“全军听令！”
常胜那清越而坚定的声音，如同在紧绷的琴弦上拨下了第一个音符，瞬间定住了因急报而骤然波动的空气。高台下，数千将士的目光如同被磁石吸引，牢牢锁定在她身上。那目光中，有刚刚被紧急集合激起的锐气，有听闻敌情的本能紧张，但更多的，是一种沉淀下来的、等待命令的沉静。
她没有丝毫迟疑，语速快而清晰，每一个字都带着不容置疑的力量，传遍全场：
“北元前锋乌尔汗，率五千铁骑来犯，明日午时即至！此乃我朔方新军初成之第一战！亦是检验我等月余心血之试金石！”
她目光如电，扫过全场：“敌军势大，皆为骑兵，来去如风。然，我朔方城坚池深，将士用命，新阵初成，何惧之有？！”
“徐辉祖将军！”
“末将在！”徐辉祖踏前一步，抱拳应诺，声如洪钟。
“命你即刻率领本部三千精锐，并调敢死营赵莽所部（虽未痊愈，但其勇可嘉，可随军激励士气），携三日干粮，弓弩俱全，多备火油、铁蒺藜，连夜出城！”
此令一出，台下微微骚动。敌军压境，不全力守城，反而分兵出战？
常胜不待质疑产生，继续下令，声音穿透夜色：“你部任务，非是与敌正面决战！乃是前出至城北二十里处‘风滚草坡’及周边有利地形，利用夜色与地形隐蔽，广布疑兵，多设障碍，以弓弩、小股部队不断袭扰敌军前锋，迟滞其进军速度，疲其兵马，耗其锐气！记住，一击即走，绝不恋战！务使乌尔汗明日抵达我朔方城下时，已成疲惫之师！”
“末将遵命！”徐辉祖眼中精光爆射，立刻明白了常胜的意图——这是要将“弹性防御”与预设战场的思路，首次运用于实战！利用空间换取时间，并削弱敌军。他不再多言，转身便要点兵出发。
“王老将军！”
“老夫在！”王老将军精神抖擞。
“朔方城防，交由您全权负责！即刻起，四门戒严，按预定防御方案，滚木礌石、火油金汁，务必准备齐全！城头守军，三班轮值，严防死守！城内巡哨，加倍警戒，谨防细作残余趁机作乱！”
“将军放心！有老夫在，朔方城绝无闪失！”王老将军须发皆张，慨然领命。
常胜最后面向全军，声音陡然拔高，带着一股冲霄的豪气与决绝：
“其余各部，按预定防御区域，即刻登城！本将军将与诸位一同，守此坚城，卫我疆土！”
“此战，关乎朔方存亡，关乎北疆安危，更关乎我新军荣辱！”
“众将士！可敢随本将军，用乌尔汗的鲜血，来祭我朔方新军战旗？！用北元鞑虏的头颅，来铸就我等不败的威名？！”
“敢！”
“敢！！”
“敢！！！”
山呼海啸般的回应，如同平地惊雷，炸响在朔方城的夜空！那声音中，再无半点迟疑与畏惧，只有被彻底点燃的战意与与城共存亡的决心！
“登城！”常胜玉手一挥，决然下令！
“登城！”
“登城！”
命令层层传递，军阵瞬间而动！火把长龙再次游走，无数身影沿着马道，沉默而迅捷地奔向各自防守的垛口、敌台。甲胄碰撞声，脚步声，军官低沉的口令声，交织成一曲雄壮而悲怆的战前交响。
常胜没有留在安全的帅府，她同样迈步，走向北面主城墙。徐辉祖已领兵出城，融入夜色。王老将军则开始调度城防物资，声音洪亮，指挥若定。
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城头之上，火把猎猎，映照着士兵们年轻而坚毅的脸庞。
寒风如刀，刮在脸上生疼，但无人退缩。他们按照平日操练的“三才阵”或类似的小组，依托垛口，警惕地注视着北方沉沉的黑暗。弓弩手检查着弓弦箭矢，滚木手调整着杠杆，火长默默清点着油罐的数量……一切都在沉默中有序进行。
常胜沿着城墙巡视。她走得很慢，目光掠过每一张面孔，每一处防御工事。
她在一个年轻的弩手身边停下。那弩手看起来不过十六七岁，脸上还带着稚气，握着弩机的手因为紧张和寒冷而微微颤抖。
常胜伸手，轻轻帮他正了正头上有些歪斜的铁盔，声音温和却有力：“怕吗？”
那年轻弩手猛地挺直身体，嘴唇哆嗦了一下，想说不怕，却又诚实地点了点头，随即又用力摇头，大声道：“不……不怕！将军在，我们就能赢！”
常胜拍了拍他的肩膀，目光望向城外无边的黑暗：“记住，你手中的弩，不是你一个人在操控。你身边的盾牌手会保护你，你身后的长枪手会支援你。信任你的同伴，就像他们信任你一样。瞄准了，稳住呼吸，你的每一箭，都可能救下一个袍泽的性命。”
她又走到一组“鸳鸯阵”的士兵旁边。这组士兵大多是伤愈归队的老兵，神色沉稳。常胜检查了一下他们的狼筅和长枪，对那手持狼筅的老兵道：“老哥，明日若鞑子敢靠近城墙，你这‘大扫帚’，可要好好给他们掸掸土。”
那老兵咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口，眼中却闪着凶悍的光：“将军放心！定叫他们有来无回！”
她的巡视，如同一种无声的力量，悄然抚平着新兵们的紧张，激荡着老兵们的血性。她的话语不多，却总能切中要害，让人心安。
当她走到北门城楼时，东方天际已泛起一丝微白。黎明将至，大战将临。
王老将军迎了上来，低声道：“将军，徐将军那边尚无消息传回。”
常胜点了点头，目光依旧望着北方：“他在暗，我在明。他需要静默。我相信他。”
她的镇定，感染了身边的每一个人。
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天色渐渐放亮，朔方城如同一头苏醒的巨兽，沉默地匍匐在北方原野上。城头旗帜招展，兵甲反射着初升朝阳冰冷的光芒，肃杀之气弥漫天地。
突然，远方的地平线上，扬起了滚滚烟尘！如同贴地席卷的沙暴，带着闷雷般的声响，由远及近，迅速蔓延开来！
“来了！”了望塔上的哨兵声嘶力竭地发出警报。
城头之上，所有人的心都提到了嗓子眼。紧握兵器的手指因为用力而发白，呼吸也不自觉地粗重起来。
烟尘越来越近，已经可以看清那如同潮水般涌来的北元骑兵！他们人马皆披皮甲，挥舞着雪亮的弯刀，口中发出如同狼嚎般的呼啸声，气势汹汹，直扑朔方城而来！为首一员大将，身材魁梧，秃顶环眼，手持一杆沉重的狼牙棒，正是北元先锋，有“屠夫”之称的乌尔汗！
五千铁骑奔腾的威势，足以让大地震颤，也让城头一些新兵脸色发白。
然而，与以往不同的是，这一次，朔方城墙之上，没有惊慌失措的喊叫，没有军官声嘶力竭的弹压。士兵们依旧沉默地坚守在自己的位置上，只是那沉默之中，蕴含的力量却远比喧嚣更加可怕。他们按照阵型，相互依靠，眼神交流，传递着无声的鼓励。
常胜站在北门城楼最高处，玄色大氅在晨风中狂舞。她冷静地观察着越来越近的敌军洪流，目光锐利如鹰。
她看到，乌尔汗的骑兵队伍，虽然依旧气势汹汹，但队形似乎不如传闻中那般严整，马匹的冲刺速度也似乎……慢了一丝？而且，队伍侧翼，似乎有些凌乱，仿佛经历过什么。
她的嘴角，勾起一丝微不可察的弧度。
徐辉祖，得手了。
就在乌尔汗前锋骑兵进入城头弓弩最大射程边缘，准备开始惯常的绕城骑射、耀武扬威之时——
常胜猛地举起右手，然后狠狠向前一挥！
“擂鼓！”
“呜——呜——呜——”
低沉而雄浑的牛皮战鼓声，如同沉睡巨兽的心跳，骤然从朔方城头响起！这鼓声，不再是以往遇敌时的慌乱示警，而是充满了力量与挑衅，仿佛在向城下的敌人宣告：来吧！我们已等候多时！
鼓声如同定心丸，瞬间稳住了城头最后一丝浮动的人心。
所有将士的目光，都投向了城楼上那道傲然而立的身影。
常胜清冷的目光，如同实质般扫过城下已经开始有些躁动的北元骑兵，最终定格在挥舞着狼牙棒、咆哮叫骂的乌尔汗身上。
她知道，属于她常胜，属于这支朔方新军的战争，此刻，才真正拉开序幕。
而第一回合的心理较量，她已占了上风。