不久，众人来到了云仙衡的万卷书阁。
此地与其说是书阁，不如说是一座由知识本身构筑的微型宇宙。高耸的书架并非木质，而是由流动的、闪烁着金光的“规则符文”构成，层层叠叠，直抵穹顶——
那是一片缓缓旋转的、由无数微缩星图构成的“知识天幕”。空气中漂浮着淡金色的文字流，如同游弋的光鱼，散发着墨香与古老智慧的气息。安静得能听到知识本身“呼吸”的声音。
……
云仙衡端坐于书阁中央的悬浮玉台上，指尖金光流淌，正将一块新发现的翁德里斯空间碎片信息录入《万卷书》残页。神情专注，清冷如月。
凤筱毫无形象地盘腿坐在一堆柔软的、由星光编织的“知识云团”上，手里抓着一卷看起来就很古老的星图正当零食卷着玩，青筠杖歪在一边，赤瞳半眯，满脸写着“好无聊，资料查完没”。
清晏则活力满满地在高耸的书架“丛林”间穿梭。她换了一身便于活动的玄青色劲装，高马尾随着动作轻晃，额前两缕“龙须刘海”俏皮地飘动。
腰间蹀躞带上挂着小药囊和几个不明用途的青铜小配件，随着她的蹦跳发出清脆的磕碰声。此刻正踮着脚尖，试图够到书架高层一本封面画着奇怪星兽的古籍。
颜如玉斜倚在一张悬浮的星纹软榻上，指尖粉紫色星盘流转，推算的却不是正事，而是“隔壁星域某位战神今日桃花运指数”，妩媚的眼波流转，带着一丝慵懒的八卦气息。
夜昙矜贵地坐在一张由阴影之力编织的、线条流畅优雅的靠背椅上。他换了一身新的墨蓝色暗纹长袍，领口袖口绣着精致的银色昙花纹路，正慢条斯理地品着一杯……嗯，这次不是刷锅水了，是云仙衡珍藏的“九叶凝神露”，姿态完美得可以入画。
眼神看似落在手中的玉简上，而正记录着某种失传的茶道，实则余光警惕地扫过凤筱，显然对之前的“白孔雀”事件心有余悸。
刻炎百无聊赖地靠在一个书架旁，用修复好的暗金臂铠轻轻敲击着符文书架，发出规律的“叩叩”声，试图引起共振看看能不能震下一本有意思的书。琥珀色的眼瞳里充满了对“枯燥学术”的不耐烦。
聆风手里拿着机枢用边角料给他临时做的、一个能扇出微弱气流的形似风车的小风扇，正对着自己吹，试图驱散书阁的沉闷。碧绿的眼珠滴溜溜转，显然也在找乐子。
弦歌如同融入背景的雕塑，抱弓静立在书阁最幽暗的角落阴影里，仿佛一块冰冷的、吸光的墨玉。存在感低，但无人敢忽视。
……
清晏终于够到了那本厚厚的古籍，欢呼一声：“找到啦！本姑娘就说这里有记载翁德里斯深层生态的古籍！”她“嘿咻”一下把那本比她脸还大的、封面是某种粗糙兽皮的古籍抱了下来，落地的动作轻盈无声，显示出极好的控制力。
她随意地盘腿坐下，把那本古籍摊开在膝盖上。封面上的星兽图案在书阁柔和的光线下显得更加狰狞诡异。她兴致勃勃地翻开厚重的书页，羊皮纸发出沙沙的声响。前面几页都是些晦涩的空间坐标和能量图谱，清晏看得眉头微蹙，食指无意识地开始轻叩书页边缘——每秒七次，精准得像钟摆。
翻着翻着，她的动作慢了下来。
琉璃般的杏眼微微睁大，狭长的眼尾上挑的弧度更明显了，带着一丝惊奇和……憋不住的笑意？
“咦？这是……”清晏的声音打破了书阁的宁静，带着明显的困惑和忍俊不禁。她指着书页上一幅巨大的、占据整页的插画。
那插画画风极为古拙狂放，用浓重的墨色和矿物颜料绘制。画面主体是一只……极其难以形容的生物。
它有着山岳般庞大、覆盖着浓密粗糙黑色长毛的躯体，四肢粗壮得如同撑天巨柱，巨大的脚掌宽厚得离谱，每个脚趾都像个小山包，深深地陷入一片混沌的泥沼中。
它的头颅相对身体显得很小，隐藏在浓密的长毛里，只露出两只巨大的、闪烁着幽绿色光芒的眼睛，眼神懵懂又带着一丝原始的警惕。
最引人注目的是它的姿态——它正小心翼翼地、笨拙地抬起一只巨大的脚掌，似乎在查看脚底是否沾上了泥巴，动作憨态可掬，与它那庞大狰狞的身躯形成了令人喷饭的反差萌。
插画旁边用古老的梦语（oneiric）文字标注着：
“Shalun’e Vey’dra – Umbra’kathar”
（梦境之惧\/渴望 – 影爪兽）
下面还有一行小字注释：
“游荡于深层梦境与现实夹缝（Ley’via）的巨兽，踪迹难觅，性情温和但力大无穷，足印可踏碎小型梦境泡影。其存在本身即为‘ondriss’（梦魇）的反面——‘mneira’（迷雾）中的奇迹。极度害羞，遇人即遁入‘Shalun’e’（梦境）深处。”
“这，这是……”清晏终于忍不住了，指着那画上憨憨的巨兽，笑得前仰后合，高马尾一甩一甩，“影爪兽？这大脚丫子！这表情！好傻！好可爱！比归墟那些丑八怪顺眼多了！本姑娘宣布，它是翁德里斯最萌！”
她的笑声在安静的书阁里格外有穿透力。
凤筱被惊动，懒洋洋地瞥了一眼那插画，撇撇嘴：“哦，大脚怪啊。翁德里斯特产？看着是比那些癌化玩意儿强点，至少不流脓。” 说完又低头卷她的“星图零食”。
老子我这辈子都不会看见那个癌化的玩意儿！
刻炎凑过来看了一眼，咧开嘴：“嚯！这大脚板！一脚下去能踩死一群神孽吧？看着就带劲！”他比划了一下自己的臂铠，似乎在衡量和那脚掌的差距。
聆风也好奇地伸头，用他的小风扇对着画扇了扇风：“影爪兽？名字挺酷，样子……噗，确实有点傻乎乎的。它这脚，踩泥巴的样子像不像当初的老张，我记得他在柳明城那边开了家肘子店呢！”
颜如玉也被吸引了目光，星盘上的桃花运推演暂停，看着那画，掩唇轻笑：“哎呀，这神态，倒是有几分……憨态的野趣？”
云仙衡指尖的金光顿了顿，目光扫过插画，清冷道：“古籍记载，影爪兽（Umbra’kathar）是‘Ley’via’边界的古老守护者之一，其存在象征梦境坚韧的‘地脉’。资料罕见，具有极高研究价值。”语气依旧平静，但眼神明显在插画上多停留了几秒。
弦歌依旧在阴影里，毫无反应。
就在这时，一个意想不到的声音，带着一种极力压抑却依旧透出颤抖的激动，响了起来：
“无……无知！”
……
众人循声望去，只见夜昙不知何时已经站了起来！他手中那杯珍贵的“九叶凝神露”被随意地放在一边，杯中的液体因为他的手抖而微微荡漾。
他那张总是写满矜贵、挑剔、优雅、或者刻薄的脸，此刻竟涨得通红！那双总是带着疏离和审视的眸子，死死地盯着清晏膝盖上那幅影爪兽的插画，闪烁着一种近乎狂热的光芒！仿佛信徒看到了神迹！
他几步就跨到了清晏面前，动作快得失去了平日的优雅韵律，甚至带起了一阵风。他完全无视了清晏，也顾不得什么贵族仪态，几乎是半跪下来，颤抖的手指想要触碰那幅插画，又在即将碰到的瞬间猛地缩回，仿佛怕亵渎了什么圣物。
“这……这不是傻！这是……这是‘原始伟力的质朴形态’！是‘混沌未凿的野性之美’！是游离于‘Ley’via’边界、守护着‘Shalun’e’与现世平衡的‘活着的奇迹’！”夜昙的声音拔高了，带着一种前所未有的、近乎布道般的激情，与他平时慢条斯理的毒舌判若两人！
“看看这线条！这狂放不羁的笔触！完美捕捉了‘Umbra’kathar’那如山岳般沉稳、如深渊般神秘的气质！看看这毛发！每一根都仿佛蕴含着‘mneira’（迷雾）的精华！还有这眼神！” 他指着那巨兽幽绿懵懂的眼睛，激动得声音都在发飘，“懵懂中蕴含着洞悉‘Shalun’e’本质的古老智慧！这是‘Vey’dra’（恐惧\/渴望）最本真的具现！令人敬畏，更令人……心驰神往！”
他猛地抬起头，环视一圈呆若木鸡的众人。凤筱停止了卷星图，刻炎张大了嘴，聆风的小风扇都忘了扇，颜如玉的媚笑僵在脸上，连云仙衡都停下了录入工作，清晏更是彻底懵了，眼神中充满了“你们这群凡夫俗子根本不懂”的痛心疾首和……狂热粉丝安利偶像的迫切！
“你们知道发现一个‘Umbra’kathar’的完整足印意味着什么吗？那是比找到失落神器更珍贵的机缘！那是‘Aelith’（梦境向导）都未必能指引的终极秘境！古籍记载，上一个被证实的‘影爪兽之痕’，还是在‘ondriss’大潮爆发前三个纪元！由一位传奇的‘寻梦者’在‘千界边缘’发现的！其足印中蕴含的‘地脉’之力，直接稳固了一整个濒临崩溃的次级梦境世界！”
他越说越激动，语速快得像连珠炮，完全抛弃了引经据典的优雅，只剩下纯粹的、粉丝见到本命偶像般的激动：
“它那巨大的脚掌！是力量的象征！更是‘Ley’via’边界最完美的适应器官！能踏碎虚幻的‘ondriss’，也能在脆弱的梦境泡影上行走如履平地！这看似笨拙的查看脚底的动作！” 他指着画上影爪兽抬脚的动作，声音拔得更高了，“恰恰证明了它拥有极高的灵智！它在感知环境！它在警惕！这种谨慎与力量的结合，是何等的……何等的迷人！”
夜昙完全沉浸在自己的世界里，他不知从哪里摸出一个小巧的、由阴影之力构成的记事本和一支同样精致的笔，笔尖是星光凝成，一边狂热地盯着插画，一边开始飞速记录，嘴里还念念有词：
“足部结构……浓密毛发……趾爪形态……幽绿瞳色……姿态分析……与‘千界边缘’传说记载吻合度高达百分之八十七……天啊！这可能是现存最完整的‘Umbra’kathar’视觉资料！价值连城！不！是无价之宝！”
他甚至开始手舞足蹈地比划：“如果能找到它的踪迹……哪怕只是一缕脱落的毛发……不！哪怕只是一个新鲜的、清晰的足印！我愿意用我所有的收藏！用我所有的‘优雅’去换！去膜拜！”
……
——书阁内，一片死寂。
只有夜昙狂热的声音在回荡，还有他笔尖划过星光纸页的沙沙声。
凤筱手里的“星图零食”啪嗒一声掉在知识云团上，她赤色的桃花眼瞪得溜圆，嘴巴微张，像是第一次认识夜昙。
半晌，她喃喃自语，声音不大却清晰地传入每个人耳中：
“我是眼花了吗？归墟那狗逼玩意儿没吓死我，高维秩序没惊到我……今天算是开眼了。这……这毒舌孔雀……原来是个大脚兽的……脑残粉？！”
“噗——！”刻炎第一个没绷住，捂着肚子狂笑起来，笑得直捶旁边符文书架，书架上的光鱼文字流被震得乱窜。
“哈！影爪兽！大脚兽！夜昙公子！你……你隐藏得好深啊！深藏不露啊！”聆风笑得眼泪都出来了，小风扇对着自己通红的脸猛吹。
颜如玉的星盘差点脱手，她扶着额头，肩膀剧烈抖动：“优雅……用所有优雅去换……足印？夜昙公子，姐姐今日……真是刮目相看啊！”
云仙衡默默地将《万卷书》合上一半，遮住了自己的脸，肩膀似乎也在微微耸动。
弦歌依旧在阴影里，但抱着星弓的手臂，似乎……收紧了一点？像是在忍耐什么。
清晏彻底傻了，看看膝盖上那本古籍，又看看眼前激动得快要手舞足蹈、满脸潮红、完全颠覆形象的夜昙，再看看周围笑成一团的众人，最后，她琉璃般的杏眼眨了眨，突然爆发出更响亮、更促狭的笑声：
“夜昙公子！原来你超爱它！比本姑娘还爱！哈哈哈哈！影爪兽！Umbra’kathar！你的大脚偶像！哈哈……！”
夜昙被清晏这一嗓子彻底惊醒！他狂热的动作瞬间僵住，记录的动作停了下来。他猛地意识到自己刚才做了什么，说了什么！
……
唰！
他脸上原本激动的潮红瞬间褪得干干净净，变得一片惨白，随即又涌上更深的、几乎要滴出血来的羞愤红晕！他“啪”地一声合上那本珍贵的古籍，动作粗暴得让云仙衡眉头一跳，一把抢过来紧紧抱在怀里，像是抱着失而复得的稀世珍宝，又像是抱着一个烫手山芋。
他环视一圈笑得东倒西歪的众人，尤其是凤筱那看珍稀动物般的眼神，还有清晏那毫不掩饰的促狭笑容，只觉得一股热血直冲天灵盖！恨不得立刻施展阴影之力，把自己彻底埋了！或者把在场所有人的记忆都抹掉！
“粗……粗鄙！妄议神兽！不可理喻！”他试图找回平日的毒舌和优雅，但声音抖得厉害，气势全无，只剩下色厉内荏。
他抱着古籍，像只受惊的、炸毛的猫，猛地转身，试图维持最后的体面，用最优雅的步伐离开这个让他“社会性死亡”的现场。然而，巨大的羞愤让他脚步虚浮，加上抱着那本沉重的古籍——
“哎哟！”
一个踉跄！
他华丽地被自己过于宽大的、绣着精致昙花纹路的袍角绊了一下！整个人向前扑去！
就在这千钧一发之际，一道极其细微、精准的阴影之力在他脚下垫了一下，让他险险站稳，显然是他自己的求生本能爆发。
夜昙惊魂未定地站稳，连头都不敢回，更不敢看众人的表情，尤其是凤筱的！。他死死抱着那本记载着他“偶像”的古籍，用尽全身力气，从牙缝里挤出几个字，声音因为羞愤而变调：
“此……此书！涉及翁德里斯核心机密！暂……暂由我保管研究！诸……诸位！告辞！”
说完，他几乎是同手同脚地、以一种极其僵硬又努力想显得优雅的姿态，抱着他的“大脚兽圣经”，头也不回地、近乎小跑地冲出了万卷书阁！那背影，怎么看都透着一股落荒而逃的悲壮和……死不悔改的倔强，抱着书的手可一点没松。
……
书阁内，在短暂的寂静后，爆发出更加惊天动地的笑声！
“保管研究？他是要抱着他的‘偶像画册’睡觉吧？” 刻炎笑得捶胸顿足。
“暂由我保管研究！告辞！夜昙公子，你的优雅呢？你的矜持呢？全喂了你的大脚兽了吗？” 聆风模仿着夜昙变调的声音，惟妙惟肖。
颜如玉笑得花枝乱颤：“哎哟……不行了……今日份的乐子……够本了……影爪兽……夜昙公子的梦中情兽……”
云仙衡默默重新翻开《万卷书》，但嘴角那抹压不下去的弧度，怎么也藏不住。
弦歌依旧在阴影里，但似乎……微微侧过了头？肩膀可疑地抖动了一下？
清晏笑得直接滚到了知识云团里，一边揉着笑痛的肚子一边喊：“本姑娘……本姑娘以后就叫他‘夜爪兽’！或者‘昙脚公子’！哈哈哈哈！”
凤筱捡起掉落的“星图零食”，慢悠悠地拍了拍灰，重新卷好，塞进嘴里咬了一口。她看着夜昙消失的方向，赤瞳中闪烁着恶作剧得逞般的、亮晶晶的光芒，含糊不清地感叹道：
“啧……ondriss（梦魇）见了都得懵。这翁德里斯……真是啥奇葩都有。不过……”她舔了舔嘴角，露出一个意味深长的笑容，“下次再敢嘴欠，本太爷就送他一套影爪兽周边大礼包！用青筠杖戳着送！”
万卷书阁内，知识的海洋暂时被欢乐的浪潮淹没。关于影爪兽（Umbra’kathar）和它那位“狂热信徒·昙脚公子”的传说，想必会成为织叶者们未来很长一段时间内，茶余饭后、或者烤肉焦糊时的最佳谈资。而夜昙那本“大脚兽圣经”，估计要在他枕边供奉好一阵子了。
……