尉迟逸风的手指在那半枚玉佩上停了许久，指腹反复摩挲着断裂边缘的“李”字残痕。
烛火跳了一下，映得他眼底泛起一层冷光。
他忽然起身，将外袍披上，动作干脆，没有半分迟疑。
严冰雪坐在案旁，指尖还沾着方才刮下的粉末。她抬眼看他：“你真要回去？”
“我不回去，他们就不会动。”他声音不高，却像铁钉入木，“一个重伤皇子突然返京，本该避嫌养伤。可我偏要这时候回去，他们才会慌。”
她没立刻反驳，只是将风宝轻轻按在肩头。
那鸡冠赤金微敛，双目仍盯着尉迟逸风，像是在判断他话里的分量。
“你当自己是诱饵？”她终于开口。
“我是靶子。”他纠正，“只要我站出来，背后的人就不得不做选择——是保痕迹，还是保自己。而一旦他们动手，就是破绽。”
严冰雪站起身，走到窗边。窗外雪已停，夜空清冷，驿站外枯树影影绰绰。
她回头看他：“可你忘了，李承乾掌吏部十年，耳目遍布六部三省。你前脚进京，他后脚就能知道你伤未愈、孤身返程。你不是去查案，是送上门去被围剿。”
“正因他知道我伤未愈，才不会防我。”尉迟逸风冷笑，“一个废了的皇子，能掀起什么风浪？他只会觉得我急着回京争名分，是自取其辱。等他笑出声的时候，我才真正有机会。”
她沉默片刻，忽然问：“那你打算找谁？兵部那个侍郎？”
尉迟逸风没否认，只道：“他十年前在北境被围，是我带三百轻骑杀进雪谷把他捞出来的。那晚风雪太大，马蹄都冻在地里，他趴在我背上说，这辈子欠我一条命。”
“可那是一条命，不是一张朝堂入场券。”严冰雪语气冷了下来，“如今他已是兵部要员，背后有派系，有家小，有前程。你拿旧情去换情报，换来的可能是一句‘多保重’，也可能是一封密报，直接送到李承乾案前。”
尉迟逸风盯着她，目光没闪：“我知道风险。但眼下朝中能信的，不超过五指之数。我不去找他，难道等李承乾亲自递刀给我？”
风宝忽然振翅，飞到两人之间，一爪勾住尉迟逸风袖口，另一爪轻拍严冰雪手腕，像是在拉架。
她叹了口气，伸手将羽毛理顺。
“你若执意要去，就不能独行。”她语气缓了些。
“你留下。”他打断她，“江湖这条线不能断。玉佩出现在山洞，说明血影门内部有裂痕，说不定还有人想反水。你得去查，谁把残卷带出来，谁在背后泄露消息。”
“所以你是去当靶子，我是去当猎犬？”她挑眉。
“你是能闻出毒味的狐狸。”他竟笑了下，“而我，只是个会走路的麻烦。”
她没再劝。知道他一旦拿定主意，九头牛都拉不回。
她转身从药囊里取出一个小布包，放在案上：“安神定惊的药，煎服。夜里若心口发闷，含一片在舌下。”
尉迟逸风看了那包药一眼，没推辞，收进怀里。
夜更深了。他走出驿站，身后只带一名亲卫。
雪地踩出两行脚印，直通后院。
枯树下，他抽出匕首，在树干背阴处划下三道斜痕，交叉成“x”形。亲卫点头，将一封信塞进油布囊，绑在腰间。
“明日一早，你扮成药商，走西线入京。”尉迟逸风低声交代，“三日后，子时，城南‘济仁堂’后巷接头。送的话是——‘公子病体好转，即日返府’。”
“若有人盯梢？”
“那就让他们盯。”尉迟逸风冷笑，“盯得越紧，越会觉得我只是个急着回京养伤的废人。记住，别露面，别说话，只递信。”
亲卫领命，悄然退去。
尉迟逸风站在树下，抬头看了眼天。
北斗偏西，子时将至。他忽然想起那木匣底刻的字：“子时三刻，城南旧坊，独行。”他没打算去。他知道，那不是邀约，是试探。若他真去了，才真是落入了对方的节奏。
他转身回驿站，脚步沉稳。
严冰雪还在灯下坐着，玉佩摆在案上，风宝蜷在她肩头打盹。
她听见脚步声，抬眼看他。
“你不去城南？”她问。
“不去。”他答得干脆，“他们想看我动，我就偏不动。我要动，也得动在明处，让全京城都知道——尉迟逸风回来了。”
她盯着他看了片刻，忽然道：“你变了。”
“活久了，自然要变。”他淡淡道，“以前我想掀桌子，现在我知道，得先看清桌上摆的是什么。”
她没再说话，只将玉佩推到他面前：“这东西你不能带进京。若是被搜出身，就是铁证。可若不带，又怕你空口无凭。”
尉迟逸风取出火折子，就着烛火点燃，将玉佩一角凑近火焰。
火舌舔过“李”字残痕，青烟微起，却未烧毁。
他吹灭火，玉佩边缘焦黑一圈，字迹却仍清晰。
“烧了半边，剩下半边还能认。”他将玉佩收回袖中，“既不是全毁，也不是全存，刚好让人猜不透我手里到底有多少底牌。”
她终于露出一丝笑意：“你这招，够阴。”
“不是阴。”他系好外袍，“是活下来的本事。”
天快亮时，尉迟逸风已整装待发。
四名亲卫骑马候在门外，马匹裹蹄，兵器藏鞘。
他最后看了眼驿站内，严冰雪坐在灯下，正在翻一本旧册子，风宝头歪着，似已睡熟。
他没进去告别。
马队悄然出发，踏过结冰的驿道，向北而去。
严冰雪听见马蹄声远去，放下册子，走到窗前。
雪地里两行脚印延伸出去，渐渐被晨风吹散。
她取出另一包药，比之前的稍大，放在案上最显眼处，又提笔写了几味药名，压在砚台下。
风宝忽然抬头，双目赤金一闪，望向京城方向。
她低声问：“你觉得他真能活着回来？”
风宝没叫，只展翅飞到案上，一爪踩在那张药方上，另一爪指向北方。
她望着北方良久，忽然将玉佩残片取出，放在烛火上再烤了一瞬。
焦味更浓，可那“李”字，却像是从灰烬里活了过来。
她吹熄烛火，屋内只剩晨光一线。
门外传来脚步声，是慕容轩扶墙走来，脸色仍白，左肩包扎未拆。
他看了眼空马槽，问：“他走了？”
“走了。”她说。
“你没拦住？”
“拦不住。”她转身走向内室，“他不是去争权，是去赌命。而我们，得在江湖把他的退路守住。”
慕容轩靠在门框上，冷笑：“他赌命，我们断后。这买卖，做得真不亏。”
她没接话，只将一包药递给他：“这是给你配的，每日一剂，连服七日。若敢偷懒，下次我就不救你。”
他接过，掂了掂：“比上次的轻，是不是少了味断肠草？”
“多了味养心藤。”她头也不回，“我不想你死在半路，坏了正事。”
他咧嘴笑了下，转身回房。
严冰雪站在屋中，风宝落回肩头。
她望着桌上那张药方，指尖轻轻划过几个字——“九霄惊雷剑”后需辅以“归元汤”，否则真气逆行，三月内必咳血。
她将药方折好，塞进袖中。
马蹄声早已远去，可她知道，真正的风暴，才刚刚开始。