肉很快分完,
大家都夸三大爷办事公平。
三大爷得意地对孩子们说:
瞧见没?要学的还多着呢!
几个孩子连连点头,说又长见识了。
不一会儿,院里响起各种声响——
炸肉的滋滋声,剁馅的咚咚声。
大家都在盘算着怎么吃最划算。
何雨柱提着剩下的边角料,
给院里几户困难人家各送了半斤左右。
这是他每年过年前的惯例。
回来的路上,正好遇见一大爷。
一大爷,这么晚去哪?
看淮茹家困难,去送点东西。”
一大爷接着问何雨柱:
柱子,你说我趁过年把认干亲的事挑明如何?
何雨柱沉吟道:
得先过贾张氏那关。
她把孙子当命根子。
不过按咱们商量的办,应该没问题。”
一大爷暗自叹息。
他原本最中意的养老对象是眼前的柱子,
可惜这个指望已经落空,
只好转向贾家。
回到家,娄晓娥眼中闪着期待问何雨柱:
傻柱,以后真能天天吃肉吗?
能。”
何雨柱斩钉截铁地回答。
其实现在他就能让她顿顿吃肉,但他不会这么做。
这年头,谁家飘出肉香,整个院子都能闻到,人心难测。
接下来的几天,何雨柱依旧忙碌。
除了厂里的招待餐,就是四处走亲访友。
去大领导家,大领导送了他一本书,嘱咐他好好研读,说以后要考他。
去孙老家,遇见了周镇南和他十岁左右的女儿周晓白。
何雨柱心想,这姑娘和自己儿子年纪相仿,要是将来能成儿媳倒不错。
不过这话他没说出口。
去吴厂长家,对方拿出珍藏的食材让他烹饪,弄得厂长夫人一脸尴尬。
何雨柱一走,吴厂长就被夫人数落了一顿。
他还去了街道王主任家。
吴叔终于逮着机会,拉着何雨柱边喝边聊,话匣子一开就停不下来。
何雨柱理解他——爱好不被家人认同,心里憋闷。
厨师圈的朋友也都一一拜访过。
徐慧真那儿他也去了,送了些稀释的水,被她笑着骂没见过这样的。
何雨柱打趣说将来可能做亲家,不用见外,徐慧真笑骂着赶他走。
腊月二十八晚上,何雨柱终于忙完,回到家倒头就睡。
这些天他几乎天天如此,东奔西跑,满身酒气回来。
偶尔有空,还被人请去做菜。
娄晓娥看在眼里,心疼却无能为力,只能每天备好热水,帮他洗漱。
其实何雨柱并不觉得身体有多累,只是心累。
但一回到家,看见娄晓娥忙碌的身影,疲惫就消了大半。
男人就是这样,在外奔波一天,回家有人嘘寒问暖,就什么都值了。
见娄晓娥端水进来,何雨柱坐起身:
晓娥,这些天辛苦你了。
明天我们去置办年货吧。”
娄晓娥嗔怪地瞪了何雨柱一眼:明天要去我家,你倒把我爸排在最后。”
何雨柱只是憨笑,没搭腔。
娄晓娥轻哼一声,转身去倒水。
回来后,两人继续为人类繁衍大业奋斗。
次日,雨水也被拉着同去娄家。
她本不想去,却被娄晓娥硬拽上车,说不放心她一个人在家。
何雨柱开车很稳,很快到了娄家。
娄母开的门,见是他们一家,顿时眉开眼笑。
进屋后,娄母拉着雨水的手夸道:雨水出落得这么标致了,将来不知要便宜哪家小伙子。”
雨水羞得满脸通红,低头绞着衣角不说话。
娄晓娥连忙解围:妈,雨水还在读高中呢。”
是妈说错话了。”娄母笑着道歉,又逗起星星:我这外孙越长越俊,以后肯定迷倒一片小姑娘。”
我才不喜欢女孩子呢,动不动就哭鼻子。”星星撅着嘴说。
童言无忌惹得众人大笑。
星星见大家不信,急得直跺脚:我说真的!
不跟你们玩了。”小家伙气鼓鼓地找外公去了。
见女人们聊得火热,何雨柱插不上话,便转身进了厨房。
娄母问女儿:今年怎么来得这么晚?
娄晓娥解释道:柱子今年交了不少朋友,过年都要走动。
这些天他忙得脚不沾地,天天喝得醉醺醺回来。”
娄母感慨道:你爸当年也这样,现在反倒清闲了。”又叮嘱女儿:你要多体谅柱子,他在外奔波都是为了这个家。”
妈,您女儿是那么不懂事的人吗?娄晓娥嗔道。
娄母这才满意,转而问雨水:雨水快毕业了吧?准备考哪所大学?
阿姨,我不考大学,毕业后直接去肉联厂上班。”
娄母很惊讶。
她知道雨水成绩不错,怎么突然放弃高考?
娄晓娥看出母亲的疑惑,解释道:是柱子决定的,说形势有变。”
娄母虽不解,但相信何雨柱自有考量,便没再多问。
聊着家常,娄母羡慕地说:柱子把你们照顾得真好,特别是晓娥,看着还跟未出嫁时似的。”
阿姨和叔叔也越来越年轻了呢。”雨水的话让娄母心花怒放。
这都多亏了柱子的养生之道。”娄母笑道。
这时何雨柱端菜上桌,娄母有些过意不去,连忙上楼叫娄父下来陪女婿喝酒。
娄父正被星星缠着讲故事,听说女婿下厨,顿时沉下脸:这成何体统!
下楼后,娄父举杯致歉:柱子,今天是我们失礼了。”说完一饮而尽。
何雨柱连忙陪了一杯:爸您太见外了,都是一家人。”
席间其乐融融,这顿饭吃了两个多小时。
饭后,娄晓娥带着星星给二老磕头拜年。
老两口各给星星五块钱压岁钱,却被娄晓娥收走,只给儿子留了五分钱。
雨水鞠躬拜年,收到二十元红包,开心得直瞄哥哥。
何雨柱虽推辞,但娄晓娥毫不客气地替他收下了红包。
天色渐晚,一家人告辞返家。
回到四合院,只见中院围满了人。
三大爷正在写春联,这是他最得意的时刻。
见何雨柱过来,三大爷笑着问:柱子,看看这副如何?随即念道:上联:家兴人兴万事兴;下联:福旺财旺运气旺;横批:喜气盈门。”
写得好!何雨柱真心称赞。
过年时节,大家都图个喜庆。
三大爷乐呵呵地将写好的春联递给何雨柱:柱子,这是给你家的。
昨天解成去送时你家没人,现在给你。”
谢谢三大爷。”何雨柱掏出两毛钱递过去。
柱子,你这是打我脸啊,三大爷连连摆手,昨天不是给过报酬了吗?
何雨柱会意,知道他说的是猪肉的事,便将钱收了回来。
许大茂在一旁阴阳怪气:三大爷,您这也太势利了吧?傻柱当上主任就不收钱了?
三大爷笑呵呵地说:大茂啊,你要是送我半斤猪肉,我也不收你的钱。”
许大茂顿时语塞。
何雨柱懒得搭理他,拿着春联回家了。
许大茂现在也就是嘴上逞能,背地里还低声下气找他买酒,更别说二大爷还总找他麻烦。
第二天清晨,何雨柱早早起来熬浆糊。
娄晓娥把星星从被窝里拽出来,让他打扫房间。
小家伙嘟囔着在外婆家更自在,盘算着过完年住到开学。
打扫完毕,星星出来吃早饭,看见父母在贴春联,好奇地问:妈,为什么要贴春联啊?有什么典故吗?
娄晓娥一时语塞,星星露出不屑的表情。
她气得想揍他,但想到是大年三十,只好强忍怒火。
何雨柱觉得儿子这的习惯不太好,连忙转移话题:春联在古代叫桃符,起源于秦朝......
星星听得津津有味,直夸爸爸知识渊博。
何雨柱顺势引导:这些都是爸爸从书上看来的。
你要好好学习,将来比爸爸懂得更多。”
星星拍着胸脯保证要超过爸爸,转眼就拿着鞭炮跑出去找小伙伴了。
雨水忙完手头的活,听说星星去放鞭炮,也追了出去。
约莫一个小时后,何雨柱闻到一股臭味,抬头看见雨水脚上沾着粪便。
雨水,你这是怎么了?
雨水咬牙切齿:都怪你那宝贝儿子,往我脚边扔鞭炮,我一躲就踩到牛粪了!
何雨柱不仅没安慰,反而有点想笑。
雨水气得跺着脚回屋换鞋,边跑边想着过完年一定要教训星星一顿。
雨水回屋后,何雨柱开始剁肉馅。
他把切好的北瓜和猪肉放在一起剁。
北瓜色泽洁白,表面光滑,最适合炸丸子。
剁馅是个力气活,需要双手协调用力。
何雨柱双手各执一把刀,案板上响起有节奏的剁肉声。
约二十分钟后,肉馅剁好了。
何雨柱开始调味,考虑到油水紧缺,丸子做得不多。
油烧至七分热,他一边捏丸子一边下锅。
不一会儿,娄晓娥用漏勺轻轻翻动,使丸子受热均匀。
两人配合默契,很快炸完丸子。
接着,何雨柱又炸起米面做的果子。
面和成窝头状蒸熟,取出打散,用擀面杖擀成薄饼,再切成小片晒干,留到年三十油炸。
果子炸得很快,十多分钟就完成了。
熄火后,何雨柱开始剁饺子馅——猪肉白菜馅,特意多放肥肉,那时候的人最爱吃这个。
调好味,他端着馅料去了贾家。
今年年夜饭定在他家。
贾家众人正忙得热火朝天,和面的和面,擀皮的擀皮。
见何雨柱进来,大家让出位置,一起动手包饺子,照例包入蜜枣讨个吉利。
女人们包饺子,何雨柱负责做菜。
今年有他和一大爷加入,年夜饭丰盛许多:小鸡炖蘑菇、红烧鱼、红烧肉应有尽有,还单独炒了一盘鸡蛋给老太太。
鸡和肉都切得大块,装盘厚实,香气扑鼻,让人垂涎欲滴。
热菜出锅,何雨柱又切了黄瓜、番茄,配上一碟花生米,年夜饭的菜肴就齐了。
天色渐暗,孩子们回来,一进门就盯着菜直咽口水。
棒梗伸手想偷吃,被何雨柱一瞪,乖乖去洗手了。
如今他在何雨柱面前十分老实,一口一个。
秦淮茹面露尴尬,贾老太虽不满却不敢吱声——她向来对内强硬、对外软弱。
饺子煮好,何雨柱先盛几个在门口祭祖。
回座后,老太太举杯祝福,众人这才动筷。
贾老太、雨水和棒梗动作最快——贾老太和棒梗多年没吃这么丰盛的年夜饭,雨水则是贪吃。
何雨柱陪老太太和一大爷聊天,娄晓娥、一大妈和雨水闲谈,秦淮茹照顾小槐花吃得慢,星星因年前荤菜吃得多,反而不太动筷子。