破庙距离宛城已不足百里，以踏雪的神骏脚力，本可一蹴而就，日头未上中天便能抵达。
然而，这匹自幼由赵平天以灵草异果喂养、几乎通了人性的宝马，在途经一座被尸疠占据、死气沉沉的荒城时，却忽然放缓了脚步，最终停在了城外残破的官道上，不肯再前行一步。
踏雪打着响鼻，硕大的马头转向那座弥漫着腐臭气息的城池方向，一双清澈的马眼中竟流露出几分……渴望？
它甚至伸出舌头，舔了舔嘴唇，涎水顺着嘴角流下，滴落在尘土里。
那意思再明显不过：主人，活人的城池规矩多，俺吃不痛快；
这死城里头尽是些“零嘴儿”，总该让俺放开肚皮，大吃一顿了吧？
赵平天见状，先是一愣，随即无奈地摇头失笑。
他自是明白踏雪的“癖好”——这马儿也不知是随了谁，对那些被尸毒侵染、寻常牲畜避之唯恐不及的“尸疠”，竟有着异乎寻常的“食欲”，仿佛将其当成了大补之物。
他拍了拍踏雪油光水滑的脖颈，笑骂道：“你这馋嘴的畜生，倒是会挑地方打牙祭！也罢，速战速决，莫要耽搁太久。”
说罢，他竟真的一抖缰绳，领着踏雪，调转马头，朝着那座死城城门洞开的方向行去。
城中游荡的尸疠嗅到生人活马的气息，顿时骚动起来，发出嗬嗬怪叫，从断壁残垣间蜂拥而出。
然而，踏雪非但不惧，反而兴奋地人立而起，发出一声穿金裂石的长嘶，四蹄翻飞，主动冲入尸群！
接下来的景象，堪称诡异。
但见踏雪在尸群中纵横驰骋，动作快如闪电，它并不用蹄踢嘴咬，而是每每靠近一只尸疠时，猛地深吸一口气！
那些行动迟缓的尸疠，周身缭绕的灰黑色尸气，竟如同受到无形牵引般，化作缕缕细流，被踏雪吸入鼻中！
而被吸走尸气的尸疠，则如同被抽走了筋骨般，迅速干瘪腐朽，最终化为一摊枯骨烂肉。
踏雪便在城中这般“鲸吞”起来，所过之处，尸气被吸纳一空，尸疠成片倒下。
约莫一炷香的功夫，城中那令人作呕的腐臭气息竟淡去了大半，躁动的尸群也变得稀稀拉拉。
踏雪这才心满意足地打了个饱嗝，甩了甩尾巴，踱步回到赵平天身边，用大头亲昵地蹭了蹭主人，眼神愈发清澈灵动，甚至皮毛都似乎更显光亮。
赵平天翻身上马，笑道：“吃饱喝足了？那便快些赶路！”
踏雪长嘶回应，四蹄发力，速度竟比之前更快了三分，如同一道黑色闪电，掠过荒原。
越靠近宛城地界，道路两旁遇到的零散尸疠便越少。
待到能望见宛城巍峨的城墙时，周遭已彻底不见那些怪物的踪迹，甚至连一丝尸臭味都闻不到了。
赵平天心中稍安，看来张绣将宛城周边清理得颇为干净，司马懿散播的“尸疠”之祸，尚未大规模蔓延至此。
入城倒十分顺利，守城兵卒显然认得赵平天，并未阻拦。
他径直策马来到城西的张济府邸——如今已是张绣的居所。
远远便看见一个熟悉的身影，如同泥塑木雕般，直挺挺地站在府门外。
那人身披甲胄，腰佩长剑，正是宛城守将张绣。
只是他此刻的模样颇为滑稽，站得笔直，脸上却是一副欲哭无泪、忐忑不安的表情。
见到赵平天骑马而来，张绣眼睛一亮，如同见了救星，连忙小跑上前，在马前站定，板板正正地行了一个极其标准的军礼，声音洪亮却带着委屈：“阿叔！您可算来了！”
赵平天勒住马，居高临下地看着他，奇道：“秀儿，你这是演的哪一出？在自己家门口站岗？”
张绣哭丧着脸，压低声音道：“阿叔，别提了！婶婶她……感染了风寒，卧床好几日了。”
“偏偏这几日曹贼那厮又派兵在城外挑衅，小侄忧心军务，又挂念婶婶病情，一时心急……见婶婶不肯吃药，就想……就想强行喂她喝下去……结果……就被婶婶连人带药碗给扔出来了……还说不准我进门……”
赵平天一听，先是愕然，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，冲张绣竖了个大拇指：“好小子！有胆色！有阿叔我当年的风范！”
他想起当年张济刚死，自己就摸进邹氏房中的往事，脸上露出一丝暧昧的笑意。
张绣被笑得满脸通红，讪讪道：“阿叔，您就别取笑小侄了……现在可如何是好？婶婶还在气头上呢……”
赵平天翻身下马，将缰绳丢给张绣：“怕什么？跟我来！还能让个女人给拿捏住了？”
说罢，他熟门熟路地领着张绣，绕到府邸左侧一处偏僻的围墙下。
只见墙根处有一个被杂草半掩的狗洞。
赵平天左右看看无人，竟毫不犹豫地一撩衣袍，十分熟练地俯身钻了进去！
动作之流畅，显然不是第一次干这事。
张绣看得目瞪口呆，但见阿叔都已进去，也只得硬着头皮，解下佩剑，笨手笨脚地试图钻洞。
可他身穿铠甲，体型又比赵平天魁梧，差点被卡在洞口，费了九牛二虎之力才挤进去，弄得灰头土脸。
两人进了府邸，如同做贼一般，借着花草树木的掩护，蹑手蹑脚地避开巡逻的卫队和来往的侍女。
一路有惊无险，眼看就要穿过侧院，接近主卧，却迎面撞见一队侍女端着水盆衣物走来，避无可避。
赵平天眼疾手快，一把拉住张绣，低喝一声：“下水！”
两人“噗通”一声，跳进了侧院的荷花池里，只露出两个脑袋，借助荷叶隐藏身形。
初秋的池水已带寒意，冻得张绣直打哆嗦。
好不容易等侍女走远，两人才湿漉漉地爬上岸，也顾不得整理，一路小跑，终于来到了主卧门外。
赵平天对张绣使了个眼色，示意他在外等候，自己则深吸一口气，轻轻推开房门，身形如鬼魅般一闪，便已窜至内室床榻之旁。