咸阳的风，带着初秋的凉意，卷着渭水的水汽，吹进了巍峨的宫城。
章台殿内，嬴稷看着风尘仆仆的玄甲军副将，听着他讲述联军伐齐的后续，忽然放声大笑。
“好！好一个赵惠文王！”秦王拍着案几，眼中满是戏谑，“居然说我大秦不配分齐国的土地？还把玄甲军赶了回来？他以为赶走的是一支军队，殊不知，是把六国最后的生机，亲手掐断了！”
林砚站在一旁，脸上也带着几分笑意。
一万玄甲军昨日返回咸阳，个个面带愠色。据副将禀报，赵惠文王在联军攻占临淄后，态度变得极为傲慢，不仅拒绝让玄甲军参与分赃，还当众宣称“秦国未出全力，不配染指齐地”，甚至派兵“护送”玄甲军出境，言语间满是轻蔑。
“王上英明。”林砚拱手道，“赵王此举，恰好印证了六国联盟不过是昙花一现。他们既想借我大秦之力削弱齐国，又想独占胜利果实，如今反目，正是我大秦所乐见。”
“何止乐见。”嬴稷收敛笑容，眼神变得锐利，“这赵惠文王，比他父亲赵武灵王差远了。赵武灵王虽与我大秦为敌，却有雄才大略；他倒好，刚取得几分胜绩，便忘乎所以。”他看向李斯，“齐国那边，可有动静？”
李斯出列，躬身道：“回王上，齐国残余势力派使者来，愿割让最后三五座城池，向我大秦求和，只求保留宗庙。”
“求和？”嬴稷冷笑一声，“如今的齐国，不过是砧板上的鱼肉，哪有资格谈条件？”他顿了顿，“暂且不理会，让他们吊着。”
林砚接口道：“各国在齐国掠夺一番，怕是正沉浸在胜利的喜悦中，以为能安稳度日了。”他语气带着几分嘲讽，“说到底，他们还是没看清形势，以为我大秦会满足于削弱齐国，殊不知，这只是开始。”
“说得好。”嬴稷赞许点头，“我们现在要做的，就是等。等一个理由，一个能让我大秦名正言顺出兵，且无人能置喙的理由。”
殿内众人都明白，秦王口中的“理由”，是要彻底打破六国的侥幸心理，让他们知道，秦国的目标从来不是偏安一隅，而是天下。
***等待的时间，并未持续太久。
三日后，宫门外传来通报：“韩国使者求见，言愿与我大秦永结同好，世代通婚。”
嬴稷听到消息，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“同好？通婚？”他看向李斯，“你怎么看？”
李斯眼中精光一闪：“王上，这正是天赐良机！”
“哦？”
“韩国自伊阙之战后，国力大损，如今见齐国衰败，赵国骄横，便想依附我大秦以求自保。”李斯分析道，“他们以为，只要放低姿态，便能苟延残喘，却不知……”
“却不知，本王要的，不是一个依附的属国，而是一片彻底归顺的土地。”嬴稷接过话头，语气斩钉截铁，“来人。”
“在！”侍卫应声上前。
“将韩国使者拖出去，斩了。”嬴稷的声音没有一丝波澜，“对外宣称，韩国派刺客潜入咸阳，意图行刺本王，罪无可赦！”
“王上英明！”李斯与林砚齐声应道。
满朝文武虽有惊讶，却无人反对。他们早已习惯了秦王的雷霆手段，更明白，这是秦国吞并韩国的最佳时机。
韩国使者至死都不明白，自己明明是来求和的，为何会落得身首异处的下场。他的头颅被悬挂在咸阳城门上，旁边的木牌上写着“韩贼刺客，妄图弑君”八个大字，引得百姓围观议论。
“韩国疯了？居然敢派人刺杀王上？”
“怕是活腻了！我大秦刚助联军破齐，国力正盛，他们这是自寻死路！”
消息很快传出咸阳，如同投入湖面的石子，激起层层涟漪。
***三日后，秦王下旨：“韩贼弑君未遂，罪不容诛！朕命白起为帅，率十万大军，讨伐韩国，犁庭扫穴，以儆效尤！”
白起接到旨意时，正在河西操练兵马。他看着手中的兵符，眼中闪过一丝厉色，翻身上马，高声下令：“传我将令，十万锐士，即刻集结，目标——新郑！”
黑色的洪流再次涌动，这一次，比攻打伊阙时更加迅猛。
秦军的攻势，如同摧枯拉朽。
韩国本就国力空虚，精锐在伊阙之战中损失殆尽，面对白起率领的虎狼之师，根本不堪一击。秦军所过之处，韩国城池望风而降，偶有抵抗，也很快被碾碎。
第一日，秦军攻破韩国边境重镇成皋；
第五日，兵临南阳郡，守将献城投降；
半月后，秦军渡过颍水，直逼韩国都城新郑。
韩国朝野上下，一片恐慌。韩王派人向魏、赵、楚等国求援，使者派出了一批又一批，却都石沉大海。
“魏王说，国内空虚，无力出兵！”
“赵王说，韩国引火烧身，咎由自取！”
“楚王说，路途遥远，鞭长莫及！”
坏消息一个个传来，韩王瘫坐在王座上，面如死灰。他想不通，自己明明是派使者去示好，怎么就变成了“刺杀秦王”？其他国家明明与韩国唇齿相依，怎么就见死不救？
他不知道的是，此刻的魏、赵、楚等国，正各有盘算。
魏国刚从齐国手中夺回失地，忙着安抚百姓，整顿军备，生怕秦国下一个对付自己，哪敢出兵援韩；
赵国沉浸在“合纵长”的虚名中，赵惠文王正忙着清洗国内反对势力，认为秦国攻打韩国，不过是因在齐国分赃不均而泄愤，等气消了自然会罢手；
楚国则在淮北掠夺了大量财富，楚顷襄王整日饮酒作乐，根本无心过问中原战事，只当秦国与韩国的冲突是小打小闹。
他们都以为，秦国只是想敲打一下韩国，捞些好处便会收手，没人意识到，这是秦国统一天下的第一步。
***一个月后，新郑城外。
白起的大军筑起了连绵的营垒，将这座韩国都城围得水泄不通。城楼上的韩军士兵，看着城外黑压压的秦军，个个面无人色，握着兵器的手不停颤抖。
“韩王何在？”白起骑在龙血马上，声音如同惊雷般传遍城头，“速速开城投降，可保宗室性命！否则，城破之日，鸡犬不留！”
城内，韩王召集最后的大臣商议。
“王上，降了吧！秦军势不可挡，再守下去，只会玉石俱焚！”丞相泣声道。
“是啊，王上，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
韩王看着空荡荡的朝堂，昔日的亲信或战死，或逃亡，只剩下这几个老臣。他惨然一笑，泪水从眼角滑落：“先祖创下的基业，终究毁在我手中……”
他缓缓站起身，取下头上的王冠：“传本王旨意，开城……投降。”
公元前230年，韩国都城新郑被秦军攻破，韩王被俘，立国一百七十余年的韩国，宣告灭亡。
消息传出，各国终于从醉生梦死中惊醒。
邯郸城内，赵惠文王得知韩国灭亡的消息，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，脸色瞬间惨白：“秦国……秦国竟真的灭了韩国！”他这才明白，秦国的目标从来不是泄愤，而是吞并六国！
大梁城中，魏王召集紧急朝会，大臣们争论不休，有人主张联合赵国抗秦，有人则建议割地求和，乱作一团。
郢都宫内，楚顷襄王停止了宴乐，看着地图上被秦国吞并的韩国疆域，第一次感到了彻骨的寒意。
只有咸阳，一片欢腾。
嬴稷站在章台殿的高台上，接受百官的朝贺。他望着东方，眼中燃烧着熊熊野心：“韩国已灭，下一个，该轮到谁了？”
林砚站在他身后，看着秦王意气风发的背影，心中平静无波。
韩国的灭亡，只是开始。接下来，赵国、魏国、楚国、燕国、齐国……一个都不会少。
他仿佛已经看到，大秦的铁骑踏遍六国的土地，旌旗插遍天下的城池。那一天，或许还很遥远，但已经有了清晰的轮廓。
夕阳下，咸阳宫的钟声再次响起，这一次，带着征服者的威严，传遍了关中大地，也传到了千里之外的六国朝堂，成为他们午夜梦回的噩梦。
计划赶不上变化，秦王病重。
咸阳宫的药味，比三年前秦惠文王病重时更浓了。
嬴稷躺在榻上，脸色蜡黄如纸，呼吸微弱得像风中残烛。他的手指枯瘦，紧紧抓着榻边的锦被，目光却依旧锐利，望着前来奏事的林砚，声音嘶哑：“上党……赵国竟敢染指？”
林砚躬身站在榻前，玄色朝服在昏暗的殿内显得愈发沉郁：“是。赵国以合纵长之名，宣称上党郡本属三晋旧地，韩国灭亡后应由赵国接管，已派廉颇率军进驻长平，封锁了我军西进之路。”
上党郡，横亘在韩赵魏之间，地势险要，是进出中原的咽喉。秦国灭韩后，本已将其纳入版图，赵国此举，无疑是公然挑衅。
嬴稷猛地咳嗽起来，咳得浑身颤抖，内侍连忙递上汤药，他却挥手打翻，眼中迸发出怒火：“赵何小儿！真以为我老了，秦国可欺？”他看向林砚，眼中闪过一丝决绝，“传旨，白起为帅，率十万锐士，加五万玄甲军，即刻出兵长平！务必让赵国知道，什么叫代价！”
“臣遵旨。”林砚应声，心中却掠过一丝沉重。他知道，这场仗一旦开打，便是惊天动地的血战——历史上的长平之战，即将拉开序幕。
***长平战场，绵延百里的山谷间，秦军与赵军对峙已近半年。
白起的中军大帐内，地图上密密麻麻插满了旌旗，代表赵军防线的红色旗帜，从丹河一直延伸到光狼城，如同一条顽固的长蛇。
“廉颇这老狐狸，果然龟缩不出。”白起手指敲击着案几，玄甲上的寒光映着他冷峻的脸，“金丹后期的修为，在军中浸淫数十年，深知我军锐气正盛，竟想以逸待劳，拖垮我们。”
副将忧心道：“我军粮草消耗巨大，若长期对峙，恐难支撑。赵国骑兵机动性强，后勤压力比我们小得多。”
白起冷笑一声：“他想拖，我偏不让他如愿。来人，按计划行事。”
数日后，邯郸城内传出流言——“廉颇老矣，畏秦如虎，且暗中与秦勾结，欲献长平”。流言越传越广，甚至有人说，秦军最怕的是马服君赵奢之子赵括，若由他领兵，定能大破秦军。
赵惠文王本就对廉颇坚守不战不满，听闻流言，果然疑心大起。他不顾蔺相如等大臣反对，下旨撤换廉颇，任命赵括为赵军主帅。
消息传到长平，白起收到密探回报时，正在擦拭佩剑。他看着剑身上倒映出的自己，眼中没有丝毫波澜：“赵括……金丹初期？倒是比他父亲差远了。”
“将军，要出击吗？”副将问。
“不急。”白起将剑归鞘，“传令下去，全军佯装不敌，向后撤退三十里，露出侧翼破绽。”
***赵括抵达长平后，立刻推翻了廉颇的防御部署。这位年轻的将领熟读兵书，谈起战术来头头是道，却缺乏实战经验，总认为“书本所记，胜过沙场百次”。
“秦军已是强弩之末，岂能让他们占我上党？”赵括在军帐中慷慨陈词，“传我将令，全军出击，直捣秦军大营！”
赵军四十万大军，如同潮水般冲出防线，朝着秦军“溃败”的方向追击。赵括骑着骏马，冲杀在最前方，金丹初期的灵力在阵前炸开，自以为胜券在握。
他没看到，白起站在高处，望着赵军的洪流，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“玄甲军，按第二套方案行动。”
五万玄甲军如同黑色的闪电，从两翼山谷中杀出，玄甲在阳光下泛着冷光，长戟组成的军阵如同移动的铁墙，瞬间切断了赵军的退路。与此同时，白起亲率主力转身反击，将赵军分割成三段，困在长平谷底。
“不好！中计了！”赵括这才反应过来，想要下令撤退，却发现后路早已被堵死。
秦军没有急于进攻，只是死死守住谷口，断了赵军的粮道和水源。
***长平谷底，成了人间炼狱。
四十万赵军被围四十六天，粮草断绝，战马被宰杀殆尽，甚至出现了人相食的惨状。赵括组织了数次突围，都被玄甲军挡了回来，他本人也在本人一次冲锋中，被秦军乱箭射死。
主帅一死，赵军彻底崩溃。
“降了！我们降了！”
残余的赵军扔掉武器，举起双手，如同溃败的蚁群，密密麻麻地跪在地上。
白起站在谷口，看着这些面黄肌瘦、眼神麻木的俘虏，沉默了很久。副将上前低声道：“将军，四十万俘虏，若带回秦国，粮草消耗不起；若放归赵国，无异于养虎为患……”
白起闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下决绝：“除了十四岁以下的幼卒，其余……全部坑杀。”
“将军！”副将大惊失色，“四十万人……这会留下千古骂名的！”
“我不在乎。”白起的声音没有一丝温度，“我是秦将，只知为国尽忠。放他们回去，明日仍是赵国的兵；杀了他们，赵国至少二十年无力与秦抗衡。你选哪个？”
副将沉默了，他知道，白起说的是对的，只是这代价，太过沉重。
接下来的三天，长平山谷回荡着绝望的哭嚎与求饶。最终，四十万赵军俘虏，除了二百四十名幼卒被放回赵国报信，其余全部被活埋在长平的黄土之下。
秦军为这场胜利也付出了惨重代价——十万锐士伤亡过半，五万玄甲军也折损了近两万，龙血马损失了百余匹。白起站在尸山血海之中，身上的玄甲被染成了暗红色，周身散发着令人胆寒的杀气，“人屠”之名，从此传遍天下。
***消息传回咸阳，嬴稷躺在病榻上，听完奏报，忽然剧烈地咳嗽起来，咳着咳着，竟笑了出来，笑着笑着，又流出泪来。
“好……好一个白起……”他喃喃道，“四十万……赵国完了……”
他看向林砚，眼中带着一种解脱般的疲惫：“传旨，封白起为武安君，与你同爵……赏……”
话未说完，他便昏了过去。
太医匆忙赶来诊治，半晌后，对林砚摇了摇头：“王上……油尽灯枯了，就看能不能撑过今夜。”
林砚站在榻前，看着这位统治秦国近半个世纪的君王，心中五味杂陈。嬴稷在位期间，秦国经历了低谷，也迎来了巅峰，灭韩、破齐、败赵，一步步奠定了统一的根基，可他终究没能看到最后的结局。
“武安君，东周那边传来消息。”李斯匆匆走进来，声音带着压抑的激动，“王翦将军已率军攻破洛邑，东周君投降，传承八百年的周室，亡了！”
林砚心中一震，抬头看向窗外——周室灭亡，意味着“天命所归”的最后一层遮羞布被扯下，秦国，已是名正言顺的天下霸主。
就在这时，内侍匆匆来报：“王上醒了！”
林砚与李斯连忙回到榻前，只见嬴稷用尽最后一丝力气，抓住林砚的手：“子楚……接回来没有？”
“臣早已派人去赵国，想必不日便到。”林砚低声道。
嬴稷口中的“子楚”，是他的孙子，在赵国为质，也就是未来的秦庄襄王。林砚派人去接他，不仅因为他是王室血脉，更因为他的儿子——那个将终结乱世、一统天下的嬴政。
“好……好……”嬴稷笑了，眼中闪过一丝光亮，“杀了吕不韦……不能让他坏了……大事……”
吕不韦，子楚的谋士，野心勃勃，林砚早已派人暗中盯着，接到的命令便是——在接回子楚后，即刻除掉此人，绝不能让他干预秦国的继承。
“臣明白。”林砚点头。
嬴稷的手缓缓垂下，眼睛永远地闭上了。
章台殿内，只剩下压抑的哭声。
林砚站在榻前，望着这位逝去的君王，又看向窗外沉沉的夜色。长平的血还未干涸，周室的宗庙已成灰烬，秦国的战车，在付出无数代价后，终于碾过了最艰难的路段。
他想起白起坑杀赵军时的决绝，想起王翦攻破洛邑时的意气，想起自己镇守咸阳时的沉重。这一切，都是为了那个最终的目标——天下归一。
“李斯。”林砚转身，声音平静，“准备新君继位事宜。通知白起、王翦，班师回朝。”
“是。”
咸阳的夜，依旧寒冷。但林砚知道，当黎明到来时，秦国的太阳，将以更加炽烈的姿态，照耀这片饱经战乱的土地。而他，将继续站在这片土地上，等待着那个注定要改写历史的人，等待着那个属于大秦的，真正的盛世。
长平之战的血，染红了统一的道路。从此，历史上多了“纸上谈兵”的典故，多了“人屠”的名号，也多了一个不可阻挡的趋势——秦并天下。