苏黎世湖面的薄雾尚未散尽，陈默已搭乘最早的航班返回硅谷。与瑞士官方的接触像打开了一扇新的窗户，但他深知，窗外的风景未必全是坦途。他需要尽快回到他的“方舟”旁，那里才是他的根基。
飞机在平流层平稳飞行，舷窗外是仿佛凝固的云海。陈默打开加密终端，准备处理积压的事务。一条来自“铁匠”的、标记为“绝密”的信息引起了他的注意。信息内容是关于“方舟”芯片改良过程中，一个意外的发现。
“在分析首批回收的、启动‘冥河’程序的设备残骸时，” “铁匠”在报告中写道，“我们在‘矿锤-7’的存储单元物理碎片中，通过极端数据恢复技术，提取到一段未被彻底销毁的、异常加密的数据片段。该片段并非用户数据，其加密方式与设备核心系统迥异，更接近于……我们之前在‘幽灵船’通信中观测到的某种底层协议变体。”
陈默的呼吸微微一滞。“幽灵船”的协议变体，出现在一台自我毁灭的用户设备里？
“经过初步破译，”报告继续，“该数据片段内容极其晦涩，像是一串不完整的坐标参数和某种能量频率的数学描述。其指向性不明，但根据参数范围推测，可能与近地轨道或更深空域有关。我们将其暂命名为‘星图碎片’。”
星图碎片？陈默眉头紧锁。这绝非“矿工之锤”那样的组织应有的技术层级。是“幽灵船”在用户不知情的情况下，通过某种方式在设备里留下了信息？还是“矿工之锤”本身，就与“幽灵船”有着某种不为人知的联系？
他立刻下令：“对所有回收的设备残骸进行二次深度扫描，重点搜寻类似‘星图碎片’的异常数据痕迹。同时，严格保密，知情范围控制在最小。”
安排好这一切，陈默靠在椅背上，感到一阵疲惫与警惕交织的眩晕。“幽灵船”的阴影，似乎从未远离，它以各种意想不到的方式，提醒着陈默它的存在。
飞机降落在硅谷时，已是傍晚。陈默没有回公司，而是直接让车开往那个充当“方舟”指挥中心的地下实验室。他需要立刻掌握最新的情况。
实验室里灯火通明，气氛却有些异样。秦风迎了上来，脸色带着一种奇怪的混合着兴奋和忧虑的表情。
“默哥，你回来了。有个……情况。”秦风引着陈默走向主控台，“是关于索菲亚的。”
“索菲亚？”陈默一怔，那个名字仿佛已经是很久远的事情了。
“是的。她……留下了点东西。”秦风调出一份加密文件，“在她‘因健康原因’消失前，她通过一个极其隐秘的、与我们之前对抗时使用的完全无关的渠道，发送了一份数据包到我们一个废弃的备用服务器。数据包设置了定时释放，就在今天下午才解密。”
“内容？”陈默心中升起不祥的预感。索菲亚在最后时刻，会留下什么？
“是一份名单，和……一些交易记录。”秦风的声音低沉下去，“名单上，是她所知道的、所有参与推动监管草案、以及对‘默资本’进行过打压的议员、官员、媒体大亨和华尔街关键人物的名字，以及他们收受相关利益集团政治献金或进行利益输送的部分证据。交易记录，则是她通过空壳公司，替这些人和某些东欧、中东势力进行洗钱和非法资产转移的部分账目。”
陈默倒吸一口凉气。索菲亚这是……临死前反戈一击？把她曾经的“盟友”和“雇主”全都卖了个干净？！
“她为什么要这么做？”陈默感到难以置信。这不符合索菲亚那种精致利己主义者的行为逻辑。
“数据包里还有一段她的录音。”秦风点开了播放键。
索菲亚的声音响起，不再是那种充满自信和掌控力的语调，而是带着一种深深的疲惫、刻骨的怨恨，以及一丝……解脱？
“陈默，如果你听到这段录音，说明我已经不在了。”她的声音很平静，却让人不寒而栗，“不必惊讶，这是我为自己选择的，最体面的结局。与其像条丧家之犬一样被他们灭口，不如我自己来。”
她顿了顿，仿佛在积蓄力量：“我把这些给你，不是忏悔，也不是帮你。我只是……不甘心。我为他们做了那么多肮脏的事，清除了那么多障碍，最后却像用过的纸巾一样被随手丢掉？凭什么？！”
她的声音里透出尖锐的恨意：“他们以为除掉我，就能掩盖一切？做梦！我要让他们也尝尝被背叛、被曝光、身败名裂的滋味！这份‘遗产’，是我送给他们的……最后一份‘大礼’！”
录音到此戛然而止。
实验室里一片死寂。索菲亚用她最后的生命，点燃了一场足以烧毁半个华盛顿和华尔街精英圈层的滔天大火！
这份“遗产”太沉重，也太危险了。
“消息……已经泄露了。”秦风艰难地补充道，“不知道通过什么渠道，名单和部分交易记录的摘要，已经开始在几个顶级的调查记者和政敌的加密邮箱里流传了。华盛顿……马上就要地震了。”
陈默闭上眼睛，能想象到那份名单和记录将会掀起怎样的惊涛骇浪。政治献金丑闻、跨国洗钱、权钱交易……这不仅仅是几个人的倒台，更是对现有权力结构的一次剧烈冲击。
索菲亚，这个曾经试图用规则绞杀他的女人，在生命的尽头，却用最惨烈的方式，为他清除了未来道路上最大的一批障碍，同时也将一颗足以引发社会动荡的炸弹，塞到了他的手里。
他该怎么做？将这份“遗产”公之于众，彻底搅动风云？还是将其封存，当作从未收到过？
无论选择哪一条，都将带来不可预知的后果。
“备份资料，最高等级加密封存。”陈默最终做出了决定，声音沙哑，“没有我的直接命令，任何人不得调用。”
他不能轻易动用这份武器。它的威力太大，一旦失控，可能会反噬自身，甚至引发更广泛的混乱。
“另外，”他补充道，“加强我们自身的安全戒备。索菲亚的死和她留下的东西，会让很多人狗急跳墙。他们不敢动那些即将被曝光的政要，但很可能迁怒于我们。”
“明白！”
陈默独自走到观察窗前，看着下方实验室里忙碌的景象。索菲亚的“遗产”，像一片巨大的、带着血腥味的阴影，笼罩在刚刚迎来一丝曙光的“方舟”之上。
他原本以为，与瑞士的接触是步入新阶段的标志。现在看来，他或许想得太简单了。旧秩序的崩塌，往往伴随着剧烈的阵痛和混乱。而“方舟”，正处在这风暴眼的边缘。
康斯坦丁的覆灭，索菲亚的遗产，“幽灵船”的星图碎片……
陈默感到，自己仿佛站在一个巨大的历史岔路口，手中握着能点燃烽火台的火把，脚下是即将崩塌的旧世界，而前方，是迷雾重重、巨兽潜伏的新深海。
他的每一个决定，都可能影响着未来的走向。
他深吸一口气，将索菲亚那充满怨恨的录音从脑海中驱散。
现在，还不是为旧世界送葬的时候。他必须专注于建造他的“方舟”，只有它足够坚固，才能在未来更大的风浪中，找到属于自己的航道。
他转身，走向“铁匠”的团队。
“星图碎片的分析，有新的进展吗？”