地面裂开的声响越来越急，碎石不断滚落坑底。严冰雪一手撑着断木，另一手拽住身边亲卫的衣领，硬生生把人拉回实地处。她脚下一滑，膝盖磕在石棱上，疼得吸了口气，但没松手。
尉迟逸风站在残墙高处，刀尖插进砖缝稳住身形。他扫了一眼四周，火势蔓延得更快，浓烟呛得人睁不开眼。几处石板接连塌陷，黑衣死士从地底钻出，动作整齐，直扑各处幸存者。
“往我这边靠！”他吼了一声，声音压过火焰爆裂的噼啪。
一名亲卫刚起身就被刺中胸口，倒下时撞翻了火堆，火星四溅。另两人背靠背抵抗，但体力早已透支，刀都举不稳。
慕容轩单膝跪地，右手死死按住左臂伤口，血顺着指缝往下滴。他抬头看向敌阵中心，几名死士正围向尉迟逸风所在的位置，明显要斩首擒王。
他咬牙，猛地拔剑起身。
剑光一闪，他人已跃起，踩着燃烧的横梁借力腾空。火浪扑面，他侧身翻转，避开迎面热流，落地时一剑横扫，将冲在最前的三人逼退。
“走——跟我冲！”
他大喝一声，剑锋直取敌方传令者咽喉。那人反应不及，被一剑封喉。慕容轩顺势抽剑，反手劈倒左侧偷袭者，再旋身踢飞右侧持弩之人。
五名死士围上来，刀刃交错。他不退反进，剑走偏锋，专挑关节、手腕、咽喉下手。每一招都快而准，不留余地。一人手臂被削断，惨叫未出便跪倒在地。另一人想逃，被他掷出短剑钉在墙上。
火海之中，他踏步前行，剑影如织。每一步落下，都有敌人倒下。
尉迟逸风见状，抽出刀刃，翻身跃下高台。他落地时踉跄了一下，左肩伤处撕裂，血浸透半边衣袍。但他顾不上这些，立刻挡在严冰雪面前，替她挡住一波突袭。
严冰雪扶着两名伤员后退，顺手抄起地上一面盾牌，挡开飞来的暗器。她喘着气，目光扫过战场，发现慕容轩正以一敌多，却始终稳守阵线。
“他疯了。”她低声说。
风宝扑腾翅膀落在她肩头，右爪还在流血，但眼睛一直盯着前方。“他没疯，他在找路。”
果然，慕容轩突然变招，不再恋战。他虚晃一剑逼退围攻者，转身踹翻角落油缸。烈火轰然炸开，火墙瞬间阻断追兵视线。
“这边！”他回头喊。
尉迟逸风点头，护着严冰雪和伤员快速穿过火圈。风宝提前飞上屋顶，在前方指引：“前面巷子窄，他们过不来！”
一行人冲出主院，退至外围断巷。这里墙体倒塌大半，形成天然屏障，暂时挡住追兵。最后一名亲卫翻过矮墙时，腿被划伤，摔在地上。慕容轩返身拉他起来，拖进掩体后才松手。
众人瘫坐在地，喘息不止。
严冰雪立刻检查伤员。她翻找药囊，只剩一点止血粉。她分给每人少许，又撕下布条为重伤者包扎。她的袖口破了，手肘擦伤，但顾不上自己。
尉迟逸风靠墙坐着，闭眼调息。汗水混着血水流到下巴，滴在衣襟上。他睁开眼，看向慕容轩：“你刚才那一套轻功，叫什么名字？”
“燕回三叠。”慕容轩盘腿运功，脸色发白，“小时候师父罚我跑山，练出来的。”
“难怪你能踩着火梁走。”尉迟逸风低声道，“那种地方，换别人早烧塌了。”
慕容轩笑了笑，没接话。他右臂伤口裂得更深，血渗出来，染红了整片衣袖。
风宝跳到他头顶的断墙上，咕噜两声：“你要是死了，以后谁给我抓虫子吃？”
“那你得先学会自己找食。”慕容轩抬头瞪它一眼，“整天就知道吃。”
“我这是为民除害。”风宝昂头，“你们打不过的时候，还不是靠我报信？”
严冰雪低头整理药瓶，忽然手指一顿。她想起什么，迅速摸向腰间暗袋，掏出一张皱巴巴的纸。
那是她在撤离时从死士怀中抢下的半张文书。当时火光太暗，没来得及细看。现在借着远处余焰，她一眼扫过内容，瞳孔骤缩。
纸上盖着一枚私印，印文清晰——兵部侍郎周延年。
下面一行小字写着：“事成之后，许以兵部要职，共掌京畿防务。”
她呼吸一滞，立刻把纸塞回怀里。
尉迟逸风察觉她神色不对，凑近低声问：“怎么了？”
她摇头，靠近他耳边说：“我们搞错了。李承乾不是一个人在动。朝里有人跟他勾结，已经许诺官位了。”
尉迟逸风眼神一冷，没说话，只是缓缓握紧了刀柄。
“现在不能声张。”严冰雪压低声音，“消息一旦走漏，对方会立刻藏起来。”
尉迟逸风点头：“等回去再议。”
巷子里安静下来。幸存的六名亲卫蜷缩在墙角，有的包扎伤口，有的靠着同伴昏睡。刚才那一战，折损过半，连武器都丢了不少。
一名年轻亲卫抬起头，声音发抖：“王爷……我们还打吗？这根本不是普通伏击，是早设好的局。再冲进去，怕是……”
话没说完，就被旁边老兵按住肩膀。
慕容轩睁开眼，慢慢站起身。他脚步还有些虚，但挺直了背。
“你们知道我为什么能活着走出江湖？”他环视众人，声音不高，却清楚传到每个人耳中，“不是因为我武功最高，是因为我知道什么时候该拼命。”
他顿了顿，抬手指向主院方向：“刚才那一战，我们输了地形，输了准备，连退路都被算死了。可我还是杀出来了。为什么？”
没人回答。
“因为只要我还站着，就没人能让我跪下。”他说完，拔出长剑，用剑尖挑起地上一块焦木，扔进火堆。
火苗窜起，照亮他的脸。
“现在他们以为我们残了，废了，不敢再动。那就让他们这么想。”他看向尉迟逸风，“接下来，该我们动手了。”
尉迟逸风看着他，许久，嘴角微扬：“你说得对。一口气在，就不能认输。”
严冰雪也站了起来，拍掉裙摆灰尘。“先回府。清点人数，封锁消息。今晚的事，不准外传半个字。”
风宝拍拍翅膀，飞到她肩上：“那我负责盯梢。谁敢乱说话，我就啄他舌头。”
有人笑了，笑声很轻，但确实有了。
士气没垮。
慕容轩靠着墙缓气，手还在抖，但脊梁没弯。他知道这一战没能赢，但至少，他们活了下来。
严冰雪走到他身边，递过水囊：“喝点水。”
他接过，仰头灌了一口，呛了一下，咳嗽起来。
“别逞强。”她说，“你伤得不轻。”
“没事。”他抹了把嘴，“这点伤，比我当年被狼群追还轻。”
“那你运气真差。”她哼了一声，“居然能碰上狼群。”
“可不是。”他咧嘴一笑，“那群狼都嫌我肉酸，啃两口就跑了。”
风宝在旁边嘀咕：“我看是你跑得太慢，人家懒得追。”
巷口忽有风吹过，卷起灰烬飘散。远处火光渐弱，主院方向没了动静。
所有人都知道，敌人不会就此罢休。
尉迟逸风站直身体，望向夜空。天边已有微光，黎明快到了。
“走。”他说，“回家。”
一行人陆续起身，互相搀扶着往外走。慕容轩走在最后，左手搭在剑柄上，脚步虽慢，却一步没停。
风宝飞在他头顶，突然转头看了眼身后废墟。
一道黑影闪过墙角，极快地缩了回去。