焚天谷的惊天剧变，如同在平静的湖面投下巨石，迅速在南荒修真界掀起滔天波澜。
古修洞府现世，引来各方争夺，最终却以洞府崩塌、火山喷发、疑似核心宝物被夺的结局收场，无数修士铩羽而归，甚至葬身火海。而关于最后时刻从崩塌洞府中冲出的两道身影——林非凡与苏妙然，自然成为了众人关注的焦点。
各种猜测、羡慕、嫉妒乃至恶意，如同无形的暗流，在南荒之地涌动。
不过，作为风暴中心的林非凡与苏妙然，此刻早已远离了那片是非之地。两人驾驭遁光，一路隐匿行踪，并未返回之前的临时洞府，而是直接朝着南荒边缘，通往中域的方向疾驰。
数日后，一片荒无人烟的戈壁滩上，两道流光落下，显出身形。
“此地距离焚天谷已远，气息混杂，应该安全了。”苏妙然轻拂额前被风吹乱的发丝，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。连续数日的高强度飞遁，对她而言也是不小的消耗。
林非凡点了点头，脸色依旧凝重。他挥手布下几个简单的隐匿和警戒阵法，这才盘膝坐下，长长吐出一口浊气。
“这次焚天谷之行，收获远超预期，但麻烦……也同样不小。”他沉声道。
地心火莲莲子、烈阳花、地元育宝鼎、炎帝令……任何一件流传出去，都足以引起金丹期乃至元婴期修士的觊觎。更重要的是，炎君骨骸上的伤痕和那段残缺的留言，如同沉重的枷锁，套在了他的身上。
“虚无之影……猎杀守护者……搜集碎片……”林非凡喃喃自语，目光看向苏妙然，“妙然，你对这‘虚无之影’，或者说‘噬界盟’，了解多少？”
苏妙然秀眉微蹙，沉吟片刻，摇了摇头：“所知有限。我只知这是一个极其古老、神秘且强大的组织，行踪诡秘，目的成谜。宗门典籍中仅有零星记载，提及他们似乎在追寻某种‘世界的终极虚无’，与所有生灵为敌。但他们具体如何运作，核心成员有哪些，总部在何处，皆是谜团。没想到，他们的触手在上古时期就已如此猖獗，连炎君这等大能都遭其毒手。”
她看向林非凡，美眸中带着担忧：“林师兄，炎君留言中提及‘守护者’，又与你获得的……那件东西（她意指世界碑碎片）有关。恐怕你已被他们盯上，或者说，从你获得那件东西开始，就已是他们的目标。”
“我知道。”林非凡苦笑一声，“这大概就是所谓的‘因果’吧。得了好处，就要承担相应的责任和风险。”
他握了握拳，眼中闪过一丝锐利：“不过，想猎杀我林非凡，也没那么容易！炎君的传承和警告，是危机，也是契机。至少，让我们对敌人有了更清晰的认知。”
他取出那枚赤红色的“炎帝令”，令牌依旧温热，上面的“炎”字古朴苍劲。
“这炎帝令不仅是控制洞府禁制的枢纽和功法传承，我隐约感觉，它或许还是一件信物，或者……钥匙。与炎君有关的其他遗迹，或者……其他‘守护者’可能存在的线索。”
苏妙然赞同道：“很有可能。上古大能布局，往往环环相扣。这炎帝令，或许就是打开下一环的关键。”
“当务之急，是提升实力。”林非凡眼神坚定，“筑基中期，还是太弱了。面对噬界盟这种庞然大物，没有金丹期的修为，恐怕连自保都难。”
他盘点了一下此次南荒之行的收获：
· 修为：稳固在筑基中期，对火系法则感悟加深。
· 资源：地心火莲莲子（火系至宝，可辅助修炼、炼丹、炼器）、烈阳花（已用于修复地元育宝鼎）、大量在洞府外围和炼丹室收获的灵草、矿石。
· 法宝：地元育宝鼎（修复后品阶未知，但绝对超越灵器）、炎帝令（功能未知，品阶极高）。
· 信息：确认噬界盟（虚无之影）的存在及其“猎杀守护者、搜集碎片”的核心目标，获得炎君部分传承《焚天诀》精要及警告。
“我们需要找一个安全的地方，消化此次所得。”林非凡道，“然后，前往中域。根据之前的感应，系统的‘主程序碎片’以及更多的‘世界本源’线索，很可能就在中域。而且中域势力盘根错节，信息流通更快，或许能查到更多关于噬界盟的消息。”
苏妙然点头：“中域确是风云汇聚之地。青云宗在中域也有联络点，我们可以先去那里落脚，再图后续。”
计议已定，两人不再耽搁，略作调息恢复法力后，便再次启程。
穿越广袤的南荒戈壁，期间又遭遇了几波不开眼的妖兽和劫修，但都被林非凡轻松解决。在一次次实战中，他对《焚天诀》的运用越发纯熟，结合【法则之眼】的洞察，往往能发挥出远超同阶的威力。那柄看似普通的飞剑，在他蕴含一丝火系本源的真元灌注下，也变得锋锐无匹，炽热难当。
这一日，两人终于抵达了南荒与中域的交界处——一座名为“断界城”的宏伟巨城。
城墙高耸入云，以巨大的黑曜石垒砌而成，表面铭刻着无数繁复的阵纹，散发着苍凉、古老而又强大的气息。据说此城建于上古，是为了抵御某种来自南荒深处的灾祸而建，是分隔文明与荒莽的界限。
缴纳了入城灵石，走进城内，喧嚣的人声、浓郁的灵气瞬间扑面而来。街道宽阔，车水马龙，两旁店铺林立，修士往来如织，修为明显比南荒普遍高出一大截，筑基修士随处可见，甚至偶尔能感受到金丹修士隐晦而强大的气息。
“不愧是连接中域与四荒的枢纽之城，果然繁华。”林非凡感慨道，同时心中暗暗警惕。这里龙蛇混杂，必须更加小心。
两人按照苏妙然的指引，穿过数条街道，来到城西一处相对清静的院落前。门楣上挂着一块不起眼的木匾，上书“青云别苑”四字。
敲响门环，很快，一名身着青云宗内门服饰、修为在筑基初期的青年弟子打开了门。看到苏妙然，他先是一愣，随即脸上露出惊喜和恭敬之色：“可是……苏师姐？”
“是我。”苏妙然微微颔首，“这位是林非凡林师兄。”
那弟子显然也听过林非凡的名头，尤其是近期南荒流传的关于焚天谷的传闻，让他看向林非凡的目光更是带上了几分敬畏，连忙躬身行礼：“外派执事弟子赵明，见过苏师姐，林师兄！快请进！”
走进别苑，环境清幽，布置简洁，灵气浓度虽不及青云宗内门，但也算不错。苑内另有几名留守的青云宗弟子，见到苏妙然和林非凡，纷纷前来见礼。
安顿下来后，林非凡便开始了闭关。
静室之内，他首先取出了那枚地心火莲莲子。
淡金色的莲子悬浮在掌心，散发着令人心悸的高温和磅礴的火系本源之力。他没有直接服用，而是运转《混沌开天经》功法，同时开启【法则之眼】，小心翼翼地引出一缕莲子本源，融入自身真元，缓缓炼化。
轰！
精纯无比的火系能量涌入四肢百骸，仿佛要将他的经脉都点燃。但《混沌开天经》霸道无比，硬生生将这股能量驯服、提纯、吸收。他丹田内的液态真元以肉眼可见的速度变得浑厚、凝练，对火系法则的感悟也如同拨云见日般，愈发清晰深刻。
同时，他分出一缕心神，参悟炎帝令中记载的《焚天诀》精要。虽然不全，但其中对火焰“毁灭与创造”双重特性的阐述，以及对“心火”、“神火”的运用法门，让他大开眼界，与自身所学相互印证，收获极大。
时间在闭关中悄然流逝。
半个月后，静室之内，林非凡周身气息猛然暴涨，赤红色的真元光芒透体而出，将整个静室映照得一片通红，空气中弥漫着灼热的气息。
筑基后期！
水到渠成！
他缓缓睁开双眼，眸中仿佛有两簇金色火苗一闪而逝，整个人的气质更加内敛，但隐隐散发出的威压，却比之前强大了数倍不止。
“终于……筑基后期了。”林非凡感受着体内澎湃的力量，脸上露出一丝满意的笑容。
实力提升，应对未来变数的底气，也足了一分。
他心神沉入系统界面。系统在吸收了炎帝令中蕴含的古老信息和一丝火系本源后，似乎又有了细微的变化，对“主程序碎片”的感应清晰了一丝，指向中域更深处。
“是时候，真正踏入中域了。”
出关后，林非凡将接下来的打算告知苏妙然。苏妙然自然没有异议，她此次下山游历，本就有前往中域历练的打算。
两人向留守别苑的赵明等弟子交代一番后，便准备离开断界城，正式进入中域。
然而，就在他们即将走出别苑大门时，林非凡脚步微微一顿，【法则之眼】无声无息地开启，扫过街角。
“怎么了？”苏妙然敏锐地察觉到他瞬间的异常。
林非凡嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，传音道：“没什么，只是发现了几只……不太安分的小老鼠。看来，我们还没进中域，就已经被人‘惦记’上了。”