带着那本神秘古籍和满腹的疑问，沈星辞回到了高级静修室。他尝试了各种方法，发现只有当他将星辰本源之力与一丝微弱的精神力结合，按照某种独特的频率注入古籍时，才能偶尔翻开特定的书页，看到一些残缺的星图补全或者能量运转的提示。这过程极其消耗心神，但每一点收获，都让他对星辰之力的理解和运用更深一分。
就在他沉浸于破解古籍奥秘时，一道突如其来的强制通讯，打断了他的修炼。
通讯来自学院任务中心，等级为——紧急征召！
光屏上，一位神色肃穆的联邦军官影像出现，背景是忙碌的指挥中心。
“星穹院学员沈星辞，身份编码c-177。根据《联邦战时预备役法案》及星穹院与联邦军方协议，现正式向你下达征召令！”
“命令你于24星时内，前往第七星域，‘铁血’军事要塞报到，编入‘星穹特遣队’，参与代号‘熔炉’的边境防御作战任务！”
“此令为强制性任务，关系边境安危，不得以任何理由推诿！违者以叛国罪论处！”
征召令！边境防御作战！
沈星辞瞳孔微缩。他虽然预料到边境局势紧张，却没想到会如此之快，而且是以这种强制征召的形式落到自己头上！
是因为自己突破行星级，展现了足够的战力？还是……有别的什么原因？比如，李玄风背后势力的推动？或者是学院高层有意将他投入更残酷的环境进行磨砺？
无数念头在他脑海中闪过，但他知道，此刻没有拒绝的余地。联邦律法森严，战时征召令高于一切。
“沈星辞收到！”他沉声回应。
通讯结束。静修室内一片寂静。
沈星辞缓缓站起身，目光透过静修室的窗户，望向星空深处。第七星域，那是人类疆域与魔族控制区交界的前线星域之一，战火纷飞，危机四伏。“熔炉”行动，光听代号就知道绝非轻松的巡逻任务。
危险吗？当然危险。但不知为何，沈星辞心中除了凝重，竟也隐隐生出一丝……期待？
学院的温室，终究无法培养出真正的强者。秘境中的冒险虽然凶险，但与真正的战争相比，或许只是小打小闹。他需要更残酷的磨砺，更磅礴的压力，来加速打破体内的“深渊枷锁”，来验证自身的道！
而且，边境战场，混乱与机遇并存。那里有最激烈的能量碰撞，有最纯粹的生死搏杀，或许也能找到关于“归墟星海”或者自身身世的线索？
他没有太多时间准备。将静修室内的个人物品和所有资源收起，尤其是那本神秘古籍和吊坠，贴身藏好。然后，他联系了曼斯坦因院长。
院长似乎早已料到，影像中的他神色复杂，有担忧，也有期许。
“小子，该来的总会来。边境是熔炉，也是试金石。记住，活着回来比什么都重要。你的路还长，别轻易折在那里。”
“另外，小心些。征召令背后，未必那么简单。”
院长意有所指地提醒了一句，然后传送过来一份加密的星域图和一份关于“铁血”要塞及“熔炉”行动的简要情报。
“多谢院长。”沈星辞郑重道谢。
结束通讯，沈星辞最后看了一眼这间待了不算太久，却给了他重要庇护和提升的静修室，毅然转身离开。
他没有通知林火林雨，也没有再去观星崖。有些路，注定要一个人走。
24星时后，一艘隶属于联邦军方的中型运输舰，载着包括沈星辞在内的数十名被征召的星穹院学员（大多是近期突破行星级或表现优异者），缓缓驶离了盖亚星的空港，朝着战火纷飞的第七星域，疾驰而去。
舷窗外，璀璨的首都圈星空逐渐远去，取而代之的是更加深邃、偶尔能看到能量炮火闪光的边境星域。
沈星辞坐在冰冷的金属座椅上，闭目养神，调整着状态。他的手指无意识地摩挲着那枚冰冷的吊坠。
学院的篇章暂时翻过，属于战士沈星辞的征程，即将在血与火的边境，正式开启。
前方的星空，等待他的，是未知的危险，残酷的战斗，以及……揭开命运面纱的契机。