培训结业那天，省委副书记果然来了。
报告厅里座无虚席，六十名学员全部着制服，胸前的徽章在灯光下连成一片庄严的阵列。苏清越坐在第三排，能清晰看到主席台上每位领导的神情——省委副书记讲话时习惯性地微微前倾，周怀远则始终保持挺拔的坐姿，像一尊历经风雨却不改其形的雕塑。
“你们这期培训班，是全省政法系统青年骨干的精华。”省委副书记的声音透过麦克风传遍全场，“回去之后，要把所学所思转化为推动工作的实际成效。特别是当前司法责任制改革进入深水区，更需要你们这样的年轻人敢于担当、勇于创新……”
苏清越的论文被评为优秀，她上台领奖时，省委副书记亲自颁发证书。握手时，这位头发花白的领导多看了她一眼：“你就是写司法责任制改革那篇论文的苏清越？”
“是的，书记。”
“论文写得很好，问题抓得准，建议也有操作性。”副书记声音不高，但足够让周围几个人听见，“基层就需要这样既有理论思考又有实践经验的干部。”
下台时，苏清越感受到来自各个方向的目光。有欣赏，有探究，也有掩饰不住的嫉妒。她知道，从今天起，“苏清越”这个名字不再仅仅属于云湖区法院那个小小的书记员。
结业式后是合影。学员们按系统分组拍照，法院系统的十六个人站在一起。周怀远走过来时，大家自动让开中间位置。
“都辛苦了。”周怀远难得地露出一点笑意，“回去好好工作，省高法期待看到你们的成绩。”
合影结束，苏清越准备离开时，周怀远叫住她：“小苏，你等一下。”
两人走到报告厅外的走廊。窗外的银杏树已经开始泛黄，秋意初显。
“回去之后，审判员考核要认真准备。”周怀远开门见山，“虽然是基层院的考核，但省高法也会关注。特别是庭审观摩环节，评委里会有中院的审委会委员。”
“我会全力以赴。”
“嗯。”周怀远顿了顿，“还有，赵立民副院长那边，你平常心对待。他是老同志，在基层待久了，有些工作方法可能和你不一样，但大原则上不会有问题。”
这话说得含蓄，但苏清越听懂了其中的提醒——赵立民和她，可能不只是工作方法不同那么简单。
“我明白，谢谢周伯伯提醒。”
“去吧。”周怀远摆摆手，“车在等了。”
回云湖的大巴车上，气氛有些微妙。同车还有两个云湖法院的学员，都是其他庭室的，一路上话很少。苏清越乐得清静，靠着车窗看外面飞驰而过的景色。
一个月不见，东州市的秋天来得更明显了。路边的梧桐树叶开始飘落，天空是那种澄澈的高远蓝。
回到法院已经是下午四点。苏清越拖着行李箱刚进大门，门卫大爷就笑呵呵地说：“苏法官回来啦？”
这称呼让她一愣。大爷赶紧改口：“哦哦，还不是法官，你看我这嘴……不过快了，快了。”
办公室还是老样子，但桌上的东西明显被人动过——她的法律书籍被整齐地码放在一角，原来的位置摆上了一盆绿萝。李梅不在，小陈抬头看见她，眼睛一亮：“清越你可回来了！快，有大事！”
“什么大事？”
“你被推荐参加审判员选任考核，院里都传遍了。”小陈压低声音，“今年全院就两个名额，你是其中之一。另一个是刑庭的王法官，人家都干了八年助理审判员了。”
苏清越放下包：“考核内容是什么？”
“业务笔试、民主测评、庭审观摩、审委会面试。”小陈如数家珍，“最难的是庭审观摩——要自己选案子，独立开庭审理，全院审委会委员旁听打分。这关过了，后面基本就稳了。”
正说着，李梅抱着一摞卷宗进来，看见苏清越，点点头：“回来了？正好，这些是近期要开庭的案子，你挑一个作为考核用的庭审案件。”
“有什么要求吗？”
“不能太简单，要能体现审判能力。但也不能太复杂，不然万一审不好……”李梅没说完，但意思明白，“我给你三天时间选案，选好了报给我。”
苏清越翻看卷宗。大多是常见的民事纠纷：买卖合同、民间借贷、离婚析产……直到她看到最底下那份：
“原告：东州市云湖区环境保护协会；被告：云湖区鑫旺化工有限公司。案由：环境污染责任纠纷。”
她抽出这份卷宗。案件事实不复杂：鑫旺化工夜间偷排废水，被环保协会委托的检测机构发现。环保协会提起环境公益诉讼，要求停止侵害、赔偿环境修复费用并公开赔礼道歉。
但卷宗里附了一份情况说明——立案庭备注：被告法定代表人系区政协委员，案件可能涉及地方经济发展与环境保护的平衡问题。
“这个案子怎么样？”苏清越问李梅。
李梅看了一眼，皱眉：“环境公益诉讼？这是新类型案件，咱们院还没判过。而且被告是区里重点企业，去年纳税榜上前十。”
“所以更需要谨慎处理。”苏清越说，“而且环境公益诉讼能体现多个审判难点：证据认定、损害评估、责任承担方式……很适合作为考核案件。”
李梅盯着她看了几秒：“你想清楚。这案子判好了是亮点，判不好就是雷点。考核不是冒险的时候。”
“我知道。”苏清越翻开卷宗，“我会做足准备。”
接下来的三天，她把自己关在办公室里。白天查阅环境公益诉讼的相关法律和案例，晚上研究鑫旺化工的企业资料和环保局的监测记录。
她发现几个关键点：第一，环保协会的检测报告是单方委托，证据效力可能受到质疑；第二，损害评估报告只估算了直接修复费用，没有考虑生态环境服务功能损失；第三，鑫旺化工去年刚投资了新的污水处理设备，但这次偷排用的是老旧的暗管。
周三下午，她向李梅汇报：“我选好了，就这个环境公益诉讼。”
李梅叹了口气：“我就知道劝不住你。行吧，庭审时间定在下周二上午，大审判庭。这两天你把庭审提纲和问题清单拟出来，我要先看看。”
“好的。”
周五，审判员考核的笔试在区司法局举行。五十道选择题，三十道案例分析，涵盖三大诉讼法和常用司法解释。苏清越提前半小时交卷，监考的老师多看了她几眼。
下午是民主测评。全院干警无记名投票，苏清越在会议室外面等着，能听见里面窃窃私语的声音。小陈出来时朝她眨眨眼，比了个大拇指。
测评结果当场公布：苏清越优秀票率92%，称职票率8%，不称职票0。这个数字让在场的一些老法官面露惊讶——在基层法院，新人有这么高的支持率很少见。
王主任宣布结果时，特意看了苏清越一眼：“民意基础不错，接下来看真本事了。”
周六，苏清越去了一趟污染现场。鑫旺化工厂在云湖区北郊，靠近一条小河。她沿着河岸走，能闻到隐约的化学品味。河水颜色发暗，岸边有些地方寸草不生。
她用手机拍了照片和视频，还取了水样——不是为了做证据，而是要亲眼看看污染的实际情况。回去的路上，她经过化工厂大门，看见墙上挂着“安全生产先进企业”的牌子，时间是去年。
周日，她约了环保协会的代理律师见面。对方是个四十多岁的女律师，姓孙，专做环境案件。
“苏书记员，这个案子我们很有信心。”孙律师拿出厚厚一沓材料，“检测报告是省环境监测中心出的，权威性没问题。损害评估我们请了生态环境部评估院的专家……”
“孙律师，我问个问题。”苏清越打断她，“你们取证时，有没有通知环保局？”
孙律师一愣：“没有。我们是民间组织，独立取证。”
“那你们有没有考虑过，单方取证可能在庭审中受到对方质疑？”
“这个……”孙律师皱眉，“我们以前在其他省市办案，都是这样操作的。”
“每个法院对证据的审查标准可能不同。”苏清越说，“我建议你们申请法院调查取证，或者至少请环保局的人作为证人出庭，证明取证过程的合法性。”
孙律师若有所思：“这倒是个思路。”
周一，苏清越去见了鑫旺化工的代理律师。对方是本地律所的主任，五十多岁，说话滴水不漏。
“苏书记员，我们企业一直守法经营。这次的事情是个别员工的违规操作，我们已经开除了相关人员。”律师推过来一份文件，“这是我们的整改报告，新设备已经投入使用，保证不会再发生类似问题。”
“那老管道为什么没拆除？”
律师脸色微变：“这个……涉及生产工艺，需要逐步改造。”
“逐步改造期间，怎么保证不再次偷排？”
“我们有监控，有巡查制度。”
苏清越没再追问。她知道，庭审才是真正的战场。
周二早晨，大审判庭旁听席坐满了人。除了审委会委员，还有各庭室的法官、书记员，甚至有几个区人大、政协的代表。赵立民坐在第一排正中，表情平静。
九点整，法槌落下。
“现在开庭。”苏清越穿着法袍，声音清晰平稳。这是她第一次坐在审判长的位置，法槌握在手里有些沉，但敲下去的声音干脆利落。
庭审按部就班地进行。举证质证阶段，鑫旺化工的律师果然对检测报告提出异议：“这份报告是原告单方委托，取样过程没有第三方监督，真实性存疑。”
苏清越看向孙律师：“原告方对此有何回应？”
“审判长，我们申请传唤证人，东州市生态环境局云湖分局监测站站长刘明出庭作证。”
这是苏清越事先建议的。证人席上，刘站长证实：虽然环保协会是独立取证，但取样方法和检测标准符合规范，检测结果与他们掌握的数据基本吻合。
鑫旺化工的律师脸色不太好看。
法庭调查阶段，苏清越的问题一个接一个：
“被告，你们的新污水处理设备是什么时候投入使用的？”
“去年十二月。”
“那今年三月的这次偷排，为什么没用新设备？”
“当时新设备在调试……”
“调试期间，为什么不停止生产？或者使用临时处理措施？”
被告律师哑口无言。
苏清越又转向环保协会：“原告，你们的损害评估报告只计算了直接修复费用。根据《生态环境损害赔偿制度改革方案》，还应当考虑生态环境服务功能损失。这方面你们有没有评估？”
孙律师显然没准备这个：“这个……目前没有专门评估。”
“那本庭提醒，根据司法解释，法院可以酌情确定这部分损失。”苏清越说完，看向旁听席。
几位审委会委员在低头记录。
辩论阶段，双方激烈交锋。鑫旺化工强调企业贡献、员工就业，环保协会则坚持“绿水青山就是金山银山”。苏清越没有打断，只是偶尔提醒双方围绕法律和证据发表意见。
最后陈述时，鑫旺化工的律师打出感情牌：“审判长，我们企业有三百多名员工，大多是本地人。如果判决赔偿金额过高，企业可能经营困难，这些员工怎么办？”
苏清越沉默了几秒，然后说：“被告代理人，你的问题很好。但法庭要回答的问题是：当企业利益与公共利益冲突时，法律的天平应该倾向哪一边？环境保护是企业社会责任的一部分，不能因为创造了就业，就有权破坏环境。这不仅是法律问题，也是发展理念问题。”
她顿了顿，看向环保协会：“同样，原告也要思考，环境公益诉讼的目的不仅是惩罚，更是推动企业整改、促进环境修复。诉讼不是终点，而是新的起点。”
法庭里很安静。所有人都听出来了，这位年轻的女法官不仅在审理案件，更在阐述一种理念。
休庭后，苏清越在法官通道遇见了赵立民。
“庭审表现不错。”赵立民说，语气听不出情绪，“特别是最后那段话，有高度。不过……”
“不过什么？”
“有些话，可以不说那么透。”赵立民看着她，“法官要中立，理念表达太多，容易让人觉得有倾向性。”
“我明白了，谢谢赵院长指点。”
回到办公室，李梅已经在等她：“几个审委会委员都给了高分。特别是对环境法律适用的把握，都说很到位。”
苏清越松了口气。
“但是，”李梅话锋一转，“赵院长可能对你最后那段话有看法。他喜欢低调谨慎的法官。”
“我说的是法律理念，不是个人观点。”
“我知道。”李梅拍拍她的肩，“但你要记住，在基层，有时候做得对不如做得巧。好了，准备审委会面试吧，最后一关了。”
下午，苏清越收到一条陌生短信：“苏法官今天表现精彩。但小心，有人已经盯上你了。”
她盯着这条短信看了很久，回复：“你是谁？”
没有回音。
窗外，秋日的阳光透过梧桐树叶洒进来，光影斑驳。苏清越站在窗前，看着院子里来来往往的人。有些人笑着跟她打招呼，有些人匆匆走过，眼神复杂。
她知道，自己通过了一场考试，但也踏入了一个更复杂的棋局。审判员只是一个新的起点，前面的路还很长，暗流也更多。
但她已经准备好了。
因为她手里握着的，不仅是法槌，更是那份从未改变过的信念——用法律守护应该守护的，改变应该改变的。
手机又震了一下，是周维发来的消息：“听说你今天庭审很成功？我爸都听说了。”
苏清越回复：“才刚刚开始。”
是的，一切才刚刚开始。真正的挑战，也许现在才真正到来。