暖黄的琉璃灯光在夜风中摇曳，将庭院里众人的影子拉扯得忽长忽短，如同无声的皮影戏。餐桌上的碗碟已撤去大半，只留下几盏清茶氤氲着热气。
劫后余生的暖意与疲惫交织，空气里浮动着草木清香与茶香，却也被一股无形的、愈发粘稠的暗流悄然渗透。
空蝉安静地坐在青靡身边的位置上，手里捧着一杯温热的清茶。洗得发白的月灰旧道袍在灯光下显得格外干净，却也衬得他脸色愈发苍白，带着大病初愈的脆弱感。他微微垂着头，淡褐色的眼眸盯着杯中浮沉的茶叶，长长的睫毛在眼下投出浓密的阴影，遮住了所有情绪。指尖无意识地摩挲着粗糙的杯壁，动作轻柔而缓慢，仿佛耗尽了全身力气。
青靡温和的目光落在他身上，带着显而易见的关切：“感觉如何？要不要先回房休息？你脸色还是不太好。”他伸出手，轻轻探了探空蝉的额头，动作自然如同对待自家子侄，“温度倒是降下来了，就是这精气神……”
空蝉的身体在青靡触碰的瞬间几不可察地僵硬了一下，随即又迅速放松下来。他抬起眼，对着青靡露出一个极其虚弱、带着依赖和感激的浅笑，声音轻细如蚊蚋：“还好……就是有点乏。谢谢青靡关心。”他顺势微微侧身，似乎想借青靡扶他一把的力道站起来，身形单薄得如同风中细柳。
……
就在这时——
“嗡……”
一股极其微弱、近乎虚无的空间涟漪，以空蝉为中心，无声无息地荡漾开来！
这涟漪是如此微弱，微弱到连近在咫尺、正伸手欲扶他的青靡都毫无察觉。它如同投入深潭的石子激起的最后一圈水纹，瞬间扩散，掠过整个庭院！
涟漪所过之处，空间仿佛被投入了一块无形的、微小的石子，泛起极其短暂、肉眼难以捕捉的褶皱。
庭院角落，那盏悬挂在紫藤花架边缘的琉璃灯，灯罩内跳跃的火焰毫无征兆地、极其诡异地向着一个方向猛地倾斜了一下！拉长的火舌如同被无形的手拨弄！
花圃边缘，一株刚刚被青靡修复好根部阵纹、精神抖擞的“月见霞光”，顶端那片最大的、边缘流淌着朦胧月白光晕的叶片，如同被微风吹拂般，极其不自然地、幅度微小地向上翻卷了一下叶尖！
更远处，聆风放在脚边、宝贝似的“二阶破风扇”扇叶上凝结的几颗细小水珠，仿佛受到了某种牵引，无声地脱离了扇叶，悬浮在空中，瞬间凝成了几粒极其微小的冰晶，闪烁着幽冷的微光，随即又悄然融化、滴落！
这些变化快如电光火石，细微到如同错觉。除了最顶级的空间掌控者，或者拥有最敏锐直觉的存在，几乎无人能捕捉到这瞬间的异常！
然而，并非所有人都被蒙蔽！
弦歌！
那个如同没有温度的影子、始终抱弓静立在庭院边缘大树阴影下的女人。在空间涟漪荡开的刹那！她那双毫无温度、如同万年玄冰雕琢而成的眼眸，骤然锐利如出鞘的绝世神兵！
她并非看向空蝉！那锐利如实质的目光，如同早已锁定了猎物的鹰隼，瞬间穿透摇曳的灯光与婆娑的花影，死死钉在紫藤花架下那个依旧埋首于齿轮世界的身影——机枢身上！
几乎就在弦歌目光锁定的同时！
机枢手中那枚即将完成最后一道嵌合工序的、闪烁着冰冷金属光泽的齿轮，内部某个极其精密的、肉眼难辨的微型簧片，毫无征兆地、极其突兀地发出了一声极其轻微的——
“嘣！”
如同琴弦绷断的脆响！
声音微弱，却清晰得如同在死寂的庭院里投下了一颗冰珠！
机枢镌刻的动作瞬间凝固！他那被厚厚镜片遮住的脸庞猛地抬起！镜片后，似乎有两点寒光骤然亮起！
他沾满油污的手指，如同被无形的电流击中，极其僵硬地停顿在半空，指尖距离那枚发出异响的齿轮仅剩毫厘！
整个庭院的气氛，在这一声突兀的“嘣”响中，骤然降至冰点！
餐桌上残余的交谈声戛然而止。
刻炎琥珀色的眼瞳瞬间燃起警惕的火焰，肌肉绷紧。颜如玉摇动的团扇僵在胸前，媚眼里的慵懒被锐利取代。云仙衡清冷的眸光如同最精密的扫描仪，瞬间锁定了声音来源！
齐麟和墨徵紧握的手同时松开，两人迅速交换了一个警惕的眼神。清晏下意识地抓紧了凤筱的手臂。凤筱正别扭地抱着那只深蓝色影爪兽玩偶，赤色的桃花眼也瞬间抬起，带着惊疑望向花架！
火独明和时云几乎同时站起身！时云手中缓慢流淌的时之沙漏瞬间凝滞！火独明周身暗金色的火焰气息如同压抑的火山，蓄势待发！
青靡伸出去欲扶空蝉的手，也僵在了半空。他温和的脸上第一次露出了清晰的惊愕和不解，目光惊疑不定地在花架下僵直的机枢和身旁看似虚弱茫然、身体却几不可察绷紧的空蝉之间来回扫视。
……
“机枢？”刻炎第一个打破死寂，声音带着压抑不住的惊疑和一丝不易察觉的怒意，“你那破玩意儿又搞什么鬼？！”
机枢没有回答。
他僵硬地低下头，布满老茧的手指极其缓慢地、带着一种令人心悸的沉重感，捏起了那枚发出异响的齿轮。
厚镜片后的目光死死盯着齿轮内部某个断裂的簧片接口，沾满油污的手指在那断裂处无意识地、极其用力地摩挲着，仿佛要将那断裂强行弥合！
他周身那股纯粹工匠的专注宁静消失了，取而代之的是一种压抑到极致的、如同即将爆发的火山般的冰冷怒意和……一丝难以言喻的惊疑？！
就在所有人的注意力都被花架下机枢的异常吸引，气氛紧绷如拉满的弓弦时——
空蝉！
那个被青靡半扶着、看起来虚弱不堪、仿佛随时会倒下的少年，淡褐色的眼眸深处，那层伪装得极好的茫然雾气瞬间消散！取而代之的是一种冰冷刺骨、如同毒蛇锁定猎物般的锐利精光！
他的身体不再虚弱颤抖，反而绷紧如蓄势待发的弓！
交叠放在腹前的双手，十指以一种肉眼几乎无法捕捉的速度、无比玄奥地瞬间交错、点动了九次！指尖每一次点动，都带起一丝微不可察的空间扭曲！
“Shalun’e……aelith mneira!”（梦境……迷雾中的向导！）一个极其轻微、带着奇异空间震颤感的音节，如同毒蛇吐信，从他唇间无声溢出！
“嗡——！”
一股远比刚才强烈数倍、带着明显恶意的空间波动，如同无形的巨锤，猛地以空蝉为中心爆发开来！
这一次，目标明确！
这股力量并非攻击任何人，而是狠狠地、精准地撞击在庭院角落——那株被青靡精心照料、叶片巨大如同蒲扇、脉络如同血管般搏动的奇异灵植之上！
“轰！”
一声沉闷的巨响！
那株巨大的灵植仿佛被无形的巨力狠狠击中！坚韧的茎秆瞬间弯曲！宽大的叶片疯狂摇曳、撕裂！如同血管般搏动的脉络骤然爆发出刺目的暗紫色光芒！
一股浓郁得令人作呕的、混合着甜腻花香与空间污秽的气息，如同决堤的洪水，猛地从碎裂的叶片中喷涌而出！
“小心！是‘噬光藤’的寄生孢子！”云仙衡清冽的声音带着前所未有的惊怒响起！指尖金光瞬间暴涨，规则帛书哗啦展开，试图构筑防御屏障！
“空蝉！你——！”青靡惊怒交加，看着身边瞬间变脸的少年，温和的眸子里第一次燃起被欺骗和被利用的滔天怒火！他下意识地就要凝聚生命灵力镇压那喷涌的污秽！
然而，就在这混乱爆发的千钧一发之际！
……
“铮——！”
一声清越、冰冷、仿佛能冻结灵魂的弓弦震鸣，撕裂了混乱的空气！
一道凝练到极致、如同坠星般拖着冰蓝色尾焰的箭矢，毫无征兆地、带着洞穿一切的决绝杀意，从弦歌所在的阴影中暴射而出！
它的目标，并非那株喷涌污秽孢子的灵植！
也并非刚刚爆发出恶意空间波动的空蝉！
而是——
紫藤花架下，那个刚刚因齿轮断裂而陷入僵硬和惊疑、此刻正试图将手中断裂齿轮狠狠捏碎的——机枢！
箭矢快！快得超越了视觉的捕捉！冰冷的锋芒撕裂空气，发出刺耳的尖啸！所过之处，空间仿佛都被冻结，留下一道笔直的、散发着凛冽寒气的真空轨迹！
这一箭，时机刁钻到了极致！正是机枢心神因齿轮断裂而出现刹那空档、因空蝉突然发难而惊疑不定、防御和反应都降至最低点的瞬间！
致命的冰蓝寒星，直取机枢毫无防护的眉心！
与此同时！
“缚！”
青靡温和的声音第一次带上了雷霆般的怒意！他伸向空蝉的那只手，在惊怒中猛地变探为抓！
掌心翠绿色的生命灵光不再是滋养的暖流，而是瞬间化作无数条坚韧无比、闪烁着古老符文的翠绿藤蔓！如同灵蛇出洞，带着撕裂空气的呼啸，狠狠地缠绕向空蝉那刚刚结完印诀、还未来得及收回的双手手腕！
藤蔓上尖锐的倒刺瞬间弹出，闪烁着冰冷的金属光泽，毫不留情地刺向肌肤！
庭院中心，暖黄的琉璃灯在混乱的能量冲击下剧烈摇曳，光影疯狂地明灭闪烁，将所有人的脸庞都切割得忽明忽暗，惊愕、愤怒、难以置信、杀机……种种情绪在瞬间凝固又爆裂！
阴谋的假面，在这猝不及防的星弦一箭与愤怒藤蔓之下，被彻底撕开！冰冷的杀机与污秽的气息，如同挣脱牢笼的凶兽，咆哮着淹没了织叶苑这个短暂的、虚假的安宁之夜！
……