从人族祖地到汤谷的路途，比恒来时更加难行。巫妖大战的余波如同瘟疫般蔓延，曾经生机勃勃的洪荒大地，如今只剩一片死寂。恒御空而行，脚下是连绵的焦土，偶尔能看到几株顽强的枯木，枝桠上挂着残破的衣甲，分不清是妖族的鳞羽还是巫族的兽皮。
他没有急着赶路，飞行的速度放得很慢，灵识如同细密的网，笼罩着下方的大地。每当感知到微弱的生命气息，便会俯身落下。
在一片被洪水冲刷过的河谷里，他发现了一窝幸存的玄龟。母龟的背甲被巨力击碎，却仍用身体护住身下的幼龟，眼中满是哀求。恒小心翼翼地移开母龟的身体，将三只瑟瑟发抖的小玄龟捧在手心，运转草木亲和之力催生了一片莲叶，将它们轻轻托起。
“去吧，找个僻静的地方活下去。”恒对着小玄龟低语，挥手将莲叶送往远处的湖泊。母龟望着幼崽离去的方向，眼中最后一丝光芒熄灭，恒叹了口气，引来水流将它的尸身沉入河底——这是玄龟一族归葬水泽的习俗。
继续前行，他在一座崩塌的山洞里，发现了被困的人族母子。母亲用身体挡住落下的岩石，背上已是血肉模糊，却死死护住怀里的孩童。孩童吓得哇哇大哭，却懂事地没有挣扎。
“别怕，我来救你们了。”恒轻声安抚，运转碎石拳，小心翼翼地将压在母亲身上的岩石击碎。他取出阳和草，嚼碎了敷在母亲的伤口上，又将最后一块干粮递给孩童。
“多谢……多谢仙长……”母亲虚弱地开口，眼中含着泪，“我们是从东边逃来的，村里的人都……都没了……”
恒沉默着，帮她们清理出一条通路，又指了指人族祖地方向：“往那边走，那里有庇护，能活下去。”他留下一小袋粟米，看着母子俩相互搀扶着蹒跚离去，直到她们的身影消失在路的尽头，才转身继续赶路。
他知道，这点粟米、这点草药，根本改变不了什么。人族祖地虽有女娲娘娘庇护，却也只是暂时的安宁，量劫之下，谁也无法保证永远安全。但他还是想做些什么，哪怕只是让这对母子能多走几步路，多活几天。
路过一片燃烧后的森林时，恒闻到了焦糊的气息中夹杂着一丝微弱的灵力波动。他循迹找去，发现了一只翅膀被烧伤的商羊。这只青鸟单足而立，焦黑的翅膀耷拉着，眼中满是惊恐。商羊是能预知祸福的灵鸟，巫妖大战前便已感知到危险，却还是没能逃过战火波及。
“别怕，我不会伤害你。”恒放缓脚步，运转火焰亲和之力，指尖凝聚出一缕温和的火元。他没有直接触碰商羊的伤口，而是让火元在它周围缓缓流转，驱散伤口处的阴寒煞气。
商羊似乎感觉到了善意，不再挣扎，只是警惕地看着恒。恒取出伤药，一点点涂抹在它的翅膀上，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
“你的同伴呢？”恒轻声问道。
商羊偏了偏头，发出一声哀鸣，似乎在说“都失散了”。
恒叹了口气，将它放在一棵还未完全烧毁的古树上：“在这里等伤好吧，别乱飞了，外面不安全。”他又催生了几株灵草放在树下，才转身离开。身后，商羊轻轻叫了一声，像是在道谢。
一路行来，恒救治的生灵越来越多。有被煞气侵蚀的狼妖幼崽，有被流矢射中的巫族老妪，甚至有一只断了角的独角兽——那是与白泽同族的灵物，此刻却虚弱得连站都站不稳。
他的灵力在快速消耗，阳和草早已用尽，干粮也所剩无几，连御空的速度都慢了许多。面板上的功德值在缓慢增长，从涨到了，每一点增长，都对应着一条被救下的生命，却也对应着他心中愈发沉重的疲惫。
“终究还是太弱了。”在一条被鲜血染红的河流边，恒停下了脚步。河里漂浮着无数尸骸，有妖族的鱼兵，有巫族的水裔，还有不少人族的百姓。他想净化河水，却发现水中的煞气早已凝聚成毒，连他的草木亲和之力都无法化解。他想打捞尸骸，却发现尸骸太多，凭他一人之力，根本无法完成。
他只能呆呆地站在河边，看着那片触目惊心的红，第一次如此清晰地感受到自己的无力。面板上的天仙中期修为，在这席卷天地的浩劫面前，如同蝼蚁般渺小。
“你在做什么？”一个沙哑的声音响起。
恒回头，看到一个拄着木杖的老道人，衣衫褴褛，却眼神清明。老道人看着河里的尸骸，叹了口气：“量劫之下，众生皆苦，道友又何必自寻烦恼？”
“见死不救，与禽兽何异？”恒低声道。
老道人笑了：“道友可知，你救的这些生灵，或许明日便会死于战火？你净化的这片土地，或许后天便会再次被鲜血浸透？”
“我知道。”恒点头，“但我若不做，今夜便会良心不安。”
老道人深深看了他一眼，忽然稽首一礼：“道友仁心，贫道佩服。只是这洪荒之大，苦难之多，非一人之力可救。道友与其在这里徒增伤感，不如尽快提升修为——唯有自身强大，才能护住更多想护的人。”
说完，老道人转身离去，拄着木杖，一步步消失在迷雾中，仿佛从未出现过。
恒愣在原地，老道人的话如同惊雷，在他心中炸开。是啊，他在这里救再多的生灵，也挡不住巫妖大战的滚滚车轮。唯有变强，变得像东皇太一那样能硬撼祖巫，变得像女娲娘娘那样能庇护一方，才能真正改变些什么。
他深吸一口气，最后看了一眼那条血色河流，转身御空而起，这一次，速度快了许多。
沿途依旧有苦难，依旧有哀嚎，但恒没有再停下。他将那些画面深深记在心里，化作修行的动力。他的指尖，太阳真火的雏形跳动得更加炽烈，仿佛要将这天地间的黑暗都燃烧殆尽。
当汤谷的轮廓出现在视野中时，恒几乎耗尽了所有灵力。远远望去，汤谷的火焰灵泉依旧在翻滚，扶桑神树的虚影矗立在中央，一股熟悉的温暖气息扑面而来，让他紧绷的神经终于放松下来。
“恒！”
金乌们早已感知到他的气息，纷纷飞了过来，围着他盘旋鸣叫，用温热的身体蹭着他的脸颊。为首的金乌还衔来一颗火灵晶，塞进他的手里。
恒笑了，笑得有些疲惫，却很安心。他摸了摸金乌们的头，将那颗火灵晶握在手心，感受着其中温暖的能量。
“我回来了。”
汤谷的火焰依旧跳跃，仿佛从未被外界的战火打扰。恒坐在灵泉边，开始运转功法恢复灵力。指尖的太阳真火在灵泉的滋养下，一点点变得凝实，火焰亲和度缓慢地朝着91%攀升。
他知道，外面的世界依旧在流血，巫妖的决战即将来临，洪荒的命运悬而未决。但此刻，他只想好好修行，积蓄力量。
汤谷的火焰灵泉蒸腾着热气，将恒的身影笼罩在一片朦胧的光晕中。他盘膝而坐，指尖的太阳真火已能凝聚成寸许长的火苗，火焰亲和度稳定在91%，每一次吐纳，都有丝丝缕缕的太阳精火汇入体内，滋养着他的经脉。
十只金乌围在他身边，有的用翅膀为他扇动灵泉水汽，有的则将收集来的火灵晶堆在他身前，叽叽喳喳的啼鸣中满是关切。经过这段时间的相处，它们早已将恒视作可以依靠的亲人。
就在这时，一道柔和的金光从天际落下，如同一条金色的河流，缓缓注入汤谷。金光中，一位身着霓裳、头戴凤冠的女神缓步走出，正是羲和。
她的脸色比往日苍白了许多，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，周身的太阳精火也不如从前炽烈，显然在天庭承受了巨大的压力。但当她看到恒与金乌们相处的画面时，眼中还是泛起了一丝暖意。
“羲和女神。”恒连忙起身行礼，心中却咯噔一下——羲和此刻出现在汤谷，绝非偶然。
金乌们见到母亲，立刻扑了上去，围着她亲昵地蹭着，发出欢快的啼鸣。羲和蹲下身，逐一抚摸着孩子们的头颅，动作轻柔得仿佛怕碰碎了珍宝，眼眶却悄悄红了。
“母亲，您怎么回来了？”为首的金乌用脑袋蹭着她的手心，不解地问道。
羲和勉强笑了笑，没有回答，只是将目光转向恒，语气带着一丝郑重：“恒小友，此次前来，是有一事相求。”
“女神请讲，恒定当尽力。”恒心中已有预感，沉声应道。
羲和深吸一口气，像是下定了巨大的决心：“天庭即将布下周天星斗大阵，此阵一开，便是巫妖决战的终局。我身为妖族帝后，不能留在汤谷，必须回去与陛下、东皇并肩作战。”
她的声音顿了顿，目光落在无忧无虑的金乌们身上，眼中闪过痛苦与不舍：“这些孩子……他们是太阳星的本源所化，若留在天庭，必被卷入大阵。汤谷是太阳精火最浓郁之地，也是最安全的地方。我想请你……替我护住他们。”
说到最后，这位平日里威严的女神，语气中竟带上了一丝恳求。
恒心中一震，看向金乌们。它们似乎察觉到了母亲话语中的沉重，不再嬉闹，只是安静地依偎在羲和身边，小脑袋蹭着她的衣角。
“母亲，我们要跟你一起回去！”一只小金乌仰起头，眼中满是倔强。
“是啊母亲，我们不怕打仗！”另一只也跟着附和。
羲和眼眶更红了，她用力抱了抱孩子们，声音哽咽：“听话，你们还小，汤谷才是你们该待的地方。等……等战事平息，母亲就来接你们回家。”
她自己也不知道，这句话能否兑现。周天星斗大阵与十二都天神煞阵的对决，注定是玉石俱焚的结局，她此去，便是抱着必死的决心。
恒看着这一幕，心中五味杂陈。他想起帝俊温和的嘱托，想起东皇太一浴血的身影，想起妖族天庭那些带伤备战的修士，终于明白这场战争的残酷——没有人能置身事外，哪怕是高高在上的帝后。
“女神放心。”恒上前一步，语气坚定，“只要恒还有一口气在，便绝不会让金乌们受到半点伤害。”
他没有说什么豪言壮语，却让羲和瞬间安定下来。她知道恒的性子，看似温和，实则重诺如山。当年在涿鹿之战，他便能为了素不相识的人族死战，如今既已答应，便定会拼尽全力。
羲和深深看了他一眼，从怀中取出一卷用太阳蚕丝织成的帛书，递了过来：“这是《太阳心经》，乃太阳星的本源功法，能助你更快领悟太阳之道。你与金乌有缘，又得太阳真火雏形，此功法于你而言，再合适不过。”
恒接过帛书，只觉入手温热，帛书上用金色符文书写的经文仿佛活了过来，散发着浓郁的太阳气息。他能感觉到，这功法比他修炼的《吐纳真诠》高深百倍，每一个字都蕴含着太阳运转的至理。
“这太贵重了……”恒有些迟疑。
“拿着吧。”羲和摇头，“你越强，才能更好地保护孩子们。汤谷的扶桑神树虚影中，藏着太阳星的一缕本源，若遇危难，可引本源之力护阵。”
她又细细叮嘱了金乌们许多事情，从如何运转太阳精火自保，到如何配合恒布下防御阵法，事无巨细，仿佛要将所有能想到的都交代清楚。
夕阳西下，汤谷的火焰染上了一层橘红。羲和站起身，最后看了一眼孩子们，又看了一眼恒，毅然转身，化作一道金光，朝着妖族天庭的方向飞去。
“母亲！”
“母亲别走！”
金乌们朝着金光飞去的方向哭喊，却被恒拦住了。他紧紧抱着最年幼的那只小金乌，看着羲和的身影消失在天际，心中一片沉重。
金光消失的那一刻，汤谷的火焰仿佛也黯淡了几分。
金乌们哭了很久，直到泪水打湿了恒的衣襟，才渐渐安静下来。为首的金乌抬起头，用通红的眼睛看着恒：“恒，母亲还会回来吗？”
恒摸了摸它的头，沉默片刻，轻声道：“会的，一定会的。我们在这里好好修炼，等母亲回来，给她一个惊喜，好不好？”
他不知道这句话能否实现，却必须这样说。他不能让这些孩子在绝望中等待。
金乌们似懂非懂地点点头，不再哭闹，只是默默地依偎在恒身边，望着羲和离去的方向。
夜色降临，汤谷的火焰灵泉依旧翻滚。恒将金乌们安顿好，独自坐在灵泉边，打开了那卷《太阳心经》。
帛书上的金色符文流转，仿佛有无数颗微型太阳在眼前旋转，经文自动涌入脑海：“天地玄黄，宇宙洪荒，太阳之精，乃万物之始……聚则为火，散则为光，周行不殆，生生不息……”
每一句经文都蕴含着磅礴的道韵，恒只觉眉心剧震，之前领悟的太阳真火雏形仿佛找到了归宿，开始按照经文所述的轨迹运转。他连忙盘膝坐下，按照《太阳心经》的法门吐纳。
刹那间，汤谷的太阳精火如同找到了宣泄口，疯狂地涌入他的体内。灵泉中的火焰剧烈翻腾，扶桑神树的虚影上落下点点金光，融入他的四肢百骸。
面板上的信息开始飞速变化：
【太阳真火（雏形）】正在蜕变……
【火焰亲和：91%】→【92%】→【93%】……
【《太阳心经》（入门）】开始修炼……
【境界：天仙中期】开始松动……
恒沉浸在修炼中，外界的一切都被隔绝。他能“看”到太阳星的运转轨迹，能“感”到太阳精火的生灭之道，能“悟”到那“周行不殆，生生不息”的真谛。
不知过了多久，当他再次睁开眼时，天边已泛起鱼肚白。指尖的太阳真火已凝聚成三寸长的火苗，焰心呈淡金色，散发着足以焚毁金石的高温，【太阳真火（小成）】的提示在面板上闪烁。火焰亲和度达到了95%，《太阳心经》也已入门，连修为都隐隐触碰到了天仙后期的壁垒。
“好一部《太阳心经》。”恒由衷赞叹。这功法不仅提升了他的实力，更让他对“太阳之道”的理解加深了一层——太阳不仅是毁灭的火焰，更是滋养万物的生机。
他看向金乌们的巢穴，小家伙们还在熟睡，只是眉头依旧微微皱着。恒轻轻叹了口气，走到巢穴边，运转《太阳心经》，将一缕温和的太阳精火注入巢穴中，化作一层金色的护罩。
这护罩无法抵挡祖巫级别的攻击，却能预警任何靠近的生灵。
做完这一切，恒走到扶桑神树的虚影下，按照羲和的嘱咐，运转灵力探查。果然，在虚影的根部，他感受到了一缕极其精纯的太阳本源，如同沉睡的巨龙，散发着让人心悸的力量。
“不到万不得已，绝不能动用。”恒默默想道。这缕本源是汤谷的根基，也是金乌们最后的庇护，一旦动用，汤谷恐怕也会随之消散。
他收回灵力，目光望向妖族天庭的方向。那里的天地灵气比昨日更加狂暴，一股毁天灭地的气息正在凝聚，显然周天星斗大阵已近完成。
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