严冰雪目光死死地盯着那血丝，仿佛要把这诡异的景象刻入心底，许久才深吸一口气，收回目光。
鼎中青焰尚未熄灭，血丝在“严氏”二字上蜿蜒如活蛇游走。
严冰雪盯着那抹猩红，指尖一紧，银针已滑入袖口。
她没有后退，反而向前半步，从药囊中取出玉盒，掀开盖子，盒内香灰微微颤动，仿佛感应到了什么。
风宝站在她肩头，翅膀微张，喙中衔着半枚焦黑香签。
风宝在离开暗道前，趁尉迟逸风将玉盒放入严冰雪手中时，偷偷藏了一撮香灰在爪缝里。
此刻，那灰正泛出极淡的红光。
“走。”她低声道。
三人一鸡趁着夜色，沿着曲折的小径匆匆前行。
一路上严冰雪面色凝重，风宝也安静地待在她肩头，只有偶尔的低鸣打破夜的寂静。
三人一鸡离开暗道，直奔王府账房。夜露未干，檐角铜铃轻响，她脚步不停，只将香灰抹在掌心，贴上账房门环。
铁锈般的气味瞬间扑鼻，门缝渗出一丝焦苦与祭坛香料同源。
账册锁在紫檀匣中，由管家亲自掌管。匣上有机关，风宝前爪刚触到锁扣，一道细针弹出，擦过翅根，留下血痕。
它低鸣一声，跳回严冰雪肩头，甩了甩羽毛。
“伤得不重。”她看也不看，从药囊取出一粒药丸塞进它嘴里，“你去盯屋顶，别让人偷听。”
风宝展翅飞上横梁，蹲在雕花斗拱间，眼如铜铃。
她抽出账册，一页页翻过。
三年药材进出明细密密麻麻，曼陀罗一项标注为“药引”，数量十斤，签收人字迹潦草，勉强辨出是管家笔迹。
她冷笑，将掌心香灰轻轻拂在纸面。
纸纹遇灰，泛起微红。
“曼陀罗种子，实收三十斤，入库十斤，余二十斤转入‘西院偏库’。”
可西院偏库早已废弃，连药童都不去。
她再翻，发现每月初七均有“护心丹”配药记录，用料含曼陀罗粉、迷心露、冷心灰，全是祭坛所用之物。
而配药人签名，赫然是管家亲笔。
“好一个药引。”她指尖点着账册，“拿邪术当补药，拿活人当炉鼎。”
她合上账册，直奔前厅。
严冰雪脚步匆匆，心中却飞速运转，她意识到事情远比想象中复杂。
这背后的势力不仅涉及到王府内部，还与邪教有着千丝万缕的联系。
她必须尽快找出真相，不能让更多人受到伤害。
管家正指挥仆役清扫宴厅残局，见她来，躬身行礼，动作一丝不苟。
“这三日，你可曾进过药圃西北角？”她开门见山。
“不曾。”他抬头，神色平静，“那处土质湿重，不宜行走。”
她忽然伸手，将香灰拍在他手腕内侧。
皮肤接触瞬间，黑斑浮现，如墨汁滴落水中迅速扩散。
管家瞳孔一缩，袖口猛地一抖。
“这香灰，只认碰过祭坛之人。”
她逼近一步，“你三日前夜入暗道，替人转移毒虫编号，对不对？”
“小姐说笑了。”他退后半步，“老奴年迈，怎知什么祭坛虫尸？”
风宝在梁上忽地振翅，扑至管家头顶，一爪撕下他袖角。
布片飘落，露出内衬金线绣成的蛇形纹，与账册夹层中那角红布完全一致。
她拾起布片，冷笑：“这布，是从前任采办尸体上扒下来的吧？他没敢上报，就被灭了口。你收了邪教的好处，替他们掩盖采购，还敢装无辜？”
管家脸色骤变，喉头滚动，似要开口。
屋顶瓦片突然炸裂！
三道红影倒挂而下，衣袂翻飞，袖口金蛇盘绕，手中短刃泛着幽绿。
落地时足底带泥，其中一人脚边粘着半片枯叶，正是昨夜药圃被替换的毒芹。
严冰雪早有防备，袖中银针疾射而出，却被为首教徒挥刃格开，针尖落地，发出“滋”声轻响，冒起白烟。
“退！”她低喝。
风宝从梁上俯冲，双翅猛扇，整包嗅灵粉撞向烛台。
火光轰然爆燃，毒粉遇热化烟，绿雾与火气交织，弥漫成一片致幻烟尘。
教徒动作一滞，眼神涣散。
她趁机跃起，手中三枚银针已浸过曼陀罗汁液，针尖乌黑发亮。
抬手、扬臂、疾射，三声破空，针针入喉。
“呃一一！”
三人齐声惨叫，短刃落地。
皮肤迅速溃烂，黑血从七窍涌出，皮肉如蜡般融化，顷刻间化作三滩腥臭血水，冒着细泡，蒸腾出腐气。
风宝跳到血泊边缘，用爪子拨了拨其中一滩。
血水中央，浮出一枚铜牌，无字无纹，唯中心凹陷，形状奇特。
她蹲下，拾起铜牌。
凹槽轮廓清晰——与尉迟逸风体内取出的虎符碎片，完全吻合。
“原来如此。”她低声，“你们不是来杀他，是来‘接应’他体内的碎片。”
“虎符一动，你们就现身，想用血祭唤醒什么？”
风宝咕哝一声，用喙指向管家。那人早已瘫软在地，裤腿湿透，眼神涣散。
她走过去，一把揪住他衣领：“谁派你们来的？曼陀罗种子运去了哪里？”
“我……我不知道……”他哆嗦着，“他们说……只要按时供药，就能保我儿性命……”
“保命？”她冷笑，“你看看这血水，闻闻这味儿，他们给你的‘保命药’，和这毒是一样的。”
管家低头，盯着那滩血，忽然干呕起来。
她松开他，转身走向门口。风宝跳上她肩头，爪中还捏着那枚铜牌。
“去药房。”她说，“我要查虎符碎片的反应。”
刚踏出厅门，袖中药囊忽然震动。
她打开一看，玉盒中的香灰正在翻滚，泛出刺目红光，仿佛被什么点燃。
风宝也察觉异常，猛地扑翅后退，将她肩头一撞。
她踉跄一步，回头。
药房方向，一道青焰冲天而起，直入夜空，形如龙首，转瞬即灭。
她瞳孔骤缩。
“有人在用虎符残片点火。”
她拔腿就跑，风宝紧随其后。
药房门虚掩，门缝渗出焦香。
她推门而入，烛火摇曳，药柜整齐，仿佛无人来过。
但地面砖缝间，有一道新鲜划痕，是铜牌边缘拖过的痕迹。
她蹲下，指尖抚过那道痕。
冰冷。
却带着一丝余温。
风宝飞上高架，用喙啄开一个暗格。
里面空空如也。
原本存放虎符碎片的玉匣，不见了。
她缓缓起身，目光落在墙上悬挂的药理图谱。
图谱下方，本该是“虎符药引考”一栏，如今字迹被墨涂改，只留下一行新写的小字：
“既定时刻，香火燃尽，龙归其位。”
她盯着那行字，忽然笑了。
笑得极冷。
“你们以为，拿走碎片就能唤醒龙脉？”
“可你们忘了？”
“点燃虎符的香，是我先祖的骨灰。”
“它认主。”
风宝跳到她脚边，爪子在地上划了三道。
她低头看去。
那三道痕，正好围成一个圈。
圈中，是那枚无字铜牌。
她将铜牌放入圈心。
香灰从玉盒倾出，洒在牌上。
灰粉接触铜面，骤然发亮，如星火跳跃。
片刻后，灰烬自动排列，形成半个符号——双月交叠。
裂空门的印。
她伸手，将铜牌翻转。
背面刻着一行极细小字，肉眼难辨：
“接引者，血饲之。”
她还没来得及细看，窗外忽有异动。
一道红影掠过回廊，脚步轻得几乎无声。
那人手中提着一盏灯，灯焰青蓝，不照地，只映天。
她抓起药囊，快步追出。
风宝紧跟其后，爪中铜牌未放。
回廊尽头，那人停下，缓缓转身。
红衣，金蛇袖，脸上覆着半透明面具，透出诡异笑意。
他将灯高举，青焰直冲夜幕。
严冰雪站在三丈外，药囊在手，银针已备。
风宝伏低身子，羽毛炸起。
那人忽然开口，声音沙哑如锈铁摩擦：
“你祖父也站在这里看过灯。”
“他说——”
“莫信风语。”
她冷笑：“可他没告诉你，信了的人，都化成了血水。”
那人不答，只将灯向前一送。
焰心之中，浮现出一枚虚影。
正是那枚铜牌的完整形状。
而凹陷处，正缓缓填入一块发光碎片。
那人沙哑地笑道：“严小姐，你以为你掌握了一切？可惜，这龙脉的觉醒，早就在我们的掌控之中。”
她瞳孔一缩。
那是虎符。
还未等她动作，灯焰骤然暴涨，青光笼罩整条回廊。
风宝猛地扑翅，将她撞退。
两人一鸡跌入阴影。
灯焰熄灭。
那人已不见。
地上只留下一盏空灯，灯底刻着四个小字：
“恭迎龙归。”