潼关战役结束后的第三天，朝歌。
帝辛站在皇宫深处的“幽冥通道”前。这是一座由后土娘娘亲自开辟、连接人间与地府的隐秘通道，位于皇宫地下千丈的密室中。通道入口是一面古朴的石镜，镜面如水波般荡漾，散发着阴冷而纯粹的轮回气息。
多宝道人、金灵圣母侍立两旁。闻仲和比干英魂也在场——比干虽已是英魂殿主，但真灵与地府相连，此次帝辛下地府，他需随行引路。
“陛下此去地府，需小心谨慎。”多宝道人郑重道，“九幽之地规则特殊，虽是后土娘娘道场，但近来轮回异常，恐生变故。贫道与金灵师妹会在通道外镇守，若有异动，立即接应陛下返回。”
帝辛点头：“有劳二位仙长。朕此行目的有三：一是与后土娘娘商议应对混沌残念之法；二是探查轮回异常根源；三是……看看能否为地道补全寻得契机。”
他转身看向石镜，深吸一口气。比干英魂化作一道青光没入帝辛怀中——这是后土娘娘特赐的“引魂符”，可保人皇真灵在地府不受轮回之力侵蚀。
石镜波光荡漾，帝辛一步踏入。
没有天旋地转，没有空间穿梭，只有一种沉入深水的感觉。四周是无尽的黑暗，唯有前方一点微光指引方向。帝辛能感觉到，自己正在穿过生与死的界限，越过阴阳的隔阂。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
帝辛脚下一实，已站在一片陌生的土地上。
抬头望去，天空是永恒的暗红色，没有日月星辰，只有朦胧的血光笼罩四野。大地荒芜，寸草不生，只有灰黑色的岩石和泥土。远处，一条浑浊的大河无声流淌，河面上漂浮着无数苍白的影子——那是等待渡河的亡魂。
黄泉。
河岸边，一座古老的石桥横跨两岸。桥头立着一块石碑，上书三个古朴大字：奈何桥。
桥前，一位白发老妪正在熬汤。她面前排着长长的队伍，亡魂们麻木地接过汤碗，一饮而尽，然后茫然地走上石桥，消失在彼岸的迷雾中。
孟婆。
帝辛的出现引起了骚动。他身上的人皇之气与地府的死寂格格不入，如同黑夜中的火炬，吸引着所有亡魂的目光。但那些目光中没有贪婪，只有茫然——饮下孟婆汤后，它们已忘记了一切，包括对生者的本能渴望。
“人皇陛下，这边请。”
一个温和的声音响起。帝辛转头，看到一位身着玄色宫装的女子不知何时已站在身旁。她面容端庄，气质雍容，周身环绕着淡淡的轮回道韵。
“后土娘娘？”帝辛试探问道。
女子微笑点头：“正是本座。陛下亲临地府，有失远迎，还望恕罪。”
这位就是执掌六道轮回、以身化地道的圣人？帝辛有些意外。他想象中的后土娘娘应该是威严深沉的，但眼前这位却温婉如水，若非那深不可测的圣人气韵，几乎让人以为她只是寻常的大家闺秀。
“娘娘客气了。是朕冒昧来访，打扰娘娘清静。”
后土娘娘摇摇头，伸手虚引：“陛下请随我来。此处非说话之地。”
她一挥袖，两人已离开奈何桥头，来到一座古朴的宫殿前。宫殿以黑玉为基，白玉为柱，匾额上书“轮回殿”三个大字。殿内空旷，只有中央一座巨大的轮盘在缓缓转动。轮盘分六格，每一格都映照着不同的景象：天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。
六道轮回盘。
“坐。”后土娘娘指了指殿侧的蒲团。
帝辛落座，开门见山道：“娘娘想必已经知晓，潼关战役中出现了混沌魔神的残留气息。”
后土娘娘神色凝重起来：“不错。本座执掌轮回，对洪荒一切生死、因果、灵魂波动皆有感应。潼关地下的那股气息……确实是混沌时代的遗留。而且，不是普通的遗留，是‘活’的。”
“活的？”帝辛心中一惊。
“混沌魔神乃开天辟地之前的存在，按理说早已在盘古大神开天时尽数陨落。但总有极少数特殊存在，能以某种形式苟延残喘。”后土娘娘缓缓道，“它们藏匿在洪荒最隐秘的角落——比如地脉深处，比如轮回间隙，比如时空裂缝。平时蛰伏不动，但一旦遇到合适时机，就会苏醒。”
“现在就是合适时机？”
“封神大劫，天地杀机弥漫，因果混乱，天道监控出现漏洞。”后土娘娘点头，“这些混沌残念如同闻到血腥味的鲨鱼，开始活跃了。它们要做的第一件事，就是寻找‘宿主’——能够承载它们力量、又不会立即被天道发现的载体。”
帝辛立刻想到西岐军中那个被感染的修士：“修士？”
“对，修士最佳。凡人肉身太脆弱，承受不住混沌之力。仙人又太显眼，容易被天道察觉。唯有修士，介于凡仙之间，是最好的容器。”后土娘娘沉声道，“更麻烦的是，一旦被混沌残念寄生，宿主会在不知不觉中被改造。初期只是偶尔行为异常，中期开始获得诡异力量，后期……宿主的意识会被彻底吞噬，成为混沌魔神重临世间的躯壳。”
帝辛倒吸一口凉气：“可有破解之法？”
“难。”后土娘娘摇头，“混沌之力与洪荒天道迥异，寻常仙法难伤分毫。除非以同源之力相克，或者……以地道之力净化。”
“地道之力？”
后土娘娘看向殿中的六道轮回盘：“陛下可知，本座为何以身化轮回？”
“为洪荒众生开辟转生之路，补全天道缺失。”
“这只是其一。”后土娘娘轻声道，“更深层的原因是……轮回，是净化混沌的最佳熔炉。任何存在，只要进入轮回，经历六道洗炼，其本源就会被‘格式化’，回归最纯粹的状态。混沌魔神之所以畏惧轮回，就是因为一旦落入轮回，它们那与洪荒格格不入的混沌本质就会被洗去，变成普通的洪荒生灵。”
帝辛眼中精光一闪：“娘娘的意思是……我们可以利用轮回，净化那些被感染的修士？”
“理论上可行。”后土娘娘点头，“但实际操作极难。首先，需要将感染者引入地府——这意味要生擒他们。其次，需要特殊的轮回通道，专门针对混沌之力的净化程序。最后……需要大量地道之力支撑，以本座目前状态，一次最多净化三人。”
“三人太少了。”帝辛皱眉，“西岐军中感染者恐怕不止此数。而且，混沌残念会继续扩散。”
“所以需要‘补全地道’。”后土娘娘终于说到重点，“本座以身化轮回，地道其实是不完整的。六道轮盘运转，消耗的是本座自身的本源。若能得到足够的地道气运补充，本座便可短暂恢复全盛状态，到时不仅能扩大净化规模，还能做一件更重要的事——”
她顿了顿，一字一句道：“追溯混沌残念的源头，将其从洪荒地脉中彻底拔除。”
帝辛心跳加速：“需要多少地道气运？”
“很多。”后土娘娘直视帝辛，“需要陛下助本座建立‘地道神系’，册封大商忠烈为山神、河伯，让他们管理地脉，梳理地气。当地脉畅通，地道气运自然汇聚。更重要的是……需要陛下的人道气运与地道交融。”
“人道与地道交融？”
“不错。”后土娘娘起身，走到六道轮回盘前，“天道高高在上，视万物为刍狗。地道厚德载物，滋养众生却沉默无言。唯有陛下开创的人道，以众生意志为本，有活力，有进取心，有无限可能。若人道气运能与地道交融，便可激活地道潜藏的力量，让本座真正挣脱天道束缚。”
她转身看向帝辛：“届时，本座可短暂离开地府，亲临人间。混沌残念？若敢现身，本座翻手可灭。”
帝辛沉思片刻，问道：“需要多久？”
“若一切顺利，三个月。”后土娘娘道，“但这三个月内，混沌残念恐怕不会坐视。它们会疯狂扩散感染，同时……玉虚宫那边，可能也会察觉异常。”
“玉虚宫与混沌残念有关？”
“未必直接有关，但元始天尊执掌封神榜，对洪荒一切异常都极度敏感。”后土娘娘冷笑，“他若发现混沌现世，第一反应不会是联合剿灭，而是思考如何利用。毕竟，混沌之力若能掌控，将是抗衡截教甚至对抗天道的利器。”
帝辛心中一沉。这确实像元始天尊会做的事——为了达成目的，不择手段。
“朕明白了。”帝辛起身，郑重行礼，“朕返回人间后，立即着手建立地道神系。三月之内，必让地道气运大涨。只是……这期间若混沌残念爆发，该如何应对？”
后土娘娘从袖中取出一面黑色小旗：“这是‘轮回令旗’，可调动地府阴兵。陛下可挑选一批可信之人，持此旗在地府接受训练，学习辨识和初步封印混沌感染的方法。虽然治标不治本，但至少能遏制扩散速度。”
她又取出三枚玉简：“这是《地脉梳理法》、《山神敕封术》、《河伯印诀》。陛下交给可信之人研习，尽快着手地脉梳理和神位册封。”
帝辛接过令旗和玉简，收入怀中。
“另外……”后土娘娘犹豫了一下，“陛下此次来地府，不妨顺便看看轮回现状。有些异常，亲眼所见比本座描述更直观。”
她一挥袖，两人离开轮回殿，来到一处奇异之地。
这里像是无数镜面组成的迷宫，每一面镜子里都映照着不同的景象：沙场厮杀、宫廷斗争、山村耕种、市井叫卖……这是“轮回镜廊”，记录着所有正在轮回中的生灵的片段。
但此刻，镜廊中出现了异常。
大约三分之一的镜面，表面笼罩着一层淡淡的黑气。黑气如活物般蠕动，渗透进镜中的景象，将那些本应正常的轮回片段染上诡异色彩。
帝辛看到一面镜中，一个本该转世为农夫的亡魂，在黑气影响下，竟然变成了山贼。另一面镜中，一只本应投胎为家犬的动物灵魂，变成了凶恶的野狼。还有更可怕的——有些镜中的亡魂，在黑气侵蚀下，直接破碎消散，连转生的机会都没有。
“这就是混沌残念对轮回的影响。”后土娘娘声音沉重，“它们污染轮回通道，扭曲转生轨迹，甚至直接吞噬亡魂。长此以往，六道秩序将彻底崩溃。”
帝辛脸色难看：“这些被污染的轮回，最终会转生到哪里？”
“随机。”后土娘娘苦笑，“可能转生到西岐，也可能转生到大商。但根据本座观察，近期被污染的轮回，有七成导向西岐方向。这不是巧合——混沌残念有意识地在向那里输送‘种子’。”
“它们在西岐布局……”
“对。所以陛下，时间不多了。”后土娘娘肃然道，“必须赶在混沌残念完成布局前，补全地道，净化轮回。否则，一旦西岐变成混沌感染的重灾区，整个洪荒都将面临灭顶之灾。”
帝辛深吸一口气，正要说话，忽然心中一动。
他怀中的“人道火种系统”发出了警报。
【警告：检测到高维意识扫描。来源：未知。强度：圣人级。目的：窥探宿主与后土娘娘对话。】
“娘娘，有人在窥视我们。”帝辛低声道。
后土娘娘眼中寒光一闪：“胆子不小，敢窥视地府核心。”
她双手结印，轮回殿中的六道轮回盘猛然加速转动。无形的轮回之力横扫整个地府，将一切窥探隔绝在外。
但就在那一瞬间，帝辛还是感应到了一丝熟悉的气息——那是玉虚宫独有的、清冷高傲的道韵。
元始天尊。
或者至少是他的某个化身、某个法宝。
“看来，元始已经察觉了。”后土娘娘收回法术，脸色凝重，“陛下必须尽快返回人间。地府这边，本座会加强防护，但人间之事，就全靠陛下了。”
帝辛点头：“朕这就回去。”
“等等。”后土娘娘叫住他，从发间取下一支玉簪，“这是‘后土簪’，蕴含本座一缕圣念。危急时刻，可凭此簪召唤本座一次——虽然只是投影，但也有圣人三成实力，足以应对大部分危机。”
帝辛郑重接过：“多谢娘娘。”
“不必言谢，这是为了洪荒众生。”后土娘娘挥手打开通道，“陛下保重。三月后，希望我们能在地道补全之日，再会。”
帝辛踏入通道，身形渐渐淡去。
返回的过程比来时快得多。只一眨眼，他已回到皇宫地下的密室中。
多宝道人和金灵圣母立即迎上：“陛下，如何？”
帝辛没有立即回答，而是先看向怀中的比干英魂。青光一闪，比干现身，脸色苍白——即使有引魂符保护，穿梭阴阳对英魂也是极大负担。
“比干王叔先回英魂殿休息。”帝辛道，然后转向多宝二人，“情况比预想的更糟。”
他将地府见闻简要叙述，重点说了混沌残念的威胁和地道补全的计划。
多宝道人听完，眉头紧锁：“混沌魔神……难怪潼关地下那股气息如此诡异。陛下，若真如后土娘娘所言，西岐军中已有感染者，那下次大战就危险了——谁也不知道那些感染者会突然爆发出什么诡异能力。”
金灵圣母则关注另一点：“地道神系的建立……陛下打算如何着手？”
帝辛取出后土娘娘给的三枚玉简：“这是关键。我们需要立即选拔人才，学习这些地脉梳理和神位册封之术。人选方面……闻太师，你有什么建议？”
一直在旁聆听的闻仲沉吟道：“地脉梳理需要精通堪舆和阵法，臣推荐钦天监的几位老学士。至于山神河伯的册封……最好从英魂殿中选拔忠烈英魂。他们生前保家卫国，死后也愿继续守护山河。”
“好，此事由你全权负责。”帝辛下令，“三个月内，朕要看到初步成效。另外，轮回令旗的阴兵训练也要同步进行——多宝仙长，截教中可有擅长魂魄之道、又值得信任的门人？”
多宝道人想了想：“有。罗宣师弟精通魂魄秘术，且为人正直，可担此任。”
“那就请他秘密来朝歌。”帝辛顿了顿，“记住，一切都要秘密进行。玉虚宫可能已经察觉异常，我们不能打草惊蛇。”
众人领命。
就在这时，密室门被敲响。墨翟的声音传来：“陛下，格物院有紧急发现！”
帝辛开门，墨翟快步走入，手中拿着一份报告，脸色异常难看。
“陛下，我们分析了潼关战役后的所有监测数据，发现了一个可怕的现象。”墨翟将报告呈上，“西岐军后撤到二十里外扎营后，营地周围的‘灵压污染指数’在三天内上升了三百倍。而且……污染源不止一个，是三十七个分散的点位，全部位于伤兵营区域。”
帝辛接过报告快速浏览，越看心越沉。
报告中的图表显示，那些污染源如同三十七个不断扩散的黑点，正在缓慢但坚定地污染着周围的一切——土地、水源、空气，甚至……其他修士。
“混沌感染在扩散。”帝辛放下报告，声音冰冷，“比我们预想的更快。按照这个速度，不用一个月，西岐全军都会被感染。”
密室内一片死寂。
所有人都意识到问题的严重性。一支被混沌感染的军队，会变成什么样子？无法想象。
“传令潼关。”帝辛沉声道，“即日起进入最高戒备状态，所有士兵佩戴防护符箓，所有饮水食物必须经过清瘴车净化。另外……如果发现西岐军中有行为异常的修士，立即上报，但不要打草惊蛇。”
“陛下，难道我们只能被动防御？”闻仲不甘道。
帝辛摇头：“当然不。但主动出击之前，我们必须先掌握净化混沌感染的方法。后土娘娘给的轮回令旗是关键——罗宣仙长一到，立即开始阴兵训练。同时，地道神系的建立要加速。”
他走到密室中央的洪荒沙盘前，手指点在西岐方向：“混沌残念选择西岐作为温床，必然有原因。朕怀疑……西岐地下，可能隐藏着混沌时代的某个‘节点’。找到它，摧毁它，才是治本之策。”
多宝道人若有所思：“若真是混沌节点，那恐怕需要圣人出手才能摧毁。师尊那边……”
“通天教主正在牵制元始天尊，暂时无法分身。”帝辛道，“所以我们需要争取时间，争取在地道补全之前，阻止混沌感染扩散到不可收拾的地步。”
他环视众人，一字一句道：“这不再只是商周之争，而是洪荒众生与混沌余孽的战争。诸位，准备迎接最艰难的时刻吧。”
当夜，朝歌暗流涌动。
钦天监的老学士们被秘密召集，开始研习《地脉梳理法》。英魂殿中，比干亲自筛选三百名忠烈英魂，准备接受山神河伯的册封。多宝道人传讯碧游宫，罗宣接到命令后立即动身。
而在潼关，张桂芳收到了朝歌的密令。他看着密令上“混沌感染”四个字，久久无言。
“传令全军，从今日起，所有与西岐军的接触，必须加倍小心。”张桂芳对副将道，“另外，组织一支精锐侦查队，携带最新型的灵网监测装置，潜入西岐大营外围……不要接战，只收集数据。”
“将军，这太危险了……”
“执行命令。”张桂芳打断道，“有些事，总得有人去做。”
夜深人静时，潼关城门悄然打开，一支十人的侦查小队潜入夜色。他们身上穿着特制的“匿踪灵甲”，能最大程度屏蔽灵气波动。每人怀中都揣着一枚改良版的监测符石——这是格物院刚研发的，专门用于探测混沌污染的装置。
小队如幽灵般穿过平原，靠近西岐大营。
在距离营地三里处，队长打了个手势，队员们分散潜伏。队长取出监测符石，激活。
符石没有发光，而是开始发烫——烫得惊人。
队长脸色大变。按照培训时学的知识，符石发烫意味着……周围有高浓度的混沌污染！
他抬头看向西岐大营。夜色中的营地静悄悄的，但在他眼中，整个营地上空都笼罩着一层淡淡的、肉眼难见的黑气。
那黑气如同活物，缓缓蠕动，缓缓扩散。
而在营地中央，三十七个黑气最浓郁的点位，隐约可见人影盘坐——那些都是修士，正在“修炼”。但从他们身上散发出的，不是纯净的灵气，而是扭曲、邪恶、与洪荒格格不入的混沌之力。
队长不敢久留，打了个撤退手势。
小队悄然后撤，没有惊动任何人。
但他们不知道的是，就在他们潜伏的位置地下三百丈深处，一只眼睛悄然睁开。
眼睛看着他们远去的背影，又看向潼关方向。
然后，眼睛闭上了。
地脉中，黑气的流动悄然加速。
混沌的蔓延，比所有人预想的，都要快。