众人逃离汴京城外战场后，马车急驰在夜色中，片刻后，马车突然停下。
严冰雪拾起脚边那片烧焦的金属残片，它形似怀表齿轮，边缘刻着半个‘V’字，残片在掌心留下一道焦黑指痕。
她将其塞进药囊最底层，指尖顺势抹过一排瓷瓶，确认“镇魂露”的封口纹丝未动。
马车颠簸，她抬眼看向对面，尉迟逸风闭目靠在车厢壁上，剑柄横于膝前，袖口渗出的血迹已干成暗褐色，像一道陈旧的符咒。
“他们烧了令牌，却忘了这东西会说话。”她低声说，指尖轻敲药囊，“V-12，是追杀令，也是路引。”
尉迟逸风睁眼，目光落在她指缝间一闪而过的金属残角。“走暗道。”
车帘掀动，五皇子半个身子探进来，喘着气：“暗卫已按您吩咐，封了东西角门，只留中门虚开，说是迎接皇子夜游归来。”
“很好。”尉迟逸风将剑收回鞘中，声音冷得像铁，“让他们以为，我们还在等。”
马蹄声转急，王府高墙在夜色中浮现。门匾下灯笼轻晃，映出“靖王府”三字。
无人察觉，檐角一只灰白羽毛的公鸡正缓缓振翅，尾羽微颤，如针尖扫过夜风。
尉迟逸风踏入正厅，未落座便道：“传周统领，带弓弩手巡三更天井，药堂至书房一线，加设绊索。”
亲卫领命而去。
他转身走向内院，脚步未停：“西跨院晾药架后，埋三寸竹钉，南墙根老槐树下，洒‘迷魂散’细粉。”
严冰雪已不在厅中。
她回到药库，迅速将所需药品分装好，在最后一瓶“镇魂露”瓶底划了个极小的“风”字。
“姑娘，这些分装好了。”婢女捧着托盘进来。
“放北厢。”她头也不抬，“风宝能认。”
话音刚落，屋顶传来一声极轻的啼鸣，短促，却带着金属般的震颤。
风宝此时步履蹒跚地从窗缝挤入，跳上药架，它左翼星图黯淡如残灰，对着严冰雪发出短促啼鸣。
尉迟逸风推门而入时，正见这一幕。
“西厢？”他问。
风宝点头，动作僵硬，像被线牵着的木偶。
“林婉儿今夜未归？”严冰雪皱眉。
“回姑娘，表小姐一早去了城外慈恩寺上香，说晚些回。”婢女答。
尉迟逸风眸色一沉：“西厢无人，却有气流扰动。”
“不是风。”严冰雪抓起药囊，“是有人踩过屋瓦，热气未散。”
尉迟逸风当即转身：“传令，封锁西院回廊，弓手登南北楼顶，不得放走任何黑影。”
“等等。”她叫住他，“别用火把。他们轻功诡异，怕光，却不怕暗。”
他顿了顿，点头。
风宝扑棱着飞上他肩头，翅膀搭在他颈侧，像一具微型盾牌。
夜更深。
王府静得反常。连池中锦鲤都沉底不动。
风宝蹲在主院屋脊最高处，双眼在黑暗中泛着微光。
它不再是一只鸡，更像一座活体哨塔。
羽根深处，尚存一丝金青之气，如残烛将熄未熄。
它忽然伏低身子，喙微微张开。
不是声音，是震动瓦片下传来极其细微的摩擦，像蛇鳞刮过石缝。
三处，几乎同时。
它猛地张喙，一声尖鸣撕裂夜空。
那声音不似禽类，倒像利刃划过铜钟，震得檐下铜铃齐响，瓦上薄霜簌簌而落。
严冰雪翻窗而出，药囊横在臂前，五指已扣住三枚毒钉。
尉迟逸风立于檐下，剑未出鞘，目光如刀，扫向三处阴影东墙假山后、西廊垂花柱旁、北屋飞檐角。
风宝振翅俯冲，残存金光自羽尖迸发，在空中划出三道弧线，精准落于三处藏身点上方。
光痕未散，它身形一软，直直跌落。
严冰雪抬臂，它稳稳落在她肩头，羽毛灰白，气息微弱。
“东侧！”她低喝。
尉迟逸风剑光一闪，人已掠出。
剑鞘撞地，激起一圈尘灰，假山石后黑影暴退，袖中寒光乍现，一柄短刃直取他咽喉。
他侧身，剑柄横击，正中对方腕骨。咔嚓一声，短刃落地。
西侧垂花柱旁，黑衣人刚跃起，忽觉脚踝一紧。
一根细如发丝的银线不知何时缠上柱根，猛地收紧。
他失衡坠地，严冰雪三枚毒钉已至，钉入肩、膝、肋三处大穴。
她未停步，反手从药囊抽出一包迷香，扬手洒向北屋飞檐。
黑衣人正欲腾空，鼻尖触及粉末，身形一滞。
尉迟逸风剑光如电，直逼面门。那人不得已翻身后撤，脚尖刚点屋脊，风宝残存的一根尾羽突然离体，在空中化作金刃，直刺其足心。
黑衣人闷哼一声，跌落瓦面。
严冰雪疾步上前，药囊一抖，取出银针，正要封其哑穴，那人却猛然咬舌。
鲜血呈银色，似液态金属在皮肤表面流动。
她皱眉，伸手去探其颈后，指尖触到一道灼热烙印。“S-7”，蓝光一闪，随即熄灭。
“又是数据体。”尉迟逸风收剑，声音冷峻。
“不对。”她摇头，“这具身体是活的，血是人造的，意识被覆盖。”
风宝挣扎着抬头，啄了啄她手腕，示意她看那人袖口。
半枚令牌滑落，边缘焦黑，似被高温熔断。
她拾起，指腹抚过刻纹龙首蛇身，盘绕成环，中央一个残缺的“龙”字。
“这不是王府的制式。”尉迟逸风盯着那纹路，“也不是军中。”
“是宫里的。”她冷笑，“先帝御前龙虎卫，专司皇城秘巡。二十年前，因谋逆案被满门抄斩。”
尉迟逸风眸光一凛：“死人之令，怎会现世？”
她未答，只将令牌塞入药囊，与那片烧焦齿轮并置。
风宝突然低鸣，羽翼微张，望向中门方向。
远处，一队巡夜家丁提灯而来，脚步整齐，灯笼摇晃的弧度却完全一致，像被同一根线牵着。
严冰雪眯眼：“灯笼光太匀。”
尉迟逸风抬手，剑尖轻点地面，一道极细的符纹悄然蔓延，直入地缝。
家丁队走近，为首者抬头，露出一张寻常面孔，笑容和善：“王爷，夜深了，我们巡完了。”
尉迟逸风不动。
严冰雪却忽然抬手，将一粒药丸弹入空中。
药丸炸开，散出淡青烟雾。
那队家丁脚步未停，脸上笑容却凝固了，烟雾掠过，眼白闪烁着金属般的银光。
“不是人。”她冷笑。
尉迟逸风剑光一闪，符纹自地底暴起，化作青色锁链，瞬间缠住七人脚踝。
他们动作一滞，手中灯笼齐齐落地，火光熄灭，露出腰间暗藏的短弩。
风宝强撑起身，尾羽再次离体，化作七道金光，直射其后颈。
七人倒地，颈后烙印齐现：“S-8”至“S-14”。
“七具活体傀儡。”尉迟逸风收剑，“他们不是来杀我们。”
“是来试探。”严冰雪接口，“看我们有没有防住第一波。”
她望向夜空，云层裂开一道缝隙，一颗星痕缓缓滑过，轨迹与风宝羽翼星图竟有七分相似。
尉迟逸风忽然道：“他们知道我们会回王府。”
“所以，王府里有他们的眼线。”她声音冷得像冰。
风宝扑腾着飞向西厢方向，尾羽炸起，发出一声短促啼鸣。
就在此时，严冰雪药囊中，那片烧焦的齿轮残片，忽然微微发烫。