英武帝顾世渊那声意味不明的嗤笑，在空旷寂静的养心殿内显得格外刺耳。
他浑浊却锐利的目光扫过?静贵妃兰婉月那张看似温婉顺从的脸，心中冷笑：不愧是妖族出身，最擅伪装。
这兰婉月夺舍的这具肉身，原本与云柔是真正的情同姐妹，入宫前便形影不离，入宫后也常相互扶持，做足了姐妹情深的戏码。
如今看来，这所谓的“情深”，不过是她掩盖自身妖族气息、避免被高人看破的伪装罢了。
一旦涉及自身生死安危，抛弃起这“姐妹”来，竟是毫不迟疑，干脆利落。
想到此处，英武帝心中鄙夷更甚，却也带着一丝帝王对非我族类的警惕，他声音带着不容置疑的压迫感，缓缓道：“月儿，贪生怕死……在这深宫里，可算不得什么好品性。”
“毕竟，你强如云柔，又与她形同姐妹，有些担子，有些事儿……还是需要你们姐妹共同分担才好，总不能让朕……事事都亲自点明吧？”
这话看似提醒，实则警告。
既点出了兰婉月隐藏的实力，又强调了她们“姐妹”的关系，暗示若云柔出事，她兰婉月也休想独善其身，逼她必须在这摊浑水中出力。
兰婉月闻言，脸上温顺的笑容丝毫未变，立刻躬身行礼，语气恭敬无比：“臣妾愚钝，谢陛下教诲。臣妾……遵旨。”
她一边说着，一边极其自然地伸出手，紧紧握住了身旁仍在低声啜泣、心神恍惚的云柔的手，指尖还轻轻拍了拍她的手背以示安抚，一副姐妹同心、共同进退的模样。
英武帝冷眼看着这虚伪的一幕，也懒得再与这妖妃多言，疲惫地合上眼，往后一仰，靠在软枕上，挥了挥手道：“如此便好。朕乏了，今日便到这吧，你们都退下。”
“臣妾告退。”
兰婉月和勉强止住哭泣的云柔同时行礼，然后转身，迈着宫步，缓缓向殿门走去。
然而，就在云柔即将踏出殿门门槛的刹那，身后再次传来帝王嘶哑的呼唤：
“云儿……你留一下。”
走在前面的兰婉月脚步几不可察地微微一顿，眼中闪过一丝极快的异色，但并未回头，也未停留，仿佛未曾听见一般，身影很快便消失在殿外的光影中，还顺手将殿门轻轻掩上，隔绝了内外。
养心殿内，再次只剩下英武帝和兹宁贵妃云柔两人。
殿门关闭的轻响，仿佛也隔绝了外界的一切。
云柔有些茫然地转过身，看向龙榻上那位她自幼倾心、如今却感觉无比陌生的帝王。
英武帝挣扎着，向她伸出了一只枯瘦的手。
云柔迟疑了一下，还是走上前，将自己的手放入他那冰凉的手掌中。
握住云柔温软的手，英武帝仿佛汲取到一丝力量，他深吸一口气，摒退了左右侍立的太监宫女，直到殿内真正只剩下他们二人，他才用极低的声音，开门见山道：
“云儿，此处再无六耳。你我自幼一同长大，朕便与你明说了。朕……早已悄然踏入陆地神仙之境。”
云柔娇躯猛地一颤，美眸圆睁，虽然早有猜测，但亲耳听皇帝承认，依旧震撼不已。
但英武帝接下来的话，却让她如坠冰窟：“若对方是人，哪怕是同阶的陆地神仙，朕凭借皇室底蕴，或可周旋一二，甚至战而胜之。”
“但不幸的是……朕感应到的那股隐藏在宫中的威胁，那股连朕都感到心悸的气息……并非人族，而是……妖！而且，绝非寻常大妖！”
他握着云柔的手紧了紧，指节因用力而发白，声音带着一丝不甘与无奈：“对上这等存在，朕……毫无把握。甚至，胜算渺茫。”
云柔的心瞬间沉到了谷底，脸色惨白，一个可怕的猜测浮上心头，让她几乎站立不稳。
英武帝看着她瞬间失血的脸色，知道她已经猜到了，沉重地点了点头，继续道：“所以，接下来，为了保全云家，朕会想办法……寻个由头，罢免丞相之位，让他远离朝堂中枢，莫要再沾染这摊注定要血流成河的浑水。这，是朕目前唯一能为你、为云家做的了。”
“陛下！”
云柔再也忍不住，泪水夺眶而出，不是为死去的儿子，而是为眼前这看似拥有无上权力、实则身陷绝境的帝王，也为她自己和家族未知的命运。
她此刻才真正明白，皇帝之前的冷漠与“不公”，背后竟有如此无奈和深远的考量。
英武帝疲惫地摆了摆手，示意她不必多言，也无力再多言。
云柔强忍着几乎要决堤的悲痛，她知道此刻不是儿女情长的时候。
她俯下身，在帝王那干裂的唇上，印下了一个带着泪痕的、决绝而又充满眷恋的吻。
然后，她猛地直起身，用尽全身力气止住泪水，一步三回头，恋恋不舍地、缓缓退出了养心殿。
沉重的殿门再次合拢。
就在殿门关闭的瞬间，龙榻之上，原本气息奄奄的英武帝，猛地睁开了双眼，眼中精光爆射，哪还有半分病弱之态！他一个翻身，竟直接坐了起来！
但紧接着，他身体内部传来一阵令人牙酸的“噼啪”声，仿佛全身的骨骼都在寸寸碎裂！他脸色瞬间变得血红，额头上青筋暴起，浑身毛孔中渗出细密的血珠，整个人如同一个即将破碎的瓷器！
那是强行压制伤势、又动用神识探查妖族气息后，体内稀薄的灵力与顽固的内伤、以及天道隐晦反噬共同作用下的恐怖后果——肉身濒临崩溃！
“呃啊——！”
他发出一声压抑不住的痛苦低吼，直接从龙榻上滚落下来，重重摔在冰冷的地面上。
他蜷缩着身体，剧烈地抽搐，每一次抽搐都带来钻心的碎骨重塑之痛！
他挣扎着，伸手抓向旁边的御案，胡乱摸索着，抓起一个玉瓶，看也不看，直接将里面七八颗颜色诡异、散发着腥甜气息的丹药全部倒入口中，囫囵吞下！
那是用来以毒攻毒、暂时刺激潜能、麻痹痛觉的虎狼之药！剧毒与体内残存的灵力猛烈冲突，带来另一种灼烧经脉的痛苦，却也暂时压制了那可怕的碎骨之痛。
良久，英武帝才如同从水里捞出来一般，大汗淋漓地瘫倒在地，剧烈地喘息着，脸色忽青忽白。
他对着空无一人的宫殿阴影处，嘶声低吼道：“影一！还没找到……活着的陆地神仙吗？！”
黑暗中，一道模糊的影子缓缓凝聚，如同鬼魅，一个全身笼罩在黑袍中、气息几乎与黑暗融为一体的身影单膝跪地，声音干涩地回禀：
“禀陛下，影卫这十年间，已将苍朝疆域翻了个底朝天。即便是那些被世俗称为仙门的隐世宗门，如蜀山剑派，其闭关的老祖，最高也不过是大宗师巅峰之境，并无陆地神仙踪迹。其他宗门，更是……”
“那就去其他地方找！”
英武帝不等他说完，便粗暴地打断，眼中充满了偏执与疯狂，“去大武！去西秦！去南疆！去北漠！去海外仙岛！这天下何其广阔，朕就不信，除了朕这个半吊子，就再找不出第二位活着的陆地神仙！朕需要功法！需要真正的灵力运用法门！需要有人能助朕镇压那头妖物！”
影一迟疑了一下，似乎想提醒陛下，贸然寻找他国顶尖强者，无异于与虎谋皮，且陛下身体情况堪忧，实在不宜再劳心劳力。
但他话未出口，英武帝已然发出一声如同受伤野兽般的咆哮：
“滚！给朕去找！找不到就别回来见朕！”
影一身体一颤，不敢再多言，身影再次融入黑暗，悄无声息地消失不见。
空荡的养心殿内，只剩下英武帝粗重而痛苦的喘息声，在寂静中回荡，充满了绝望与不甘。