景泰二十六年春正月，景宗亲飨太庙，奉上册宝，增建国子监太学，诏令二月壬戌复兼试进士经义诗赋。圣旨一下，各地学子纷至沓来，建安城客栈掌柜们每日应接不暇，繁华景象若吴初之盛。
除夕夜，苏牧辞携云依依守岁至初一的子时二刻，众人方歇下。寅时便被连绵不绝的爆竹声闹醒，彩月怕云依依起早头疼，柔声劝她再睡片刻。
还未合眼，便听门外穆晏急切拍门：“彩月，彩月！快伺候你家姑娘起身，公子要带我们去相国寺赏梅上香呢！”
彩月恼得外衣都没披，开门吼道：“那梅日日赏，也没见上面长出什么稀罕物来，有什么好看？相国寺的头香又轮不到你，什么时候上又有什么区别？我家姑娘一夜未睡，才闭上眼就被你闹醒，不去不去！”
一番话说得苏牧辞都觉有理，也心疼云依依，正欲吩咐彩月好生照顾，却听见云依依在内轻声唤他。苏牧辞走进内室，见躺在床上犹带睡意的云依依慵懒模样，忍不住俯身细看。云依依撒娇地撅起嘴，双手环抱他的脖颈，将芳泽送上。
彩月自觉地退出门外，将门带上。穆晏适时大献殷勤，从兜里掏出个翡翠簪子双手奉上。彩月满心欢喜，却故作嫌弃：“我一个粗使丫头，哪里戴得了这玉器首饰？还不如送把木梳子实在。”
“若你不喜欢，我扔了它便是。”穆晏作势欲丢。
彩月以为他当真，一把抢过插到头上，嗔怪道：“就知道败家！”
穆晏知她喜欢，开心不已：“我家公子也说这个簪子好，是他帮我挑的。”
“下次若是你亲自选的，什么样的物件我都喜欢，懂吗？”
“好嘞！下次我一定自己挑给你！”
彩月被穆晏一脸憨态逗乐，轻笑道：“傻样。”
这厢苏牧辞与云依依温存片刻，商量着去街市游玩，云依依唤进彩月帮自己梳洗。半晌后，只见她身着银丝百蝶穿花粉色云缎袄，外罩月牙白银鼠对襟长衫，下着海清碎花洋绉裙。青丝绾成同心髻，以鹅黄色丝带点缀，簪上六朵玉梅绢花，耳佩珍珠，显得娇俏可人。苏牧辞则是一身青色长衫，银线绣着竹叶暗纹，头戴白玉冠，腰间系着碧色寒翠八宝长穗宫绦，足蹬青缎流云靴，衬得眉眼如画，皎如白日辉光。这一对璧人走在建安城大街上，引得行人驻足观望，啧啧赞叹。
苏牧辞见街市上男子投来垂涎目光，厌恶地蹙起眉头。他拉起云依依的手走到面具摊前，选了个傩婆面具，拿在手中把玩。云依依了然他的心思，也不介意那面具丑陋，戴在脸上笑问：“阿牧，我戴这可好？”
苏牧辞笑道：“今儿个你便是傩婆，我便是傩公。”说罢也取了个白色傩公面具戴上。虽说面具做工差强人意，戴在他二人脸上却别具风致。少了浪荡子弟的围观，苏牧辞很是满意。
彩月不禁皱了皱眉。穆晏以为她也想要，返身买了他自认为最好的两个青面獠牙面具，兴高采烈地让彩月挑选。看着那歪嘴斜眼的可怖面具，彩月冷冷一笑道：“放心，我和我家姑娘不同。她不戴面具有人看，我是戴了这面具才有人看。”
穆晏低头摆弄面具，不停嘟囔：“不好看吗？我觉得挺好啊……哎，彩月你等等我！”
看着二人斗嘴逗趣，云依依笑道：“阿牧，你觉不觉得他们二人的相处才是有趣？每日斗嘴，互相逗乐。”
苏牧辞捏了捏云依依的柔荑，反问道：“所以咱们两个的相处便是无趣？”
“阿牧，你知道我不是那个意思……我知是我拖累了你，让你每日为我的事奔波。我们之间的话题永远都是我的事，我是怕你会厌倦。我想让你开心，最近你笑得都少了。”
苏牧辞笑着搂住她的肩：“适合自己的才是最好的相处方式。我遇见你之后，才是我最快乐的时光。我又不是穆晏，你也不是彩月，若我二人和他们一般，岂不是疯癫了？”
“阿牧，你对我真好。”
“来了这么久，我说带你去稻香斋都没办到。今儿个正好过年，不若带你去买糕，如何？”
云依依欣喜点头，却不知旁边醉月轩乐馆的角楼上，有一道目光始终追随着她。
醉月轩是建安城最大的乐馆，风亭水榭，朱阁青楼，内中不分昼夜，灯烛通明，花铺满地，管弦度曲，宝钗贳酒。
此时李桇领独自凭栏，手中把玩着一只白玉酒杯。窗外熙攘街市上，那对戴着傩面的璧人格外醒目。他看见苏牧辞为她细心整理面具系带，看见她仰头时眼中流转的星光，看见他们十指相扣时指尖缱绻的温柔。
赫衡静立身后，顺着世子的目光望去，心下了然。他轻声道：“世子若想见云姑娘，属下可……”
“不必。”李桇领打断他，将杯中酒一饮而尽。酒是上好的梨花白，入口清冽，却化作喉间一团苦涩。“你看她笑得多开心。”他语气平淡，目光却始终追随着那个粉色身影，“在北胡时，我从未见她这样笑过。”
赫衡沉默片刻，道：“云姑娘毕竟是在南吴长大的。”
“是啊……”李桇领自嘲地笑了笑，“这里才是她的家。”
楼下忽然传来一阵喧闹。原来是个卖糖人的老翁不小心撞翻了摊子，晶莹剔透的糖画碎了一地。老翁手足无措地蹲下身，看着满地狼藉满面愁容。
云依依见状，轻轻拉了拉苏牧辞的衣袖。苏牧辞会意，从怀中取出一锭银子放在老翁手中，温声道：“老伯，这些我们都要了。”
老翁连连摆手：“使不得使不得！这太多了……”
云依依蹲下身，帮老翁捡起尚未损坏的糖人，柔声道：“老伯收下吧，大过年的，图个吉利。”
傩面掀到额际，露出清丽容颜，她仰头对苏牧辞展颜一笑，眼中仿佛盛满了星光。
李桇领握着酒杯的手指微微收紧，剑眉紧蹙。他曾无数次想象过，若是当年没有那场变故，若是他早些找到她，此刻站在她身边的是不是就会是自己？可这世上最无用的便是“若是”二字。