“换上这件。” 端珵从身侧的锦盒中取出一件天青色宝相花纹锦衣，衣料在昏暗的轿内泛着柔和的光泽：“我差人按着你的身量采买的，看看是否合身。” 他将锦衣展开：“这颜色衬你。”
“在这里……换吗？”润青接过锦衣，迟疑道。
“怕什么？”端珵轻笑：“那日在浴堂，你睡得不省人事，连里衣都是我亲手帮你穿的。”
润青耳尖微红，倒也不再多言，干脆利落地换上了那件锦袍。端珵故作正经地偏头望向侧边，余光却早已将眼前人修长的颈线与纤细的腰身尽收眼底。
衣袂划出一道潋滟的流光，宛若雨后初霁的天空。
“看够了？”润青一边整理衣领，一边冷冷地说道。
端珵伸手替他拂平肩头的衣褶，喉结微动，嗓音低哑：“惊为天人。”
颐心斋内烛火煌煌，金丝锦缎铺陈的条桌上，御膳珍馐正氤氲着袅袅热气。玿宗端坐在正中的鎏金御座上，气色饱满，如沐春风。如今贤妃夜夜都会为他行安神之术，使得他每日醒来都觉气脉通畅，宛若重获新生。
宗亲们分坐御案两侧，左侧是与玿宗一母所出的嘉荣和庆荣，右侧是身为堂兄弟的丞珲和端珵，除端珵身后是润青，其余各人身后都是盛装华服的女眷。虽是头一遭参加皇室私宴，润青亦能从座次安排中觉察到，自己正有意无意地被赋予某种特殊而暧昧的身份。
“今日家宴，是为老二接风洗尘而设，一家人团聚，不必拘束，都自在些。”玿宗环顾四下，神情泰然。
玿宗端起酒杯抿了一口，笑着对嘉荣道：“四弟近日在读什么书？”
嘉荣慌忙搁下银箸，正襟危坐，一板一眼地答道：“回皇兄，臣弟正在研读云国先贤所着《兴国策》。古人云，知古才能通今，臣弟想多习得些古圣先贤的治国之道，为皇兄分忧，为朝廷效力。”
“兴国策确是治国要典。” 玿宗颔首：“多读些圣贤书，方能领会治国之道。朕也盼望你能早日在朝堂上献计献策，为我大郸国江山社稷出一份应尽之力。”
嘉荣肃然道：“臣弟必定尽心辅佐，夙夜匪懈。”
玿宗点了点头，又转而看向庆荣，语气中却多了几分调侃：“六弟，听说你那匹宝马上回又闹得御厩人仰马翻？”
庆荣朗声大笑：“皇兄倒是消息灵通！那马儿野性难驯，正合臣弟脾胃。”
玿宗轻捻扳指：“朕倒是觉得，是你成日里放浪形骸，连马儿也有样学样！”
“臣弟一介武夫，”庆荣浑不在意地摊手：“也就驯马熬鹰这点子消遣了！”
玿宗见他这副模样，无奈失笑摇头，继而望向丞珲，眼中透着久别重逢的欢喜：“老二，边疆的风霜可让你受苦了？回京时一路上可还顺利？”
丞珲立刻起身，恭敬作揖：“为皇兄分忧，臣弟岂敢言苦？此番回京，托皇兄洪福，一切顺遂。”
“边关太平，你功不可没。”玿宗眼中带着一丝欣慰：“这些年你戍边辛苦，趁这几日在京中好生休养一阵。今后朝中事务，也要你多费心了。”
这几年数下来，但凡有些“上进心”的，最后都没落得什么好收场，如今能留在玿宗身边的，不过只眼前这几位——憨厚木讷的，纵马打猎的，再不然就是被外放出京和刻意远离朝堂的。
玿宗执盏环视众人，含笑问道：“太祖爷爷在世时，我大郸国与南云数次交战，战果颇丰。如今南疆归附已逾十载，南云却始终按兵不动，局势未明，诸位皇弟以为当如何应对？”
丞珲轻晃杯中酒：“南云龟缩一隅，看似太平，”他冷哼了两声：“不知是他们真的乖顺了，还是我大郸国的刀——钝了？”
嘉荣和庆荣对视了一眼。丞珲回京后，常在御前密奏，他们多少也有所耳闻。嘉荣整了整衣袖，首先开口：“臣弟愚见，我朝如今疆域辽阔，百姓渐安。南云虽曾为劲敌，如今却难再兴兵戈。朝廷当以安民为本，不宜轻启战事。二哥戍边多年，想必更知其中利害。”
庆荣把玩着手中马鞭，接过话头：“四哥说得在理。二哥刚回京，朝中诸事恐怕还没什么头绪。我正得了几匹西律进贡的良驹，不如先随臣弟去马场散心，如何？”
丞珲不动声色地缓缓放下酒盏，目光扫过众人，嘴角扯出一个意味深长的笑：“四弟、六弟所言不无道理。然南云失地十余年，虽表面臣服，岂会轻易善罢甘休？我大郸国既已占其疆土，正当乘势而进，一举平定南患。若是安时处顺，裹足不前，待其养精蓄锐，恐再难有此先机。”
玿宗思忖良久，终于开口：“丞珲，朕知道你心怀大志。然如四弟所言，南云太后当权，偏安一隅，耽于享乐，未见进取之心。朕思虑再三，以为暂可不必急于兴兵。”
“朕这几年来身体大不如前，常觉力不从心，你既已返京，正好为朕分忧，但京中诸事繁杂，还需循序渐进。你不如先去枢密院历练一些时日，藉此了解朝中情势。相关的文书卷宗，朕已着人备齐，待你安顿妥当便送与你阅览。”
玿宗言罢，目光忽然落在端珵身上：“九弟今日怎的鸦雀无声？你平日里可没这么老实。”
“臣弟今日就惦记着御膳房新做的炙羊肉，”端珵脸上露出几分腼腆的笑容：“听诸位兄长议论军国大事，实在插不上话。”
“你啊，”玿宗摇头轻笑，目光中透着几分慈爱：“都已及冠，还这般孩子气。”
端珵眨了眨眼，笑嘻嘻道：“臣弟也知道自己暂时帮不上什么忙，只想着少惹麻烦，不给皇兄添乱就是。”
玿宗宠溺地笑道：“正好你二哥回京，多跟着他学学。你之前也随五皇叔在军营里呆过不少时日，还立过战功，可不要泯然众人，让朕失望。”
说着，玿宗意味深长地看了眼丞珲，又转向端珵：“你二哥在边境这些年，可是刀光剑影里拼杀出来的。这般现成的良师，可莫要错过了。”
“皇兄教诲，臣弟谨记于心。”端珵正色拱手道：“二哥用兵如神，臣弟定当虚心求教，不负皇兄期望。说着转向丞珲，眼中带着崇敬之情：还望二哥不吝指点。”
丞珲朗声笑道：“那是自然。九弟天资卓绝，悟性非凡。皇爷爷在世时，总夸他是我们一众兄弟中最聪颖的，这些个攻守进退的简单门道还不是一点就通。” 说罢微微侧身示意。但见一位身着淡紫罗裙的佳人怀抱乐器款款上前，盈盈下拜：妾身平氏，愿为陛下献奏一曲阿忽那以助雅兴。
玿宗龙颜大悦，抚掌笑道：“准了。”
端珵见润青神思不属，以为他兴致索然，倾身低语道：“她手中抱着的紫鸫琴，是北郸特有的战乐之器，在北郸语中，阿忽那是大捷的意思。当年太祖爷亲征额托大捷，凯旋途中即兴谱就此曲。虽曲调简朴，却高亢激越，充满豪情。”
润青目光凝滞，漠然颔首。
“阿忽那”一曲终了，丞珲起身举起酒杯，眼眶泛红。
玿宗关切道：“二弟何故伤怀？”
丞珲拱手对玿宗道：“我大郸国仅用了短短十余年，就从荒山野岭间的游牧部族，变成使得云国、西律和额托诸个部落臣服的强大国家。太祖和太宗皇帝的赫赫战功，就像巍巍的大铛山，令我辈仰视。”
“臣弟感念太祖创业艰难，故而落泪。臣弟敬皇兄一杯，愿做皇兄的左膀右臂，助皇兄成就可与太祖太宗齐肩的千秋伟业，使我大郸国祚永昌。”
“好！”玿宗赞道：“得弟如此，何愁大业不成！”
丞珲将杯中酒一饮而尽，突然离席跪拜：“太祖遗志，臣弟断不敢忘，定当竭忠尽智辅佐皇兄，绝无二心！”
玿宗疾步走下御阶，双手相扶，声音微颤：“快起来，有二弟这番忠心，朕便高枕无忧了。”
端珵冷眼注视着这出兄友弟恭的戏码，只觉一阵森森寒意从脊梁直窜上来。记忆中那个会揉着他碎发教他拉弓，会为他挡下责罚的二哥，此刻眼底却涌动着某种令人窒息的权欲锋芒。熟悉的面容下透出的陌生感让他不寒而栗——
眼前这个人，似乎已不再是他记忆中的二哥了。