恩师韩东林那条简短回复带来的沉重与感伤尚未完全消化，一场更为直接、也更为根本的危机，如同海啸般席卷而来，直击林寒作为丈夫和父风最柔软、也最不容侵犯的堡垒——他的家庭。
深夜，林寒拖着灌铅般沉重的双腿回到临州的临时住所。连续的高强度工作、堂弟林涛事件带来的家族压力、恩师韩东林信息引发的内心波澜，已让他身心俱疲。他只想尽快洗漱，在短暂的睡眠中寻求一丝喘息。
然而，刚打开房门，一股凝重的气氛便扑面而来。客厅里没有开主灯，只有一盏落地灯散发着昏黄的光晕。妻子苏晴没有像往常那样在卧室休息，而是独自坐在客厅的沙发上，身上还穿着外出的衣服，背影在昏暗的光线下显得异常单薄和僵硬。空气中弥漫着一种山雨欲来的死寂。
林寒心中咯噔一下，一种不祥的预感瞬间攫住了他。
“晴晴？怎么还没睡？”他尽量让自己的声音听起来正常，换着鞋。
苏晴没有回头，也没有应答。只是肩膀微微耸动了一下。
林寒走到她面前，这才看清，苏晴的脸上布满泪痕，眼圈红肿，原本温婉秀美的面容此刻被一种混合着恐惧、绝望和巨大愤怒的情绪扭曲着。她手中，紧紧攥着她的手机，屏幕还亮着，上面似乎是一张照片。
“怎么了？出什么事了？”林寒的心猛地沉了下去，蹲下身，急切地握住苏晴冰凉的手。
苏晴猛地抬起头，泪水再次决堤，她将手机屏幕狠狠怼到林寒眼前，声音因为极致的恐惧和愤怒而尖利颤抖：“你看看！林寒！你好好看看！这就是你坚持的正义！这就是你要的结果！”
手机屏幕上，是一张更加清晰、更具冲击力的照片！照片的背景是省城大学城附近的一条小巷，时间是黄昏。他们的女儿林雪，背着书包，正和一个女同学并肩走着。而在她们身后不远处，一个戴着黑色鸭舌帽和口罩、身形高大的男子，正用一种极其阴鸷和不怀好意的目光，死死盯着林雪的背影！那眼神，隔着屏幕都让人不寒而栗！
这张照片，无论是拍摄角度还是画面内容，都比之前匿名发送的偷拍照片更具威胁性！它明确地传达了一个信息：我们知道你女儿在哪，我们随时可以靠近她！
“这……这是谁发的？什么时候收到的？”林寒的声音瞬间嘶哑，一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖，让他几乎窒息。
“就在一个小时前！又是一个匿名号码！”苏晴崩溃地哭喊起来，拳头无力地捶打着林寒的胸膛，“他们想干什么？啊？林寒！他们到底想干什么？！上次是偷拍，这次是直接盯梢！下一次呢？下一次是不是就要对小雪下手了？！她还那么小！她一个人在外面读书！要是……要是她出了什么事，你让我怎么活？！我还活不活了？！”
巨大的恐惧像一只无形的手，紧紧扼住了苏晴的喉咙，让她语无伦次，浑身发抖。作为母亲，女儿是她的命，是她一切勇气和希望的来源。此刻，这来源正面临着最直接的、赤裸裸的威胁。
林寒紧紧抱住几近癫狂的苏晴，感受着她身体的剧烈颤抖，自己的心脏也如同被一只冰冷的手攥住，痛得无法呼吸。他自以为已经做了周密的安排，协调了省城公安系统的战友秘密保护小雪。可这张照片证明，对手的触手比他想象的更长，更无孔不入！他们竟然能拍到保护人员未能及时发现的可疑盯梢者！这是一种示威，也是一种最恶毒的警告：你的防护，在我们面前形同虚设！
“冷静点，晴晴，冷静点！”林寒用力抱着妻子，试图给予她力量，尽管他自己的内心也早已翻江倒海，“我已经安排了最可靠的人在保护小雪，她不会有事的！我保证！”
“你保证？你拿什么保证？！”苏晴猛地推开他，泪眼婆娑地瞪着他，眼神中充满了前所未有的失望和怨恨，“你连你自己的弟弟都保不住（指林涛被调查）！你连你自己的家都快守不住了！你还要去保那些跟你非亲非故的所谓‘公道’？！林寒！你醒醒吧！这个纪委书记，我们不干了行不行？！我们回老家，找个没人认识的地方，平平安安地过日子，行不行？！我求求你了！”
“回老家？不干了？”林寒看着妻子那被恐惧和泪水淹没的脸，听着她那近乎哀求的哭喊，心如刀绞。他知道，这是苏晴在极度恐惧下最真实、最本能的想法。作为一个丈夫，一个父亲，保护妻女是他的天职。他何尝不想给她们一个绝对安全、无忧无虑的环境？他何尝愿意让她们终日生活在提心吊胆之中？
家，是他奋斗的意义，是他内心深处最温暖的港湾。如今，这个港湾正因他而风雨飘摇。
但是，国呢？
他想起小陈那张苍白而充满信任的脸，想起他很可能已经遭遇不测；想起清河市社保基金那触目惊心的巨额亏空，那是多少老百姓的养老钱、保命钱；想起宋维民、陈明达、汪明远这些人编织的庞大腐败网络，对党和国家肌体造成的巨大侵蚀；想起自己面对党旗宣誓时的那份庄重与承诺……
家国之间，自古难两全。
如果他此刻退缩，为了小家的“平安”，放弃对腐败的追查，那么，像小陈那样的举报人将永沉冤海；被挪用的巨额国资将难以追回；盘根错节的腐败网络将继续滋生蔓延，侵蚀更多的家庭，破坏更大的“平安”！届时，覆巢之下，安有完卵？他和他的小家，又能真正“平安”到哪里去？
这不仅仅是他林寒一个人的家庭危机，更是正义与邪恶较量白热化的体现。对手在用这种最卑劣的方式，攻击他的软肋，试图摧毁他的意志，逼他妥协投降！
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外临州沉沉的夜色。城市的霓虹依旧闪烁，但这光明之下，隐藏着多少噬人的黑暗。他的背影在灯光下拉得很长，充满了难以言喻的孤独与沉重。
良久，他转过身，走到苏晴面前，没有再去拥抱她，而是深深地看着她的眼睛，语气缓慢，却带着一种仿佛淬过火的坚定：
“晴晴，我理解你的害怕，你的愤怒。作为丈夫和父亲，我没能保护好你们，是我的失职，我对不起你，对不起小雪。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，然后一字一句地说道：
“但是，我不能退。我退了，那些被他们害死、害得家破人亡的人怎么办？那些被他们掏空的国家和人民的财产怎么办？这股歪风邪气就会更加猖獗，就会有更多的家庭像我们一样，甚至比我们更惨！这个纪委书记，我不仅现在要干，还要一干到底！不把这些蛀虫清除干净，我林寒，誓不为人！”
他的声音不高，却如同金石坠地，在寂静的房间里回荡，带着一种不容置疑的决绝和悲壮。
苏晴怔怔地看着他，看着丈夫那布满血丝却异常明亮的眼睛，那紧抿的、透露着钢铁般意志的嘴唇。她熟悉这种眼神，当年他决定投身纪检事业时，就是这样的眼神。只是此刻，这眼神中更多了一层背负着至亲安危的沉重与痛楚。
她知道，自己无法改变他的决定了。愤怒、恐惧、失望如同潮水般退去，取而代之的是一种更深沉的、几乎令她窒息的无力与担忧。她不再哭闹，只是瘫坐在沙发上，用手捂住脸，发出压抑的、绝望的呜咽。
林寒没有再去安慰。他拿出加密电话，走到书房，拨通了周海洋的号码，声音冷得像冰：
“海洋，我女儿那边的情况，升级了。对方拍了新的盯梢照片发到我爱人手机上。我要求，立刻提升保护等级！增加人手，采用更隐蔽的贴身护卫模式！同时，动用所有技术手段，追查发送照片的匿名号码来源！还有，给我查！挖地三尺也要把那个敢盯梢我女儿的混蛋揪出来！我要知道，是谁在幕后指使！”
家与国的天平，在极致的痛苦与挣扎中，林寒再次做出了他的选择。为了更大“家”的安宁，他只能让自己的小家，承受这黎明前最深的黑暗与风险。这条路，注定孤独而漫长，但他，义无反顾。