楚奚纥顿了一下，强调道，“是要让陛下真正明白，选江小姐，不仅仅是为了满足皇后娘娘的爱子之心，或是照顾大皇子自己的那点少年情愫。”
“而是要让他看到，这个选择，对于整个朝廷、对于未来的东宫、甚至对于陛下他自己，都有着长远的好处。”
说罢，他话锋一转，点出其中利害，“反过来，如果选了亚太后的侄女……你想，一个权势日益增长的亚太后，再加上一个与其血脉相连的太子妃……”
“将来这内宫和外戚勾连在一起，待到其势力壮大，对陛下、对朝廷，难道不也是一种潜在的威胁吗？”
赵玉儿只觉呼吸一滞，仿佛被点破了长久蒙在心窍上的迷雾。
枉她自诩机敏，费尽心思谋划如何彰显江小姐的才德，将荣国公府的明珠捧到众人的眼前。
却浑然忘了最紧要的，得让龙椅之上的执棋人自己瞧见，这枚棋子落下，能定的是整盘棋的乾坤。
楚奚纥看着她恍然大悟的样子，眼底是洞悉一切的淡然，话语间却带着淬毒般的嘲讽。
“那位的圣明，不过是龙椅上最光鲜的幌子。剥开这层皮，端坐其内的，不过是一位深谙权衡之术的孤家寡人罢了。”
“在他的眼中只有一样东西重过泰山，那就是他手中这根摇摇欲坠的秤杆，他绝不会容忍任何一端，重到能压垮他精妙的平衡。”
在江南别院的那些日子，赵玉儿也曾隔着纱幕，听那些出宫荣养的老太监，絮叨过所谓的“帝王心术”。
彼时，她只当那是些玄之又玄的庙堂道理，或是供人揣摩上意的机巧之术罢了，入耳皆如同雾里看花，隔着一层。
可此刻，楚奚纥这番话，毫不留情地划开了那层朦胧的纱幕。也剖开了龙袍之下，最真实、也最冰冷赤裸的权力肌理。
一念及此，赵玉儿的心底骤然生寒。
皇后娘娘，以及那曾经宠冠六宫的苏贵妃，贤妃，林妃，乃至她自己……
这些活生生的人，那些挣扎浮沉的爱恨，竟也不过是帝王秤杆之上，一枚枚用以维系平衡、轻重随需的冰冷筹码。
陛下需要美人点缀宫阙是真，然而他更深层的渴求，是利用这些女子背后所系的势力，去达到制衡之效。
皇后娘娘背靠清流文臣，他便偏宠出一个手握兵权的苏家女为贵妃，两相掣肘。
待苏氏倾颓，贤妃、林妃这些同样出身勋贵世家的女子，又被他顺势推至显位，以此填补空缺。
至于如今他忧心世家门阀权势过盛，恐成尾大不掉之势时，他便亲手推宠一位毫无根基、出身商贾的女子为妃，也就是她自己，悬于这微妙秤杆的一端……
她们这些人入宫时，或许有着懵懂憧憬，或是背负着家族寄托的殷殷厚望……而后便都是半生蹉跎的悲欢。
此间种种，在这龙椅之上冷眼俯瞰的棋局中，都不过是帝王心术下，一笔可随时增减、随时废弃的算计。
楚奚纥最明白这些不过了，他隐去心中的苦笑，声音轻得几乎融入尘埃里。
“亚太后如今也是陛下的秤杆上，一个不可或缺的重物，他离不得，日后却也必会时刻提防着。”
“如若让她再染指东宫，将未来的储君也纳作她的囊中之物……你猜，咱们这个陛下，他那颗习惯了猜忌的心，到了夜里还能安枕吗？”
说着，他伸出指尖轻叩案几，一下一下敲在赵玉儿的心头，“所以，玉儿你、林妃，还有那些不愿见未来东宫成钱家后院的人，此刻要做的绝非硬碰硬。”
“而是要成为一阵风，一场雾。在恰当的时刻，以最不经意的方式，让陛下自己惊觉……让他自己生出忌惮，那才是最锋利的刀刃。”
“像风…像雾……”赵玉儿喃喃着，方才的一番对话已全然超过了她原有的认知。
她曾以为，后宫里的沉浮，不过系于出身、权势、容色这三寸之地。
故而终日汲汲营营，只知埋头困于君恩雨露的方寸之地争抢不休。
结果呢？
心力交瘁却事倍功半，在这宫中的每一日更是如履薄冰，常常令自己陷于明枪暗箭的围剿之中。
却从未想到，这“君恩雨露”的本身，就是帝王之术的一种手段罢了。
她骤然看清了横亘在自己，与那些世家贵女、簪缨子弟之间真正的鸿沟。
那远非财富权势的多寡，亦或是诗书学识深浅的差别，而是在方寸之间决定生死的……眼界高低的云泥之别。
她的商户出身，固然换来不易让帝王生出忌惮的微末好处；却也如低矮的屋檐一般，死死压住了她目力所及的天空，让她如何能看得见高处，那真正的风云际会？
欲攀更高峰，必先登其巅。
若想在这棋局中再进一步，她必须挣脱这无形的桎梏，学会站在他们的高度，去度量这盘棋的经纬。
此念一生，方是她今夜最大的收获。
楚奚纥稍微顿了顿，给她留出思考的空间，方才续道，“至于这个合适的时机……或许就在大皇子殿下的接风宴上。然而要紧之处，不仅仅在于玉儿你之前谋划的座位上。”
他抬眼，似穿透宫墙，落在那尚未到来的盛宴之上，“更在宴上之人的一举一动，一颦一笑，所织就的无声之局。”
“亦在杯盏狼藉、曲终人散后，于有心人的耳中……所留下的余音绕梁。”
“如若江家小姐果真是那明珠璀璨，荣国公府亦存了放手一搏之心……他们自会懂得，如何在这宴席的推杯换盏之际，寻得机会，顺势而为，为我那未竟之局……推波助澜。”
“未竟之局？你……”赵玉儿听罢有些怔愣，歪着头望向他，“你也有计划吗？”
楚奚纥难得一见她这般娇憨的模样，微皱的眉头松动了些许，他低笑一声，伸手在她的颊侧轻轻一捻， “她既敢以势压你，乃至出言胁迫……这口气，我便断不能容。”
“至于钱家？” 他的唇角勾起一抹讥讽的弧度，字字铿锵，“庙堂之上，岂容这等根基朽烂的宵小，攀权附势？”