地脉网络运行到第三个月，怪事开始出现了。
最先不对劲的是阿香嫂茶馆的常客。有个树人老者每天天不亮就来，非要坐在最靠近地脉节点的那张桌子。有次节点维护临时关闭，他急得用树根拍地，叶片都枯黄了几片。
“我就是...心里空得慌。”他后来不好意思地说，“靠近节点就踏实。”
接着是训练营的新兵。阿木发现，有些战士在地脉节点旁训练效果特别好，一离开就手脚不协调。有个金砂族小伙子更严重，离开节点超过半天就开始头晕、手抖，像犯了什么瘾症。
“这叫‘地脉依赖症’。”我在医疗日志里记录第一例病例，“离开地脉网络后出现焦虑、注意力不集中、生理不适等症状。”
病例很快多了起来。各世界都报告了类似情况。程度有轻有重，轻的只是有点烦躁，重的已经影响到正常生活。
联盟召开了紧急医疗会议。来自十五个世界的医生聚在一起讨论。
森之民的树医说：“我们那边有个古树长老，现在每天要把根须扎进地脉节点才能睡觉。”
汐族的水疗师说：“年轻的汐族人现在不愿意去远海，说离开网络‘听不到大家的声音，心里慌’。”
最麻烦的是幽光界。那些光团生命体本来就很依赖集体意识，现在加上地脉网络，有些弱小的光团已经完全失去了独立存在的能力。
“它们聚在地脉节点附近不肯离开，”幽光导师担忧，“像飞蛾围着灯。”
这不是小问题了。地脉网络本意是增强连接，现在却可能削弱个体的独立性。
墨文从古籍中找到了一些线索。在石板记录的边角处，有几行小字提到了“过度连接之害”：“网络如酒，适量强身，过量伤神。须设节制之法。”
“古人早就遇到过这问题。”陈远看着翻译文字，“那他们怎么解决的？”
石板没细说。我们得自己想办法。
第一步是诊断。我组织医疗团队开发了“地脉连接度检测仪”——能测量个体与网络的连接强度。检测结果让人心惊：至少三成居民已经达到“依赖”级别，一成到了“成瘾”级别。
“得分级干预。”在第二次医疗会议上，我提出方案，“轻度依赖的，教育和引导；中度依赖的，逐步脱敏；重度成瘾的...可能需要暂时断开连接治疗。”
断开连接？这话说出来，会议室里一片吸气声。
“有必要吗？”金砂长老质疑，“地脉网络给我们带来这么多好处...”
“但失去自主性就不是好处了。”阿木难得地支持医疗观点，“战士失去独立性，仗还怎么打？”
经过激烈争论，联盟通过了《地脉使用健康指南》。核心就三条：每日连接时间不超过八小时；每周至少有一天完全断开连接；儿童和青少年限制使用时间。
规定是定了，执行起来却难。很多人不适应断开连接的感觉，说“像突然聋了瞎了”。
有个蘑菇人患者描述得很形象：“平时地脉网络像背景音乐，不特意听但也一直有。突然关了，静得让人心慌。”
治疗开始了。轻度患者还好，主要是心理辅导和行为调整。重度患者就麻烦了，真得强制断开连接。
我们在寨子北边建了“脱敏疗养院”。那地方特意选在地脉网络的边缘，信号很弱。院里不用任何地脉辅助设备，照明用油灯，通讯靠走路传话，治疗靠面对面交谈。
第一批入院的十二个患者，头三天简直像戒毒。有人失眠，有人焦虑，有人情绪崩溃。有个年轻的光团患者甚至亮度都减弱了，说“感觉自己要熄灭了”。
“这是戒断反应，”我告诉护理团队，“坚持过去就会好转。”
确实，一周后情况开始改善。患者们慢慢找回了断开连接的生活节奏。他们开始聊天——真的聊天，不是通过地脉传讯。开始观察周围——真的用眼睛看，不是共享感知。开始独立思考。
“其实感觉...还不错。”那个树人老者出院时说，“听到了以前没注意过的鸟叫声。”
但治疗只是治标。更根本的问题是：为什么地脉网络会让人上瘾？
光织者和金砂界的技术团队合作研究。他们发现，地脉网络传递的存在能量里，混有一种“愉悦频率”。这种频率会刺激大脑的奖励中枢，让人产生依赖。
“不是故意的，”光织长老分析，“是自然产生的副产品，就像花香会让人愉悦一样。”
“能去掉吗？”我问。
“能，但会减弱网络的整体效果。”金砂技术员调出数据，“愉悦频率和连接深度是绑定的。去掉它，地脉网络就变回普通的回响网络了。”
两难选择：要深度连接，就要承受依赖风险；要避免依赖，就只能浅层连接。
就在我们纠结时，更严重的问题爆发了。
尘沙界——就是之前调解过的那个沙漠世界——发来紧急报告：他们的地脉节点出现了“能量虹吸”现象。强大的部落无意中通过地脉吸收了弱小部落的生命能量，导致弱小部落成员虚弱甚至死亡。
“不是故意的！”尘沙界长老大喊，“他们自己都不知道在吸别人的能量！”
我们赶去调查。果然，地脉网络在尘沙界出现了严重失衡。强大的部落因为个体生命力强，产生的存在能量频率高，自动吸引了周围的能量流。弱小部落的能量被吸走，越来越弱，形成了恶性循环。
“这是自然界的马太效应。”星菇观测员叹息，“强者愈强，弱者愈弱。”
必须立即干预。我们紧急切断了尘沙界的地脉连接，直到找出解决方案。
研究团队昼夜不休。最后晨曦使者想出了办法：在地脉节点安装“能量限流阀”，设定每个个体的输出输入上限。
“就像水管装水表，”他解释，“多用多付，少用少得，但保证基本供应。”
限流阀安装后，尘沙界的能量虹吸停止了。但这也意味着，地脉网络的“自然流动”特性被限制了。
“我们是不是在把地脉网络改造成另一个回响网络？”墨文担忧。
“但安全第一。”陈远坚持，“先解决眼前的问题。”
《地脉使用健康指南》升级到了第二版。增加了能量限额制度、定期健康检查、儿童保护条款等等。各世界都成立了地脉健康委员会，监督网络使用。
执行一个月后，效果开始显现。依赖症新发病例减少了六成，能量虹吸现象再没出现。
但代价是：地脉网络的那种“浑然一体”的感觉减弱了。现在能清楚感觉到网络的边界，能量的流动有了方向和限制。
“像给奔马套上了缰绳。”阿木形容，“安全了，但也不那么自由了。”
夜深了，我坐在水晶树下。手放在树干上，能感受到地脉网络的脉动——依然温暖，但有了清晰的节奏和边界。远处，脱敏疗养院的灯光还亮着，今晚有新患者入院。图书馆里，墨文在撰写《连接伦理学》。
寨子随着地脉的节奏呼吸，但这种呼吸现在有了停顿，有了起伏。
连接在继续，但多了思考，多了选择。
而守护的故事，正在学习如何与强大的工具相处——既要善用，又不被其所控。