“默资本”内部的安全审计在绝对保密的状态下悄然展开。安德鲁带着他特有的偏执和高效，如同一条猎犬，在庞大的代码库和系统日志中搜寻着任何不自然的痕迹。与此同时，李静恒教授那个被重点关注的研究笔记，也按照陈默的指示，由安德鲁进行了“精心”的加固和“加料”。
所谓的“加料”，是在真实的、关于零知识证明和新型加密算法的研究笔记中，巧妙地嵌入了几段看似关键、实则包含特定数学陷阱和逻辑标记的伪代码。任何试图理解并运用这些代码的人，不仅无法得到正确结果，其运算过程和错误模式还会像一个无声的警报，将自身的存在暴露无遗。安德鲁甚至恶趣味地在其中一个陷阱里设置了一个隐藏的、会返回嘲讽信息的“彩蛋”。
几天过去了，内部审计没有发现明显的、来自内部的恶意行为。所有员工的访问记录都符合其工作职责，没有异常的数据下载或越权操作。这反而让陈默更加警惕——要么“暗桩”藏得极深，要么对方的手段更加高明。
就在审计陷入僵局时，李静恒教授那边传来了消息。
“陈先生，”李静恒的邮件依旧言简意赅，“你提供的‘加固’似乎起到了作用。那个异常扫描停止了。但是，我刚刚收到一封来自《密码学杂志》审稿委员会的邮件，询问我是否正在研究与‘ZK-SNARKs后门构造’相关的课题，并附上了一份与我近期研究方向高度相关、但论证过程存在细微瑕疵的匿名评审意见，试图引导我向某个特定方向深入。”
陈默立刻警觉起来。《密码学杂志》是顶尖学术期刊，其审稿流程严谨，匿名评审意见通常不会直接透露给作者，更不会如此具体地引导研究方向。这更像是一种伪装成学术交流的、更高明的试探和诱导。
“那份匿名评审意见指出的‘瑕疵’，是否与我们设置的数学陷阱有关联？”陈默回复询问。
“有间接关联。”李静恒很快回复，“它试图引导我去验证的那个‘关键引理’，恰好是我们设置的一个逻辑标记的触发条件之一。如果我真的按照它的建议去深入研究，有很大概率会触发那个标记。”
陈默眼神一冷。果然来了！对方没有选择强攻被“加固”的服务器，而是换了一种更迂回、更难以追踪的方式，试图通过学术渠道，诱导李静恒自己踏入陷阱！这份心思和耐心，远超伊戈尔的风格，更像是索菲亚的手笔——利用规则，利用人性，利用学者对学术探索的本能追求。
“教授，请忽略那份匿名评审意见。”陈默回复，“另外，能否通过您在学术圈的人脉， discreetly（谨慎地）查一下，《密码学杂志》近期是否有编委或资深审稿人变动，或者是否有来自非传统学术机构（比如某些智库或咨询公司）的人参与其事务？”
“我试试。”李静恒回复。
线索似乎指向了学术圈，但陈默知道，这背后依然是那个隐藏在“S”背后的影子。对方试图获取李静恒的研究成果，目的恐怕不仅仅是学术竞争，更可能是想从中找到破解未来加密技术，或者针对“方舟”计划底层密码学基础的突破口。
就在陈默将注意力集中在李静恒这条线时，另一条战线也传来了新的动静。
负责“堡垒”交易所合规事务的团队负责人，一位名叫埃里克·王的前金融监管律师，面色凝重地找到了秦风。
“秦先生，我们遇到了一点麻烦。”埃里克说道，“我们之前按照计划，向几家主要的合作银行提交了‘堡垒’交易所的初步业务说明和合规框架，希望能开立企业账户，处理法币出入金。但今天早上，我们收到了其中三家的正式回绝函，理由都是‘业务模式超出其当前风险承受范围’或‘需等待更明确的监管指引’。只有一家规模较小的社区银行表示愿意进一步接触，但条件非常苛刻。”
“三家同时回绝？”秦风皱眉，“之前不是沟通得还不错吗？”
“是的，很突然。”埃里克点头，“我私下联系了其中一家银行的熟人，对方暗示，他们接到了一些‘非正式的关切’，来自……某些有影响力的华盛顿圈内人士。对方建议他们，在监管明朗之前，谨慎对待与数字货币相关的业务。”
银行通道被掐断了！没有银行账户，法币无法顺畅地流入流出，“堡垒”交易所就成了无源之水，根本无法运营。这是比舆论打压和监管问询更直接、更致命的打击！
秦风立刻将情况汇报给陈默。
“银行渠道……”陈默喃喃自语，这确实是数字货币走向主流必须跨越，也最难跨越的一道坎。“看来索菲亚女士的能量，比我们想象的还要大。她不需要通过立法，只需要一些‘非正式的关切’，就能让整个银行体系对我们关上大门。”
“我们现在怎么办？”秦风感到一阵棘手，“没有银行支持，交易所计划几乎寸步难行。”
陈默沉思片刻，眼中闪过一丝锐芒。“他们想用合规的绳索勒死我们，那我们就自己找一条路出来。”
他走到白板前，划掉了那几家大银行的名字，写下了几个新的方向：
“第一，继续与那家愿意接触的社区银行谈判，哪怕条件苛刻，也要先打通一个最小的通道，证明可行性。”
“第二，寻找对数字货币态度更友好的海外银行合作，比如瑞士、新加坡的一些私人银行。虽然流程复杂，成本更高，但可以作为备选。”
“第三，也是最重要的一点，”陈默用笔重重地点了点白板，“加速推进我们自己的稳定币方案。”
“稳定币？”秦风一愣。
“对，与美元1：1锚定的加密代币。”陈默解释道，“用户将美元存入我们指定的、受监管的托管银行账户，我们则向用户发行等额的稳定币。用户可以在我们的交易所内，用稳定币直接交易比特币等其他数字货币，无需频繁地与银行打交道。这不仅能绕开部分银行限制，还能极大地提升交易效率。”
“这……需要强大的信用背书和严格的资金托管。”秦风立刻意识到了关键。
“所以，我们需要找一家信誉卓着的第三方托管机构，共同管理储备金，并定期进行审计，公开透明。”陈默说道，“这很难，但并非不可能。一旦做成，我们就能在很大程度上摆脱对传统银行渠道的依赖，甚至……开创一个新的赛道。”
他看着白板上那个刚刚写下的“稳定币”三个字，仿佛看到了在监管围剿中破土而出的另一条路径。索菲亚试图用规则禁锢他，他却要在规则的缝隙中，开辟新的天地。
然而，陈默也清楚，稳定币涉及更复杂的金融逻辑和监管问题，必将引来更严峻的挑战。索菲亚和她背后的人，绝不会坐视他成功。
饵已经放出，钩也若隐若现。接下来，就看那条藏在暗处的大鱼，是会继续小心翼翼地试探，还是会忍不住咬钩了。而陈默自己，也在为下一场更激烈的战斗，准备着新的武器。