加入白马义从的亲卫营已有半月，林砚渐渐适应了这里的节奏。
说是亲卫营，实则更像一支精锐的突击小队。算上林砚，整个亲卫营不过十人，个个都是筑基后期以上的修为，其中队长张虎更是筑基巅峰，距离金丹只有一步之遥。
每日的训练堪称魔鬼——清晨天未亮便起身，先是两个时辰的步战演练，枪术、刀法、拳脚，招招都是奔着实战而去；上午是骑战训练，骑着通灵的白马，练习马上射击与冲锋，稍有差池便会被战马“嫌弃”地甩下背；午后则是阵法配合，十人结成小队，演练各种攻防阵势；傍晚是体能极限训练，负重奔袭、攀岩越障，直到精疲力尽；夜晚，别人休息时，他们还要盘膝打坐，运转功法恢复灵力，所谓的“休息”，不过是换种方式修炼。
更别说休假了——在白马义从，“休假”二字仿佛从未存在过。
“林兄弟，再加把劲！这点强度就扛不住了？”张虎拍了拍林砚的肩膀，他虽然气喘吁吁，眼神却依旧明亮。
林砚抹去额头的汗水，咧嘴一笑：“张大哥放心，还能撑住。”
他确实有些惊讶。这些士兵的修为或许不如他，但实战经验与意志力却远超常人。每次训练，他们都像在真的战场般拼命，仿佛随时都要面对生死存亡的考验。
“这就是白马义从的可怕之处。”林砚暗道。他们的强大，并非仅仅依靠天赋或装备，更在于这份日复一日、近乎自虐的磨砺。
半月来，他也从张虎等人的口中，了解到了更多关于白马义从和“外敌”的秘辛。
所谓的“白马义从”，并非单指陈武亲卫营这样的小队。真正的核心，是由公孙瓒亲自统领的七千骑兵。这些骑兵胯下的白马，都是经过特殊培育的异种灵马，不仅速度快如闪电，更能敏锐感知邪魔的气息；他们手中的长弓，射出的箭矢都铭刻着简易的符文，对邪魔有特效；他们的铠甲，也掺杂了异界金属，防御力远超普通铠甲。
“想成为真正的白马义从，不仅修为要达到金丹境，还得与灵马建立生死羁绊。”张虎望着远处公孙瓒的主帐方向，眼中满是向往，“据说公孙将军的坐骑‘踏雪’，已是堪比金丹后期修士的灵兽，能口吐寒冰，冰封千里。”
林砚点点头。他曾远远见过公孙瓒一面——那日公孙瓒巡视营地，身着银甲，骑在一头通体雪白、神骏非凡的战马上，面容冷峻，眼神锐利如鹰，周身散发着金丹后期的威压，仅仅是擦肩而过，便让人心生敬畏。
“我们面对的‘外敌’，究竟是什么来历？”林砚问道。这是他最关心的问题。
张虎的脸色严肃起来：“说不清。有的像是野兽成精，有的像是人形怪物，还有的……根本看不出形态，只是一团混沌的能量。但老兵们都说，这些东西，来自‘诸天万界’。”
“诸天万界？”
“嗯。”张虎点头，“据说很久很久以前，高祖皇帝和武帝陛下，曾率领大汉的强者，打通了通往其他世界的通道，让大汉的威名传遍诸天。但通道这东西，是双向的——我们能出去，别人自然也能进来。”
林砚心中一动。这与水云县老张头说的“大汉神朝”传说不谋而合！看来，刘邦和刘彻当年的探索，确实为后世埋下了隐患。
“那些‘异界物品’，也是从通道那边来的？”
“多半是。”张虎道，“有的是其他世界的兵器，有的是天材地宝，还有的……像是某种邪术的载体。吸收这些东西的能量，确实能快速变强，但风险太大，我们营里以前就有个兄弟，吸收了一块黑色的骨头，结果变得人不人鬼不鬼，最后被……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
林砚沉默了。他能吸收异界物品的能量，全靠《太阳心经》和《八九玄功》的特殊性，换做旁人，恐怕早已出事。这也让他更加警惕——那些异界物品背后，或许隐藏着更深的秘密。
***加入亲卫营的第十七日，林砚第一次随队出征。
任务是围剿一批盘踞在幽州边境“断云峰”的邪魔。据探马回报，这批邪魔数量不少，且生性残暴，已经吞噬了附近三个村落。
亲卫营的十人小队，加上陈武这位金丹中期的司马，组成了一支精锐的突击队，与另外三支护卫队一同出发。
断云峰山势险峻，怪石嶙峋，终年被浓雾笼罩，正是邪魔滋生的绝佳之地。
“都打起精神来！”陈武骑着灵马，沉声道，“这批邪魔据说能操控雾气，擅长隐匿偷袭，千万小心！”
“是！”
众人齐声应道，抽出兵器，运转灵力，警惕地观察着四周。
林砚手持寒光枪，神识外放，仔细探查着雾气中的动静。他能感觉到，这雾气中蕴含着淡淡的邪气，能干扰神识的探查，比黑风谷的邪气更加诡异。
深入山区约莫十里后，前方的雾气突然变得浓郁起来，能见度不足五尺。
“停下！”陈武低喝一声，“不对劲！”
话音刚落，雾气中传来一阵令人毛骨悚然的嘶鸣，紧接着，数十道黑影从雾气中扑出，直取众人！
这些黑影形似狼狗，却长着三只眼睛，口中獠牙外露，爪子闪烁着幽绿的光芒，显然淬了剧毒。
“是三眼雾狼！”张虎低喝一声，挥刀斩向一头扑来的雾狼，“它们的眼睛能迷惑心神，小心！”
林砚眼神一凝，《太阳心经》悄然运转，金色的灵力护住识海，果然感觉到一股微弱的精神冲击袭来，却被轻松挡下。他手中的寒光枪一抖，枪影如织，瞬间刺穿了三头雾狼的喉咙。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
三眼雾狼惨叫着倒下，黑色的血液溅落在地，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。
“这些家伙的血液有毒！”林砚提醒道。
陈武手持长剑，剑光如练，每一剑都能斩杀数头雾狼，他沉声道：“不要恋战，突破雾阵，找到它们的巢穴！”
众人结成防御阵型，边战边退，朝着雾气最浓郁的山峰深处冲去。这些三眼雾狼虽然数量多，且擅长偷袭，但实力大多在炼气境，少数几头达到筑基初期，对亲卫营的众人构不成太大威胁。
半个时辰后，众人冲出雾阵，来到一处巨大的山洞前。山洞周围，散落着不少白骨，空气中弥漫着浓郁的血腥味。
“应该就是这里了。”陈武看着山洞，眼中闪过一丝冷意，“张虎，带两人守住洞口，防止邪魔逃脱；林砚，你跟我进去！”
“是！”
林砚跟着陈武走进山洞。山洞很深，里面腥臭难闻，不时能看到一些残缺的尸体，显然是被雾狼拖回来的猎物。
走到山洞尽头，眼前豁然开朗，出现一个巨大的石室。石室中央，一个身高三丈、通体覆盖着黑色鳞片的怪物正趴在地上，啃食着一具人类的尸体。它的周围，围着上百头三眼雾狼，显然是这群邪魔的首领。
这怪物形似蜥蜴，却长着九个脑袋，每个脑袋都狰狞可怖，口中不断滴落着粘稠的毒液。
“九头毒蜥！”陈武脸色微变，“没想到这里竟有这种大家伙，至少是筑基巅峰的实力！”
九头毒蜥似乎察觉到了入侵者，九个脑袋同时抬起，猩红的眼睛锁定了陈武和林砚，发出一声震耳欲聋的咆哮。
“小心它的毒液！”陈武提醒道，手中长剑爆发出璀璨的光芒，率先冲了上去。
林砚也不甘示弱，寒光枪横扫，带起一阵劲风，逼退了周围的三眼雾狼，与陈武一左一右，攻向九头毒蜥。
陈武的剑法凌厉精妙，剑光如同瀑布般倾泻而下，逼得九头毒蜥不断后退；林砚的枪法则沉稳霸道，枪尖始终瞄准毒蜥最脆弱的眼睛和鳞片缝隙，让它防不胜防。
激战半个时辰，九头毒蜥的九个脑袋被斩下七个，身上的鳞片也被打碎了不少，动作渐渐迟缓下来。
“就是现在！”陈武大喝一声，长剑化作一道流光，刺穿了毒蜥最后一个脑袋的眉心。
九头毒蜥发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，彻底没了声息。
周围的三眼雾狼见状，吓得四散奔逃，却被守在洞口的张虎等人一一斩杀。
“解决了。”陈武收起长剑，长长舒了口气，额头上布满了汗水。对付一头筑基巅峰的邪魔首领，即便是他，也耗费了不少灵力。
林砚却皱着眉头，走到九头毒蜥的尸体旁，仔细观察。
“怎么了，子恒？”陈武问道。
“陈司马，你不觉得奇怪吗？”林砚指着毒蜥的尸体，“这九头毒蜥虽然实力不弱，但行动僵硬，眼神空洞，不像是有自主意识的生灵。”
陈武一愣，走上前仔细查看，果然发现毒蜥的大脑部位，有一个微小的孔洞，里面残留着一丝淡淡的黑气。
“这是……”陈武脸色一变，“被人操控了？”
林砚点点头：“很有可能。这些三眼雾狼也是如此，它们的攻击虽然凶猛，却缺乏灵性，更像是被指令操控的傀儡。”
陈武的眼神变得凝重起来：“能操控这么多邪魔，背后一定有更强大的存在。看来，这断云峰的事情，没那么简单。”
林砚没有说话，心中却想起了一个人——李元芳。
林砚心中闪过一个念头。他亲眼看到李元芳魂飞魄散，按说不可能复活。可这些被操控的邪魔，实在太像李元芳当年的状态了。
是有人继承了古神的操控之术？还是……李元芳用了某种不为人知的方法，残魂未灭，甚至来到了这个世界？
这个想法让林砚心中一沉。如果真是后者，那事情恐怕就麻烦了。李元芳的实力本就极强，若是变成了操控邪魔的幕后黑手，后果不堪设想。
“子恒，发什么呆？”陈武拍了拍他的肩膀，“我们先清理战场，回去复命。这件事，必须上报公孙将军。”
“嗯。”林砚回过神，压下心中的疑虑，“好。”
他看着九头毒蜥的尸体，眼神变得锐利起来。无论背后的操控者是谁，他都必须查清楚。这不仅关系到这个世界的安危，或许还与他经历的模拟世界有着千丝万缕的联系。
离开断云峰时，夕阳正红，将天空染成了一片血色。林砚望着远方连绵的山脉，心中暗道：
“李元芳……如果真是你，那我们就该好好算算旧账了。”
白马义从的战马踏着夕阳前行，马蹄声清脆，却仿佛敲在每个人的心上。谁也不知道，一场比邪魔入侵更可怕的危机，已在悄然酝酿。而林砚，这个来自异世的灵魂，正一步步走向风暴的中心。