日子，在一种平静而又充实的节奏中，悄然流淌。
苏壮彻底融入了“上班族”的角色。
每天，他开着那辆足以引来无数艳羡目光的玛莎拉蒂，准时来到公司，走进那间属于他的秘密车间。
充电，然后“工作”半小时，将整个工厂一天的产能精华，提炼成一块块闪闪发亮的金属锭。
剩下的时间，则完全属于他自己。
但他的“学习”之路，却远比想象中要坎坷。
那天，在意识到知识是解放能力枷锁的唯一钥匙后，苏壮兴冲冲地让老金给他买来了市面上能找到的所有关于物理、化学、材料学的大学教材。
然而，当他意气风发地翻开那本《大学物理学（上册）》时，仅仅第一页，他就彻底懵了。
“质点”、“参照系”、“微积分”……
每一个字他都认识，但组合在一起，却如同来自另一个维度的天书。他感觉自己不是在看书，而是在进行一场毫无胜算的“猜谜游戏”。
这个残酷的现实，如同一盆冰水，将他凭空造物的幻想彻底浇灭。
他，苏壮，一一条九年义务教育的漏网之鱼，一个常年混迹在垃圾堆，为了生存而挣扎的拾荒者，他的知识水平，可能还停留在能勉强读懂报纸标题的阶段。
让他直接去啃大学教材，无异于让一个刚出生的婴儿去跑马拉松。
那天晚上，苏壮独自一人在他的秘密车间里，枯坐了整整一夜。
他第一次如此清晰地，感受到了知识与无知之间那道深不见底的鸿沟。
第二天，他让老金处理掉了那些崭新的大学教材。取而代之的，是一套从小学一年级到初中三年级的，崭新得散发着油墨香的全套教科书。
于是，海城最神秘、最强大的年轻富豪，在他的高科技秘密基地里，开始了一场堪称诡异的“补课”之旅。
他像一个真正的孩童，从加减乘除开始，重新构建自己的知识大厦。
过程是痛苦而又枯燥的。
尤其是数学，那些曾经让他头疼无比的方程式和几何图形，如今依旧是他难以逾越的大山。
“设一个边长为x的正方体……”
苏壮皱着眉头，盯着初中几何课本上的一个立体图形应用题，感觉自己的脑细胞正在成批死亡。
他烦躁地丢下笔，靠在椅子上。
……
公司，在老金和周强的打理下，蒸蒸日上。
刘梅很快就适应了财务的工作。她虽然没有实际经验，但当初在学校里，底子打得很好。再加上她做事认真、细致，又肯下功夫学习，很快就将公司那庞大而又复杂的账目，梳理得井井有条。
老金不止一次在苏壮面前夸赞，说他“捡到宝了”。刘梅的存在，将他从繁琐的财务工作中解放了出来，让他可以投入全部的精力，去开拓公司的外部业务。
有了稳定的工作和收入，还有一个安全舒适的宿舍，刘梅整个人都焕发出了新的光彩。她的脸上重新有了笑容，人也自信了许多。
小雅的哮喘病，在得到了及时的治疗和精心的调养后，也得到了很好的控制，很少再发作。她被送进了公司附近最好的一家幼儿园，每天放学后，就会背着小书包，来到妈妈的办公室，乖巧地坐在小板凳上写写画画，等着妈妈下班。
每当苏壮路过财务办公室，看到窗内那个正拿着铅笔，歪歪扭扭地练习写字的小女孩，他总会不自觉地停下脚步。
他从这个孩子的身上，看到了自己从未拥有过的童年。
这也让他更加坚定了自己的信念——他要守护好自己亲手建立的这一切。
这个正在茁壮成长的“王国”，不仅承载着他的财富，也寄托着他从未有过的，对于“家”的渴望。
一切，似乎都在朝着最完美的方向发展。
然而，这个世界上没有永远的平静。
当一头新的雄狮，在草原上崛起时，必然会引起那头年迈狮王的警惕与敌意。
……
这一天，苏壮正在研究线段与直线。
他的办公室门，却被人用一种近乎于撞击的方式，猛地推开了。
老金一脸煞白，额头上布满了细密的汗珠，冲了进来。他手里的那根平日里从不离身的雪茄，已经熄灭了，烟灰掉在了他那昂贵的定制西装上，他也浑然不觉。
“苏董！出……出大事了！”
他的声音，因为急促，都有些变了调。
苏壮的眉头微微一挑。
他认识老金这么久，还是第一次看到他如此失态。这个无论面对什么场面，都能保持三分笑意的老狐狸，此刻的脸上，只剩下了惊慌与恐惧。
“慢慢说，天塌不下来。”苏壮合上了手里的《小学数学（五年级上册）》，给他倒了一杯热茶，语气依旧平静。
老金端起茶杯，却因为手抖得厉害，茶水洒了大半。他索性将茶杯重重地放在桌上，喘着粗气说道：“天……天真的要塌了！是‘宏业集团’！他们对我们动手了！”
“宏业集团？”苏壮对这个名字有些陌生。
“您刚来海城不久，可能不知道。”老金的语速极快，充满了焦虑，“宏业集团，是我们海城，乃至整个东海省南部，再生资源回收行业的绝对霸主！他们的老板王宏伟，白手起家，二十多年的时间，建立起了一个庞大的商业帝国！我们公司这点体量，在他们面前，就像是一只蚂蚁，站在大象的脚下！”
“之前，我们公司虽然发展快，但主要业务都集中在海城本地，跟他们井水不犯河水。他们可能也根本没把我们这种‘小作坊’放在眼里。”
“但是现在……”老金的脸上露出了一丝苦涩，“我们发展的速度太快了，快到已经让他们感受到了威胁！就在今天早上，他们对我们发动了最野蛮的价格战！”
苏壮静静地听着，没有说话。
“价格战？”他示意老金继续说下去。
“对！”老金的声音都有些嘶哑了，“从今天早上九点开始，我陆续接到了十几个原材料供应商的电话！全都是来跟我们解约的！”
“他们说，宏业集团那边放出了话，所有类型的电子垃圾，他们的收购价，在我们的报价基础上，再上浮百分之二十！”
“百分之二十啊！”老金激动地挥舞着手臂，“苏董，您知道这意味着什么吗？这意味着，他们是在赔本赚吆喝！他们收购原材料的价格，已经超过了他们提炼出贵金属后的市场售价！这是典型的伤敌一千，自损八百的打法！”
“不，不是自损八百……”老金随即又自我否定，脸上的表情更加绝望，“他们是巨无霸，家大业大，资本雄厚，亏得起！他们就算这么亏上一年半载，都动不了筋骨！而我们呢？我们公司账上所有的流动资金加起来，都不够他们烧一个月的！”
“砰！”
办公室的门，再次被粗暴地推开。
周强那张写满了怒火的脸，出现在门口。
“大哥！金总！我刚得到消息，城南那几个最大的废品回收站，今天早上把我们预定的货，全都高价卖给宏业的人了！我带兄弟们过去理论，他们的人比我们还横！说我们出不起价，就别占着茅坑不拉屎！”
周强气得双拳紧握，指节捏得“咯咯”作响。
“这还没完！”老金的声音里，已经带上了一丝哭腔，“原材料被截断，只是第一步！更狠的在后面！”
他指着自己的手机，屏幕上显示着最新的贵金属国际报价。
“就在半小时前，宏业集团的销售部，对外放出消息。他们所有的成品，包括黄金、铂金、工业用银，销售价格，全部比市场价，下调百分之十！”
“一边，以高于市场的价格疯狂收购原材料，堵死我们的货源。”
“另一边，以低于成本的价格疯狂倾销成品，挤压我们的生存空间。”
“双管齐下，这是要把我们往死路上逼啊！”
老金一屁股瘫坐在沙发上，整个人像是被抽走了所有的精气神。
作为一名在商场上摸爬滚打了半辈子的老江湖，他比任何人都清楚，这种不计成本的降维打击，对于一家刚刚起步的新公司来说，是何等的致命。
这就好比一个刚刚学会走路的婴儿，却要面对一个世界重量级拳王的全力一击。
没有任何悬念。
除了被碾碎，没有第二种可能。
“大哥！”周强的眼睛都红了，他走到苏壮面前，压低了声音，一字一句地说道，“这帮孙子不讲道义，咱们也别跟他们客气！那个姓王的董事长叫王宏伟是吧？我知道他家住在哪儿！今天晚上，我带几个最信得过的兄弟，把他……”
他做了一个手起刀落的抹脖子动作。
在他看来，没有什么商业竞争，是打断一条腿解决不了的。
如果不行，那就两条。
“胡闹！”
没等苏装开口，老金就霍然起身，厉声喝止了他。
“周强！你当现在是什么年代？！”老金指着他骂道，“王宏伟是什么人？海城的明星企业家，他要是掉一根头发，整个海城的警察都会疯！到时候，别说我们公司，我们所有人都得进去吃牢饭！”
“那他妈的就眼睁睁看着公司被他们搞死吗？！”周强也怒吼了回去。
“你……”
“都别吵了。”
一个平静的声音，不大，却瞬间压过了两人的争吵。
苏壮站起身，走到了落地窗前。
楼下，巨大的厂区里，工人们似乎也察觉到了什么。
原本热火朝天的生产氛围，此刻变得有些诡异。许多人聚在一起，交头接耳，脸上带着不安与惶恐的神色。
几个车间主任，正焦急地打着电话，显然是在催促迟迟未到的原材料运输车。
山雨欲来风满楼。
整个公司，都笼罩在一片压抑而又悲观的氛围之中。
人心，已经开始动摇了。
老金和周强，都停止了争吵，将目光投向了苏壮的背影。
在这个公司里，苏壮才是真正的定海神针。
只要他不倒，所有人的主心骨，就还在。
“老金。”苏壮头也不回地开口了。
“苏董。”
“你觉得，我们如果跟他们打价格战，能撑多久？”
老金的脸上露出了一个比哭还难看的笑容：“苏董，恕我直言，我们连‘打’的资格都没有。我们账上所有的流动资金，大概能撑半个月。半个月之后，我们就得停工。不出一个星期，工人的工资都发不出来。”
“那就是没得打。”苏壮点了点头。
他又看向周强：“你呢？除了把人打断腿，还有别的办法吗？”
周强涨红了脸，憋了半天，最终还是颓然地摇了摇头。
他最擅长的暴力手段，在面对这种来自商业规则层面的碾压时，显得是那么的苍白无力。
“那就是也没得打。”
苏壮转过身，看着两个如同热锅上的蚂蚁一般，急得团团转的左膀右臂，脸上，却露出了一丝玩味的笑容。
“既然常规的办法都没用，那我们，就用点非常规的办法好了。”
老金和周强都是一愣。
“苏董，您有办法了？”
“大哥，什么办法？！”
两人几乎是异口同声地问道，眼神里重新燃起了一丝希望的火苗。
“老金。”苏壮的眼中，闪过一丝冰冷的寒光，“我在垃圾场摸爬滚打这么多年，明白一个道理，是人就有弱点，你把你在的关系网都发动起来，别舍不得花钱，去打探关于宏业集团的一切消息，越详细越好。”
“什么事？”
“好，我马上去办。”
见苏壮没有给出什么有用的点子，老金有些失望，但现在也没有其他的办法，只好应承下来。