烛火跳了一下，尉迟逸风指尖那道划痕在光下愈发清晰，像一道旧伤被重新揭开。严冰雪盯着铜片，声音不高：“‘衔鳞’的人早该死绝了，可这记号还在动。”
“处决名单是公开的。”尉迟逸风将铜片翻转，压在指腹下，“但有三个人，尸首都未验明。当时对外宣称逃亡境外，可此后二十年，毫无踪迹。”
风宝从沙盘上蹦下来，爪子敲了敲那枚蜡丸：“所以现在冒头的，是当年漏网的？还养精蓄锐这么多年？”
“不是养精蓄锐。”严冰雪走到书案前，抽出一张空白纸笺，“是蛰伏。他们等的不是机会，而是合适的乱局。”她提笔蘸墨，在纸上写下几个名字，“兵部换防、漕运加查、朝臣联奏——这些事单独看是巧合，连起来就是信号。他们在试探谁会出头，谁会追查，谁……值得拉拢或铲除。”
尉迟逸风点头：“我们破了七号据点，又识破假信，等于踩进了他们的棋盘。他们现在知道，对手不是庸人。”
“那就别让他们猜准我们的路数。”严冰雪搁下笔，从药囊里取出一枚新制的铜片，背面蛇形符号刻得极细，与真品几乎无异，“既然他们用编号管人，我们就送个‘八号’的消息进去。”
“说他叛了？”风宝歪头。
“说他怕了。”她将铜片嵌入蜡丸，封口捏紧，“留下口信：‘目睹七号覆灭，心惧难安，愿交出接头暗语，只求保命离局。’再附上半块残牌——正好是从八号据点搜出来的那块。”
尉迟逸风沉吟片刻：“他们会派人来确认真假。若真是内鬼，必带信物对验；若是圈套，也会布下杀局清人。”
“那就让他们来。”严冰雪把蜡丸放进袖袋，“只要他们动，就会露出接头方式、联络地点、甚至背后主事者的代号层级。”
屋内一时安静，只有烛芯轻微爆响。
尉迟逸风起身，走到墙边取下一副舆图展开，手指划过几处水道交汇点：“他们改过一次路线，不会再轻易走明路。若要接应‘八号’，必选隐蔽路径，且需避开兵部巡查。”
“城南排污渠。”严冰雪接话，“入口窄，水流缓，夜间无人值守。上次我们能绕过去，他们也能。”
“我让影卫扮作卖鼠药的瘸腿贩子，在渠口附近徘徊。”尉迟逸风落指一点，“天黑后丢下蜡丸，再装作被巡夜差役驱赶，仓皇逃离。留下痕迹，却不显刻意。”
风宝扑棱翅膀飞到地图上，爪子踩在排污渠标记处：“那我要去哪儿盯梢？”
“府里。”尉迟逸风看向它，“这几日若有谁频繁出入西角门，或是碰过药房后窗的锁扣，立刻报我。那扇窗通着外巷，平日不用，最近却有人撬过封条。”
严冰雪皱眉：“你是说，有人借送药材之名，往外递消息？”
“药囊每日进出，守卫不会细查。”尉迟逸风目光冷了几分，“尤其是你常用的那些止血散、安神粉，若被人调包掺料，外面根本看不出。”
“那我干脆换个配方。”严冰雪冷笑，“明日起，所有药粉颜色气味全变。谁若按旧方抓药，就是露馅的内鬼。”
尉迟逸风颔首：“同时放出风声，就说王府已掌握‘衔鳞’旧档，正联合周慕白彻查兵部积年旧案。这话要传得不紧不慢，像是私下议论，又像是确有其事。”
“逼他们动。”严冰雪明白过来，“他们若信了，必急着调整部署；若不信，也会派人来探真假。无论哪样，都会牵出更多线索。”
“虚实相生。”尉迟逸风执笔，在纸上画出两条线，“江湖线放饵钓鱼，朝堂线施压逼变。他们顾一头，就漏另一头。”
风宝昂头：“那我是不是还能去饭堂偷听？上次你说我是烤鸡，这次我变成卤鸡也得去！”
“你可以去檐上蹲着。”严冰雪瞥它一眼，“听谁吃饭时提到‘西巷’‘渡口’‘初十’这些字眼。尤其注意新来的杂役、送炭的脚夫，还有夜里值更的护院。”
尉迟逸风补充：“所有对外传递的消息，必须经三人共议。纸条不留字迹，口信不落全句，影卫交接只认暗令。”
“懂了。”风宝拍拍翅膀，“谁要是单独行动，我就啄他脑袋。”
严冰雪走到沙盘前，重新摆布几处标记。她将一个小木人放在排污渠入口，又取一枚红旗插在旧渡亭旁：“他们以为我们会守初九清河口，结果我们偏不去。等他们发现假信暴露，再回头查八号消息，时间已经晚了。”
“但他们也不傻。”尉迟逸风站在她身侧，竹签轻点沙盘中央空白区，“中枢仍在暗处。我们必须逼他现身。”
“那就让他觉得，自己还在掌控。”严冰雪抬眼，“等他下令接应‘八号’，派亲信出面验货时——收网。”
尉迟逸风默然片刻，忽然道：“我会调两个老影卫回来，潜伏在渠口两岸。不用动手，只记人脸、辨口音、录行迹。”
“别穿黑衣。”严冰雪提醒，“挑柴的、捡废纸的、扫街的都行，越不起眼越好。”
“我已经让人准备了。”尉迟逸风从袖中取出一块布牌，上面写着“城南柴市丙三”，背面刻着一个极小的“风”字，“凭这个领工钱，混进日常差役队。”
风宝跳上沙盘边缘，爪子拨弄着那块布牌：“你们这招叫‘请君入瓮’？”
“叫请贼上门。”严冰雪淡淡道，“他们喜欢设局，那就让他们把自己的局走完。”
尉迟逸风将布牌压在砚台下，转身看向窗外。雨已停了，天边透出灰白，宫墙方向传来一声低沉的更鼓。
“今夜开始。”他说，“所有人按令行事，不得擅自变更。”
严冰雪点头，手伸进袖袋，指尖触到那枚蜡丸的棱角。她没说话，只是将它轻轻摩挲了一下，随即收回。
风宝展翅飞回书案，蹲在砚台旁，眼睛滴溜溜转着，像是要把每个人的神情都记下来。
“还有一件事。”尉迟逸风忽然开口，“关于‘衔鳞’的旧档，我藏在书房地砖第三格。钥匙在风宝窝里——是根铁羽，和其他鸟毛混在一起。”
风宝一愣：“你把机密藏我窝里？”
“最危险的地方最安全。”尉迟逸风看了它一眼，“而且，没人会想到一只鸡的窝里有朝廷秘档。”
“那你可得给我加餐！”风宝立刻叫起来，“每天五颗谷，外加一条小鱼干！”
“两颗谷，一条虫。”尉迟逸风面不改色。
“四颗！不然我拔你帘子上的流苏！”
严冰雪忍不住笑出声，随即收敛，正色道：“记住，接下来每一步都要稳。他们已经在盯着我们，我们也得盯紧他们。”
尉迟逸风走向门口，手扶上门框时顿了顿：“一旦蜡丸送出，就没有回头路。他们若识破，必先清理门户。我们要抢在他们反应之前，找到那个发号施令的人。”
屋内三人彼此对视一眼，谁都没再说话。
风宝跳上窗台，翅膀微张，目光扫过庭院角落的西角门。
一只麻雀落在院中石阶上，低头啄食，像是什么都没听见。