风宝的尖鸣撕裂长街，茶摊旁那抹蓝布倏然缩回袖中。
摊主茶壶脱手，碎瓷溅入尘土，人已转身钻进小巷，身形几个转折便消失不见。
尉迟逸风抬手，暗卫即刻分作两路，一队追入巷道，一队封锁四邻。
他立于街心，玄袍垂落，目光落在方才茶摊所在——那块蓝布已不见踪影，只余一缕极淡的苦杏气味，随风散去。
“追丢了。”暗卫回禀，声音压得极低。
尉迟逸风未语，只将掌心铜钱翻了个面，刻痕在晨光下泛出暗红。
他转身回府，步履沉稳，却在踏入药房门槛时顿了一瞬。
严冰雪正伏案翻检铃纹残片，药囊摊开，银针排成五行，她指尖沾着墨迹，正将一块青铜碎片与舆图边缘比对。
“东城有眼线。”他道。
她头也不抬：“早知道了。蓝布是‘仁济堂’药童的制式袖衬，苦杏味是他们晾晒‘安神散’的熏香。”她将碎片收入药囊，“他们既然敢露脸，就不怕我们顺藤摸瓜。”
尉迟逸风走近，见她案头另有一张新纸，上绘铃纹变体，旁注小字：“纹路断续处，似藏药引节律。”
他眉心微动，却未多言，只道：“加派人手盯住仁济堂，别让他们再递消息。”
她应了一声，抬眼看他：“你脸色不好，昨夜没睡？”
“你在忙。”他答得简短。
她轻哼一声，指尖敲了敲案角：“风宝说它藏了半片铃角，你让它交出来比对。”
话音未落，风宝从梁上扑棱而下，爪子一扬，那块青铜残片落在案上，正压住舆图一角。
尉迟逸风正欲细看，忽听外院传来脚步声，一名药童模样的少年捧着木匣入内，躬身行礼。
“小人奉仁济堂掌柜之命，送来安神汤一剂，聊表镇民对王妃焚谣护城的感激。”
严冰雪抬眼打量那匣子，漆面崭新，锁扣未锈。
她伸手轻敲匣壁，声音实沉，无夹层空响。
又凑近闻了闻，确是安神散混合甘草、茯苓的药香，无异气。
“你们掌柜倒有心。”她道，“放下吧。”
药童退下后，尉迟逸风皱眉：“来得这么快？”
“民心所向，有何奇怪。”她打开匣盖，汤药温热，表面浮着一层极淡的油光。
她取银针轻点，针尖无变色。
又以指尖蘸少许入口，舌尖微麻，随即化为甘苦回甘。
“无毒。”她道，“是正经安神汤。”
尉迟逸风仍不放心：“你别喝。”
“全府上下都在看着。”她已端起碗，仰头饮尽，“若连一碗百姓送的药都不敢喝，还谈什么破谣言、立民心？”
他盯着她喝完，才略松口气。
她将空碗搁下，笑道：“你看，我这不是好好的？”
话音刚落，她忽觉额角一凉，眼前景物微微晃动。
她抬手扶案，指尖触到自己脸颊——烫得惊人。
“头晕……”她低语，声音已有些发颤。
尉迟逸风一步上前扶住她肩：“怎么了？”
她想答，却觉喉间一紧，胸口如压巨石，呼吸骤然短促。
她猛地弯腰，一口黑血喷在药案上，溅在那张铃纹图上，墨线瞬间被血晕开。
“来人！”尉迟逸风厉喝，一把将她横抱而起，大步走向内室。
药囊从她腰间滑落，铜铃滚出，铃舌轻响一声，随即被脚步震得再无声息。
内室中，严冰雪被安置于床榻，双目紧闭，唇色青紫，呼吸浅得几乎察觉不到。
尉迟逸风一把扯开她衣领，见她颈侧脉络已呈暗灰，指尖探其腕，脉象沉绝，如游丝将断。
他当即抽出随身银针，刺入她百会、神庭、风池三穴。
针尖微颤，她身体却无反应。他又取火罐，贴于肺俞穴，起罐时罐内已满是黑血。
“毒侵三焦，直入肺腑。”他低语，声音冷得发僵。
他翻看她随身药囊，取出她方才未写完的药理笔记，上面只有一行字：“毒无色，味微麻，初似风寒，实则蚀脉——疑为‘九阴断魂散’残方。”
他瞳孔骤缩。
此毒早已失传，只闻其名——以九种阴寒毒草炼制，混入温补药中，初服如安神，三刻后毒发，蚀心断脉，无药可解。
他一把抓起药碗残渣，命人取来药碾，亲自研磨分析。
片刻后，属下回报：“碗底有极细粉末，含乌头、鬼臼、寒水石，另掺一味不知名草汁，遇热则融，冷则凝。”
尉迟逸风闭眼，片刻后睁眼下令：“封锁王府，任何人不得出入。调集府中所有医官，携历代药典入内室待命。另，查仁济堂药童来历，挖地三尺也要找出幕后之人。”
与此同时，城中流言再起。
“严医女昨夜焚天祭铃，触怒神明，当场吐血昏死！”
“听说她五脏俱黑，活不过三日！”
“那是天罚！谁让她烧了百姓贴的揭帖！”
茶肆赌坊，人声鼎沸，皆在议论。更有说书人添油加醋：“那夜火光冲天，灵禽哀鸣，铜铃自响三声，分明是执铃者降罪！”
王府角门处，一群百姓围聚，高喊：“妖女受惩，天理昭昭！”
林婉儿匆匆赶来，命人紧闭大门，又遣婢女在墙内洒药粉，以防毒烟侵入。
她入内室，见尉迟逸风正以银针渡气，将自身真气缓缓导入严冰雪体内，额上已见冷汗。
“外头……乱了。”她低声道。
尉迟逸风未抬头：“放话出去，王妃闭关疗伤，七日内不见外客。”
“可百姓已开始焚香祷告，说是求神明收妖……”
“那就让他们求。”他声音冷硬，“谣言愈烈，越说明他们怕了。”
林婉儿咬唇：“可严姐姐她……”
“她不会死。”尉迟逸风一针刺入她心俞穴，指尖微颤，“她若死，我必让整个东城陪葬。”
话音未落，一名暗卫疾步入内：“王爷，东城废窑方向起火，火势凶猛，似在焚烧什么东西！”
尉迟逸风猛然抬头。
废窑是眼线传递消息的据点，若此刻焚毁，线索将彻底断绝。
他若去，严冰雪无人护持；若不去，敌方证据将毁，幕后之人再无踪迹。
室内寂静，只余严冰雪微弱的喘息。
他低头看她，指尖抚过她冰冷的手背，随即起身，取下墙上佩剑。
“传周慕白亲卫，即刻接管废窑侦查，活要见人，死要见尸。”他沉声下令，“我留在内室，谁也不准靠近王妃三步之内。”
暗卫领命而去。
他回身坐下，重新执针，一针一针，稳而准地刺入她周身要穴。
银针泛出淡淡黑气，他每拔一针，便以火灼之，黑烟升腾，化为灰烬。
风宝蹲在床头，羽毛紧收，爪子死死抠住锦被，一言不发。
它从未见过她如此模样——平日那个骂它“药渣”、踹它下桌的严冰雪，此刻竟连呼吸都像被刀割断。
它忽然跳下，扑到药囊旁，用喙叼出那张染血的铃纹图，又刨出青铜残片，左看右看，猛地一啄，将残片嵌入图上缺口。
纹路竟合。
它瞪大眼，咕哝一声，正欲叫人，却见尉迟逸风已拿起那枚刻痕铜钱，指尖摩挲着边缘，目光落在严冰雪唇边未干的血迹上。
“你曾救我性命。”他低语，声音轻得几乎听不见，“如今，换我护你。”
他将铜钱放入她掌心，合上她的手指。
就在此时，她手指忽然一动，指尖勾住他袖口，嘴唇微启，似要说话。
他俯身靠近。
她气息微弱，吐出两个字：“铃……纹……”
话音未落，呼吸骤停。