随着最后一名参与选拔的年轻修士气喘吁吁地踏上山巅平台，第一关“问心路”终于尘埃落定。结果，令高台之上所有有眼力的人都感到一阵诡异的寂静——近万登山者，竟无一人淘汰，悉数通关！
顾时端坐于主位，面沉如水，那张俊雅的面庞上仿佛笼罩了一层寒霜，阴沉得几乎要滴出水来。他周身的气息虽然极力压制，但靠近他的人都能感受到一种山雨欲来的低气压。其身旁就坐的其他上古宗派代表们，个个神情微妙，有的低头品茗掩饰嘴角的抽动，有的望向远山仿佛在欣赏风景，但那份极力压抑着的、混合着看戏、玩味乃至一丝幸灾乐祸的情绪，却在不自然的表情和闪烁的目光中暴露无遗。
唯有酒柩，全然不顾及场合与礼仪，竟当众爆发出洪亮的大笑，“哈哈哈……顾时教主……哈哈哈哈……贵教这“问心路”的阵法，怕是年久失修，该好好修缮一番了！”他一边笑得前仰后合，一边甚至还伸出手，颇为熟稔地拍打着顾时的肩膀，语气带着夸张的“恭贺”，“恭喜恭喜！天衍圣教真是人丁兴旺，气象万千！未来定能在顾时教主的英明领导下，更上一层楼啊！哈哈哈！”
“多……谢酒柩道主吉言。”这笑声在寂静的高台上显得格外刺耳。顾时眼角微微抽搐，强行挤出一丝僵硬的笑容，微微拱手，声音从牙缝里挤出来。那脸色，简直比生吞了一只苍蝇还要难看数倍。
“阿弥陀佛。”一声苍老的佛号响起，打破了这尴尬的局面。禅宗的代表，那位看似行将就木、满脸皱纹如干枯树皮的老僧——当代如莱佛主的师弟，祖源和尚，缓缓睁开浑浊的双眼，慢悠悠地说道，“酒柩道主，听闻贵宗今年的纳新之典亦不远矣。却不知，届时前往元极仙宗问仙求道者，能否有千人之数？贵宗每次开山，慕名而来者倒也是门可罗雀。”
此话一出，酒柩那震耳欲聋的大笑声戛然而止。他缓缓转过头，似笑非笑地看向祖源，那双原本带着戏谑的眸子里，闪过一丝冷电。
“祖源秃子，你放心。这次前往我元极仙宗寻仙缘的人，定然比你禅宗只多不少。毕竟，谁人不知，你禅宗积累多年的大半资源，如今可都“回馈”了我元极仙宗？更何况，前番慧明长老皈依魔道，被我宗诛杀，更是让天下修士看清了何为明智之选。相信天下年轻才俊，在元极仙宗与青灯古佛之间，会做出更有利于道途的选择！”
酒柩的声音依旧平和，甚至带着一丝慵懒，但字字句句传到祖源耳中，却如同针扎般刺耳。
“酒柩道主！”一道阴柔婉转的男声插了进来，恰到好处地打断了祖源与酒柩之间骤然升腾的兵戈之气。说话的是百花神教的代表欧阳花我，他面若好女，指如削葱，正轻抚着手中的玉杯，眼波流转间笑道，“不久之后，我百花神教的“百花诞”亦是纳新盛典，届时还望酒柩道主不要厚此薄彼，定要携厚礼前来观礼才是。”
“自然，自然。欧阳长老相邀，本座岂敢不从？”酒柩面色稍缓，颔首道，话锋微转，带着一丝玩味，“只是，欧阳长老就不怕，我元极仙宗与北海冰宫近日走动频繁，若然联合，会威胁到你百花神教在海洲修真界的超然地位？”
“酒柩道主说笑了。九大上古宗派同气连枝，互为犄角，共抗外魔，此乃共识。我相信，无论是元极仙宗还是北海冰宫，都深知此理。”他举起酒杯，向酒柩微微一敬。欧阳花我掩口轻笑，笑容如百花绽放，却带着一丝不易察觉的锋芒。
“呵呵，同气连枝，说得好。”酒柩不置可否地笑了笑，并未接话，而是巧妙地将众人的注意力再次拉回现场，“好了，诸位，旁事暂且搁置。还是让我们拭目以待，看看天衍圣教此番’海选’出来的众多‘天骄’，在接下来的考验中，究竟能展现出何等风采吧！”
一旁的顾时听着他们唇枪舌剑，完全将天衍圣教的收徒大典当成了他们元极仙宗彰显实力的背景板，心中的憋屈与怒火几乎要冲破胸膛。明明是自家耗费心血筹备的大典，风头却被酒柩抢尽，节奏被其牢牢掌控，这让他这个东道主颜面何存！
高层之间暗流涌动的小插曲暂告一段落，广场上的流程仍在继续。通过第一关的近万名年轻修士聚集在巨大的“测灵璧”前，窃窃私语，面露兴奋与紧张。
管永飞身落在测灵璧前的高台上，面色比起刚才更加冷硬，甚至带着一丝不易察觉的愠怒。他清了清嗓子，声音洪亮却缺乏温度。
“恭喜各位通过第一关’问心路’。”这话听起来毫无恭喜之意，反倒像是从牙缝里挤出来的。
“接下来，进行第二关，’测灵璧’！此关，将检验诸位的根骨资质、灵宝潜能与灵力精纯度！”管永指向身后那面光滑如镜、高耸入云的巨大玉璧。玉璧古朴无华，隐约有流光内蕴。“尔等只需依次上前，将自身灵宝唤出，并将精纯灵力注入玉璧下方的感应区域即可。‘测灵璧’自会显化灵宝品阶，并绽放‘赤、橙、黄、绿、蓝’五色光华以标示潜力！”
管永目光严厉地扫过人群，加重语气，“凡灵宝品阶达到玄阶或以上，且能激发黄色潜力光华或以上者，便可算通过此关，获得加入天衍圣教，成为外门弟子的资格！”
“敢问长老，若第二关通过便能入教，那第三关“幻灵界”又有何用途？”人群中一阵骚动，一个站在前排的年轻修士壮着胆子高声问道。
管永冷冷瞥了那发问者一眼，耐着性子解释，“第三关“幻灵界”，乃是为选拔内门弟子乃至核心真传而设！通过第二关者，皆可入外门。而唯有在“幻灵界”中表现卓越、展现出过人心性、智慧与战力者，方有机会被各位长老、乃至教主看中，直接擢升为内门或核心弟子！可还有疑问？”
见无人再出声，管永不再多言，袖袍一挥，声震全场。
“天衍圣教收徒大典，第二关，’测灵璧’资质检验，现在开始！”
话音落下，所有人的目光都聚焦到了那面巨大的玉璧之上，气氛瞬间变得紧张而期待。高台上的顾时也暂时压下了心中的不快，凝神望去，他倒要看看，这批“侥幸”过关的人里，究竟有多少真才实学，又有多少是滥竽充数之辈！而酒柩，则好整以暇地靠在椅背上，嘴角噙着一丝莫测的笑意，仿佛在等待一场好戏的开幕。