火车轰鸣着，将熟悉的北方平原远远抛在身后。窗外，田野、村庄、城镇飞速掠过，如同翻动的书页，预示着一段全新人生的开启。陈默靠窗坐着，对面是兴奋中带着些许离乡愁绪的王浩。硬座车厢里混杂着泡面、汗水和烟草的气味，嘈杂的人声、小推车的叫卖声、车轮与铁轨有节奏的撞击声，构成了一曲九十年代远行特有的交响。
陈建国和李秀英最终还是没有亲自送行。八千块的家底投了进去，儿子又放弃了清华北大，选择了一条他们无法理解的道路，那份沉重与担忧，让他们害怕在站台上失态，只化作反复的叮咛和一夜之间增添的白发，在陈默离家时，化作了母亲红肿的眼眶和父亲一声沉过一声的叹息。
陈默理解父母的沉默与无奈。他捏了捏贴身口袋里那两张薄薄的纸——一张是东海大学的录取通知书，另一张，则是那叠长虹原始股股权证的复印件（原件已妥善寄存）。这两张纸，是他此行的全部依仗和起点。
“默哥，上海……真的像电视里说的那么好吗？楼有那么高？”王浩扒着车窗，看着逐渐变得密集的灯火，语气里充满了憧憬和一丝怯意。他最终报考了上海的一所普通专科学校，学计算机。这是陈默的建议，理由是“未来是互联网的天下，学这个饿不死，而且方便帮我做事”。王浩对陈默已是言听计从。
“会比电视里更好，更高。”陈默望着窗外逐渐清晰的、如同巨兽匍匐般的城市轮廓，眼神深邃，“而且，它会变得越来越好，越来越高。”他的语气，不像猜测，更像陈述一个既定事实。
列车终于喘着粗气，缓缓停靠在上海站。熙攘的人流、高耸的站台棚顶、空气中弥漫的、与北方城市截然不同的、带着潮湿和淡淡海腥气的风，瞬间将两人包裹。
“阿拉上海欢迎你！”（哎，我们上海欢迎你！）
“差头要伐？宾馆要伐？”（出租车要吗？旅馆要吗？）
各式各样的吴侬软语和揽客声扑面而来，带着大都市特有的疏离与忙碌。王浩有些手足无措，紧紧抓着简单的行李。陈默却深吸一口气，感受着这熟悉又陌生的、属于资本和机遇的味道，嘴角微微上扬。
他回来了。虽然不是物理意义上的回归，但这座城市的金融脉搏，早已在他前世的记忆里跳动过无数次。
挤出汹涌的人潮，陈默没有理会那些热情过头的旅店拉客者，而是带着王浩，凭借记忆和问路，找到了公交车站，直奔东海大学方向。他需要先安顿下来，熟悉环境，然后，立刻开始他的计划。
东海大学坐落在此时还算偏远的杨浦区，校园里绿树成荫，带着几分老校的宁静与书卷气。但走出校门，便能感受到浦东开发带来的躁动，工地随处可见，新的楼房如同雨后春笋般拔地而起。
办理入学手续，找到分配的六人间宿舍。宿舍里已经先到了几个室友，互相做了简单的自我介绍，带着南腔北调，好奇地打量着彼此。陈默选择了靠窗的一个下铺，利落地铺好床铺，将不多的行李归置整齐。他的动作沉稳麻利，没有新生常见的兴奋或拘谨，让其他几个室友不禁多看了他几眼。
“陈默，你是北方人？听口音像。”一个戴着眼镜，身材微胖的室友主动搭话，他叫李振洋，本地人。
“嗯，江北的。”陈默笑了笑，并不多言。
“以后多多关照啊！”李振洋似乎很健谈，“对了，你们知道吗？咱们学校后面那条街，新开了个证券营业部，最近可火了，好多人都往那儿跑，说是能发财！”
陈默心中一动，面色如常地点点头：“是吗？有机会去看看。”
安顿好王浩，帮他找到他那所专科学校的接待点后，陈默便独自一人开始了行动。他没有像其他新生一样忙着熟悉校园、结交朋友，他的目标明确而唯一——搞到启动资金，立刻进入股市。
他口袋里只有父母给的一个月生活费，以及从家里带出来的少量备用金，加起来不到五百块。这点钱，在1998年的上海，对于一个学生来说不算少，但对他而言，远远不够。他等不及长虹原始股上市兑现，他必须利用这开学前最后的一点空闲时间，用最快的速度，让这五百块生出第一笔像样的利润。
他首先去的，不是李振洋说的那个营业部，而是位于黄浦区，规模更大、信息更集中、也更鱼龙混杂的万国证券黄浦营业部。
营业厅里人声鼎沸，几乎可以用“盛况空前”来形容。巨大的电子显示屏上红绿数字不断跳跃，牵动着无数人的神经。空气中烟雾缭绕，弥漫着浓烈的烟味、汗味，还有一股名为“贪婪”的焦灼气息。大爷大妈、西装革履的职员、眼神精明的“黄牛”、以及像陈默这样看起来格格不入的年轻面孔，挤在一起，仰着头，紧盯着屏幕，表情随着数字的跳动而瞬息万变。
有人捶胸顿足，有人喜形于色，更多的人则是面无表情的麻木和紧张。这就是九十年代末中国股市最真实的缩影，充满了野蛮生长的激情与无序。
陈默没有去开户柜台——他还没到法定开户年龄，而且本金也太少。他的目标，是营业部外面那些聚集在一起的“野路子”资金掮客和代客操盘的“民间高手”，以及，记忆里那几个在未来一两个月内，会因为各种消息刺激而连续涨停，但目前还无人问津的“冷门股”。
他需要找到一个可靠（至少短期内可靠）的渠道，也需要确认他记忆中的那些股票代码，在这个时间点是否已经上市，股价是否吻合。
他在人群外围静静地观察着，听着那些掮客们唾沫横飞地吹嘘自己的“内幕消息”和“辉煌战绩”，分辨着其中的水分和极少数的真实信息。他的大脑飞速运转，将听到的零碎信息与脑海中的记忆图谱进行比对、验证。
一个穿着皱巴巴西装、头发油腻、眼神却透着精明的中年男人引起了陈默的注意。他不像其他人那样大声吆喝，只是偶尔拉住几个看起来像是有一定资金实力的散户，低声交谈几句，手里拿着一张写满数字的纸。陈默隐约听到他提到了“重组”、“庄家吸筹”等字眼。
陈默不动声色地靠近，等到那男人暂时空闲下来，靠在墙角点烟时，他才走了过去。
“叔，打听个票。”陈默开口，声音不大，却直接用了行话。
那男人瞥了陈默一眼，看到是个半大孩子，皱了皱眉，没理会，继续点烟。
陈默也不恼，自顾自地报出了两个股票代码：“6006xx，延中实业；0005xx，琼民源。这两只，最近有说法吗？”
那男人点烟的手微微一顿，有些诧异地再次打量陈默。延中实业此时正陷入宝安收购的漩涡，股价波动剧烈，是市场焦点之一；而琼民源，此时看起来还平平无奇，但陈默知道，很快，它就会因为那份惊天动地的虚假年报，先是成就无数人的暴富梦，然后又将无数人打入地狱。他现在要做的，就是在它启动前，搭上那趟疯狂的顺风车，并在崩塌前精准逃离。
“小子，懂的还不少？”男人吐出一口烟圈，眯着眼，“延中现在乱得很，不是一般人能玩的。琼民源？没听说有啥动静。”
陈默心中了然，琼民源的“动静”还没开始。他笑了笑，语气带着一种与他年龄不符的老练：“动静嘛，很快就会有的。叔，有没有路子，能让我用小资金，快进快出，捞一把？”
男人看着陈默，眼神里多了几分探究。这小子，不像是一时兴起来玩玩的普通学生。
“路子是有，”男人压低了声音，“不过要抽水，而且，赔了可别怪我。”
“规矩我懂。”陈默点头，“就玩短线，最多一周。本金不多，就五百。”他坦然说出自己的窘境。
“五百？”男人嗤笑一声，摇了摇头，“这点钱，还不够塞牙缝的。算了，看你小子有点意思，给你个机会。明天早上开盘，你过来找我。我帮你操作，赚了，我抽两成；赔了，你自己担着。就玩一天，让你见识见识。”
这条件堪称苛刻，抽水高，风险自担。但陈默没有犹豫。他需要这样一个跳板，也需要用最快的速度验证自己的判断和这个男人的操作能力。一天，足够了。他记忆中，每天，就有一只股票会因为一个不起眼的公告，开盘十分钟内直拉涨停。
“成交。”陈默伸出手。
男人愣了一下，似乎没想到陈默这么干脆，也伸出手跟他握了握，油腻的脸上露出一丝玩味的笑容：“行，叫我老周就行。明天九点，还在这儿。”
离开喧闹的营业部，外面的天已经擦黑。上海的夜晚华灯初上，霓虹闪烁，勾勒出与白天截然不同的繁华轮廓。陈默走在陌生的街道上，看着车水马龙，感受着这座城市的脉搏，内心一片火热，却又异常平静。
五百块的豪赌，即将开始。
他回到学校宿舍时，室友们正在热火朝天地讨论着白天的见闻和未来的大学生活。看到陈默回来，李振洋热情地招呼：“陈默，跑哪儿去了？一天没见人影。走，一起吃饭去，我们商量着明天去外滩逛逛呢！”
陈默笑了笑，婉拒了：“你们去吧，我明天有点事。”
“啥事啊？比熟悉大上海还重要？”另一个东北来的室友大大咧咧地问。
陈默走到窗边，望着远处陆家嘴方向那片尚且昏暗、但在他记忆中即将崛起为东方曼哈顿的土地，轻声说道：
“去兑现一点……未来的学费。”