贾蔷见贾琏没提要带东西，连忙凑上前讨好：“叔叔有什么想要的物件，我到了姑苏顺便给您置办了孝敬您。”
贾琏被逗笑，点着他的额头说：“刚学着办事就学会这套了？别瞎起劲，真缺什么我自然会写信告诉你。”
说罢便打发贾蓉、贾蔷二人走了。
紧接着，又有三四拨人来回话，贾琏实在累得够呛，干脆吩咐二门的小厮，不管什么事都别再通报，全留到明天再处理。
另一边，凤姐忙到三更天多才歇下，这一夜总算没再出什么岔子。
第二天一早，贾琏起身见过贾赦、贾政，就直奔宁国府。
和府里的老管事、几位世交清客一起，实地勘察两府的地形，绘制省亲别院的图纸，同时盘算着人手调配。
从这以后，各路工匠陆续到齐，金银铜锡、土木砖瓦这些建材，源源不断地往府里运，搬卸声、吆喝声就没停过。
为了扩建，先让人拆了宁府会芳园的墙和楼阁，直接和荣府东大院连在一起，荣府东边下人的一排住房也全拆了。虽说宁荣两府中间隔了条小巷，但那本就是自家的地，不是官道，打通了也合规矩。
会芳园本来就从北墙角引了股活水，这下也省得再另外引水了。
园子里的山石树木不够用，好在贾赦住的是荣府旧园，里面的竹树、山石、亭台楼阁这些，都能拆了挪过来用。
两处离得近，这么一拼凑，省了不少银子，仔细算下来，额外添的开销有限。
多亏了一位姓胡的老工匠，号叫山子野，经验丰富，把建造的事安排得明明白白。
贾政本就不擅长管这些俗务，索性全交给贾赦、贾珍、贾琏，还有赖大、赖升、林之孝、吴新登这些管家，再加上詹光、程日兴几位清客打理。堆山挖池、盖楼建阁、种竹栽花，所有景观设计都由山子野定方案。
贾政只有下朝后有空了，才去工地上转几圈，碰到关键问题再和贾赦他们商量几句。
贾赦更省心，天天在家躺着歇着，府里有小事，贾珍他们要么自己处理了，要么写个简要说明给他，真有要事就叫贾琏、赖大过来听他吩咐。
贾蓉专门负责打造金银器皿，贾蔷也早就动身去姑苏了。
贾珍、赖大等人忙着清点人手、造册登记、监督工期，各种杂事多如牛毛，一时间宁荣两府热闹得翻了天，这里就不细说了。
宝玉最近倒是松快，家里忙着建省亲别院，贾政压根没工夫管他的功课，本应该高兴才对。
可秦钟的病一天比一天重，宝玉心里悬着块大石头，怎么也乐不起来。这天一早，宝玉刚梳洗完毕，正打算去回禀贾母，然后去探望秦钟，就见茗烟在二门的影壁墙后探头探脑。
宝玉赶紧走过去问：“怎么了？鬼鬼祟祟的。”
茗烟脸色发白，压低声音说：“宝二爷，不好了，秦大爷他……他快不行了！”
宝玉吓得浑身一哆嗦，忙追问：“我昨天去看他还好好的，能说能笑的，怎么突然就不行了？”
茗烟道：“我也不清楚，是秦家的老仆人特意跑来告诉我的。”
宝玉也顾不上多想，转身就往贾母院里跑，把情况一说，贾母吩咐道：“派几个妥当的人跟着你去，尽尽同窗的情分就赶紧回来，别在那儿耽搁太久。”
宝玉连忙回房换了衣服，出来就催着备车，车还没备好，他急得在大厅里转圈。
好不容易车来了，宝玉一头钻进去，李贵、茗烟等人赶紧跟上。到了秦家门口，院子里静悄悄的，连个人影都没有，一行人赶紧拥着宝玉进了内室。
秦钟的两个远房婶娘、嫂子和几个姐妹，见宝玉带着一群人进来，吓得赶紧躲了起来。
此时的秦钟已经昏过去两三次了，早就从炕上挪到了铺着褥子的地上......说是怕炕太硬，躺着不舒服，地上能松快些。
宝玉一看见秦钟的样子，忍不住失声痛哭。
李贵连忙拉住他：“宝二爷可别哭！秦哥儿得的是弱症，经不起折腾，您这一哭，反倒会加重他的病。”
宝玉强忍着眼泪，慢慢走到秦钟身边，只见他脸色惨白如蜡，双眼紧闭，呼吸微弱，躺在枕上一动不动。
宝玉哽咽着叫道：“鲸哥！我是宝玉，我来看你了！”
连叫了两三声，秦钟一点反应都没有。
宝玉又凑得更近，大声喊：“宝玉来了！鲸哥，我来了！”
其实秦钟的魂魄早就离体了，只剩最后一口微弱的气息吊着。
他的魂魄正被一群鬼判拿着牌票、锁链围着，要抓他去阴间。
秦钟哪肯就这么走？
一边惦记着家里没人打理事务，一边还牵挂着智能儿不知去向，哭着求鬼判网开一面。
可这些鬼判根本不买账，呵斥道：“亏你还是读过书的人，没听过‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更’？我们阴间办事铁面无私，可不像阳间那样讲情面、有顾忌！”
正拉扯间，秦钟的魂魄突然听见“宝玉来了”四个字，像是抓住了救命稻草，连忙又求：“各位神差行行好，让我回去跟我好朋友说句话，马上就回来！”
众鬼判不耐烦地问：“又是哪个好朋友？”
秦钟急忙说：“不瞒各位，是荣国公的孙子，小名叫宝玉的那位！”
领头的判官一听“宝玉”两个字，吓得一哆嗦，赶紧回头骂那些小鬼：“我早说让你们放他回去走走，你们偏不听！现在好了，把这么个运势正旺的贵人给惊动了，看你们怎么收场！”
众鬼判见判官这副模样，也慌了手脚，一边忙活一边抱怨：“您刚才还对我们雷霆大怒，原来只是怕得罪‘宝玉’啊！我们寻思着，他在阳间，咱们在阴间，就算是贵人也管不到这儿来吧？”
判官被说得更急了，对着众鬼判厉声吆喝起来，一时间阴间乱作一团。