风宝坠地的刹那，严冰雪已经扑了过去。
她单膝跪在泥里，一手将那只湿冷的羽毛搂进怀里，另一只手迅速摸向腰间药囊。血从风宝左翼根部渗出，顺着翅尖滴落，在青石板上砸出一个个暗红斑点。它喉咙里发出断续的咯声，像是想说话，却只能抖着尾羽微微抽动。
尉迟逸风站在她前方三步远，剑尖垂地，目光锁住那条通往城河的暗渠出口。方才那一击他几乎贴着劲弩箭锋劈下，掌风震得整支箭杆碎成数截，可杀手还是借力翻滚，眨眼没入水道深处。
巷子里静得只剩风宝微弱的喘息。
“它还能撑。”尉迟逸风低声道，声音压得极稳，“先止血。”
严冰雪没应声，手指已在药囊中飞快翻找。她取出一块灰褐色布巾，沾了药粉便往伤口按去。风宝猛地一颤，发出一声短促哀鸣，爪子在她袖口抓出三道浅痕。
“忍着。”她咬牙，“这毒要是进了心脉，你就真成烤鸡了。”
尉迟逸风侧身退到她身边，把剑横在两人面前。他肩头那道擦伤正慢慢洇出血丝，浸湿了玄色外袍的一角。他抬手抹了把脸，掌心沾了泥和汗，又顺势将佩剑换到左手。
“你刚才扔的是什么？”他问。
“烟雾弹。”她头也不抬，“加了迷魂草粉，本想让他看不清路，没想到那家伙反应这么快。”
“不是他快。”尉迟逸风眯眼盯着暗渠口，“是有人在外面接应。铁蒺藜出手太准，明显练过合击之术。”
严冰雪手上一顿，抬头看向那黑洞洞的排水口。水流声低沉，夹杂着些许回响，仿佛下面藏着不止一人。
“你是说……不止一个杀手？”
“至少两个。”他缓缓站直，“第一个主攻，第二个远程策应。他们配合熟练，像是常年搭档。”
她冷笑一声：“难怪敢冲咱们动手，原来是早有准备。”
话音未落，风宝突然挣扎起来，用尽力气啄了下她的手腕。她一愣，低头看去，只见它正努力转过头，死死盯着右侧墙头——那里有一片瓦松动了半边，边缘还挂着一丝黑线。
尉迟逸风也看见了。他一步跨前，伸手勾下那根细线。指尖一触，便知是特制弓弦，韧性极强，专用于折叠劲弩。
“这不是宫造制式。”他皱眉，“江湖货。”
“但手法是军中流派。”严冰雪接过弦线细看，“拧绞三股，打活结固定，这是北境斥候常用的绑法。”
“北境？”尉迟逸风眼神一沉，“那边的人，怎么会掺和进京里的事？”
她没答，只是默默把弦线塞进内袋，顺手又取出一枚银针，在火折子上燎了一下。
“现在不是查来历的时候。”她说，“先把风宝救回来。”
银针落下，刺入风宝翅根附近穴位。它身体剧烈一震，随即呼吸稍稍平稳了些。她趁机撕开布条，裹紧伤口，再用一根细麻绳扎牢。
“能飞吗？”她轻声问。
风宝试着扇了扇右翅，左翼却完全使不上力。它低下头，轻轻蹭了蹭她的手背。
尉迟逸风蹲下来，伸手探了探它的鼻息。“气息还算匀称，应该没伤到肺囊。”他顿了顿，“但它失血不少，得尽快回府处理。”
“不能回去。”严冰雪摇头，“我们刚走脱，他们一定在沿途设伏。若原路返回，等于送上门。”
“那就绕东巷。”他说，“那边通马厩后门，守卫少，不易察觉。”
“可马厩今晚有值夜马夫。”她提醒，“万一被撞见，反而惹麻烦。”
两人一时沉默。风宝躺在她臂弯里，羽毛微微起伏，眼睛却始终睁着，望着他们。
忽然，它抬起右爪，在地上划拉了几下。
泥土被扒开一小块，露出底下一道刻痕——像是某种记号，弯弯曲曲，像蛇又像藤。
严冰雪瞳孔一缩。
“这是……青鳞藤的标记？”
尉迟逸风凑近细看：“不是藤，是路线图。你看这一段转折，分明是指向西角门的方向。”
“它是让我们走这条线？”她惊讶地看着风宝。
风宝点了点脑袋，又虚弱地叫了一声。
尉迟逸风站起身：“它比我们更熟悉王府地形。既然它指路，那就信一次。”
严冰雪抱起风宝，将它小心放进胸前衣襟，只留头部在外透气。她重新系紧药囊，站起身时脚步略有些晃。
“走吧。”她说，“趁着他们还没布好网。”
两人贴着墙根前行，脚步放得极轻。巷道狭窄，仅容两人并行，头顶屋檐交错，遮住了大部分天光。尉迟逸风走在前面，手中长剑未收，每过一处转角都要停顿片刻，确认无异动才继续前进。
行至第三条岔口，风宝突然在他胸口啄了一下。
尉迟逸风立刻抬手示意停下。
前方地面铺着几块新换的石板，缝隙间还有些湿润。而两侧墙壁上，隐约可见几道新鲜刮痕，像是利器蹭过所致。
“有人刚走过。”他低声说。
严冰雪蹲下身，指尖抚过石面。凉意渗入皮肤，还带着一丝腥气。
“血味。”她收回手，“很淡，但确实存在。”
“受伤的是他们的人？”尉迟逸风问。
“也可能是故意留下的诱饵。”她冷笑，“引我们追上去，好一网打尽。”
他点头：“那就换个方向。”
正要转身，风宝却猛地挣扎起来，发出急促的咯咯声。它拼命扭头，望向左侧一条几乎被杂草封死的小径。
“它坚持要走这边？”尉迟逸风皱眉。
“它从没错过。”严冰雪已迈步上前，拨开荆棘，“跟它走。”
小径尽头是一处废弃的炭窑，门口堆着腐朽木料。风宝一路都在颤抖，直到穿过窑洞，进入一片开阔空地，才稍稍放松了些。
这里曾是王府烧砖取土的地方，如今荒废多年，遍地坑洼积水。月光终于穿透云层，照出前方一条碎石小路，蜿蜒通向西角门。
“看来是对的。”尉迟逸风松了口气。
就在此时，破空之声骤然响起！
一支短箭自斜上方射来，直取严冰雪咽喉。尉迟逸风反应极快，反手挥剑格挡，火星四溅，箭矢落地断裂。
紧接着，屋顶跃下两道黑影，刀光交错，一左一右包抄而来。
“果然有埋伏！”严冰雪迅速后撤，同时从药囊甩出一颗药丸，落地即爆，黄烟弥漫。
两名杀手身形一顿，动作稍滞。尉迟逸风抓住机会，挺剑直进，逼退左侧那人。对方招式狠辣，每一刀都奔要害而去，但他仗着巷道狭窄，以守为攻，渐渐压制对方腾挪空间。
右侧杀手则被严冰雪一记袖中飞针逼得侧身闪避。她趁机抽出一把短匕，与之缠斗。
风宝在她怀中挣扎着抬起头，突然张嘴一啄，咬断她腰带上一根细绳。绳子末端系着一只小铜铃，此刻滚落在地，发出清脆一响。
两名杀手动作齐齐一僵。
“灵禽通窍？”其中一人低喝，“杀了它！”
话音未落，那人竟弃了严冰雪，转身扑向她怀中的风宝。尉迟逸风察觉不对，急忙抽身救援，却被另一人死死缠住。
千钧一发之际，风宝奋力振翅，硬生生从她怀里挣脱，迎着刀光撞了上去！
刀锋划过它的右翅边缘，鲜血飞溅。
严冰雪目眦欲裂，怒吼一声扑上前去，手中匕首狠狠刺入那人小腿。对方惨叫倒地，她顺势一脚踢开，抱起再度坠落的风宝。
尉迟逸风终于脱身，一剑扫过，将最后一人逼退至墙角。那人见势不妙，猛地掷出一把铁砂，借烟遁入黑暗。
四周重归寂静。
严冰雪跪坐在泥水中，双手紧紧护着风宝。它双眼半闭，呼吸微弱，羽毛被血浸透大半，唯有尾羽还在轻轻颤动，一下，又一下，像是在安抚她。
尉迟逸风拄剑立于她身前，胸膛起伏，额角汗水混着血水滑落。他回头看了一眼，确认敌人确已撤离，才缓缓吐出一口气。
“它还活着。”他说。
严冰雪没说话，只是把脸贴在风宝冰冷的头上，一动不动。
远处传来更鼓声，三更将尽。
风宝忽然睁开眼，看了她一眼，然后艰难地抬起右爪，在她掌心轻轻划了一下——依旧是那个扭曲的藤形符号。
她握紧它的爪子，点了点头。
尉迟逸风收剑入鞘，伸手扶她起身。
“走。”他说，“我们还没完。”