几日后的午后，冬阳难得温煦，蒋天生的半山别墅静卧在一片暖金色的光影中。然而别墅深处那间宽敞的书房内，气氛却与窗外的宁和安祥判若两个世界。
厚重的木门严丝合缝地紧闭，将一切杂音隔绝在外。空气中，上好古巴雪茄的醇厚与陈年普洱的沉香交织缠绕，形成一种独特而压抑的气息。
长桌两侧，稀疏落座着蒋天生、陈耀、靓坤、太子、大d、耀文、大佬b、火爆明、马王简、无良、肥佬黎、大飞、狮王、伊健、十三妹等社团核心。每人面前仅一盏青瓷茶杯，里头的茶汤早已凉透，无人有心去品。
“今天叫各位来，不叙旧情，不论功劳，只议一事。”蒋天生开门见山，指尖在光滑如镜的红木桌面上不轻不重地叩击，发出沉闷而富有压迫感的笃笃声，“铜锣湾吴志伟那件事，幕后是谁在操纵，已经水落石出了。”
在座众人神色皆是一凛，背脊不自觉挺直了几分。
“骆驼。”蒋天生吐出这个名字，声音不高，却字字清晰，砸在寂静的空气里，“更准确地说，是东星背后那股势力——港英政府里的亲英派。”
他的目光如鹰隼般缓缓扫过每一张面孔：“港英政府里头，有人看不惯我们洪兴转得太快、洗得太白。他们自己不便亲自下场，就扶植东星，专挑我们的软肋和痛处下手。过完这个年，东星那边……恐怕会有大动作。今天把话摊开，我们要商量的，是怎么把东星——连根拔起，彻底赶出香港。”
书房内一时落针可闻。这已非寻常的江湖摩擦或地盘争夺，而是牵涉到更高层面、更深水潭的博弈。空气中弥漫的无形压力，让每个人的呼吸都不由自主地放轻放缓。
蒋天生的视线最终落在一贯沉静的靓坤身上：“阿坤，你怎么看？”
靓坤端起早已凉透的茶杯，凑到唇边轻抿一口，似在回味那抹透彻的苦涩。片刻后，他才缓缓开口：“东星既然已经动了心思，想必对我们、对在座各位，都已做过一番‘功课’。知己知彼，我们该怎么接招，又该怎么反制？”
大d闻言，不屑地嗤笑一声：“阿靓，东星那帮粉仔，有什么好怕的？直接带兄弟铲过去就是了！打就打，谁怕谁？”
太子皱了皱眉，接过话头：“大d，如果事情真这么简单，我们何必坐在这里开会？直接开打就是了。但你想过没有，港英政府既然站在他们背后，我们一动，警察会不会立刻拉偏架？到时候我们的人被抓，生意被查，怎么应付？”
靓坤抬手，止住了两人的争论。“港英政府直接下场的可能性，我倒认为不大。”他分析道，“最多是在规则内偏袒，或事后找麻烦。这次明面上的对手，主要还是东星。”他话锋微顿，眉头不易察觉地蹙起，“不过，我们在荷兰阿姆斯特丹，还有几位早年过去养老的前辈。乌鸦那个疯子，如今也在那边盘踞。”
他抬眼看向蒋天生，语气加重：“一旦我们和东星全面开战，成了不死不休的局面，那几位前辈的处境……会非常危险。我建议，宜早不宜迟，尽快安排他们撤离。”
蒋天生沉吟良久，指间雪茄积了长长一截烟灰，终于断裂，无声落在水晶烟灰缸中。“原本计划过完年，送他们去印尼颐养天年……看来，得提前了。”他看向靓坤，目光决断，“阿坤，你来安排。让天养生他们明天就动身去印尼，先把一切安顿妥当，然后……接人。”
“没问题。”靓坤颔首，“散会后我立刻通知他们准备。”
任务随即分派下去：大d和太子负责摸清东星在九龙和新界的所有据点、人手及动向；大佬b与大飞盯紧中环，那片区域是东星渗透相对薄弱之地，也可能是故布疑阵的虚招；无良和马王简的重点，则放在白头翁本叔及其直接掌控的势力网络之上。
每个人领了指令，或凝神沉思，或与邻座低声交换意见。唯有肥佬黎，自始至终如同一个沉默的幽灵，坐在最靠窗的阴影角落里，一言不发。窗外斜射而入的光线，将他半边脸照得清晰，另半边则隐于晦暗，神色难辨，透着一种令人不安的疏离感。
他的异常，在座众人都看在眼里。事实上，关于他和东星暗中勾连、涉足毒品生意的风声，元老巴基早已代表社团私下严厉警告过他，勒令其立刻收手。靓坤也曾看在多年共事的份上，私下向蒋天生求情，为他换来一个“观察期”。
蒋天生默许了，本意是想看看他是否有悬崖勒马的醒悟。但从今日会议的表现来看，肥佬黎非但没有半分悔意，反倒愈发显得阴郁、疏远。
有些事，无需挑明。或许过完这个年，第一个要清理的门户，就是内部这颗早已开始腐烂的钉子。
分派完应对东星的任务，靓坤再次开口：“东星那边，水灵和她的徒子徒孙，我来接触。她的根基在大陆广西，未必愿意为了香港这点是非，把全部身家押上去和我们死磕。只要她能保持中立，甚至退出，我们的压力会小很多。”
蒋天生赞许地点了点头。
靓坤话锋却陡然一转，问出了一个让在座多数人都感到意外的问题：“蒋先生，我们为了转型，付出这么大代价，跟港府的关系也搞得这么僵……您这边，有没有尝试联系过大陆派来的特派员？”
蒋天生明显愣了一下，脸上浮现出真实的困惑：“特派员？什么特派员？”
靓坤心中暗叹，面上却不动声色：“按理说应该有的。距离回归没几年了，大陆方面肯定会派人，接触香港各界有影响力的团体和个人，自然也包括我们这些社团。难道……一直没有人联系过您？”
蒋天生皱着眉，努力在记忆中搜寻，好半晌才不太确定地说：“好像……是有过那么一个电话，自称是什么大陆驻港机构的。但那时候忙得焦头烂额，以为是无关紧要的应酬电话，随便敷衍了几句就挂断了。”
书房内的空气瞬间凝滞，弥漫开一种难以言喻的微妙氛围。几位话事人迅速交换着眼神，那里面写满了难以置信、无奈，甚至是一丝不易察觉的失望与焦灼。社团上下为了转型、为了几万兄弟将来的活路，正在与港府进行着一场看不见硝烟的艰难角力，付出巨大代价；可龙头老大，竟然将大陆方面主动递过来的、可能是未来唯一救命稻草的联系，如此轻描淡写地……错过了？
太子性子最直，忍了又忍，终究还是没憋住，脱口而出：“蒋先生，有付出总得图个收获啊！我们现在拼死拼活转型，不就是为了97之后有条安稳路走吗？大陆那边主动联系，这是多难得的机会！您怎么就……唉！”他重重叹了口气，后半句硬生生咽了回去，但那份急切与不满已溢于言表。
其他人虽未像太子这般直接，但面面相觑间，神情姿态，大抵相似。
蒋天生的脸色沉了下来，他环视一圈，目光变得锐利而略带压迫感：“前两年是什么光景？你们要我那时就选边站队吗？那时候就跟大陆走得太近，港府会怎么想？会怎么对付我们？铜锣湾的事，只怕来得更早、更凶！”
他顿了顿，语气略微缓和，却透出一股深沉的疲惫与无奈：“路，要一步一步走；棋，要一步一步下。有些关系，亮得太早，就是死棋。时机未到，强求不得。”
靓坤垂下眼帘，凝视着青瓷杯中沉浮舒展的茶叶，不再言语。书房里只剩下雪茄静静燃烧的细微咝咝声，以及窗外遥远模糊、仿佛来自另一个世界的城市底噪。
就在这片压抑的沉默即将吞噬一切时，一直未曾开口的韩斌，忽然说话了。他的声音不高，平稳如常，却像一块巨石投入死水潭中，激起了千层浪。
“蒋先生，我这边……倒是有大陆特派员的联系方式。”韩斌顿了顿，迎着所有人瞬间聚焦而来的灼热目光，平静地补充道，“而且，见过面。”
一语既出，满室皆惊。
韩斌仿佛并未感受到那些目光中的震惊、探究、期待与复杂情绪，继续用他那特有的沉稳语调说道：“对方是大陆公安系统的人，专门负责联络香港……像我们这样的人。”
靓坤心中一动，某些前世的记忆碎片与此情此景隐约重叠——韩斌后来能执掌洪兴，并将社团成功带上转型正轨，莫非根源就在于此？他竟老早就与大陆方面搭上了线，建立了联系。
蒋天生后来出事，其弟蒋天养短暂整合社团后又迅速退往泰国，将权柄交给韩斌……这背后，恐怕也有大陆方面意志的体现与推动。