药香在殿内缓缓流转，铜炉中升起一缕青烟，盘旋而上。严冰雪坐在床沿，指尖搭在皇帝腕上，指腹微颤，却稳如磐石。脉象沉缓有力，不再游丝般断续。
她松了口气，肩头一软，几乎栽倒。
尉迟逸风伸手扶住她胳膊，力道不重，却让她站稳了。“三日了。”
“嗯。”她应了一声，嗓子沙哑，“他能醒，就值。”
床榻上的皇帝眼皮动了动，喉间发出一声轻响，像是从极深的梦里挣扎出来。他嘴唇微张，吐出两个字：“太子……”
外殿跪了一地人，周慕白扑上前一步，单膝触地，声音压得极低，却清晰：“臣在此。”
皇帝没睁眼，只轻轻点了点头，手微微抬了抬，似是想碰什么，又无力落下。
满殿静默，有人低头抹泪，有人双手合十默念平安经。严冰雪慢慢收回手，从袖中取出一个布包，打开，是最后一点养魂散。她将药粉倒入温水，搅匀，扶起皇帝头颈，一点点喂进去。
周慕白一直跪着，没动。
等她放下碗，才低声问：“还能撑多久？”
“不是撑。”她摇头，“他已经过了最险那关。接下来，靠他自己醒，也靠你们守着他别再受惊。”
尉迟逸风站在窗边，目光落在院中那一排披甲侍卫身上。“宫里还乱着。”
“那就清。”周慕白起身，整了整衣袍，“该查的查，该押的押，一个不留。”
严冰雪看了他一眼，忽然觉得这少年不像从前那样总被推着走，而是真正站住了脚跟。
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天刚亮，午门外已聚了不少官员。
尉迟逸风亲自押解黑袍首领残党出牢，铁笼沉重，四角刻满镇魔纹，底下铺着朱砂与桃木屑。那人被锁链穿骨，头颅低垂，气息微弱，却仍有一丝不甘在眼底闪动。
百官列立两旁，有人交头接耳。
“王爷掌兵权过重，此举恐有挟势之嫌。”
“医女入宫议政，不合礼制。”
话音未落，尉迟逸风已命人打开铁笼，将供词高举过头，一字一句念了出来——如何勾结内廷太监，在汤药中掺入慢性蚀心毒；如何借地脉异动扰乱龙气，意图让皇帝久病不愈、朝局动荡。
每念一条，便有御史当场核对印信文书，证据确凿。
一名老臣脸色发白，踉跄后退两步。
“这……这是谋逆！”
尉迟逸风收起供词，扫视众人：“幕后主使已被擒，余党皆伏法。若有谁还想质疑朝廷处置，大可当面递折子。”
没人再说话。
周慕白站在城楼之上，看着这一幕，嘴角微扬。他转身对身旁内侍道：“传旨，自今日起，非紧急军国大事，一律暂停奏对。召靖安王与严医女入内廷，共议国是。”
消息传开，朝堂为之一震。
有人不服，却不敢言。更多人松了口气——终于有人能稳住局面了。
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王府后院，阳光洒在屋檐上。
风宝蜷在瓦片间，羽毛凌乱，脑袋埋在翅膀下，一动不动。它已经三天没叫了，连饭都是严冰雪一勺勺灌进去的。
她搬了张小凳坐到檐下，手里端着一碗温热的药汤，轻轻吹了吹，舀起一勺，送到它嘴边。
“喝一口？英雄总得有点精神。”
风宝眼皮掀了掀，没理她。
她也不恼，继续喂。“你那天啄的是哑门穴，差半寸就偏了。可你没偏，把引爆的人给制住了。你说，这算不算命硬？”
风宝耳朵动了动。
“整个大周都欠你一声谢。”她低声说，“不止我俩。”
屋内传来脚步声，尉迟逸风走出来，看了眼檐上的鸡，皱眉：“还不肯吃？”
“快了。”严冰雪笑，“它就是架子大，得等人求它开口。”
尉迟逸风走到檐下，抬头望着那只蔫头耷脑的公鸡，忽然道：“你要金爪套，我现在就能给你打。”
风宝眼睛猛地睁开一条缝。
“不止金的。”尉迟逸风继续说，“银边镶玉，走路带响那种。只要你明天能跳上屋顶叫三声，我就让人连夜赶工。”
风宝脖子一挺，终于把头抬了起来。
它盯着尉迟逸风看了半晌，忽然扑腾翅膀，一跃而下，正正落在他肩头。
“说话算话？”它嗓音嘶哑，却不服输。
“我说话什么时候不算？”尉迟逸风淡淡道。
风宝转头看向严冰雪，又咕哝一句：“那你呢？加餐加什么？”
“炖鸡粥。”她说。
“你！”风宝炸毛，“本宝刚救完皇帝你就想吃我？”
“补身子。”她一本正经，“英雄消耗太大，得补。”
尉迟逸风轻咳一声：“你要是不吃，她可能真会把你炖了。”
风宝立刻缩脖子，却又昂起头：“那不行！我还没看到金爪套呢！”
话音刚落，它忽然仰头，张开嘴——
“喔——！”
一声长鸣划破庭院，惊得树上宿鸟四散飞起。
严冰雪愣住，随即笑出声来。
尉迟逸风抬手扶了扶被震得晃动的帽子，眉头都没皱一下。
“叫完了？”他说。
“这才第一声。”风宝抖了抖羽毛，“还有两声，待会儿在书房叫。”
“随你。”尉迟逸风迈步往书房走，“但别站我头顶。”
“凭什么？”风宝紧跟其后，“我可是监政鸡！”
“监政可以。”尉迟逸风推开房门，“不准啄批红。”
“那我要啄谁？”
“谁惹你啄谁。”
“这话你可说了。”风宝翅膀一拍，跳上横梁，蹲在笔架上方，居高临下地看着案前堆积的奏折。
严冰雪跟进来，靠在门框上，看着这一人一鸡斗嘴，终于觉得胸口那块压了许久的石头落了地。
她转身想去换身衣服，刚走两步，忽听周慕白的声音从院外传来。
“严姑娘留步。”
她回头。
周慕白一身明黄常服，脚步沉稳，手里拿着一份折子。“父皇醒来后，提了一件事。”
“什么事？”
“他说……记得那个用银针压住脉门的小丫头。”周慕白看着她，“他还记得你祖父的名字。”
严冰雪怔住。
周慕白将折子递过来。“这是太医院空缺名录。他醒来第一道口谕——召你入院任职，不必经考选。”
她没接。
“我不稀罕职位。”她说，“但我祖父教我的东西，不该埋进土里。”
周慕白点头。“我知道。所以我没写‘任命’，写的是‘请’。”
她看着那份折子，良久，伸手接过。
“我可以去。”她说，“但有个条件。”
“你说。”
“太医院今后收徒，不论男女。”
周慕白笑了。“这个条件，我替天下女子谢你。”
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夜风拂过宫檐，乾清宫灯火未熄。
周慕白坐在灯下批阅奏报，笔尖顿了顿，抬头望向窗外。
远处王府方向，一道鸡鸣再度响起，清亮悠长。
他低头继续写字，唇角微扬。
同一时刻，尉迟逸风合上最后一份军情简报，抬头看向横梁上的风宝。
“叫够了？”
“还行。”风宝歪头，“我觉得我能叫一整夜。”
“那你试试。”严冰雪端着药碗走进来，“叫完喝药。”
风宝立刻闭嘴，缩成一团。
尉迟逸风接过药碗，试了试温度，递给她。“你先喝。”
“你怎么总让我喝药？”她瞪他。
“因为你不喝，风宝就要炖了。”