修补好的船帆勉强兜住海风，驱使着这艘废弃货船，像一头疲惫的老牛，朝着东南方向缓缓挪动。船行不足一刻钟，船底便传来一阵令人牙酸的剧烈摩擦声，整艘船猛地一震，戛然而止——潮水正急剧退去，船底已深深陷进浅滩的泥沙里，一侧龙骨更被尖锐的珊瑚礁卡死。
“糟了！搁浅了！”阿哲拼命拉拽帆绳，船身却纹丝不动。他探头下望，心下顿时一沉，破损的船板裂缝处正丝丝渗着海水。“船太重了，硬推不行，只能等下次涨潮借力！”
林墨蹲在船边，目光锐利地扫过四周。退潮后露出大片反射着刺眼阳光的泥泞滩涂，零星礁石耸立，空气闷热，咸腥气混着淤泥被晒蒸的气息，令人窒息。“离下次涨潮至少三个小时。趁这功夫，按日志说的，去找淡水溪，小雅的情况等不了那么久。”
话音刚落，船舱里便传来小雅痛苦的呻吟。她蜷缩在角落，脸色蜡白，冷汗浸湿了鬓角：“我……我实在渴得受不了，偷偷抿了一小口铁桶里的水……”话未说完，便是一阵剧烈的干呕，整个人虚脱般瘫软下去。尽管量少，但污浊的积水依然迅速引发了剧烈的肠胃反应。
“胡闹！”阿哲又急又怒，却只能抢上前用干净布巾擦去她嘴角的污渍，“那水锈了多少年！”铁桶边缘锈迹斑斑，桶内积水浑浊，显然早已滋生细菌。
夏瑶扶住小雅，让她平躺，眉头紧锁：“是急性肠胃炎，必须尽快找到干净水源补水，最好还能找到些消炎镇痛的草药。我跟你们一起去，多个人多份照应。小雅，你锁好舱门，有任何不对，就点燃信号烟圈。”
三人带上消防斧和空塑料瓶，跳下船。淤泥瞬间没至脚踝，每拔一步都异常艰难。林墨持斧在前开路，小心拨开杂物，避开隐藏的贝壳碎片。他不断俯身，搜寻着航海日志上提到的“细流渗沙”的痕迹。约莫半小时后，夏瑶眼尖，发现前方一片泥沙颜色明显变深，蹲下用手指轻触，传来凉意：“是新鲜的水痕，溪流不远了。”
循着水痕深入，滩涂渐被湿地取代，芦苇丛生，空气中咸味淡去，添了草木清香。一阵持续的“哗哗”流水声传来，拨开最后一片芦苇，一条清澈见底的溪流横陈眼前，宽约两米，水声潺潺，注入大海。
“找到了！”阿哲扑到溪边，掬起水猛喝几口，清凉感直透心脾。几人迅速将塑料瓶灌满。林墨却注意到岸边有几处杂乱的脚印和丢弃的空罐头盒。“有人来过，而且不久。小心点。”他压低声音，握紧了消防斧。
“等等，”夏瑶叫住准备返回的二人，目光在溪边草丛中搜寻，很快采来几株草药，“这是鱼腥草，能消炎。给小雅敷上或煎服，能缓解症状。”她将草药小心用叶子包好。
返回途中，阿哲突然指向浅滩另一侧：“看那边！”只见几根粗大原木和一卷磨损的麻绳半埋在礁石旁，像是被遗弃的建材。“天无绝人之路！涨潮时用这些做杠杆和牵引，船一定能脱困！”
潮水开始回流时，三人已将原木和麻绳拖到船边。林墨和阿哲将原木垫入船底关键受力点，麻绳一端紧系船舷，另一端绕过一块坚固礁石。海水渐渐上涌，托起船身。
“就是现在，拉！”林墨一声令下，两人腰背发力，奋力拉动麻绳。夏瑶在船侧紧盯，及时调整原木位置。在浮力、拉力和杠杆的共同作用下，船身发出一阵呻吟，终于猛地一轻，脱离了珊瑚礁的钳制，滑入深水区。
“成功了！”阿哲瘫坐在甲板上，大口喘息。众人立刻将船驶至溪口，将所有容器灌满淡水。林墨用多层布仔细过滤。阿哲则用找到的沥青和麻绳，紧急修补船底渗漏处。
夏瑶将采来的草药捣碎，混着干净的淡水，小心地喂小雅服下。小雅的腹痛症状稍缓，但依旧虚弱。阿哲珍实地将那些原木和麻绳牢牢捆在甲板上，“这些以后能派上大用场，说不定能扎个木筏。”
正当他们准备启航时，夏瑶眼尖，指向溪流上游芦苇深处：“那儿……好像有个屋子！”顺指望去，一座几乎被植被吞噬的破旧木屋悄无声息地立在那里。
“进去看看，但务必小心。”林墨握紧消防斧，率先踏上泥泞的河岸。木屋门轴锈蚀，一推之下发出刺耳声响。屋内霉味扑鼻，地上散落着腐烂的渔网、一把锈迹斑斑的砍刀和几个完好的陶罐。墙角堆着些干燥柴火。而最引人注目的，是墙上钉着的一张泛黄报纸，日期是三年多前，头条新闻赫然写着：“海域猖獗海盗团伙遭重创，残余势力遁逃无踪”。
“看来老周说的海盗，就是这些漏网之鱼。”阿哲盯着报纸，语气沉重。
林墨默默将砍刀、陶罐和部分干柴收入背包：“带上能用的，速离此地。”
当他们返回船上时，潮水已涨至最高。船帆再次扬起，货船驶离溪口，将那间诡异的木屋远远抛在身后。小雅喝了药，情况稳定了些。阿哲整理着新得的物资，夏瑶坐在林墨身旁，望着看似平静的海面：“接下来，会顺利吗？”
林墨没有回答，只是极目远眺。天际线上，一片浓重的乌云正悄然汇聚，海风中也带来了不同于往常的、一丝危险的湿咸气息。风浪，似乎正在远处酝酿。