时间：当晚10:50
地点：东州市郊，原东风化工厂旧址
废弃化工厂像一头沉睡在黑暗中的钢铁巨兽。锈蚀的管道如扭曲的血管爬满厂房外墙，破碎的窗户像空洞的眼眶。夜风穿过空旷的车间，发出呜呜的怪响，空气里弥漫着陈年的化工原料和铁锈混合的刺鼻气味。
十几辆警车的顶灯将厂区入口映照得一片红蓝闪烁。特警队员已经拉起警戒线，强光探照灯的光柱切割着浓重的夜色。苏清越下车时，胸口的伤被夜风一激，隐隐作痛。她裹紧外套，走向现场指挥车。
“苏书记。”现场指挥、市公安局副局长老韩迎上来，脸色凝重，“我们搜索了半小时，目前没有发现周伯钧。但他的车找到了。”
“在哪里？”
“3号仓库后面。”老韩引着她往里走，“车没熄火，驾驶座车门开着，手机和钱包都在座位上。看起来……像是突然下车，或者被带下车。”
他们穿过一片杂草丛生的空地，来到一座高大的仓库后面。一辆黑色奥迪A6停在阴影里，车内灯还亮着，仪表盘泛着微光。技术人员正在取证。
“车内没有打斗痕迹，财物没有丢失。”老韩说，“但我们在副驾驶座上发现了这个。”
他递过一个证物袋。里面是一张折叠的A4纸，上面打印着一行字：
“想要密钥，一个人来。b区，冷凝塔顶。00:00。”
没有落款，没有更多信息。打印字体是常见的宋体。
苏清越看了眼手表：11点07分。距离约定的午夜还有53分钟。
“b区冷凝塔在哪？”
“厂区最深处，已经废弃二十年了。”老韩指向黑暗深处，“塔高约四十米，钢结构锈蚀严重，攀爬非常危险。而且那里完全没有照明，夜间上去几乎等于自杀。”
“对方选在那里，就是不想让我们带大队人马。”苏清越盯着那张纸条，“周伯钧很可能就在塔上，或者塔附近。”
“也可能是陷阱。”老韩语气严肃，“苏书记，你不能去。我派特警突击队上去。”
苏清越摇头：“纸条上写‘一个人’。如果我们大队人马上去，对方可能会对周伯钧不利。而且……”她顿了顿，“对方要的是密钥，不是杀人。周伯钧活着比死了有价值。”
“那也不能让你冒险！”老韩坚持，“你是省纪委副书记，万一出什么事……”
“所以要做好预案。”苏清越打断他，大脑飞速运转，“特警队可以在外围隐蔽待命。我穿防弹衣，带隐蔽通讯和定位设备。如果情况不对，你们再强攻。”
“可是……”
“没有可是。”苏清越的语气不容置疑，“周伯钧是重要证人，他掌握着解锁硬盘的关键。我们必须救他。”
老韩看着她坚定的眼神，知道劝不住，只能重重叹了口气：“我安排最好的狙击手就位。通讯保持畅通，有危险立刻发出信号。”
时间：晚上11:40
地点：b区，冷凝塔下
冷凝塔比想象中更破败。巨大的圆柱形塔体锈迹斑斑，表面的钢梯多处断裂缺失。塔顶隐没在夜色中，像一截指向天空的残指。
苏清越站在塔下，仰头望去。她穿着轻便的防弹背心，腰间别着通讯器和定位信标，手里只拿了一支强光手电。夜风更大了，吹得塔身发出令人牙酸的金属摩擦声。
“苏书记，我们已经就位。”耳机里传来老韩的声音，“三个狙击小组分别在东、西、南三个制高点，可以覆盖塔顶区域。突击队在200米外待命。你小心。”
“收到。”苏清越深吸一口气，抓住第一级钢梯。
攀爬比想象中更艰难。钢梯的横杆锈蚀严重，有些一踩就嘎吱作响，有些干脆脱落缺失。她只能手脚并用，小心翼翼地在黑暗中寻找稳固的落脚点。胸口的伤开始抗议，每一次发力都带来撕裂般的疼痛。
爬到十五米左右时，她停下喘气。低头看去，地面上的警车灯光已经变得遥远。夜风在耳边呼啸，带着化工厂特有的化学残留气味。
“苏书记，你那边怎么样？”耳机里问。
“还在爬。”苏清越简短回答，继续向上。
二十五米。三十米。钢梯的锈蚀越来越严重，有些地方甚至需要跨过一米多的缺口。她的手心全是汗，混合着铁锈，黏腻难受。
终于，在11点55分，她爬到了塔顶平台。
说是平台，其实只是一圈不到两米宽的环形走道，围着塔中央巨大的空洞——那里原本是冷凝装置，现在只剩下空荡荡的框架。走道的护栏大半缺失，脚下是镂空的钢格栅，可以直接看到四十米下的地面。
塔顶空无一人。
没有周伯钧，也没有所谓的“接头人”。只有风声，和远处城市模糊的光晕。
苏清越的心沉了下去。是陷阱？还是对方改变了主意？
她打开手电，扫视四周。光束在锈蚀的钢梁和管道间切割，除了灰尘和鸟粪，什么都没有。
“苏书记，有发现吗？”耳机里问。
“没有。塔顶没有人。”苏清越回答，同时仔细观察地面。钢格栅上积了厚厚的灰尘，但有一处……灰尘被踩乱了。
她蹲下身，用手电照着那处痕迹。是鞋印，而且是新鲜的。不止一个人的脚印——至少有两种不同的鞋底花纹，杂乱重叠。
有人在这里待过，而且不止一个。
顺着脚印的方向，她发现它们通往塔顶边缘一处凸出的检修平台。那里被一根粗大的排气管挡住，从下面很难看到。
苏清越小心翼翼地走过去。绕过排气管，她看到了——
周伯钧。
他靠坐在平台角落里，双手被塑料扎带反绑在背后，嘴上贴着胶带。看到苏清越，他眼睛猛地睁大，发出“唔唔”的声音。
还活着。
苏清越快步走过去，先检查他有无外伤。除了手腕被扎带勒出淤青，没有明显伤痕。她撕下他嘴上的胶带。
“苏书记……”周伯钧声音嘶哑，“快走……是陷阱……”
话音刚落，一个冰冷的金属物体抵住了苏清越的后脑。
“别动。”一个男人的声音在她身后响起，“慢慢站起来，把手举起来。”
苏清越照做了。她缓缓站起身，举起双手，慢慢转过身。
对方是个三十多岁的男人，穿着黑色作战服，脸上涂着油彩，手里拿着一把装了消音器的手枪。他的动作很专业，站位保持安全距离，眼神冷静。
不是普通的绑匪。
“东西带来了吗？”男人问。
“什么东西？”苏清越反问。
“别装傻。”男人用枪指了指周伯钧，“教授没告诉你吗？硬盘的密钥。交出来，你们可以活着离开。”
苏清越明白了。对方以为周伯钧已经把密钥告诉了她，或者以为她带着密钥来交换人质。
“密钥在周教授脑子里，不在我这儿。”她平静地说，“你们绑架他，不就是为了密钥吗？”
男人的眼神闪了一下。虽然很快恢复平静，但那一瞬间的迟疑被苏清越捕捉到了。
他们不知道密钥的具体情况。甚至可能……他们和周伯钧不是一伙的。
“你是谁的人？”苏清越试探着问，“赵天龙已经进去了，刘明辉死了，许慎行在我们手里。你们老板……还在垂死挣扎？”
男人的脸色变了变，但没说话。
就在这时，周伯钧突然开口：“他们是‘老板’的人。境外那个‘老板’。”他的声音颤抖，但很清晰，“他们想要密钥，销毁硬盘里的证据。因为那里面……有‘老板’的真实身份。”
“闭嘴！”男人枪口转向周伯钧。
“杀了我，密钥就永远消失了。”周伯钧反而笑了，笑容里有一种绝望的解脱，“硬盘是三重加密，生物特征验证需要我的活体指纹和虹膜。我死了，你们老板的秘密就永远锁在里面了。”
男人犹豫了。显然，他的任务是把密钥带回去，或者确保密钥被销毁。直接杀人不是首选方案。
这给了苏清越机会。
她的右手慢慢放下，摸向腰间的通讯器——那里有一个紧急求救按钮。只要按下，外围的特警就会强攻。
但男人的枪口立刻转回她：“手别动！”
“你走不掉的。”苏清越看着他，“塔下全是警察，狙击手已经锁定这里。放下枪，你还有机会。”
“放下枪？”男人冷笑，“苏书记，你知道我为什么选这里吗？”
他指了指塔中央的空洞：“从这里掉下去，四十米高度，尸体会摔得不成人形。警察会以为你们是失足坠落，或者……畏罪自杀。”
他向前一步，枪口几乎抵住苏清越的额头：“现在，最后一次机会。密钥在哪里？”
苏清越盯着他的眼睛。那双眼睛里没有疯狂，只有一种冰冷的职业性。这不是一时冲动的犯罪，而是经过精心策划的任务。
她的大脑飞速运转。硬拼没有胜算，只能智取。
“密钥确实不在我这儿。”她放缓语气，试图拖延时间，“但我知道在哪里。许慎行交代了一个地方……”
她故意说一半，观察男人的反应。
“哪里？”男人追问。
“在……”苏清越假装思考，“我需要确认一下。我手机里有位置信息。”
她慢慢放下左手，做出要掏手机的动作。男人警惕地盯着她，枪口没有移动。
就在她的左手快要碰到口袋时，塔下突然传来尖锐的警笛声——是老韩他们故意制造的动静，作为干扰。
男人的注意力被吸引了零点几秒。
就这一瞬间，苏清越动了。
她不是去掏手机，而是猛地蹲下身，右手抓起地上的一把铁锈渣，扬向男人的脸。同时身体向侧方翻滚，躲开枪口线。
“噗！”
装了消音器的枪声沉闷地响起。子弹打在苏清越刚才站的位置，溅起几点火星。
男人被铁锈迷了眼睛，本能地后退，抬手擦眼。苏清越已经滚到平台边缘，捡起一根脱落的钢管。
“苏书记趴下！”耳机里传来老韩的吼声。
苏清越立刻趴倒。几乎是同时——
“砰！砰！”
两声狙击枪响划破夜空。第一枪打在男人持枪的手腕上，手枪脱手飞出。第二枪打在他小腿，他惨叫一声跪倒在地。
特警突击队从塔下的隐蔽处冲出，迅速攀爬钢梯。
苏清越爬起来，先去看周伯钧。老教授脸色惨白，但还清醒。
“没事了。”她解开他手上的扎带，“能站起来吗？”
周伯钧点点头，在苏清越的搀扶下站起来。他看着那个被狙击手控制住的男人，嘴唇颤抖：“他们……他们不会罢休的。‘老板’一定要拿到密钥……”
“所以我们要快。”苏清越扶着他走向钢梯，“在‘老板’派下一个人来之前，把硬盘解开，把证据固定下来。”
他们开始往下爬。突击队员已经上来接应，给周伯钧系上安全绳。
下到地面时，那个男人已经被押上警车。老韩走过来：“苏书记，你没事吧？”
“没事。”苏清越摇头，看向周伯钧，“周教授需要医疗检查，然后……我们需要他帮忙解锁硬盘。”
周伯钧苦笑道：“苏书记，解锁硬盘不是那么简单。需要专业的设备，而且……可能还需要另一个人的配合。”
“谁？”
“设置第三重加密的人。”周伯钧说，“我只负责第一、第二重。第三重生物识别加密，是‘老板’亲自安排的。需要两个人的生物特征同时验证——我的，和另一个人的。”
“另一个人是谁？”
“我不知道。”周伯钧摇头，“我只知道代号：‘保管员’。‘老板’最信任的人，负责保管最重要的东西。”
苏清越感到一阵疲惫。每挖出一层，下面还有更深的一层。这个腐败网络的复杂程度，远超想象。
但至少现在，他们有了周伯钧，有了硬盘，有了继续追查的线索。
警车驶离废弃化工厂。苏清越回头望去，那座冷凝塔在夜色中依然耸立，像一个沉默的见证者。
见证了一场未遂的谋杀，也见证了一场艰难的胜利。
她知道，这场战争还远未结束。
但今夜，他们又向前走了一步。
这就够了。