名格物院最顶尖的技术修士。每个人身上都穿着特制的“混沌防护服”——这种服装外表如银色紧身衣，表面镌刻着密密麻麻的净化阵法，能够过滤混沌魔气。
但即便如此，众人依然能感觉到那种无处不在的压抑感。混沌环境与洪荒法则格格不入，在这里，正常的法术威力会大打折扣，灵力恢复速度减慢，连思维都变得迟缓。
“还有多远？”帝辛问。
一名技术修士看了看手中的定位仪：“按照红云玉佩的指引，巢穴核心应该在正前方五里处。但……这里空间有问题。”
“什么问题？”
“空间在自我折叠。”技术修士调出仪器的三维模型，“我们走过的路，其实不是直线。这个巢穴内部的空间是扭曲的，可能走了三里，实际只前进了一里。而且空间结构在不断变化，就像……活的一样。”
多宝道人脸色微变：“空间法则被混沌扭曲了。大家小心，不要走散，这里的空间裂缝能瞬间把人传送到未知区域。”
众人继续前进。越往深处走，环境越诡异。岩壁上开始出现类似血管的脉络，有规律地搏动着，仿佛整座山都是活物。地面上偶尔能看到一些奇异的生物——长着三只眼睛的蘑菇，会移动的岩石，甚至有一滩黑色液体突然凝聚成人形，朝队伍扑来，被罗宣一道真火焚烧干净。
“这些是混沌环境下自然诞生的‘混沌生物’。”罗宣解释道，“没有灵智，只有吞噬和扩张的本能。但它们体内蕴含着纯粹的混沌之力，对洪荒生灵来说是大毒。”
走了约莫半个时辰，前方出现一道巨大的裂隙。
裂隙宽约十丈，深不见底，对岸隐约可见一个巨大的洞穴入口。裂隙中涌动着浓郁的黑雾，黑雾中不时有扭曲的影子闪过，发出令人牙酸的嘶鸣。
“必须过去。”帝辛看着探测仪，红点指示就在对岸洞穴中，“但怎么过去？这黑雾恐怕不能直接穿过。”
一名技术修士取出设备扫描：“黑雾是高度浓缩的混沌魔气，任何生灵进入都会被瞬间侵蚀。而且……裂隙中有空间乱流，飞行会被卷走。”
多宝道人沉吟片刻：“贫道可以布下‘金光渡厄桥’，以金光大道横跨裂隙。但需要至少十息时间维持阵法，这期间不能被打扰。”
罗宣点头：“师弟布桥，贫道护法。诸位小心警戒，黑雾中的混沌生物可能会攻击。”
多宝道人盘膝坐下，取出三十六枚金针，按照特定方位插入地面。金针之间金光流转，逐渐形成一座虚幻的金色桥梁，从裂隙这端向对岸延伸。
就在桥梁延伸到一半时，异变突起。
黑雾剧烈翻涌，从中冲出数十道黑影！那些黑影形态各异，有的如长满触手的肉球，有的如多眼多足的蜈蚣，有的干脆就是一团不断变幻形状的黑色液体。它们嘶吼着扑向多宝道人，显然知道打断施法者就能阻止桥梁形成。
“保护多宝师兄！”罗宣大喝，祭出真火葫芦。葫芦口喷出熊熊烈焰，化作火墙挡在黑影前方。
其他截教门人也各施手段，飞剑、法宝、雷法齐出，与混沌生物战成一团。
但这些混沌生物极难杀死。它们没有固定的形态，被斩断会重新融合，被焚烧会化作黑气然后重组。更麻烦的是，它们的攻击都带着混沌侵蚀，一旦被触碰到，防护服就会快速失效。
一名截教门人稍有不慎，被一条触手缠住手臂。银色防护服瞬间变黑，如同被腐蚀的金属般片片剥落。他惨叫一声，整条手臂在几个呼吸间就化作了黑色脓水！
“退后！”帝辛见状，立即激活手中红云玉佩。
玉佩绽放出温暖的红光，笼罩住受伤的门人。红光所过之处，混沌侵蚀被强行剥离，伤口处黑气消散，露出鲜红的血肉。虽然手臂没能恢复，但至少保住了性命。
其他混沌生物似乎对红光极为忌惮，纷纷后退，不敢靠近。
多宝道人趁机完成施法，金色桥梁彻底成型，横跨裂隙。
“快过桥！”多宝道人起身，脸色有些苍白——维持这种大范围净化阵法，消耗不小。
众人迅速通过桥梁，进入对岸洞穴。就在最后一人踏上的瞬间，金色桥梁轰然破碎，黑雾重新填满裂隙。
洞穴内部比外面更加宽阔，高约百丈，宽不见边。洞顶垂落着无数钟乳石般的黑色晶体，晶体尖端滴落着粘稠的黑色液体，在地面汇聚成一个个小水洼。
而在洞穴中央，矗立着一座诡异的建筑。
那是一座金字塔状的黑色祭坛，高约三十丈，通体由某种非金非石的黑色材料构成。祭坛表面镌刻着无数扭曲的符文，那些符文在不停蠕动，如同活物。祭坛顶端，悬浮着一颗心脏大小的黑色晶体，晶体内部有光芒明灭，仿佛在呼吸。
“混沌道种。”多宝道人深吸一口气，“这就是混沌魔神培育的核心。它能不断产生混沌魔气，改造周围环境。若让它继续成长，最终会孕育出新的混沌魔神。”
帝辛看着那颗黑色晶体，系统传来提示：
【发现混沌道种（成熟期）。建议立即摧毁。警告：摧毁过程可能引发混沌反噬，请做好防护准备。】
“怎么摧毁？”帝辛问。
多宝道人想了想：“混沌道种与混沌法则深度绑定，普通攻击无效。需要以相反的力量对冲——比如红云玉佩中的那股力量。但……可能需要消耗玉佩全部能量。”
帝辛握紧玉佩，能感受到其中蕴含的温暖力量。这是红云老祖的遗泽，用一点少一点。但他没有犹豫：“那就用。混沌不除，洪荒永无宁日。”
他正要上前，罗宣忽然拉住他：“陛下等等，你看祭坛下面。”
帝辛顺着罗宣指的方向看去，只见祭坛基座处，隐约有光芒闪烁。那不是混沌的黑光，而是某种柔和的白光，与周围环境格格不入。
“有东西被封印在祭坛里。”多宝道人走近细看，“而且……不是混沌造物，是洪荒生灵的气息。”
众人围过去，发现祭坛基座上确实有一道裂缝，白光正是从裂缝中透出。裂缝周围有黑色的封印符文，但那些符文已经很黯淡，似乎随时会破碎。
帝辛将手按在裂缝处，系统立即传来分析：
【检测到生命信号：微弱。种族：未知（非当前洪荒已知种族）。状态：被混沌封印，生命力持续流失。警告：目标体内有混沌侵蚀痕迹，但被某种力量压制。】
“里面封印着一个生灵。”帝辛沉声道，“而且还在活着。”
多宝道人眉头紧皱：“混沌巢穴里封印着洪荒生灵？这不合常理。混沌魔神对待洪荒生灵，要么杀死，要么污染转化，为什么要费力封印？”
“只有一个解释。”罗宣缓缓道，“这个生灵对混沌魔神有特殊价值，或者……杀不死。”
帝辛思索片刻：“打开看看。如果是混沌的敌人，或许能成为我们的助力。如果是威胁……我们有红云玉佩，应该能应对。”
多宝道人点头，与罗宣联手，开始破解封印符文。这些符文虽然古老强大，但经历了漫长岁月，威力已大不如前。两位金仙级高手合力，只用了一刻钟，就将封印彻底破除。
裂缝扩大，白光喷涌而出。
白光中，一道身影缓缓站起。
那是一个……难以形容的存在。
他有着人类的轮廓，但皮肤呈现淡淡的银白色，表面有细微的鳞片状纹路。头发是纯粹的银色，长及腰际。最奇特的是他的眼睛——没有瞳孔，只有两团旋转的星云。他身穿残破的白袍，袍子上绣着星辰图案，但大多已黯淡无光。
他看起来约莫三十岁年纪，面容俊美得不似凡人，但脸上满是疲惫和沧桑。他走出裂缝，环视四周，目光在混沌道种上停留片刻，又转向帝辛等人。
“终于……有人来了。”他的声音很轻，却直接响在众人脑海，不是通过空气传播，“多少个纪元了？我都快忘记时间的存在了。”
帝辛警惕地看着他：“你是谁？为什么会被封印在这里？”
银发男子沉默片刻，似乎在回忆：“我是谁……让我想想。你们现在称这个时代为什么？洪荒？对，洪荒。我是上一个纪元的遗民，你们可以叫我‘星痕’。”
“上一个纪元？”多宝道人震惊，“盘古开天之前的混沌时代？”
“不，是在盘古开天之后，但在你们这个‘洪荒’之前。”星痕缓缓道，“我们称那个时代为‘星穹纪元’。那时还没有天道，没有圣人，只有无数星辰孕育的先天神只。我们以星辰为家，以星光为食，遨游虚空……”
他的眼神变得遥远：“直到那场大劫降临。混沌魔神从虚空深处涌来，要吞噬一切，将万物拉回混沌。我们奋起反抗，但……失败了。星穹纪元覆灭，绝大多数同胞战死，少数幸存者或被封印，或逃往虚空深处。”
“而我，选择了留下。”星痕看向混沌道种，“我找到了这尊混沌魔神的巢穴，试图摧毁它的核心。但我低估了它的力量，被它击败，封印在此。它没有杀我，是因为想从我身上得到‘星穹纪元’的知识——关于如何利用星辰之力，如何跨越虚空，如何……超脱这个世界。”
帝辛心中一动：“超脱这个世界？”
星痕点头：“每个纪元都有追求超脱的强者。在星穹纪元，我们研究出了‘虚空航行’的方法，能够离开这个世界，前往其他世界。混沌魔神也想得到这个方法，所以留我一命，想慢慢榨取我的记忆。”
他顿了顿，看向帝辛手中的红云玉佩：“你身上有‘遁去的一’的气息。你是这个纪元的天命变数？”
帝辛没有直接回答，而是问：“你知道如何摧毁混沌道种吗？”
“知道。”星痕指向祭坛，“混沌道种的核心是‘混沌源晶’，它通过吸收周围的一切能量来维持自身。要摧毁它，需要以相反性质的能量对冲，而且必须同时从内外两个层面攻击——外部破坏源晶结构，内部净化混沌核心。”
他看向多宝道人和罗宣：“你们两位的力量，可以做到外部破坏。但内部净化……需要进入源晶内部，那很危险，一旦失败，会被混沌彻底同化。”
帝辛握紧红云玉佩：“我可以进去。”
“陛下！”多宝道人和罗宣同时惊呼。
星痕打量着帝辛，眼中星云旋转加速：“你身上不仅有‘遁去的一’，还有……人道气运？有意思。这个纪元的人道，居然发展到如此程度了。或许你真的能成功。”
他伸出手，掌心浮现出一枚银色的晶体碎片：“这是‘星穹之核’的碎片，蕴含最纯粹的星辰之力。你带着它进去，关键时刻能保护你的意识不被混沌侵蚀。”
帝辛接过碎片，入手冰凉，内部仿佛有无数星辰在流转。
“但记住，”星痕郑重道，“你只有一次机会。进入源晶后，必须在一刻钟内完成净化，否则碎片的力量耗尽，你会永远被困在里面。而且……摧毁源晶的瞬间，整个巢穴都会崩塌，必须提前准备好退路。”
多宝道人立即道：“贫道可以布下传送阵，一旦摧毁成功，立即传送离开。”
“不够。”星痕摇头，“混沌巢穴崩塌时，空间会彻底混乱，普通传送阵会被干扰。需要更稳定的通道——比如，地脉通道。”
他看向帝辛：“你既然有人道气运，应该能沟通地脉。在西岐地下，有一条古老的地脉支流经过附近。我可以帮你定位，你以人道气运激活地脉，打通一条临时通道。”
计划确定。
多宝道人和罗宣准备外部攻击，帝辛准备进入源晶内部，技术修士们开始布设传送阵备用，同时寻找地脉支流的位置。
星痕则站在一旁，双手结印，开始感应地脉。随着他的施法，洞穴地面浮现出淡淡的银色纹路，那是地脉的流向图。果然，在巢穴下方三百丈深处，有一条奔腾的地脉支流。
“找到了。”星痕睁开眼睛，“但地脉被混沌污染严重，需要先净化一段，才能安全通行。”
他看向帝辛：“开始吧。记住，一刻钟。无论成功与否，一刻钟后必须出来。”
帝辛点头，握紧红云玉佩和星穹碎片，走向祭坛顶端的混沌源晶。
多宝道人和罗宣各据一方，开始凝聚力量。金光与真火在洞穴中闪耀，与周围的混沌环境形成鲜明对比。
技术修士们完成了传送阵的布设，同时开始尝试沟通地脉。
一切准备就绪。
帝辛深吸一口气，将手按在混沌源晶表面。源晶冰凉刺骨，内部传来强大的吸力，要将他拉入其中。
他没有抵抗，任由吸力作用。
下一刻，天旋地转。
当他再次睁开眼睛时，已经身处一个完全黑暗的空间。
这里没有光，没有声音，没有时间流逝的感觉。只有无穷无尽的混沌，在四周涌动、翻滚、低语。
而在空间中央，一颗黑色的心脏正在缓缓跳动。
那是混沌道种的核心——混沌之心。
摧毁它，巢穴就会崩塌。
净化它，或许……能有别的收获。
帝辛握紧手中的两件宝物，向着那颗黑暗的心脏走去。
在他身后，星痕的声音在脑海响起：“记住，混沌的本质不是邪恶，而是‘无序’。你要做的不是毁灭，而是‘赋予秩序’。用你的人道，你的信念，去定义它，去重塑它。”
“这才是真正的——超脱之道。”
黑暗深处，混沌之心的跳动，忽然加快了一拍。
仿佛感应到了威胁的到来。