巨象堡垒的医疗中心外，夜色已深。走廊里的应急灯泛着淡黄色的光，偶尔有穿着白色制服的医护人员匆匆走过，脚步声在空旷的走廊里回荡，带着战后特有的疲惫。林星宇靠在病房的窗边，手里攥着已经暗下去的平板电脑，屏幕上还停留在直播最后一帧 —— 赵烈山站在废墟中，金色光晕虽弱，却依旧像一道不可逾越的屏障，远处的 8 号黑塔泛着诡异的紫色微光。
直播结束前，S 级魔物的嘶吼、像重锤般砸在林星宇心上。他低头看了看自己的左手 —— 手腕处还缠着浅色的绷带，那是之前被铁甲狼王的甲片划伤的伤口，虽已愈合，却仍能摸到皮肤下淡淡的疤痕。“S 级能与 8 级打成平手……” 林星宇低声自语，指尖无意识地摩挲着平板边缘，“我现在才 4 级，就算遇到 b 级魔物都要拼尽全力，要是真碰到 S 级……”
他不敢再想下去。窗外，巨象堡垒的探照灯在夜空中扫过，照亮了堡垒外层层叠叠的防御工事 —— 合金护栏、能量护盾发生器、重型机枪阵地，这些曾经让难民感到安心的防御，此刻在林星宇眼里，却像脆弱的纸壳。留给人类的时间不多了，留给自己的时间，更不多。
林星宇深吸一口气，转身走出病房。他的伤势已无大碍，上午医生刚检查过，说他恢复得比预期快，甚至可以出院回自己的单间。走廊尽头的储物柜里，放着他之前穿的黑色作战服 —— 衣服上还沾着铁甲狼的黑色血液和废墟的尘土，袖口处有一道被冰晶长矛划破的口子，却洗得干干净净。他换上作战服，扣上腰带时，指尖触到了防水袋里的硬物 —— 那是五颗 b 级内核，是之前从铁甲狼身上取下来的，泛着淡淡的绿色光芒。
回到自己的单间，林星宇反手锁上门。这是一间不足十平米的小房间，只有一张单人床、一个简易衣柜和一张木桌，桌上放着他常用的折叠弩和冰晶匕首，墙角还堆着几包压缩饼干和饮用水。他走到床边坐下，从防水袋里掏出那五颗 b 级内核 —— 内核表面光滑，像打磨过的绿宝石，握在手里能感受到细微的能量波动，带着魔物特有的温热。
林星宇闭上眼睛，双手各握两颗内核，剩下一颗放在掌心，调整呼吸，让自己的意识慢慢沉入体内。自从觉醒冰系异能后，他就能 “看到” 体内的能量形态 —— 不是普通异能者感知到的 “原能池”，而是一片浩瀚的星空。星空中，四枚最大的星系正缓缓旋转，每一枚星系都对应着一级异能，淡蓝色的星光在星系间流淌，那是他积累的冰系原能。
“开始吧。” 林星宇在心里默念，集中精神引导内核中的能量。掌心的内核微微发热，淡绿色的能量像溪流般顺着指尖涌入体内，穿过经脉，最终汇入那片星空。第一缕能量进入时，星空中的四枚星系突然加快了旋转速度，淡蓝色的星光与绿色能量交织在一起，形成一道道细小的光带，在星空中穿梭。
林星宇没有急着吸收更多，而是慢慢调整能量的流速。他知道，强行快速吸收内核能量，很容易导致原能紊乱，甚至会灼伤经脉 —— 之前在安全区，他就见过一个异能者因为贪快，吸收内核时爆体受伤，从此再也无法使用异能。绿色能量像温顺的小羊，在他的引导下，一点点融入四枚星系，让星系的光芒越来越亮，旋转的范围也越来越大。
时间一分一秒过去，房间里只有林星宇平稳的呼吸声和内核轻微的能量波动声。掌心的第一颗内核渐渐失去光泽，变成灰白色，“咔嚓” 一声裂开一道细纹；紧接着，第二颗、第三颗也开始变暗，绿色能量源源不断地涌入体内，星空中的四枚星系已经膨胀到原来的两倍大，淡蓝色的星光几乎要溢出体外，林星宇的周身开始泛起一层淡淡的白霜，床单和木桌的边缘都凝结出细小的冰花。
“快到瓶颈了。” 林星宇能清晰地感觉到，体内的星空已经被能量填满，四枚星系的旋转速度慢了下来，像是被无形的屏障挡住。他咬了咬牙，将最后两颗内核的能量全部引导出来 —— 这一次，他没有温和引导，而是将能量凝聚成一股细流，朝着那道屏障狠狠冲去！
“嗡 ——！” 体内传来一阵轻微的震动，星空中的四枚星系突然爆发出刺眼的蓝光，与绿色能量碰撞在一起。林星宇的额头渗出细汗，眉头紧紧皱起，双手下意识地攥紧，指甲深深掐进掌心的内核 —— 那道屏障比他想象的更坚固，能量冲击了三次，都只让屏障泛起涟漪，却没有丝毫裂痕。
“再加把劲！” 林星宇睁开眼睛，眼神里满是决绝。他调动起体内所有的冰系原能，与最后一丝绿色能量融合，形成一道淡蓝与翠绿交织的能量流，再次朝着屏障冲去！“嘭！” 这一次，屏障终于出现了裂痕，紧接着，裂痕像蛛网般蔓延开来，最终 “咔嚓” 一声破碎！
屏障破碎的瞬间，星空中突然爆发出耀眼的光芒。四枚星系的旋转速度达到极致，淡蓝色的星光与绿色能量在星空中汇聚，形成一个新的能量漩涡 —— 漩涡越转越快，渐渐凝聚成一枚新的星系！这枚星系比之前的四枚更小，却更亮，淡蓝色的星光中夹杂着一丝翠绿，像一颗镶嵌在星空中的宝石。
林星宇猛地睁开眼睛，双手一松，掌心的五颗内核已经全部变成灰白色，“哗啦” 一声掉在床单上，碎裂成细小的粉末。他抬起右手，淡蓝色的寒气在掌心快速凝聚，比之前更浓郁、更稳定 —— 之前凝聚冰晶长剑需要三秒，现在只需要一秒，剑刃上的冰纹也更细密，泛着冷冽的蓝光。他挥了挥手臂，寒气顺着指尖划出一道弧线，在空气中留下一道淡蓝色的轨迹，久久不散。
“5 级了……” 林星宇握紧拳头，能清晰感受到体内涌动的力量 —— 比 4 级时强了至少两倍，原能的恢复速度也快了不少，之前连续使用冰晶长矛会感到疲惫，现在却只觉得轻松。他站起身，走到窗边，推开窗户，夜风吹在脸上，带着堡垒外的凉意，却让他的头脑更清醒。
喜悦过后，林星宇的眼神渐渐变得凝重。他知道，5 级只是一个新的开始。之前听张三风说过，异能者每提升一级，需要的内核数量和质量都会翻倍 —— 从4 级到突破 5 级需要 20 颗 b 级，那 5 级突破 6 级，恐怕需要至少 40 颗 b 级，甚至可能需要 A 级内核。而且，等级越高，突破的风险也越大 —— 原能紊乱、经脉断裂，甚至可能在突破时失去异能，变成普通人。
“6 级……” 林星宇望着远处的夜空，探照灯的光芒在他眼里映出点点光亮，“不管需要多少内核，不管有多大风险，我都必须尽快突破。只有变得更强，才能保护自己，保护想保护的人，才能在这场灾难里，活下去。”
他转身回到床边，将碎裂的内核粉末扫进垃圾桶，然后拿起桌上的折叠弩，检查了一下弓弦和冰晶箭头。明天，他打算去堡垒的任务大厅看看 —— 那里有很多猎杀魔物的任务，完成任务不仅能获得内核，还能兑换物资和异能强化药剂。